沈桐也是新科進士，不過成績平平，他的長相不是令人印象深刻的那種，勉強能稱一句清秀。

李年看中了他，認為他忠厚老實，原先是準備將李蓁蓁許給他的，但是后來宮里似乎有留下李蓁蓁的意思，于是這婚事作罷。

之后李蓁蓁從宮里出來，李年急著為李蓁蓁找婆家，沈家卻推諉起來，李年便另尋他人了。

李桑桑看著沈桐，明白他將主意打到自己身上了。

李桑桑后退了一步，她感到沈桐的視線落在她的臉上。

掬水上前一步，笑道：“沈郎君誤會，這牡丹……”

沈桐搶先一步，笑著說：“難道是給李兄？三娘子，這可是作弊呀。”

沈桐的目光在李桑桑臉上游走，李桑桑沒有露出羞惱的神色，一時間讓沈桐摸不到底。

既然沈桐已經在她這里看到了綠牡丹，若是李叢在探花宴上也拿出綠牡丹，那兄妹兩人的把戲就被拆穿了。

李桑桑低聲吩咐：“掬水，不過是一朵花，若是沈郎君喜歡，便給了他吧。”

掬水將綠牡丹遞給了沈桐，沈桐有些喜上眉梢，正要和李桑桑攀談幾句，卻見李桑桑繞過了他，往邊上走了幾步。

沈桐拿著花在后面喊道：“三娘子。”

李桑桑沒有停下來的意思，沈桐在后面喊了幾聲，呼喊聲戛然而止：“太……太子殿下1

周遭響起吸氣的聲音。

李桑桑回頭望過去。

只看見綠牡丹已經墜地，花瓣踐踏在泥濘中，高桓的鹿皮靴在花冠上又碾了幾道。

眾人并不知道沈桐是如何沖撞了太子，連沈桐自己都是不知道的。

李桑桑愣愣地站在原地，看著高桓不遠不近地站著，隔著人群冷淡地看著她。

盯了她一會兒，高桓振了袖子，徑直走遠。

曲江春游，就這樣有驚無險地過去了。李桑桑和高桓見了一面，被他折辱一番，但好歹沒壞了她的清白，也沒被人撞破。

李叢在杏花宴上拔得頭籌，相貌佳，詩詞佳，做了探花使，一日看盡長安花。沒有李桑桑的幫助，他也搶先摘得牡丹，沒有被罰酒。

沒過多久，就到了李年生辰那日。李年才從獄中出來不久，身上背著的謀逆一案的嫌疑沒有完全洗涮干凈，這一日，原本沒打算大操大辦。

可是吳王高樟，太子高桓都下了拜帖，會在那一日登門拜訪祝壽。

在這要緊關頭，李年病重了。操辦生辰這一件事情，照例落在了吳姨娘身上。

吳姨娘一雙彎眉，臉上精心涂抹得粉白，是一個小家碧玉的長相，已經是中年，風韻猶存。

她身上穿著簇新的衣裳，如同尋常人家的主母一般，將內外院子里的下人訓了話，又是拿牌子，又是拿賬本，忙得不亦樂乎。

有婆子挨了訓，拿著牌子往回走，悄悄和同伴嘀咕：“宮里那位吳娘娘都沒了，這位還這樣囂張呢。”

另一個說道：“還不是咱主家娘子病弱不管事嘛……”

吳姨娘從前家道中落，姐妹兩人為奴為婢，一個進宮做宮女，被皇帝看上了，成了宮里的娘娘，一個許給了李年做貴妾。

吳娘娘雖然不得寵，位分也低，但到底是皇家的人，并且她侍奉徐皇后有力，還是有一兩分面子的。

因為宮里姐姐的關系，吳姨娘向來在李家為所欲為，李家下人們沒想到的是，吳娘娘死后，吳姨娘依舊如故。

正說著，不巧看見垂花門處站著李叢和李桑桑兄妹，兩婆子噤聲，行了一禮，慌忙貼著墻走了。

李桑桑和李叢剛才看過王氏出來，王氏依舊是深居簡出，李桑桑看著兄長：“母親到底有什么心結難解？”

李叢沒有回答，卻忽然問道：“桑桑，知道你名字的由來嗎？”

李桑桑搖了搖頭。

李叢笑了一下：“桑之未落，其葉沃若……”

