不知高檀用了什么理由說(shuō)服了徐皇后，兩天后，李桑桑出宮。
回到李府，一花一樹(shù)都分外可愛(ài)。
李年和王氏都絕口不提她在宮里的事，他們大概以為李桑桑在宮里受了委屈。
在李年和王氏看過(guò)她之后，吳姨娘竟然稀奇地登門。
她說(shuō)了一堆虛情假意的安慰的話，末了，含著一絲不易察覺(jué)的笑意，說(shuō)道：“三娘子也不必過(guò)分介懷，太子殿下那樣的身份，哪里是尋常娘子能高攀得起的。說(shuō)起來(lái)，三娘子進(jìn)宮這件事本就有些奇怪，莫非是……因?yàn)槲壹逸栎瑁俊?
李桑桑眼角的笑意冷淡又嬌媚。
深究起來(lái)，誰(shuí)能說(shuō)不是呢。
若不是因?yàn)閾?dān)憂高桓搶親李蓁蓁，她可能不會(huì)和高桓這般糾纏。
她淡笑：“多虧了二姐姐。”
吳姨娘有些躊躇，終于還是問(wèn)道：“殿下他……可曾提過(guò)蓁蓁？”
李桑桑道：“我年紀(jì)輕，做事毛糙，怕傳錯(cuò)了話。吳姨娘何不親自去問(wèn)，或者，讓二姐姐去問(wèn)問(wèn)。”
吳姨娘一愣，疑心李桑桑在諷刺她，但是觀其模樣，依舊淡淡笑著。
吳姨娘再?zèng)]心思扯下去，見(jiàn)從李桑桑這里問(wèn)不出她想聽(tīng)的話，于是很快就起身走了。
送走吳姨娘后，李叢風(fēng)塵仆仆地從外院里趕了過(guò)來(lái)。
李叢考中進(jìn)士之后做了一個(gè)校書(shū)郎，是個(gè)閑差，目前品級(jí)不高，離臺(tái)閣卻很近，上面的風(fēng)吹草動(dòng)都了如指掌。
若被天子或宰相看重，或四年考課之后，守選了好去處，便可飛黃騰達(dá)。
李叢才放了班，聽(tīng)聞妹妹回府，便忙不迭地往李桑桑院里來(lái)了，迎面碰見(jiàn)吳姨娘，他斂了面上喜色，往邊上讓了一讓。
待吳姨娘走后，他邁著步子走了進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)李桑桑倚著門框不知在望什么。
李叢也扭頭去望，沒(méi)有望出什么，他略帶疑惑地問(wèn)道：“桑桑？”
李桑桑嗤地笑了一聲，說(shuō)道：“吳姨娘走出去時(shí)，模樣似乎有些難看，你看到了嗎？”
李叢有些無(wú)奈笑：“桑桑……”
他看著李桑桑笑，忽而說(shuō)道：“桑桑，你今日心情似乎很好。”
同以往不太一樣，前段時(shí)間的李桑桑，一直有著沉沉的心事。
李叢問(wèn)道：“桑桑，你既然已經(jīng)落選，從前那些事就放下，從今往后，你是怎樣打算的呢？”
李桑桑說(shuō)：“父親之前看中了沈家郎君，因?yàn)槲疫M(jìn)宮這事才擱淺了，我猜測(cè)，過(guò)不了多久，這件事就會(huì)定下。”
李叢沉默了一下，說(shuō)道：“桑桑，若是不想嫁的話，就留在李家吧，阿兄養(yǎng)著你。”
李桑桑嘻嘻一笑：“那可不行，未來(lái)嫂子會(huì)嫌棄的。”
李叢也笑：“為了桑桑，阿兄犧牲一下，不娶娘子，也未嘗不可埃”
李桑桑微微嘟嘴：“阿兄在說(shuō)什么糊涂話。”
李叢低頭笑了一下，收起打趣的態(tài)度，很認(rèn)真地說(shuō)：“阿兄知道你不喜歡沈桐，若是……嫁去之后不想行周公之禮，只管告訴阿兄，阿兄會(huì)想主意。”
李桑桑頓時(shí)有些臉紅。
阿兄在說(shuō)什么呀，在一本正經(jīng)地說(shuō)她婚后的事，還說(shuō)嫁去之后可以不想……不想……
李叢伸出手，在李桑桑鬢邊若有若無(wú)地挨過(guò)，他兩根指頭捻了捻她垂下的一撂發(fā)，低垂著眉眼，不知在想些什么。
