“你擔心兩位死者的本事超過你，得到教坊使的器重，爬到你頭上，因此你殺害她們，殘忍地砍下她們的頭顱，是不是？”

沈知言陡然厲聲喝問。

那名為黃寶珠的樂工身軀大大地一震，驚慌地看他們一眼，又畏懼地低下頭，眉目間布滿了駭色，“不是……奴婢沒有殺人……奴婢只是罵過她們……”

慕容辭不信地冷笑，“只是罵過？知言，她是不見棺材不掉淚，先把她收押大理寺大牢，各種酷刑來一遍，想來她就會招了。”

“奴婢招……奴婢招了……”黃寶珠面色慘白，抖索著說著，“奴婢見莫大人很欣賞她們，擔心不久的將來她們會超過奴婢……有一日夜里，她們來吃飯的時辰晚了，奴婢故意把剩下的包子饅頭藏起來……”

“然后呢？”

“她們看出是奴婢聯合其他樂工做了手腳，就要奴婢幾人把包子饅頭交出來……奴婢說，只要她們跪在地上，互相打五巴掌，奴婢便把包子饅頭給她們……”黃寶珠越說聲音越小，低著的頭快掉到地上了，“她們很氣憤，尤其是蘭若萱，她沖上來打奴婢……不過蘭若薇拉住她，當時奴婢也很生氣，就聯合其他樂工打了她們幾下，并且把包子饅頭扔在地上踩扁了……”

“就這樣？”沈知言問。

“只是這樣，畢竟莫大人器重她們，奴婢不敢做得太過分。”黃寶珠輕聲道。

慕容辭眸色冰冷，“此后你和她們就相安無事了？你最好如實招了，否則本宮查出來，可沒這么好說話……”

黃寶珠駭懼道：“還有……她們死之前的那夜，奴婢起夜去茅房，回來時看見兩個人出去……當時比較黑，奴婢看不清，不知道是她們。于是奴婢跟在后面跟了一段路……奴婢越來越覺得她們的身形像蘭氏姐妹，當時奴婢就斷定她們三更半夜地出去必定有見不得人的秘密，只要抓到她們的把柄，奴婢就能捏住她們的小命，于是暗中跟著……”

慕容辭驚喜地看沈知言，接著問：“她們去了那片小林子？你看見第三個人嗎？”

黃寶珠搖頭，“沒看見第三個人，不過奴婢聽見她們說話好像有第三個人。”

“她們說了什么？”

“蘭若薇害怕，不想去那片小林子，蘭若萱說一定要去，好像是因為……”黃寶珠歪著頭想了想，“她們的身份……對，蘭若萱說若她們不去，那人就會揭穿她們的身份，她們就會被趕出宮，不能再留在教坊司……”

“有人約她們去那片小林子，還用她們的身份威脅她們，因此她們才去那片小林子，是這樣的嗎？”慕容辭明白了，揚州瘦馬雖然非昌非妓，但宮里招選宮人，必須身世清白，揚州瘦馬這樣的出身也是不行的。

“對，就是這樣。”黃寶珠接著道，“當時奴婢想知道她們的身份，就偷偷跟著，不過奴婢不慎踩到樹枝，被她們發現了。她們返回來找奴婢，奴婢只好迅速逃回寢房。之后的事，奴婢就不知道了。”

沈知言讓她先出去，皺眉尋思道：“殿下，黃寶珠應該沒有做偽證。”

慕容辭頷首，“蘭氏姐妹在子時左右前往那片小林子，因為有人用她們的身份威脅她們，她們不得不去。那么，知道她們身份的人就是兇手，引她們去那片小林子，再把她們殘忍地殺害。”

他摸著下巴道：“兇手對她們相當的了解，可能兇手跟她們是舊識，可是既然是舊識，兇手為什么殺她們呢？”

她想得腦仁疼，這就是本案最關鍵的地方，只要破解了這個謎題，一切就迎刃而解。

接著進來的是千紫和白小柔，蘭氏姐妹同期進宮的樂工，跟她們同吃同住。

慕容辭問：“這兩日你們想起什么了嗎？”

白小柔搖搖頭，咬著唇，心有余悸，眉間仍有懼色。

千紫則淡定一些，輕聲道：“回稟太子殿下，奴婢仔細想了想，若萱和若薇被發現死在小林子的前夜，奴婢和小柔躺下來歇息了，她們二人也跟著睡覺。每夜睡覺前，若萱都會打開那只木匣看看她珍藏的寶貝在不在。她那只木匣用一只小鎖鎖著的，不讓任何人看，只有若薇知道里面藏著什么。那夜，若萱跟往常一樣打開那只木匣，‘咦’了一聲，接著她輕呼一聲，奴婢連忙問怎么了，若薇也問怎么了，若萱說沒什么，那語氣有點慌張，接著她立即把木匣鎖上，爾后躺下來。”

沈知言和殿下對視一下，問道：“接著呢？”

