清河鎮鄉下，紅旗大隊。

才剛過完年不久，春節的余韻還沒有消散，天氣依舊寒冷，也還沒到開墾種地的時候，家家戶戶都縮在自己家的火屋里，長輩小輩一塊兒取暖逗趣。

要是擱從前，鄉親們可沒有這樣的閑心，就算冬天沒有農活，那也是要編草鞋、上山打獵才能勉強維持溫飽。

但現在，那些稀罕的糕點糖果，家家戶戶也都買得起了，尤其過年的時候更是舍得，處處透露著一股子家有余慶的味道。

這一切的改變還得從六年前說起——

六年前，清河鎮的鎮長通知他們，說是有個大老板跟鎮里簽了協議，以后但凡是清河鎮下轄范圍的鄉、村、隊，種植出來的糧食大老板都直接派人收購。

糧食不拘什么品種，黃豆綠豆大麥小麥玉米高粱，但凡能吃的，大老板都要。

每一季豐收時節，大老板都會派個車隊下來，當著大家伙兒的面，一邊稱重一邊付錢，都不需要鄉親們自己千里迢迢背著糧食出去賣。

大老板還收山貨，譬如木耳、香菇、竹筍之類的，鄉親們從山里弄出來，曬干了方便保存運輸，在大老板收糧食的時候一并賣出去。

有了大老板這個固定的客源，鄉親們只需要留下足夠自家吃的糧食，其余的都可賣掉。

手里有錢了，大家的生活也就逐漸好了起來，平日里也不那么斤斤計較了，就算從前有嫌隙的人家，碰到了互相還能點頭打個招呼。

后來，大隊長的小兒子要說親事，結了婚家里住不下，他掏錢請人蓋房子。

沒蓋鄉下的青磚大瓦房，而是學著城里的樣子，蓋了一棟三層樓房，頂樓弄了個陽臺，還弄了個遮雨棚，既時髦又方便。

一樓的東側弄了個火屋，請人專門打了個燒柴火的灶放在火屋里，灶面弄成個方桌樣式，底下燒火的時候，桌面暖烘烘的，屋子里的煙塵順著東側的煙囪排出了窗外，也不怕屋子里煙塵火旺憋得慌。

這洋氣的房子頓時讓村里人羨慕起來，大家也紛紛想要蓋房子。

就在這時候，鎮長又來通知，說大老板捐款修路，要重新給鎮上和村里之間修一條公路，能走人能通車，平整寬敞，比以前那曲折坑洼的山路要路程短。

鄉親們紛紛把蓋房子的計劃放下，報名參加了修路，一整個冬天，又寬敞又平直的公路就修好了，這下子村里徹底方便多了。

等到蓋房子的時候，各種石頭、磚瓦、水泥的運輸也不費勁了，鄉親們學著大隊長家的樣式，一棟棟小樓房在紅旗大隊出現，四面漏風的泥墻瓦房慢慢地消失。

至此，紅旗大隊徹底大變了樣，除了以前最窮的老葉家。

葉家是村里唯一沒有蓋樓房的人家。

這所謂的大老板自不必說，就是葉寧。

她給老家的鄉親們行方便，她捐錢修路，不過都是為了反哺鄉里，她始終記得當初在紅旗大隊的時候，鄉親們對她的照顧和包容，也記得是清河鎮的鎮長一力推薦，她才有了鄉鎮企業扶持的機會。

這些人對她的好，她全部都記得，所以她愿意改善大家的生活。

至于老葉家，雖然跟她之間有嫌隙，但卻不是什么生死大仇，說一千道一萬，全部都是沒錢鬧出來的。

細數老葉家那一大家子人，老太太重男輕女，葉愛國愚孝沒擔當，葉歡陰險毒辣，但除了這幾個人之外，其他人頂多也只稱得上一句自私自利。

所以，葉寧帶著母親和妹妹離開之后，便沒有再下死手打壓他們，雙方隔著千里的距離各自安好，只要他們勤勞肯吃苦，種出來的糧食她照樣收。

按理說，葉家這幾年也是賺到錢了的，但為什么還住在原來的破屋子里呢？

因為他們分家了。

自從寧巧云母女三個離開，葉歡嫁人，葉建城獨自離家去讀書之后，葉家人就少了很多，原來的破房子完全夠住。

后來大老板來收糧食，葉家的主要勞動力是葉愛黨兩口子和葉愛國，而三房的葉愛民兩口子因為要照顧孩子，以及素來被偏心，所以一直是干得最少。

如果還是以前那種窮日子就算了，反正都沒錢，能活下去最重要。

可糧食能賣錢之后，讓老大兩口子辛辛苦苦種田，賣糧食的錢上交，然后被偏心父母全部拿來補貼三房，他們怎么肯甘心？

大房兩口子鬧起來，說要分家，以后各自過自己的日子。

按理說，兩老應該是跟著老大的，畢竟長子養老是村里的規矩，可老太太卻劍走偏鋒，決定跟著老二葉愛國。

為什么？因為她說現在葉愛國孤家寡人一個，未免太寂寞了，老兩口跟著他，吃飯也有個伴，免得他一直孤零零的。

葉愛國感念母親的“慈愛”，欣喜地答應了。

可是分家的時候，按理說養老的兒子應該多分一些財產，可老太太趙鳳仙卻把最多的那一份給了三房，理由是三房人最多；其次才是二房，最少的是大房，理由是大房現在只有他們兩口子，人最少。

老太太還規定，大房和三房既然不用給他們養老，那每個月要給她五塊錢的生活費。

這是應該的，所有人都答應了，于是老葉家正式開始了分家之后的生活。

大房兩口子關起門來過自己的日子，每個月按時給老太太錢就行了，其余的不用管；三房也不用管老人，而且在老太太的偏心作祟下，他們甚至都不用給老太太錢，相反老太太還時不時地補貼他們，為了葉建軍和葉建學兩個孫子。

最辛苦的其實是葉愛國，他要給老太太他們養老，老太太掌管著他所有的錢，他干的最多拿到的最少，甚至比之前沒分家還要慘。

至少之前老大老三偶爾也幫著照顧老人，現在重擔全落在了他一個人身上。

后來村里人都要蓋房子的時候，老太太也想過要蓋個樓房，可是都已經分家了，對樓房的所有權和居住權他們產生了分歧——

單獨蓋房子，錢不夠，得三兄弟合在一起才能蓋樓房。

葉愛國沒什么意見，反正他的錢都在老太太手里，她說什么就是什么；可老大和老三卻不同意，他們都覺得樓房蓋了住在一起，是對方占了便宜。

就這樣，葉家蓋房子的事不了了之，這么幾年其他鄉親們鳥槍換炮、煥然一新，可葉家還是原來的樣子，只不過是手里的錢多了點。