李叢回到自己院中，獨(dú)酌了一壺酒，開(kāi)始的心情是輕快的，可是漸漸地越來(lái)越沉郁。
夜色漸深，乘著醉意，李叢踩著涼如水的月光走了出去，仰頭看了月色，一路走到了平康坊。
平康坊內(nèi)秦九娘家前亮著燈籠，濛濛燈光下，李叢緩緩而至，有艷妝女子推門迎了出來(lái)，嬌語(yǔ)笑道：“郎君許久沒(méi)有來(lái)了。”
這里顯然是一處風(fēng)流去處。
李叢和她一前一后走進(jìn)了院門，看起來(lái)一派清風(fēng)霽月。
到了屋內(nèi)，名喚月娘的歌姬為李叢斟酒，李叢懶散地靠在引枕上搖了搖頭。
月娘抱著琵琶，輕輕彈唱起來(lái)，她抬眼看著面如冠玉的李叢臉上染上紅，是有些薄醉的樣子。
月娘心中一動(dòng)，她放下琵琶，悄然走到李叢身邊，用手指緩緩劃過(guò)他的衣襟：“李郎……”
李叢伸手，冷淡地?fù)荛_(kāi)了月娘的手：“月娘，我是來(lái)聽(tīng)曲的。”
月娘伏在李叢膝下：“是月娘姿色難以入目嗎？”
她嚶嚶地哭泣起來(lái)。
月娘和李叢是熟識(shí)。
李叢來(lái)到長(zhǎng)安不久，就在平康坊內(nèi)認(rèn)識(shí)了她。
但李叢不喜歡她碰他，月娘心想，李叢混跡花叢，并不是什么毛頭小子，不讓她碰，大約是因?yàn)樽约翰缓纤难劬墸?dāng)秦九娘招羅著新人送給李叢的時(shí)候，月娘是沮喪的。
但是李叢對(duì)秦九娘說(shuō)：“月娘就很好，不用換人。”
月娘的心一下子柔軟了。
那日中元夜，李叢醉得狠了，月娘依舊抱著琵琶對(duì)他彈曲，李叢斜睨著她，眼中映著秦九娘家艷麗的燈籠光。
他落寞地說(shuō)道：“我終究還是將憐惜的妹妹讓給了別的男人。”
月娘佯裝吃醋：“哪個(gè)妹妹，莫不是陶七娘家的妹妹？”
陶七娘家是平康坊的另一家妓家。
李叢搖頭：“不是。”
月娘爬上了李叢的膝蓋：“李郎會(huì)將月娘這個(gè)妹妹讓給別人嗎？”
“你？”李叢斜睨她一眼，眼中瀲滟著醉意，說(shuō)道：“你不配。”
月娘也不生氣，李叢的眼神渙散，似乎透過(guò)她在看著什么旁的人。
月娘心中暗喜。
琵琶聲隱約，燈火黯淡，李叢輕輕地抱住了月娘。
但也只是抱住了她。
月娘哭了許久，偷偷抬頭看，李叢并沒(méi)有打算安慰她的意思。她嘆了一口氣，明白李叢雖然看起來(lái)溫柔，實(shí)則是心硬的。
月娘眼中有些落寞。
雖然李叢來(lái)到秦九娘家依舊找她，可是秦九娘總擔(dān)心，彈琴喝酒并不能籠絡(luò)住這個(gè)有錢恩客的心，秦九娘依舊在費(fèi)心搜羅美人。
陪伴李叢許久，月娘猜到了些端倪。
她悄悄告訴過(guò)秦九娘。
月娘將臉貼在李叢的膝上，感受到一點(diǎn)溫度，然后站了起來(lái)，她對(duì)李叢笑笑：“奴家出去一下。”
李叢不在意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
月娘出去了很久，李叢并不著急，這里有月娘在很好，沒(méi)有她在，也沒(méi)有什么不好。
珠簾晃動(dòng)，走進(jìn)來(lái)一個(gè)人。
李叢怔住，看向這個(gè)柔弱白凈的美人。
像，又不是很像。
她是一個(gè)尋常的美人，可是她楚楚可憐的目光，巴掌大的小臉，還有眉眼間隱約的模樣，都讓李叢眸光跳動(dòng)。
當(dāng)她鉆入李叢懷里時(shí)，李叢無(wú)法推開(kāi)她，他意識(shí)都恍惚起來(lái)，他放縱自己以為面對(duì)的不是這個(gè)女子，而是……
李叢難以自抑地伸出手，然后頹然垂下，他推開(kāi)女子，女子跪下：“求求郎君，不要趕走奴家。”
