簡簡單單的三個字，令云辭方才緩和的心緒再度沉重起來。他看著出岫，頭一次被她的傾城笑容刺痛雙目，啞然在這句“我愿意”當中。

如此纏綿美好的三個字，借由她盈白修長的手指寫出來，卻令他心中添堵，有些話語如鯁在喉。

云辭刻意不去看出岫的微笑，默默平復了半晌，又問道：“急著嫁？”

出岫搖頭，可惜云辭沒有看見。

“您當初在追虹苑曾說，要為我尋個好人家。”她強迫自己提筆寫道。

云辭看著眼前的字，輕輕“嗯”了一聲：“我是說過。”出口的同時，他也想起了沈予曾經的質問——“你確定是憐惜？而不是憐愛？”

“您教我算賬，所用范本恰好是往年淮南區的米行賬簿，也算冥冥之中自有天意。我雖口不能言，至少能幫他經營生意。”出岫自我開解著，也這般向云辭解釋。

冥冥之中自有天意？云辭微哂。若只是用了淮南區的米行賬簿教她算賬，便算是天意的話那他這個老師，又算什么？

“你就如此看輕自己？一個管事便能配上你了？”云辭低沉著聲音問道。

“是我高攀了。”出岫提筆想了一瞬，又寫道：“云管事不嫌棄我身有殘疾，是我之幸。”

“殘疾”仿佛是被這兩個字勾起了什么回憶，云辭的臉色瞬間變得蒼白起來，只感到雙腿也隱隱得疼著，提醒他不要輕易去連累誰。

出岫也是寫出來這幾個字之后，才感到自己失言了。但說出的話可以一陣風吹走，寫出的字卻不能，實打實地擺在云辭面前，必定是一道惹眼的障礙。

出岫下意識地去抓那張寫過字的紙，可柔荑剛伸出去，已被人伸手阻止。云辭右手輕輕按上她的手背，笑道：“想毀尸滅跡？我又沒生氣，你慌什么？”

此刻出岫的神情早已緊張起來，盈白的面頰幾無血色，只剩忐忑與自責。她執著筆的那只手有些顫抖，想要辯白，或者說些安慰云辭的話，卻無從下筆。

云辭仿佛看出了她心中所想，收回右手，轉而拿起那張她寫滿字的紙，云淡風輕地道：“身有殘疾又如何？你的天賦與努力萬里挑一，比許多人要強，何必妄自菲薄？”

他終于忍不住抬頭看她，一眼瞧見她秋水倩眸中閃爍的光澤，猶如一泓秋水，漾著別樣的漣漪，如訴如泣。

云辭在出岫的雙眸之中看出了許多，隱忍、自卑、苦難、自暴自棄，甚至是過盡千帆的失望與悲涼，顯露無疑。這種情緒也深深感染了他，令他心頭顫動，顫得疼痛。

再一次的，他用莫名的目光看她，一并說出藏匿心底已久的問題：“出岫，你是不是有苦衷？還是從前經歷過什么事？”

明明已知曉答案，卻還是想聽到她的親口回答。

出岫卻是怔愣在這問題當中，垂下眸來似在思考，又似掙扎。

“你有苦衷嗎？是以才如此草率決定自己的終身大事？”云辭取過一張紙，放到出岫面前，無比鄭重地對她道：“你可以寫出來，我會看，也會記在心上。”

出岫好像是被說動了，攥著筆顫巍巍地去蘸那半干的墨汁。半晌，才下了極大的決心落筆。筆尖一滴墨汁耐不住握筆之人的顫抖，順勢低落在宣紙之上，氤氳開了一團墨花。

黯黑的一片，猶如她心上的某一段回憶，殘忍、不堪回首。

出岫強迫自己不去看云辭清澈的眼神，緩緩就筆寫下四個字：“沒有苦衷。”

一瞬間，彼岸花開花落，親眼目睹這一場暗殤的云辭，不可避免地失落起來。他發現出岫是個吃硬不吃軟的女子，對她軟言溫語，不如疾言厲色，否則她便只會一味逃避，寧愿自己委屈著，也不愿拒絕或反抗。

想到此處，云辭決定中斷這個話題：“這樁婚事，我不同意。”

不同意？出岫眸中原本儲了淚，聽聞這句話，有些哭笑不得。

“你值得更好的，他配不上你。”云辭只說了這一句，便轉而笑道：“許你半個時辰的假，回去洗把臉再來侍奉。你現在這個樣子，我可沒心思再處理文書。”

出岫趕不上云辭的思想轉換，反應片刻才點了點頭。這事算是作罷了？那方才他問她半晌，又是什么意思？出岫揮去那些紛亂思緒，領命退出清心齋。

剛走到門口，卻有一襲緋色衣衫的年輕男子迎面而來，神色焦急，步履匆匆。出岫不知其身份，便主動退至一旁讓出路來，緋衣男子目不斜視地從出岫面前走過，往云辭所在的書房而去。

出岫聽到守在外頭的竹影稱了一聲：“三爺。”她這才知道，原來那緋衣男子是云羨。

*****

半個時辰后，出岫已收拾整齊，重返清心齋。剛進拱門，便見竹影仍舊守在外頭，微微朝她搖頭示意。出岫立時明白過來——屋子里有人，她不方便進去。

如此，她便立在園中相侯。四月天氣，春風如煦，出岫很享受這綿暖的日光。

等了大約一盞茶的功夫，屋子里的人才結束了談話。緋衣男子從書房快步走出，竹影仍舊喚一聲：“三爺。”

