李桑桑站在母親王氏的屋內，打量著這里的一切。

以往這里都是昏暗的，盡管婢女將屋內打掃得一塵不染，陳舊朽敗的氣息依舊彌漫，王氏會坐在榻上，眼神木然地聽著李桑桑和她講家常。

這次，王氏破天荒地喚婢女開了窗，她說：“心里堵得慌。”

李桑桑莫名感到輕快，徐徐的風吹進來，王氏像是終于打算改變什么一般。

天色漸漸晚，王氏看著李桑桑說：“桑桑，今晚陪著娘吧。”

像是回到了小時候，李桑桑依偎在王氏身邊，李桑桑睜著眼，看著一片漆黑，說道：“阿娘和阿耶這樣，是因為我嗎？”

王氏語氣很溫柔：“怎么會？”

李桑桑不肯被糊弄過去：“是因為我小時候走丟那件事吧，”李桑桑翻了一下身子，對著王氏，她說，“那是是意外，阿耶也不想的。”

王氏沒有說話，呼吸漸漸平緩，李桑桑偏頭看了一眼，什么都看不清楚，她嘆了一口氣，睡下了。

王氏睜開了眼睛，她伸手有一搭沒一搭地撫摸著李桑桑的頭發。

意外？

她嘴角牽出一絲冷冷笑意。

和李年的隔閡是從什么時候開始的呢？大約是從他納了那個無處可去的女子吧。

夫妻之間漸行漸遠，吳姨娘越來越得寵，而驕傲的王氏女是不肯低頭的。

如果僅僅是這樣，倒也不是不能挽回，但是……

那一日，上元節。

李桑桑走丟在人潮洶涌的街上，王氏急瘋了，十多天后，終于在一家妓家找到。

萬幸的是當時李桑桑還小，妓家沒有將她禍害。可是流言蜚語幾乎擊潰了母親的心。

當王氏發現這件事之后有吳姨娘手筆的時候，她恨不得生啖其肉。

她將吳姨娘捆了，將人證押在李年跟前，卻換來一句輕飄飄的話。

“宮里吳娘娘是貴妃的人，輕易得罪不了……你放她一馬。”

放她一馬！

王氏放過了吳姨娘，從此，再沒有放過她自己。

窗外夜雨催夢。

王氏想，快了。

在桑桑未嫁之前，她暫且按捺住，以免損了女兒的名聲。等一切準備妥當，她會讓吳姨娘受到報應的。

雨越下越大，暢快極了。

李桑桑第二天起來，聽說吳姨娘病了。

大夫進出府門許多遍，李桑桑想，大概是真的病了吧，昨日雨下得的確大。

天氣好起來的時候，李桑桑收到了華陽公主的邀約，只說是邀她去看戲，但字里行間像是有話要對她說。

李桑桑如約去了寶華寺。

這次愛熱鬧的華陽公主沒有在行障內看戲，李桑桑跟著華陽公主的侍女到了寶華寺客舍中。

這是一處偏遠清幽的小院子，走到抱廈，東稍間里響起華陽公主的抱怨：“不對不對，這兒畫濃了，這里歪了。”

李桑桑走了進去，華陽公主一看她，眸子微微點亮：“好個小美人兒。”

一下子把李桑桑弄局促了，站在那里不知該笑還是該惱。

華陽公主向她招手：“桑桑，你來。”

李桑桑不明所以，被擁到了鏡臺邊，手中塞進了一只小瓷瓶。

石黛溫潤松軟調了香露，李桑桑一手拿著小瓷瓶，一手拿著眉筆，愣了一下，然后抿嘴笑：“若是畫花了殿下的妝，殿下千萬不要怪罪。”

高檀打量著李桑桑，煙眉是彎彎細細的弧，猶如新月初現，又似一縷輕煙，有著朦朧的淺暈，絲絲絨絨。

高檀說：“本宮就信桑桑的巧手，美人最會畫眉。”

李桑桑于是生生受了高檀的夸獎，輕輕抬起高檀的下巴，用石黛一點一點地染在她的眉上。

“好了，殿下看看。”

李桑桑在高檀面前捧起鏡子，然后歪頭，隔著鏡子，用手攀著上襦窄袖，捂嘴淺笑，又靦腆，又嬌俏。

高檀攬鏡自照，放下鏡子后，對李桑桑說：“本宮有賞。”

“殿下賞什么呢？”李桑桑有些頑皮地問她。

“賞你躲過一次劫難。”高檀神神秘秘地說。

“劫難？”李桑桑有些不明白。

高檀那日在名冊上劃掉了李桑桑的名字，自覺是為李桑桑做了一件大好事。

高檀正要說話，侍女近身說：“殿下，戲開場了。”

李桑桑正是用心傾聽的模樣，但見高檀已經從鏡臺上挪了下去，風風火火道：“邊看戲邊同你細說。”

高檀拉著李桑桑去看戲，坐下不到片刻，戲場內響起一片喧嘩，一騎快馬揚起黃塵，小黃門魚貫而入。

太監跪地求高檀回宮：“圣上方才從東宮回來，正去含涼殿，娘娘急召殿下回宮。”

高檀不咸不淡地說道：“急什么？”

太監腦門冒汗：“太子重病，殿下卻來看戲，若是讓圣上知道，恐怕要發怒。”

高檀臉色發青，半晌說道：“卑賤小兒，也配？”

此話一出口，四下寂靜。

李桑桑感到氣氛沉凝，又有了疑惑，同父同母的親弟弟，高檀為何用這樣輕蔑的語氣貶低他？

在眾人不敢開口之際，李桑桑輕輕問道：“……病了？”

高檀露出笑：“五天前，大雨天獨自跑了出去，這不是活該？”

五天前……

那日正好也是吳姨娘和李蓁蓁出門。

想到臨行前見到的淡掃蛾眉的李蓁蓁，李桑桑微微垂下眼睛。

是去見李蓁蓁了？

“走吧。”高檀裊裊起身，打斷了李桑桑的思緒。

高檀帶著浩浩蕩蕩的仆從離去，方才越過行障，忽又轉了回來，對李桑桑說道：“還有事沒和你說……算了，下次1

沒等李桑桑應答，高檀和她的扈從就消失在戲常

秋至。

衛國公府螃蟹宴。

高檀赴宴，另有意圖。

臨行前，徐皇后在寢殿和她說話。

徐皇后晝眠初醒，坐在鏡臺前微微闔眼，高檀代替她身邊的宮女，在徐皇后如云的發髻上簪上一只玉釵。

徐皇后說教：“你從前的脾氣要改改，如今六郎是太子，將來六郎是皇帝，你們哪有什么仇怨，要這樣過不去？六郎病著，你還熱熱鬧鬧看戲，還好圣上被糊弄過去，要不然又有你好受。”

“哎呀母后，”高檀撒嬌，“我從小就這樣待他，陡然變了，太子自己都要不自在。”

“你呀，”徐皇后只覺得兒女是在小玩小鬧，沒多放心思在上面，她話鋒一轉，說道，“衛國公夫人弄的那場宴會，你去好好替六郎相看著，千萬不能讓那些舉止輕浮，行為不端的混進了來。”

高檀笑著回答：“我當然要好好看。”

高檀來到衛國公府，她甫一出現，無論是侯門小姐還是國公夫人都對她笑臉相迎，高檀一下子覺得沒意思起來。

螃蟹宴是在園子里露天設了酒席，男客女客用屏障隔開。高檀獨自占了一個涼亭，懨懨地支著臉，問左右道：“桑桑來了嗎？”