“請問，侯爺的清心齋怎么走？”說話的男子聲音謙和，彬彬有禮，但十分陌生。

出岫見四周沒有其他人，且這座院子是侍婢們所住，并不方便陌生男子進來,于是她只好無聲地迎了上前，打開虛掩著的大門。

院門外是一名二十歲左右的男子，相貌清俊，書生打扮，很是儒雅。出岫開門的一瞬間，男子目中霎時閃過驚艷之色，呆立當場。“啪嗒”一聲，竟是連手中的書冊都掉落在地。

出岫垂眸瞧著地上的冊子，只覺頗為眼熟。倘若她沒記錯，這應是淮南地區的米行賬簿，賬目是前年的，云辭近幾日才考教過她。

這般想著，出岫便不自覺地俯身將賬本撿了起來，再起身時，見那年輕書生仍舊呆立在門前，口中尚且喃喃道：“仙女”

出岫聞言哭笑不得，連忙揮手令他回神，又將賬本遞還回去。書生這才回過神來，耳根泛起可疑的紅色，連忙接過賬本道：“方才是在下唐突，還望姑娘恕罪。”

出岫抿唇一笑，表示并不在意。

“嗯，這個敢問姑娘清心齋如何走？”書生已有些語無倫次，垂下眼簾不敢抬頭去看面前的美人。他兀自等著回話，可等了半晌，卻無一絲動靜。這才冒犯地抬起頭來再次打量，卻見面前的美人指了指喉嚨，一臉抱歉的神色。

書生有些詫異：“姑娘患了喉疾？”

出岫點頭。

“姑娘是暫時不能說話？還是”書生明知問得冒然，卻還是止不住地開口詢問。

出岫面色平靜，只做了個口型，是簡簡單單的兩個字：“啞巴。”

書生看懂了，面上劃過失望之色。他原本以為這美人應是有一副黃鶯出谷的好嗓子，怎知卻是個啞女。書生忽然有些后悔自己誤闖此地，如此便也不會有眼下這種刻骨的遺憾

他極力平復心情，不想讓出岫看出自己的失望與冒犯。半晌，才想起來來意，忙解釋道：“方才在下去清心齋覲見侯爺，原是帶著去年的賬本，豈知離開之時花了眼，錯拿走前年的賬本。這會兒想再去換回來，卻不認得路了。”

聽聞此言，出岫心中有些不信。且不說這書生看起來頗為年輕，并不像個老成的管事。即便他是少年俊才，可云府的大管事又怎會不認識去清心齋的路？須知管事們每年都要來云府報賬的。

書生此時也看出了出岫的猶豫，尷尬地輕咳一聲，再解釋道：“實不相瞞，在下去年剛接任管事一職，今年是頭一次來云府拜見侯爺是以才會鬧出這樣的笑話。”說著面上已有些羞愧之意。

出岫聞言仔細想了想，這書生沒有理由騙自己，況且前年的賬本在他手里，可見他是出入過清心齋的。倘若他只來過一次，摸不到路也很正常。

然而，清心齋到底是云辭的書房重地，放一個陌生人進去絕不可能。為保險起見，出岫便比劃著對書生道：“我帶你去。”

書生雙目一亮，連忙道謝：“多謝姑娘。”

出岫不再耽擱，帶著書生去了清心齋，找到去年的賬簿。她認為不能如此輕易地將賬簿交給陌生人，便就著紙筆對書生寫道：“這賬簿我拿著，去議事堂請示過侯爺，才能給你。”

書生有些詫異，他沒想到這絕色女子竟然這般謹慎。可他悄然前來，便是害怕云辭怪罪，又怎能讓出岫去向云辭請示？

想到此處，書生便懇請道：“姑娘行行好，若是侯爺知道此事，在下必定要挨罵。”他沉吟一瞬，又道：“淡心姑娘識得在下，您可以向她求證。”

得饒人處且饒人，出岫聞言算是默許，跟著書生一并去了議事堂。

云府議事堂并不屬于任何一座院落，而是在外院的后花園西側，偌大的連瓦房屋獨立于西側一隅，顯得偏僻而安靜。

此時淡心果然在議事堂外候著，瞧見兩人前來，很是意外：“出岫，你怎得和云管事一齊來了？”

這管事也姓云？出岫心中閃過這念頭，尚未來得及回話，便被那書生搶了先，將事情原原本本地對淡心說了一遍。

淡心聞言掩面一笑，對出岫道：“云管事說得是真的，你把賬本給他罷。”

淡心說著已從出岫手中取過新賬簿，遞給云管事，又換回了舊賬簿，笑道：“云管事，再有下一次，奴婢可不會替您說項了。”

云管事連連點頭道謝，忙抱著賬本進了議事堂。出岫順著門縫飛快地往里瞥了一眼，猜測這座議事堂應是極大，只因她那一瞥沒能瞧見盡頭。

出岫正好奇議事堂內是何情景，忽聽淡心附在自己耳畔道：“若是旁的管事，可沒必要給他這個面子。但云管事不同，他是云管家的親侄兒。”