李叢心軟，留下了她，那女子在床榻邊坐了一晚。
天還未亮，李叢坐在床榻上，看著女子梳妝，銅鏡里的容貌隱約。
他眼中泛著柔情，但當(dāng)那女子轉(zhuǎn)頭看他時(shí)，他看清楚了女子的模樣，那柔情戛然而止。
他站了起來(lái)，什么都沒(méi)有說(shuō)，留下了錢袋，往外走去。
他剛上了馬，那女子追了出來(lái)：“郎君，你落下了東西。”
李叢垂眼看，是他方才留下的錢袋子。
他明白，這也許是煙花女子惹人憐愛(ài)的技巧，但看著那張神似的臉，李叢說(shuō)不出什么苛責(zé)的話。
“李郎。”忽然有人叫他。
李叢抬眼望去，看見(jiàn)馬車之中，垂簾后面，露出了華陽(yáng)公主高檀明麗的臉龐。
李叢臉色一變，將女子扯到身后。
高檀的目光落在李叢身后，看見(jiàn)了煙霞色的云緞。
她想要去看，但是李叢臉色沉凝，再看下去，就是冒犯了。高檀壓制住心中的不快，對(duì)著李叢點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后放下了簾子。
李叢松了一口氣。
他不怕高檀撞見(jiàn)他和妓女廝混，可是這張臉若讓高檀聯(lián)想到什么，他將萬(wàn)劫不復(fù)。
李叢見(jiàn)高檀走了，這次他低下頭，看著身側(cè)的女子，并沒(méi)有什么耐心：“告訴秦媽媽，往后依舊叫月娘來(lái)伺候。”
女子頓時(shí)煞白了臉。
高檀前日看戲，在寺院住了一晚，她才要回宮，路上碰見(jiàn)了李叢和一個(gè)女子，讓她原本的好心情煙消云散。
她煩惱地拉開(kāi)簾子，看見(jiàn)一架馬車緩緩駛過(guò)。
高檀問(wèn)身邊侍女：“那是誰(shuí)家馬車？”
侍女分辨了片刻，說(shuō)道：“應(yīng)該是崔府的，崔娘子昨日才出宮，似乎今日跟著崔家祖母，去寺里燒香。”
人人都猜，崔娘子就是那位未來(lái)的太子妃。
這些事情沒(méi)有大張旗鼓地宣告，宮里謹(jǐn)慎，一切塵埃落定前，還都只是人們的猜想。
崔家正因?yàn)槿绱耍滞饨辜保瑒偨恿舜弈镒映鰧m，就開(kāi)始求神問(wèn)佛起來(lái)。
高檀神色倦倦，放下了簾子。
李桑桑是先于崔娘子等人許多天出宮的，甚至比受傷要養(yǎng)病的姚五娘還要先出局。
眾人都道一聲可惜，知道李府是飛不出鳳凰來(lái)了。
沈桐得知李桑桑未被選上后，動(dòng)作很快，請(qǐng)了官媒人，上來(lái)李府提親。
李桑桑躲在院子里，沒(méi)有什么興趣。
她的婢女紅藥有些興奮，不停穿梭，來(lái)回報(bào)信。
——媒人登門了！
——好大一只大雁。
——問(wèn)了名，娘子的八字庚帖交給了媒人。
李桑桑不勝其煩，啞然失笑：“知道了，知道了。”
接下來(lái)，沈家那邊合一下八字，占卜打卦，合適的話，就接著行納吉、納征、請(qǐng)期、親迎之禮。
繁瑣又麻煩。
李桑桑想，若是有情人，一定會(huì)心急如焚。
還好她不是。
媒人喜笑顏開(kāi)地捧著李桑桑的八字庚帖，回沈家復(fù)命去。
巷角站著一個(gè)面色清秀的小廝模樣的人，看了媒人的喜色，急得抓耳撓腮。
他一溜小跑，從永興坊出來(lái)，過(guò)了延喜門，又進(jìn)嘉福門，直跑到了東宮。
他找到了丁吉祥，在他耳邊悄悄說(shuō)話。
丁吉祥面色一肅，揮揮手，讓小太監(jiān)下去。
他走進(jìn)了麗正殿，看見(jiàn)太子殿下正和少詹事大人談話。
卷簾尚未放下，神態(tài)悠閑，似是在講些閑話。
于是丁吉祥站在殿門口，偶爾聽(tīng)見(jiàn)里頭的談話聲飄出來(lái)。
