天子在蓬萊殿召見太子高桓。

高桓抬頭看著御座上的皇帝，高高在上，神色冷漠，喜怒不形于色，他年幼時最崇敬也是最害怕的人。

如今他已經不會感到膽怯。

他用余光打量他的父皇，不再是全盛之年，在高桓眼中，他甚至是漸漸衰微的。

恐怕連皇帝本人都沒有意識到這一點。

皇帝說話了。

“你在靈圃的那件事，未免太過荒唐1皇帝的聲音有些重，驚得太監宮人有些不安。

高桓知道，他的小動作是瞞不過皇帝的，皇帝絲毫不覺得白獅出籠是個意外。

高桓從容依舊：“兒臣和她開了個玩笑，沒想到傷了她。”

皇帝的目光沉沉，望著高桓，若有所指地說：“你傷的不是姚氏，是姚公公的臉面，你難道不知道，姚公公是朕身邊的老人？”

高桓回答：“父皇身邊的老人，兒臣自當孝敬，可是若姚公公縱容其他人做出下作的事，兒臣就不敢將他當做長輩孝敬，兒臣的正經長輩是父皇和母后，豈能容忍家奴欺人？”

高桓這番話，既謙卑又狂妄，只是他的狂妄是對姚公公，謙卑是對皇帝。

座上的皇帝沒有呵斥。

高桓松了一口氣，他猜對了，皇帝其實隱隱希望他如此行事的。

以便讓徐皇后收買姚公公的企圖破滅。

皇帝問道：“傷姚氏的原因，就是因為你所說的‘家奴欺人’？”

皇帝根本沒有問姚氏做錯了什么，高桓沉吟，皇帝連這等小事都清楚？

他感到莫名的壓力從四面八方席卷而來。

高桓說道：“回父皇，兒臣正是如此想的。”

皇帝輕笑一聲：“不止吧。”

高桓悄悄捏緊了手心，他站在皇帝面前，仿若一張白紙，這讓一貫習慣隱藏的高桓感到了直覺的危險。

高桓道：“不止，兒臣不想姚氏做良娣。”

“因為李氏？”

明明是談到了這樣輕松的話題，高桓卻更感壓力，若在尋常人家，這不過是閑話家常罷了。

李氏……

高桓忽然想到了李蓁蓁。

那日，暴雨夜，高桓大醉，他渾身濕漉地回到了宮中，卻見兩旁宮女秉燭以待，當中徐皇后端坐。

徐皇后問：“因為李氏？”

那時，徐皇后已經打定了主意，準備讓李蓁蓁離宮，宮人皆知，高桓亦然。

她以為高桓是因為李蓁蓁失態。

高桓沉默許久，說：“對，母后不要趕她走。”

第二日，李蓁蓁匆匆出宮。

……

皇帝皺了皺眉：“太子？”

高桓微笑著抬頭：“不是。”

皇帝問：“你不想李氏做良娣。”

“兒臣想，”趁著皇帝尚未皺眉，高桓補道，“姚氏喜好欺侮李氏，孤偏想看看，若是被她瞧不起的李氏爬到了她的位置，姚氏該如何。”

皇帝皺眉，雖是呵斥，卻沒有太過在意：“任意妄為。”

高桓問：“父皇是答應了？”

方才的試探已經用完了皇帝的耐心，這等小事，皇帝隨意應道：“可。”

高桓走出了蓬萊殿，腳步輕快。

丁吉祥跟在側邊一路小跑，看到高桓臉上輕松的神態，開始拍馬屁道：“殿下為三娘子討到了這樣的恩典，若三娘子知道，一定會欣喜若狂。”

高桓淡然說道：“不急。”

他心里略有得意，丁吉祥說得不錯，李三這樣喜歡他，得知后會露出怎樣高興的表情呢？

他想到了李桑桑嬌艷欲滴的臉，習慣性地壓制住心情。

只是眉梢眼角到底帶出了笑意。

丁吉祥見高桓心情不差，猶猶豫豫地說了一個不太愉快的事情。

“舞榭看歌舞的時候，殿下走后，吳王殿下偷偷派宮女去找李三娘子。”

高桓不甚在意地“嗯”了一聲：“然后呢。”

“然后李三娘子就出去見吳王。”

高桓緩緩擰起眉毛，他停住了腳步：“什么？”

方才的愉悅表情一絲絲地褪了，高桓的臉色看起來有些難看。

丁吉祥悄悄移開步子，離他遠了一些。

高桓問：“李三在哪？”