云羨看起來至多十七八歲，星眉劍目、身姿挺拔，卻有一副超乎同齡人的老成。此刻他面有凝重之色，見竹影朝自己行禮，只客氣地道：“不必送了。”說著已快步從臺階走下。

與出岫擦肩而過之時，云羨忽然停下腳步，輕掃她一眼，若有所思地問：“你是出岫？”

既然聽過她的名字，也應知曉她是個啞巴了罷？出岫俯身行禮，默認自己的身份。

云羨目中并未表露出驚艷神色，只是頗具深意地道：“難怪日后閑來無事，不要隨意亂走。”

難怪什么？出岫情知這話中之意，又想起那日三爺為自己解圍，便再度俯身行禮，這一次，算是道謝。

云羨見狀只“嗯”了一聲，便又腳步不停地離開。

不可否認，云羨是出岫心目當中，世家子弟最該有的模樣。出身良好、涵養極佳、寡言驕傲、對待下人既不苛責也不親厚，時刻保持著一股疏離的威嚴。

直至望著那緋衣一角消失在拱門之外，出岫才收回思緒，抬步邁進書房。只見云辭正蹙眉凝目，修長的手指輕輕叩擊桌案，是他養成的思考習慣。

出岫的到來并未打擾云辭的思路，他兀自思索了許久，才看向出岫，道：“房州發生瘟疫，很是嚴重，如今慕王封鎖了煙嵐城四個城門，將流民都隔絕在外，云家不能坐視不理。”

出岫聞言大吃一驚，房州發生了瘟疫？怎得沒有一丁點征兆？雖說房州四季如春，可如今才四月初，并不是夏季最為炎熱之時，又怎會發生瘟疫？

云辭卻沒有解釋瘟疫的起因，只道：“房州是慕王封邑，這人出身軍中，手腕鐵血，長此以往流民必定越來越多出岫，你隨我去見母親。”

云辭此刻雖面色凝重，但并無慌張，反而顯得很鎮定。出岫知他必定有了對策，便也顧不上再問細節，連忙與竹影一并推著他，前往太夫人的園子——榮錦堂。

上一次出岫見太夫人時，是在吟香醉月園。當時她便告訴自己，若有朝一日進了太夫人的園子，必定要好生觀賞景致與陳設，以饕餮眼福。

但不曾想，這一次當真有幸前來，她卻已無心觀賞，只想著方才云辭所提的瘟疫之事，說來其實與她無關，可云辭擔憂之事，她不會置身事外。

一路之上，云辭一直不語，只在臨近榮錦堂時，才對出岫囑咐道：“無論我對母親說什么，你只管領命便是。”語氣依舊溫和，但又不可違逆。

出岫點頭，跟著云辭進了榮錦堂。

太夫人曾在老侯爺去世之后，主持云府事務十余年，經過無數大風大浪，早已處變不驚。她聽了瘟疫之事，顯得異常鎮定，抿了口茶對云辭問道：“你有何打算？”

云辭不假思索地回話：“方才我與三弟商量過，由他出面主持施粥布善，我親自走一趟慕王府，問過慕王的態度再作打算。”

太夫人聞言點頭：“房州畢竟是慕王的封邑，是該問過他的意思，不過他為人喜怒無常，你言語上也要注意些。”

“母親放心。若是慕王與咱們不能達成共識，我自有法子繞過他行事。”

見云辭胸有成竹的模樣，太夫人很是滿意。

出岫在旁聽著這母子二人的對話，心中萬分感慨。原以為離信侯府數百年興盛不衰，靠得是祖蔭與經商所得財富，卻不想，在民情上竟也如此用心，施粥不算，還要親自整治瘟疫。

出岫越想越是領悟，數百年屹立不倒的云氏，倘若不得民心，又豈能聚攏天下財富？是她在醉花樓里浸淫太久，想當然地將云府與尋常豪門世家對等起來。今日才知，云氏之賢能。

這一趟，出岫自問沒有白來。

她正在心中暗自感嘆，忽聽云辭提起自己的名字：“這一趟去慕王府大約要住上兩三日，竹影、淺韻、淡心會隨侍在側。出岫不方便，我想借此機會，放她在您這里調教兩日。”

此言一出，出岫立時驚愕。原來云辭帶她來，竟還有這一層意思！可為何要將自己放到太夫人這里？難道是擔心沒人護著自己？

出岫盡力不去多想，偷偷再看太夫人，只見那高高在上的云府主母既無驚訝也無遲疑，自然而然地笑著應承：“也好，等你回來找我要人罷。”

一句話，定下了出岫的去向。她連忙朝太夫人行禮謝恩，再起身時，聽聞云辭對自己命道：“你今晚便過來侍奉。”言罷又對竹影道：“你也先回去罷。”

在太夫人園子里，自不必擔心云辭有任何不妥。竹影與出岫同時領命告退。

見人都出了屋子，云辭才又開口對太夫人道：“有勞母親費心只是，我不想有什么話傳到她耳朵里。”

聞言，太夫人拂了拂杯蓋上的茶沫子，才抬眸看向云辭，不緊不慢道：“她一個丫鬟，能有什么話傳過去？即便真有什么話，她也不夠資格聽。”