“那日奴婢有點乏，很快就睡著了，不過迷糊間聽見若萱跑過去跟若薇擠在一起，嘀嘀咕咕地說了好久。”她有條不紊地說道。

“你聽見她們說什么了嗎？”

“她們躲在被窩里說的，又刻意壓低聲音，奴婢只聽見窸窸窣窣的。”

“你還想起什么事？”慕容辭不動聲色地問。

“除此之外，沒什么不對勁的事。”千紫道。

“千紫說起這事，奴婢也想起來了。”白小柔接著道，“若萱和若薇在被窩里嘀咕了很久，奴婢仔細聽了，好像她們在說木匣里忽然出現一張紙條，紙條里還寫有字。”

“你還聽見什么？”慕容辭追問。

“她們說得太小聲了，奴婢只聽見這些。”白小柔心慌慌的。

慕容辭讓她們出去，闔目想了半晌，道：“本宮覺得應該是這樣的，蘭若萱的木匣一直是鎖著的，兇手不知用了什么辦法，把一張紙條放在木匣里。那張紙條應該就是兇手約她們去小林子的。因為木匣是鎖著的，因此若萱看見那張紙條時很震驚，不過紙條上的字讓她迅速冷靜下來，不能讓同屋的人知曉。”

沈知言贊同她的推測，“那日我們搜查蘭氏姐妹的鋪位和遺物時，的確有一只木匣，木匣里有幾樣金玉飾物，沒有發現紙條。”

她點點頭，“那張紙條要么被若萱帶在身上，在小林子里被兇手拿走，要么事后兇手潛入通鋪房，拿走那張紙條。”

雖然他們推測出蘭氏姐妹在子時時分前往小林子的緣由，然而還是沒有找到跟兇手有關的半點線索。

接下來他們問了不少宮人，沒有線索。

時辰不早了，他們氣餒地回到東宮，將案情梳理了一遍。

兇手男女不限，有武功，內力不俗，可以一劍削了人的頭顱。兇手跟兩名死者應該是舊識，知道死者是揚州瘦馬，可能兇手和死者之間有仇……兇手是宮里的人的可能性比較大，但也不排除是宮外的人進宮作案……

目前他們對兇手的推測只有這些。這兇手手段高明，頭腦不俗，沒留下蛛絲馬跡，根本無從查起，案件再次斷了線索。

慕容辭和沈知言一起嘆氣，如意和宮人布膳后來稟報，“殿下，可以進膳了。”

琴若笑道：“殿下，沈大人，命案慢慢查，可不能虧待了五臟廟。”

他們相視一笑，去用膳。

……

皇宮里人太多，單單侍衛和宮人就數千上萬，根本無從查起。

連續查了兩日，一無所獲。慕容辭對這命案束手無策，越發焦躁。

這日，她看著蘭若萱和蘭若薇的遺物發呆，琴若和如意看著殿下已經發呆了半個時辰，卻不敢打擾。

忽然，慕容辭拿起蘭若薇的一條絲帕，仔細地瞧著。

沈知言帶著一個人匆匆來訪，她匆匆離開書房，看見蘭夢色憔悴了不少，一雙杏眸紅腫得失去了靈氣。

“她怎么了？”慕容辭不解地問，因為蘭夢色從進來就淚珠兒不停地掉落。

“曹嬤嬤失蹤了。”他面色沉重，“今日上午，她匆匆趕到大理寺報案，說曹嬤嬤一夜沒有回去。”

“二位大人，我求求你們，一定要找到曹嬤嬤……”蘭夢色哭著啞聲哀求，面容蒼白猶如一個病患，她跪下，拉著慕容辭的袍擺，凄哀地祈求，“大人，求求你找尋曹嬤嬤……”

“你先起來。”慕容辭示意琴若，“本官會盡力的，你放心。”

琴若和如意過來把蘭夢色拉起來，讓她坐在椅子上，讓她先喝口茶。

沈知言把事情說了一遍，昨夜他們在客棧就寢后，大約子時左右，她迷糊間看見曹嬤嬤起身，應該是在房里解決，接著不知怎么的，她立即睡沉了，直至日上三竿才蘇醒。跟她同住一房的曹嬤嬤不見蹤影。

她問了客棧的伙計、掌柜，他們都說這早上沒看見曹嬤嬤出現過。

她覺得半夜的事很蹊蹺，急忙趕到大理寺報案。

慕容辭知道了事情經過，“曹嬤嬤會不會出去辦事了？或者去找蘭妃色了？”

“我派人去江主簿的宅院問了，曹嬤嬤沒去過，我也問過客棧的伙計掌柜，沒人見過曹嬤嬤。”沈知言壓低聲音道，“我覺得曹嬤嬤兇多吉少。”

“半夜時客棧有人起夜嗎？有人看見不同尋常的事嗎？”

“我都問過了，沒人看見有不對勁的事發生。”

她的感覺越來越糟糕，如他所說，曹嬤嬤失蹤得蹊蹺，兇多吉少。