方才從華陽公主那里出去，現在應是回到了山枕樓。

高桓腳步一轉。

高桓站在山枕樓外，他對宮女說：“叫李氏下來見孤。”

宮女有些猶豫：“殿下，這……有些不合規矩吧。”

高桓目光一掃，宮女想到高桓以往的惡名，頓時有些兩股戰戰，她低頭說：“是。”

高桓胸中氤氳著一股惡氣，從卷簾之后開始，一直沒有消散。他從未打探過李桑桑的過往，在他心中李桑桑只是一個玩物，她的過往與他何干？

但是陡然知道李桑桑和高樟還有這樣一段故事，高桓莫名有些不舒坦。

李桑桑為什么從未和他提起？

片刻后，宮女走了出來：“李娘子說，請殿下回去。”

高桓心頭有些氣，面上卻冷靜到極點，他冷笑了一聲：“告訴李三，今日不來見孤，她會知道后果。”

山枕樓上，寶鏡開合，一段冷光映在李桑桑的臉上，她手上拿著玉梳，弱質嬌懶，她問道：“太子殿下真這樣說？”

宮女點頭。

后果……

李桑桑出神，高桓打算怎樣拿捏她？

她現在已經知道書信并不能威脅什么，可笑曾經有段時間，她一直夙夜擔憂。

李桑桑站了起來，說道：“好，我去見他。”

李桑桑款款下樓，裊裊輕擺細腰，她不緊不慢走了過來，站在高桓跟前：“殿下找我？”

李桑桑看起來懵懂無知，高桓一把掐住她的手腕：“孤竟然不知道，你好大的本事。”

李桑桑身子嬌弱，感到手腕有些發痛，她皺了皺眉，她說：“殿下是來吵架的？”

高桓怔了一下。

他蒙召進宮，即將面對的是和皇帝的博弈，他在心里盤算的卻是另一件事。

他為了李桑桑成為他的良娣而進宮的。

他看了一眼李桑桑，眼尾帶了點濡濕的淚痕，一丁點痛都承受不祝

莫名地，他松開了手。

李桑桑冷淡說道：“我下樓來，卻是為了一事，”她抬眸看著高桓，“李府查抄那夜之后，太子得了吳王殿下和家父的書信，我懇求太子放過李家，太子放過了嗎？”

高桓略微有些不自在，他的心思總是藏在幽微之處，袒露分毫都讓他警惕。

那一夜，從李府走后，高桓回到了東宮。

夜半挑燈，他細細讀那封信。

李年在信中膽大妄為，竟和吳王大談朝中重臣，若呈給皇帝，能給目前的局勢再添一把火。

但是，他忽然想到了在夜色中看到的李桑桑。

弱小可憐又無助。

她在恐懼，恐懼眼睜睜地等待失去至親之人。

高桓想到了自己，他曾經也眼睜睜地看著重要的人即將赴死，最可笑的是，那時，他什么都不懂。

他將信鎖了，熄了燈就寢。

睜開眼，他披衣起身，從密匣中取出那封信，用火燒了。

若那個時候，有人能幫他一把就好了。

……

分心想了想那夜的猶豫，高桓重新看著李桑桑。

他不太想做一個李桑桑眼中的善人。

方才心頭的怨氣未消，現在他更想刺一刺李桑桑。

高桓冷笑：“李三娘子，你未免也太高看自己。”

李桑桑站著，有些搖搖欲墜。

高桓說：“之所以不追究李年，是因為太后發話，不準再查此事，”他看著李桑桑，語氣冰冷，“你以為孤會為你放過李年？”

李桑桑低頭，隱藏了眼中的淚光：“是我犯蠢了。”

高桓緊繃著下顎，他眼珠黑黢黢地盯著李桑桑，半晌，他利落轉身走遠。

丁吉祥小跑著跟上高桓，勸道：“殿下，這又是何苦，為何不告訴李娘子呢？”

許久，高桓神色冷淡地道：“她不配知道。”

高桓冷著臉道：“她定是聽了三哥的挑撥。”他幽幽看著不遠處，因為靈圃白獅子傷人一事，宮里的貴人連養貓都擔驚受怕，一個太監正將貓關進籠子里。

他忽然將話頭引到白獅子上：“那白獅子傷人，是因為人太過縱容它，只管餓上幾天，再讓它飽食一頓，才能馴服……李三也如此。”

丁吉祥在一旁順著高桓七拐八拐的心思想了一通，只感到絲絲涼意，卻只帶笑應和道：“殿下英明，等李三娘子得知她是殿下的良娣時，一定會感激涕零的。”

高桓冷哼，面色漸緩：“她最好如此。”