李叢沒有接著念下去了，詩經中氓這一篇，說盡了女子對負心之人的怨憤。

李桑桑張了張嘴，不知道該如何回答，父母之間的感情事，到底是子女不好議論的。

兄妹二人穿過垂花門，看見兩個小丫頭挽著手往外跑，迎面沖撞了李桑桑和李叢二人，兩小丫頭連跪了下來：“郎君娘子恕罪。”

李叢問：“慌慌張張的，做什么？”

小丫頭回答：“是二娘子回來了，吳姨娘高興，跟前人都有賞呢。”

李叢揮揮手讓兩個小丫頭走了，他對頭對李桑桑說道：“那便一起去看看二妹妹吧。”

尚未到吳姨娘的院中就聽見笑語一片，吳姨娘的院子總是熱鬧的，走近一看，吳姨娘在明堂榻上東邊坐了，西邊坐著的是一個明麗的婦人。

她珠光寶色地打扮著，錦繡半臂衫，黑紅間色輕紗裙，披著一條泥金帔巾，滿頭珠翠，眉目雖然和她母親吳姨娘有些類似，但因為神色自若大方，平白增了些明艷。

李蓁蓁看著出現在門口的李桑桑，笑容頓了一下，下一刻卻極為驚喜地站了起來，走向李桑桑，挽住她的手：“三妹妹。”

李桑桑有些不適地縮回了手，李叢則走上前一步為她擋了一下：“二妹妹幾時回來的？”

李蓁蓁笑容不褪，收回手，說道：“有兩刻鐘了。”

李桑桑和李蓁蓁雖說是姐妹，卻因為各自的母親，并不像尋常姐妹那般貼心，說了一會兒，李桑桑和李叢就告退了。

李桑桑回到自己的院子中，不知從哪里鉆出來一個面生的人，李桑桑驚詫非常，正要叫人，那人開口：“李三娘子，奴婢奉了丁吉祥公公的命令而來。”

李桑桑于是聽出來了，這人是宮里的太監。

太監說，丁吉祥交代，高桓在角門處拴了馬，遲遲不進去，想是在等人，于是過來找李桑桑。

李桑桑雖然心中不愿，可是不敢忤逆高桓的意思。

她有一點擔憂，但是想著這里是她家，況且□□的，高桓應該不會胡來。

李桑桑遲疑著，磨蹭著，走了過去。

遠遠地，她看見了高桓。

眉眼冷淡，年輕俊秀。

他一半身子隱在角門石墻之后，緋紅的纏枝紋袍子被風吹得揚起來，這紅色是張揚至極的，穿在高桓身上倒是很相配。

高桓背著手站著，不知道在低頭看什么。

李桑桑走上前一步，這時高桓負手往后退了兩步，露出了他的整個身子，還有……

黑紅間色的襦裙，被風一吹往高桓身上糾纏著。

李蓁蓁！

高桓來李府并不是要找她的，而是要找李蓁蓁，丁吉祥卻會錯了意。

李桑桑頓住腳步，往后退了退，不安地站在樹后，她撞見這事，只打算悄悄走回去。

她動作緩慢，不經意間往角門處一望，看見了李蓁蓁張開雙臂用力地抱緊了高桓。

李桑桑不敢再看，提起裙子，腳步小心，悄然離去。

李桑桑走在青池邊上，不知不覺濕了鞋襪，她感到心里有些悶悶，池館蒼苔一片青，這青苔悄悄地爬上了她的心口。

李叢站在不遠處叫她：“桑桑？”

他的微笑被風吹得有些模糊。

角門處。

一向逞強的李蓁蓁淚水盈盈，她看著高桓后退一步，掰開了她的手，皺眉看她。

“殿下怪我？”

高桓冷笑：“李蓁蓁，孤看錯你了，既然背棄諾言，又何必惺惺作態？”

李蓁蓁狠狠搖頭：“不是的，自進含涼殿服侍娘娘，我滿心滿眼都是殿下，蓁蓁最大的愿望不過是在殿下身邊，做妾也好，做奴婢也罷，蓁蓁都心滿意足，沒想到，天意弄人……”

