李蓁蓁婚期將近, 這是一件喜事，但是當(dāng)事人并沒(méi)有絲毫歡欣的意思，不光是李蓁蓁垂頭喪氣, 吳姨娘也日日夜夜憂愁不止。

那日母女兩人送走沈家的婢女后, 那婢女徑直走出李府，臉上帶著嫌惡的表情。

婢女從李家走了出去，卻沒(méi)有直接回到沈家復(fù)命，而是左拐右拐來(lái)到了一處小巷子, 走進(jìn)了一戶人家。

婢女一敲門, 馬上有門房老伯開(kāi)了門，婢女往里走, 走到后院抱廈處, 有個(gè)稍有姿色的女子迎了出來(lái)。

她動(dòng)作有些不便，低眼望去可以看見(jiàn)小腹微微隆起。

婢女扶著她：“夏姐姐，今日我去看了李家那個(gè)二娘子, 不過(guò)爾爾, 哪里比得過(guò)姐姐。”

夏芙笑了笑：“我原是沈家的奴婢, 她是李家的小姐，我自然是比不過(guò)的。”

婢女哼了一聲：“往后誰(shuí)得意還說(shuō)不準(zhǔn)呢。”

這懷孕的女子叫夏芙, 她們兩人都是沈家的奴婢，有多年的交情, 婢女私心更喜歡夏芙，因此方才去李家故意出言不遜, 折辱了李蓁蓁。

夏芙聽(tīng)婢女說(shuō)起方才在李家的事，伸手拉著她的手，眼淚漣漣：“我如今只有妹妹肯幫忙，大恩大德, 沒(méi)齒難忘。”

看著夏芙楚楚可憐，婢女沒(méi)作他想，只是覺(jué)得她可憐，安慰了她許久，婢女終于說(shuō)道：“我還要回府里交差，姐姐，你安心養(yǎng)胎。”

夏芙含著淚點(diǎn)點(diǎn)頭。

看著婢女走出大門，夏芙平靜地拭淚，她嘴角浮起輕笑。

婢女回沈家復(fù)命，當(dāng)沈母聽(tīng)到婢女說(shuō)李蓁蓁對(duì)納采日子推三阻四的時(shí)候，臉上立刻就掛不住了。

沈母鄙夷地說(shuō)道：“李蓁蓁一個(gè)進(jìn)了勾欄的女人，也配在我們清白之家拿喬？”

婢女忍不住又添油加醋了一番，聽(tīng)得沈母和沈桐都火氣直冒。

沈母拍了桌子：“這李家二娘如此不懂規(guī)矩，不娶她也罷！”

沈桐原本也是怒氣沖沖，聽(tīng)了這話卻趕忙攔下：“母親，她畢竟是李家的女兒，明年科舉，兒子還要老師多加指點(diǎn)。”

沈母平靜了一些，說(shuō)道：“還是以你明年科舉為重，免不了為娘親自去李家跑一趟了。”

沈桐躬身：“辛苦娘了，那二娘子過(guò)門后，兒子定然要她日日在娘身邊晨昏定省，孝順娘。”

沈母想象了一下這場(chǎng)面，不由得微笑了一下。

沈母親自出面，到李府商議婚事，很快就敲定了納采的時(shí)間和章程，沈母心滿意足回去，坐在回途的馬車上，想到一件事，不由得低聲囑咐：“夏娘子那里，切莫讓她生事。”

婢女應(yīng)聲。

但是沈母思忖半晌，又說(shuō)：“李二娘子畢竟是個(gè)正經(jīng)人家的姑娘，要是讓她知道了這些烏糟事……”她揚(yáng)聲吩咐趕車的家丁，“明日將夏娘子趕出長(zhǎng)安。”

婢女兀自在一旁急躁得不行。

沈家登門納采那日，李年命人在正堂西邊鋪了席子，穿上簇新的襕衫，走出大門，要去將媒人迎進(jìn)來(lái)。

廂房?jī)?nèi)，李蓁蓁面色沉如水，她已經(jīng)知道這件事是攔不下來(lái)的，她日后只能對(duì)著沈桐那樣無(wú)趣的人過(guò)往一生。

她看著鏡中的自己，看著憔悴的容顏忽然有些惶惶，她伸手去勾胭脂，想要在臉頰上妝點(diǎn)一些顏色。

她對(duì)自己說(shuō)：她不會(huì)認(rèn)命，她永遠(yuǎn)不會(huì)認(rèn)命。

誰(shuí)說(shuō)女子就要從一而終？

想到府中住著的燕王高桓，李蓁蓁心中泛起一點(diǎn)酸澀，接著又有一點(diǎn)希望。

她癡癡地將盒子的胭脂往唇上點(diǎn)。

李家大門外，李年將媒人迎進(jìn)了家門。

不遠(yuǎn)處的馬車上，夏芙輕輕放下了車帷：“回去吧。”

