縱然出岫與沈予相隔千里，但她還是為他這樁差事而擔心不已。即便有慕王撐腰又如何？明氏百年公卿世家，接連出了兩位皇后，即便明后被廢、右相被斬，那也并非一時半刻就能扳倒的。除非慕王還有后招。

事到如今出岫不得不感嘆，慕王這一步棋走得極妙，時間也剛剛好。用沈予來打擊明氏，于公于私沈予都不會輕易罷手。顯然慕王也是捏住了沈予這根軟肋，不僅用他，讓他去當這個出頭鳥，且還讓他被使喚得心甘情愿。

聽說，沈予去抄家時，從右相府里搜出的古玩玉器、奇珍異寶更勝過南熙國庫；

聽說，右相嫡長子明璋好賭，欠下的巨額債資利滾利，已及得上南熙舉國七年賦稅；

聽說，當朝幾位老臣近年來病的病、退的退、死的死，都與右相脫不了干系；

聽說，右相還與亡國的北熙余黨有勾結，妄圖襄助他們復辟

一時之間，關于明氏的丑聞接連不斷，甚至連明瓔善妒之事都被人拿出來大做文章，牽扯出了六年前醉花樓的那一場大火，說是赫連齊婚前與南熙第一美人有情，雖然婚后兩人已斷絕往來，但明瓔還是放火燒死了情敵。

更甚者，就連當年晗初的死狀都描繪得有模有樣，如同親見一般。末了還不忘加上一句，女子最愛惜容顏，讓南熙第一美人死得面目全非，明瓔實在是手段狠辣。

墻倒眾人推，那些紛紛揚揚的小道消息幫了沈予不少忙，虛虛實實倒有不少線索可用，令他以意想不到的速度結案。

待到四月底，明氏的案子已基本查清，牽連出的公卿世家不在少數。攝政王聶沛涵本著“罪不及家人”的原則處理此案，但最后還是斬了百余人。

當然，也為他聶沛涵登基掃清了障礙，與此同時為其贏得了威名、仁名。只是連累沈予，兩個月里接連遭到三次暗殺，所幸并無大礙。

清風不問世間事，換顏只把流年拋。夜半無人，燈色淺淡，出岫展開從京州送來的密信，就著燭火細細看去：

“明氏結案，赫連氏脫罪無恙。沈予四月初辭去刑部主事一職，入誠郡王麾下，日內將帶兵前往曲州，奉旨肅清福王余黨。”

雖只簡簡單單數語，出岫已安下心來。這次經過明氏一案，沈予算是名聲大震，但也有人說他審理案件時濫用私刑，不擇手段。好在慕王本人也是個不擇手段的人，出岫倒不擔心慕王會因此責罰沈予。

她更擔心的是，沈予離開刑部進了軍中，卻是要奉命去曲州肅清福王余黨再怎么說，福王曾是沈予的姐夫，也曾是文昌侯府的后盾，如今讓他帶兵去對付那些曾經的盟友，想必他心中滋味很不好受。

但出岫也知道，如今南熙大勢已定，慕王登基在即，沈予若想重振門楣，必然要與從前劃清界限。慕王這分明是在試探他，看他夠不夠忠心，夠不夠狠心。

算算日子，如今沈予應該已快到曲州了。那是福王從前的封地，如今還有不少人馬在茍延殘喘。而云慕歌正是嫁去了曲州葉家，雖然葉家是葉貴妃的娘家，必然無虞，但出岫心中還是隱隱不安，總覺得沈予此行會和葉家有所牽連，還會有什么大事發生。

轉眼到了這年夏天，沈予在曲州一切順利，只是身上沒有實職。原本以為這個夏季該是安安穩穩過去了，豈料，七月底從曲州傳來的一樁消息，猶如晴天霹靂——

沈予帶兵本是所向披靡，將福王在曲州的舊部逼得無路可退。然正是攻堅之際，福王從前的一個幕僚趁著云慕歌外出之際，使計將其綁架，并揚言要以云慕歌的性命為代價，要求沈予退兵。

這消息傳到出岫耳中時，她驚得幾乎要失手打翻茶盞！云慕歌如今是葉家的嫡長媳，她若是出了半分差池，沈予便會與葉家生出齟齬，遭葉貴妃記恨；更何況，沈予也是云氏的姑爺，云慕歌算是他的小姨子！

原本沈予帶兵去對付福王舊部，已有人詬罵他是貪圖榮華富貴，六親不認；如今又有云慕歌的性命橫亙其中，這便是故意要讓沈予進退兩難了！

他顧惜云慕歌的性命，是徇私，置大義于不顧；他忽視云慕歌的性命，是無情，更有可能與葉家鬧翻！

進也不是，退也不是。不要說沈予為難，出岫心里也沒個主意了！

得到這消息之后，出岫匆匆趕去榮錦堂稟報此事，想與太夫人商量個對策。后者經過一番深思熟慮，只道：“慕歌的性命，咱們不要了。”

“不要了？”出岫大驚：“慕歌好歹是云府二小姐，還是葉家的嫡長媳，她若有什么閃失”