看到李蓁蓁言辭懇切，高桓陷入了久久的沉默。

“殿下……”李蓁蓁重新抱住了高桓，將頭埋在他胸口，高桓則像是陷入過往的記憶，忘記推開她。

李蓁蓁露出幸福的表情：“殿下，我也想要成為你的妻子，可是，當初父親逼迫之下，我實在是不得不從……”

高桓握住李蓁蓁的肩膀，又一次將她拉開，他的動作很慢，卻很堅決。

高桓的眼中洶涌著情緒，李蓁蓁看著，感到恐懼，又感到幸福。

他心里有我……

李蓁蓁只是這樣癡癡想著。

高桓走遠了，李蓁蓁對著他的背影喊：“殿下就恨我吧，恨著我，心里就不會再有她人。”

李叢皺眉看著李桑桑，問道：“鞋襪怎么濕了，如此不小心。”

看著如此溫柔的兄長皺眉，李桑桑方才的一點郁郁心情消散開了，她回想起來還會驚奇，怎么會為高桓不開心。

李桑桑不好意思地笑了一笑：“方才沒注意，踩到水里了。”

像往常一樣，李叢并不指責她。李桑桑說要回自己小院里換，李叢卻伸手一攔。

“去我那里換吧，近些。”

李叢將她帶回了院子里，李桑桑在里間換好鞋襪出來，李叢正站在廊下，負著手看著天邊，不知在想什么。

見李桑桑出來，李叢淺笑說：“快走吧，吳王過來了，許是想要見見你。”

李桑桑一怔，不知兄長為何會安排她去見吳王高樟。

李桑桑和高樟，其實勉強說起來算是有一段過往的。

建興十三年之前，無論是高桓還是高樟，對于太子之位都沒有什么想法，因為那個時候，最有可能成為太子的，是他們的九弟高楊。

高楊是徐貴妃的幼子，雖然高桓和高楊都是徐貴妃之子，可是她卻偏疼幼子高楊，因為貴妃的偏愛，天子對這個兒子也格外看重，對當時的嫡子高樟卻沒有好臉色。

那一年，高樟和李年師生情深，吳王殿下私下問了李年養在南瑯琊郡的女兒，李年聞弦歌知雅意，讓住在南瑯琊郡的王氏李桑桑母女北上到了長安。

可是，高楊忽然病逝，因為天子和徐貴妃的傷心，整個長安城都籠罩了陰云。

高樟在這個時候自然不會去提嫁娶之事。

后來，高樟爭奪太子位失敗，皇后鄭氏被廢，高樟陷入謀逆一案，又重新洗脫罪名。

一直到今天，高樟再沒有重提當年的舊事，李桑桑也不清楚，當年高樟究竟是對她作何打算的。

李桑桑不安地問道：“阿兄，一定要去見吳王殿下嗎？”

李叢語氣很溫柔，卻沒有絲毫退讓的余地：“桑桑聽話。”

李桑桑依稀明白李叢的主意，如今李家眼看著就是一輪將沉的大船，而李桑桑她所站的地方會最先沉沒。

父親病了，家里掌事的是吳姨娘，她的婚事必須要自己去爭。

可是李桑桑有些迷茫，和高桓糾纏不清的她，真的應該去爭一份親事嗎？

但是迎著兄長李叢的目光，李桑桑說不出拒絕的話。

如果李叢知道了她的想法，一定會傷心的吧。

李桑桑輕輕點頭。

李叢終于笑了。

李桑桑緩緩走到外院來，看見高樟在石桌上一個人下棋，看見李桑桑過來，他站了起來。

“三娘子。”

臉上沒有驚奇，是一派從容。

高樟同樣是個溫柔的人，但是他的溫柔和兄長李叢不一樣，李叢是纖弱細膩的，高樟則是寬厚溫和的。

他們兩人則顯而易見的和脾氣不好的高桓有區別。

李桑桑飛快在腦中比較了一番，向高樟行了一個萬福禮。

兩人一個在涼亭內，一個在涼亭外說話，或許因為從前沒有談成的婚事，兩人雖說是第一次見面，卻既是熟稔又是生疏，還有些不多不少的莫名氛圍。

月洞門處闖入了緋紅的衣袍，他像是沉入不愉悅的心事，急待發泄出來，因此步伐有些急躁。

但是闖進來時，因為突然出現在眼前的兩人，他的腳步生生一頓。