趕馬的門房問(wèn)道：“娘子不做些什么？”

夏芙笑了一下：“我不會(huì)是沈郎的妻室，誰(shuí)來(lái)做妻子，對(duì)我而言有什么不同呢？”

她說(shuō)得坦蕩，令人肅然起敬，心中卻有另一番圖謀。

這李家二娘子名聲有虧，做了沈桐的妻子后，必然會(huì)被沈母嫌棄，而這正是她夏芙的機(jī)會(huì)。

一個(gè)奴婢想要做沈家的正室那是癡心妄想。

若是原配死后呢？

妾室扶正的例子比比皆是，夏芙相信，她同樣可以。

媒人走到了正堂西邊，將手中的木鳥(niǎo)送給李年，口中說(shuō)著吉祥話，然后說(shuō)了一句：“敢納采。”

李年帶著些笑意，將木鳥(niǎo)借了，這便是行完了納采之禮。

媒人又拿出一只木鳥(niǎo)遞給李年，說(shuō)道：“敢問(wèn)千金名諱？”

李年道：“小字蓁蓁。”

這便是問(wèn)完了名。

李年和媒人交換了有生辰八字的庚帖，媒人謝絕了款待，收著庚帖忙著要去沈家那邊合八字。

李年送完媒人，終于將李蓁蓁和沈桐的婚事敲定了。

幾步之外，李蓁蓁扶著墻，臉色慘白地看著媒人拿著庚帖轉(zhuǎn)身，她回到房中，將自己關(guān)了整整一天。

吳姨娘以為李蓁蓁又要鬧絕食，心中憂慮地過(guò)來(lái)看她。吳姨娘提著食盒走到李蓁蓁放縱，摸了摸李蓁蓁的臉，說(shuō)道：“兒啊，你這樣不吃不喝是折磨自己，離成親還有一段時(shí)間，我們可以慢慢籌謀，就算是嫁過(guò)去，難道就沒(méi)有指望了？你年輕貌美，不會(huì)在沈家蹉跎一輩子的。”

李蓁蓁眸光一閃：“阿娘也是這樣想的？”

吳姨娘說(shuō)道：“吳娘娘只有我一個(gè)妹妹，往后，她會(huì)為你籌謀的。”

李蓁蓁心中升騰起了希望。

吳姨娘揭開(kāi)食盒的蓋子：“蓁蓁，嘗一嘗吧。”

吳姨娘以為李蓁蓁會(huì)依舊賭氣，但是李蓁蓁竟然接過(guò)她手中的饃饃，含著淚咬了一口，咽了下去。

李蓁蓁說(shuō)：“我這些日子便丑了許多，我不能變丑。”

吳姨娘笑道：“我們家蓁蓁最漂亮了。”

自納采那日后，李蓁蓁不再鬧了，李家下人皆以為李蓁蓁收了心思，安心待嫁。

這日，李蓁蓁找出了新裁剪的衣裳，坐在妝臺(tái)前細(xì)細(xì)描畫(huà)眉眼，施了鉛粉，點(diǎn)了胭脂，勉強(qiáng)恢復(fù)了幾分從前的容顏。

吳姨娘走了進(jìn)來(lái)，低聲說(shuō)道：“燕王就要過(guò)去了。”

前幾日，母女商議了一下，決定還是讓李蓁蓁在成婚之前獻(xiàn)身高桓。吳姨娘派小廝去外面買了催情香，要是點(diǎn)上后，將兩人關(guān)在屋子里，好事必然能成。

今日，吳姨娘派了婢女去請(qǐng)動(dòng)高桓。

前幾次吳姨娘以自己的名義去請(qǐng)高桓，但高桓總是在推脫，吳姨娘思來(lái)想去，讓婢女去說(shuō)，李桑桑要見(jiàn)他。

沒(méi)有想到，這次高桓欣然前往。

吳姨娘不敢跟女兒說(shuō)她是如何叫來(lái)高桓的，她只希望，好事促成后，高桓對(duì)李蓁蓁憐惜能夠勝過(guò)李桑桑。

李蓁蓁穿上新衣，轉(zhuǎn)臉問(wèn)吳姨娘：“表哥在哪里？”

吳姨娘說(shuō)：“假山邊上的小軒里。”

李蓁蓁皺了皺眉：“怎么是那里？三妹妹離那兒太近……”

吳姨娘哪敢說(shuō)高桓就是為了見(jiàn)李桑桑，連忙糊弄了過(guò)去：“你臉上這邊的粉沒(méi)有勻稱。”