“無妨。”太夫人沉眉斂目，果斷地道：“慕歌死在曲州，便是葉家護她不周，不僅與我云氏無關，他葉家還要欠下云氏一條性命。更何況沈予的危機也能解除，這筆買賣咱們不虧。”

話雖如此沒錯，但出岫聽到太夫人以“買賣”二字來形容云慕歌的性命，心中還是一涼：“就沒有更好的法子嗎？”

“難道你有？”太夫人冷笑：“作為當家主母，必須當斷則斷。你如今婦人之仁，不僅會害了沈予，更要置咱們云氏于不仁不義！你想想，咱們一直支持慕王，如今肅清福王余黨時，卻讓他們捏住慕歌的性命做要挾。但凡咱們有一丁點兒猶豫，慕王會怎么看云氏？”

太夫人嘆了口氣，繼續道：“關鍵時刻不能前功盡棄，既然選擇支持慕王到底，犧牲二三人命也在所不惜。何況還能為沈予解圍你即刻去下紅扎手令，一份送去曲州，一份送去京州，告訴他們云氏以大局為重。”

大局為重這四字一出，便是結束了一個女孩花兒一樣的生命。雖然這是顧全大局的法子，能將犧牲降到最低，但未免太過殘忍，出岫狠不下心。

太夫人見出岫一再猶疑，終是掩不住怒色：“你對云慕歌存什么善心？你忘了她娘是誰？你忘了聞嫻如何害死辭兒的？你若不先一步聲明放棄云慕歌，等她一死，這筆賬葉家遲早算在沈予頭上！你就等著替他收尸罷！”

提起沈予，出岫也猶豫了。她知道太夫人說得沒錯，只要自己發出這份聲明，無論云慕歌是生是死，都不是沈予的錯了。刀劍無眼，也自有云氏這一句“以大局為重”在前面擋著，與沈予的私心無關。

出岫能感到自己的手指在顫抖，她不愿做這個儈子手，還想再拖一拖時間：“母親，我想親自去曲州看看，行么？”

“不行！”太夫人臉色一沉：“曲州如今是個什么情況？別人躲還來不及，你身為當家主母，怎能迫不及待往火坑里鉆？要去也是去京州！你去找慕王和葉貴妃，曲州你不能去。”

出岫也說不上如今自己是什么心情了。擔心云慕歌？擔心沈予？亦或者擔心這場事故給云氏帶來的影響？但太夫人說得對，倘若曲州去不了，那只能去京州了。至少要穩住慕王和葉貴妃，取得他二人的諒解與支持，也能為沈予斡旋一把。

“我明白了，今日便動身。”出岫只得妥協。

太夫人又豈會看不出來出岫的不忍心？也不愿逼她逼得太緊，便嘆道：“這樣罷，這道紅扎手令由我來下，你即刻啟程去京州。務必要快！倘若沈予在這事上處置欠妥，你也可以去替他周旋周旋。”

太夫人與自己想到一塊去了。出岫不敢再耽擱，連忙告退，正準備回知言軒收拾行裝，卻聽太夫人忽然又道：“必要時，可請誠郡王幫忙。繞指柔能融化百煉鋼，你自己拿捏好分寸。”

原來凡事都沒逃過太夫人的眼睛。不知為何，出岫心中忽然生出一陣羞愧，不敢多言匆匆告退。當日，她便啟程前往京州。

與此同時，太夫人下了紅扎手令，派人送信前往曲州，宣稱云氏以大局為重，選擇犧牲小我。

*****

去京州這一路上，出岫時不時以飛鴿傳書來打探兩地局勢，緊趕慢趕，她終于在一個月之內趕到京州，可到底還是晚了一步。

就在出岫動身前往京州的半月之后，沈予揮兵剿滅福王舊部。當日，云府二小姐、葉家嫡長媳云慕歌死于兩軍陣前。曲州戰事接近尾聲，沈予得勝。

然而經此一役，沈予罵名更盛。萬幸的是，葉家并未因此與其結仇，慕王也下了旨意，冊封沈予為從三品“威遠將軍”，并再行調撥一萬兵馬，命其常駐曲州待命。

應元宮里萬象無聲，巍峨的帝王寶殿如今已是攝政王聶沛涵的專屬。其父聶帝早已稱病不問政事，只等有朝一日膝下第七子興致大發，拿出那道禪位旨意，登臨南熙帝位。

“為了您的宏圖大業，我云氏真是慘淡至極了。”出岫一進應元宮面見慕王，頭一句便忍不住嘆氣。

慕王聞言魅惑一笑：“豈會？云二小姐之死，不正好遂了太夫人的心意？”

出岫以為慕王知道了聞嫻害死兩任離信侯的事，遂嘆道：“原來您都知道了。”

“知道什么？”慕王沒有故作高深，只如實回道：“太夫人煞費苦心讓云二小姐嫁去葉家，難道不是存心想要害死她嗎？”

“此話怎講？”這次輪到出岫不明白了。云慕歌嫁去葉家，又與太夫人害她有什么關系？

“怎么，夫人你還不知道？葉家嫡長子喜好孌童，近兩年已折磨死五個男童了。”