林晏說(shuō)道：“太子妃府中已經(jīng)在準(zhǔn)備了，兩月后就會(huì)嫁來(lái)東宮。”
高桓聽(tīng)到“太子妃”三個(gè)字，有些不耐煩，說(shuō)道：“她還沒(méi)過(guò)來(lái)，算哪門子的太子妃。”
林晏沒(méi)在意高桓的不滿，接著說(shuō)道：“良娣那邊卻還沒(méi)開(kāi)始準(zhǔn)備……李府對(duì)此完全不知情，殿下，究竟是為了什么在耽擱，還是早些讓李府準(zhǔn)備為好。”
林晏叫李桑桑良娣，高桓卻像是沒(méi)有注意到，并沒(méi)有糾正他這個(gè)固執(zhí)的錯(cuò)誤。
他不知在想什么，看起來(lái)有些走神，有些悶悶不樂(lè)。
林晏說(shuō)道：“先前，李府和沈家議親，我略有耳聞，若不讓李府知道他家娘子被選中良娣，恐怕……”
高桓看起來(lái)有些煩躁，他沉著臉說(shuō)：“不會(huì)。”
“不會(huì)？”林晏有些疑惑。
高桓擰了一下眉，很快松開(kāi)，他刻意說(shuō)道：“李三娘子不會(huì)答應(yīng)那些亂七八糟的親事的。”
似乎是在說(shuō)服林晏，或是他自己。
林晏嘆氣：“若如殿下所說(shuō)，那她現(xiàn)在一定沮喪又焦急，殿下何不善解人意一點(diǎn)？”
高桓冷笑：“難道要孤先對(duì)她服軟？”
林晏看著高桓，覺(jué)得事情有些不妙，但一向心高氣傲的殿下一點(diǎn)都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
他就沒(méi)發(fā)現(xiàn)，他將太多的心思放在對(duì)付李三娘子身上了嗎？
太子一向漠視小娘子們，這樣費(fèi)盡心思卻是絕無(wú)僅有。
林晏知道曾經(jīng)太子很看重李二娘子，在東宮親近的人看來(lái)，太子是對(duì)那李二娘子刻骨銘心的。
但林晏有時(shí)候感到疑惑。
在宮闈生亂的時(shí)候，他外調(diào)別處。
他離開(kāi)長(zhǎng)安時(shí)一切都平平淡淡，等他回來(lái)后，突然間，那個(gè)李二娘子，就成了太子心中的隱痛。
“丁吉祥，過(guò)來(lái)。”聽(tīng)見(jiàn)高桓出聲，林晏回神。
高桓眼尖，看見(jiàn)丁吉祥站在那里欲言又止，忍不住把他提溜了出來(lái)。
“說(shuō)，什么事。”
丁吉祥支支吾吾，咬了咬牙，終于說(shuō)道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)過(guò)李三娘子在議親，害怕李三娘子出宮后李府那邊節(jié)外生枝，于是派了一個(gè)小太監(jiān)一直盯著李府那邊。”
高桓哼一聲：“多此一舉。”
丁吉祥頓了一下，嘴里的話一猶豫，沒(méi)有勇氣接著說(shuō)。
高桓等了許久，沒(méi)了耐心，不知為什么，他有些急切地問(wèn)：“然后呢，沈家過(guò)來(lái)提親？”
丁吉祥聲音有些發(fā)抖，他單字往外蹦：“對(duì)。”
高桓臉上的懶散是緊繃的，看上去有些別扭：“李府拒絕了？”
丁吉祥身子也抖：“李府……答應(yīng)了。”
原本懶散倚靠著的高桓坐起了身子，眼神銳利如鷹隼，他盯了丁吉祥一下，眼中怒意散開(kāi)，重新往后靠了靠：“李年答應(yīng)了，”他冷笑，“不過(guò)孤領(lǐng)了圣旨，不足為患。”
他問(wèn)道：“李三娘子不肯答應(yīng)吧？”
丁吉祥牙齒都抖：“李三娘子她、她是答應(yīng)的。”
高桓擰起眉毛，驚怒道：“什么？”
仿佛有什么東西在不停下墜，轟然倒塌。
但麗正殿依舊是日光明朗，窗外偶爾有清脆鳥(niǎo)鳴。