李蓁蓁不細(xì)想，連忙照了照鏡子。

李蓁蓁忐忑地走到了假山邊上的小軒邊上，卻看見(jiàn)門上落這一把鎖。

她疑惑地皺眉。

她知道所有計(jì)劃，是要在她和高桓進(jìn)去之后才讓婢女將門鎖上，怎么她還沒(méi)有進(jìn)去，門就鎖了？

她正提著裙子要去敲門，忽然假山后面繞出來(lái)一個(gè)人。

李蓁蓁看清了他的樣子嚇了一跳，這正是她避之不及的未婚夫沈桐。

沈桐見(jiàn)了她，面上浮出適當(dāng)?shù)捏@喜表情：“蓁蓁。”

李蓁蓁掃了一眼小軒，心中不安，她害怕高桓已經(jīng)在里面，若這個(gè)時(shí)候被沈桐撞見(jiàn)了，事情就不好收拾了。

沈桐走到小軒邊上，問(wèn)道：“你在看什么？”

李蓁蓁往邊上走了幾步，試圖引沈桐走過(guò)來(lái)：“沒(méi)什么，我們這邊說(shuō)話吧。”

李桑桑回到李家后，不怎么出房門，常常在屋子里一呆就是一天，掬水總是試圖說(shuō)服她：“三娘子，出去走走吧，小軒那邊擺了許多秋菊，聽(tīng)說(shuō)是燕王殿下滿長(zhǎng)安尋來(lái)的。”

李桑桑沒(méi)有什么表情，對(duì)燕王悉心尋到的菊花并不感興趣。

但是她終究挨不過(guò)掬水的嘮叨，這一天終于同意了：“好吧，隨你走走。”

走到院外的小軒旁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去，果然是姹紫嫣紅的一片，掬水歡喜地指給她看：“三娘子，倒像是春景。”

李桑桑卻說(shuō)：“春早就過(guò)了，這時(shí)候來(lái)追憶春，卻是不合時(shí)宜。”

掬水沮喪：“三娘子，好好地，怎么開(kāi)始教訓(xùn)我了。”

李桑桑一愣，紓一口氣：“我不是在教訓(xùn)你，是在說(shuō)別人。”

但是掬水顯而易見(jiàn)地不相信。

掬水扶李桑桑走進(jìn)小軒，臨窗這里有一處榻，掬水看了一眼，說(shuō)道：“這里許久沒(méi)人過(guò)來(lái)，榻上放著的竟然是竹席，三娘子稍等，奴婢去拿軟墊，你在這里稍坐。”

掬水走了出去，李桑桑對(duì)這竹席并沒(méi)有嫌棄，她坐下，看著窗外團(tuán)團(tuán)的菊。

看了一會(huì)兒，她覺(jué)得有些礙眼，索性關(guān)上了窗。

屋內(nèi)裊裊燃著香，李桑桑想，這許久沒(méi)人來(lái)的地方竟然還焚香，是誰(shuí)這樣有閑情逸致。

她移開(kāi)眼睛，忽然聽(tīng)到了一串腳步聲。

她愕然地看見(jiàn)大步走過(guò)來(lái)的高桓。

高桓笑眼看她：“桑桑，你找我？”

高桓往前走了幾步，忽然聽(tīng)到身后門被吱呀關(guān)上，高桓和李桑桑一起轉(zhuǎn)頭，接下來(lái)他們同時(shí)聽(tīng)見(jiàn)了落鎖的聲音。

高桓面色一沉，急忙轉(zhuǎn)身去推門，但外面已經(jīng)鎖上，他將門推拉了幾下，沒(méi)有推開(kāi)。

他頓了一下，放開(kāi)了手，轉(zhuǎn)身看李桑桑：“桑桑，我們好像被人設(shè)計(jì)了。”

李桑桑坐在榻上冷眼看他：“殿下，這又是在演哪一出戲？”

高桓摸了摸鼻子，知道他如今的嫌疑很大，雖然對(duì)這結(jié)果樂(lè)見(jiàn)其成，但是他這次的確是無(wú)辜的。

幾刻種前，他在書(shū)齋里看書(shū)，有李家的侍女過(guò)來(lái)見(jiàn)丁吉祥，說(shuō)李桑桑有事尋他。

一聽(tīng)到是李桑桑找他，他當(dāng)下就忙不迭地過(guò)來(lái)了。

過(guò)來(lái)后，小軒里亭亭站著的果然是李桑桑。

高桓以為李桑桑終于肯見(jiàn)他了。

直到聽(tīng)見(jiàn)門被人關(guān)了，還落下了鎖，他這才意識(shí)到，有人在設(shè)計(jì)他們。

高桓將李府的人來(lái)回想了一遍，是在想不出來(lái)有誰(shuí)有動(dòng)機(jī)要將李桑桑和他關(guān)在一起。

滿府內(nèi)，最有動(dòng)機(jī)的就是他自己。

怪不得李桑桑會(huì)懷疑他。

他現(xiàn)在簡(jiǎn)直是有口難辯。