難怪這書生年紀輕輕，已能管轄淮南地區的米行生意，原來是有這層關系。出岫立時明白過來，又將舊賬本收好，便與淡心作別，獨自往知言軒返回。

剛穿進后花園，險些撞上一人，出岫連忙低下頭去，退至一旁將路讓出來，豈知那人腳步不穩，仍舊撞上了她。

出岫生生被撞得腳步踉蹌，不甚失手將賬本掉在了地上。她欲俯身去撿，那人卻先她一步從地上拾起賬本，看著上頭的字，半醺著讀道：“淮南區米行年帳。”

最后一個“帳”字尾音拖得極長，幾乎是含糊不清。那迎面而來的酒味令出岫明白，眼前這人是喝醉了。而能在大白日里肆無忌憚飲酒的，必定不是管教嚴謹的云府下人。

這人想必是府里一位主子。不是二爺云起，便是三爺云羨。

出岫兀自在心中揣測著，更不敢抬頭去看。她眼角瞄到一片棕色衣衫下擺，連忙低下頭率先行禮認錯。

但是很顯然，這位喝醉的主子并不打算就此罷休，反是問她：“你是哪一房的？怎會有這賬本？”

出岫指了指知言軒的方向，又指了指自己的喉嚨。

“你是大哥的人？”那人又問。

出岫仍舊不敢抬首，只點了點頭。

“怎得不說話？主子問你話，就這般無禮？”

出岫聽著這位主子應是清醒了，這會子說話也沒了醉意，心下稍安，再次指了指自己的喉嚨。

對方見狀沉默一瞬，忽然欺身上前，伸手鉗制住她的下頜，強迫她抬起頭來。

這無禮之舉如此突然，令出岫有些猝不及防。她被迫著抬頭望去，只瞧見一個年輕男人瞇著桃花眼，頗具深意地打量著自己。

雙目中那道精明而贊嘆的目光，令出岫想起了醉花樓里曾遇見的花客。

這是男人打量女人的目光，不似方才云管事那種單純的驚艷，而是一種純粹的覬覦。

這種目光出岫從前見過太多，早已習以為常。她略微掃了一下眼前這棕衣男子，面相很年輕，但那雙桃花眼與嘴角都是微微下垂，眼底還泛著隱隱的青色，并不是病容，更像縱欲過度。

憑借以往在風塵之中的閱人經歷，出岫猜測，眼前這是一個被酒色掏空身子的富貴子弟。再聯想自己初來之日淡心的提醒，出岫已能斷定他的身份——云府二公子，云起。

這種被陌生男子輕薄的舉動，令出岫很是憤怒。以往在醉花樓，大多世家子弟還是頗具風度的，偶有幾人不知好歹，也自有她的追求者給擋了回去。

可眼下出岫卻無法表露反抗。亦或者說，她不愿因為自己，讓云辭與庶弟生出齟齬。

出岫頭一次感到失聲的麻煩，她竟是連半句解釋也無法出口，唯有掙開云起的鉗制，再三用手指了指自己的喉嚨。

“不會說話？”云起見出岫掙扎，順勢放開鉗制住她下頜的手，改為去環住她的腰身，還曖昧地在她耳畔悄聲調笑：“你真美，我去向大哥要了你可好？”

出岫心中“咯噔”一聲，雙手使力推拒，試圖從云起的手臂之中掙脫出來。

“性子還挺烈的。”云起的桃花眼瞇得不懷好意，目光已是近乎下流：“我怎么覺得你很眼熟？看來咱們兩還挺有緣分的。是不是？”

他低笑一聲，松開手道：“你說我若去向大哥討要你，他可會愿意割愛？”

出岫聞言更是羞憤不已，但心中莫名生出一股堅定的信念——云辭不會將她送給云起。也正因如此，她才不愿招惹眼前這人。

出岫伸手對云起比劃，也不管他是否能看懂，只想快些行禮告退。便在此時，不遠處忽然傳來一聲輕喚：“二哥。”

云起立時斂去風流笑意，轉身看向來人，微笑著招呼道：“三姨娘，三弟。”

“二哥這是在做什么？”那聲音透著幾分認真與不悅。

“哈！這不是閑來無事，逛園子么！”云起敷衍著回道。

出岫聽到云起方才的稱呼，已明白不遠處的兩人分別是三姨太聞氏，及其子云羨。可不知為何，出岫羞于抬頭去看那兩位主子，只怕自己方才被調戲的場面已落入兩人眼中。

這般一想，出岫再也不敢耽誤，連忙朝云起行了禮，又跑去三姨太及三爺面前行禮告退，便匆匆往知言軒返回。而這期間，她一直沒有抬過頭。

*****

這件事過后，府內倒也算是風平浪靜。待到四月初一，各地的管事已走得七七八八，出岫也恢復了慣例，每日照常去清心齋侍奉。這令她幾乎忘了那日被云起調戲之事。

四月初一、初二，并無半點異樣，云辭還興致頗高地考究她的算賬本領。

到了四月初三，事情忽然有變。

這日一早，出岫照常去清心齋，剛要進門，卻迎面碰見一個棕衣身影從里頭走出來，正是二爺云起，且看起來他臉色不善。出岫見狀連忙退至一旁，躲過與云起見面，待他走遠，才入了清心齋。

前腳剛進入書房，出岫便看到云辭沉著臉色，而管家云忠卻是一臉喜氣，瞧見自己還主動招呼道：“出岫姑娘來啦？”

這是怎樣一副情形？主子面沉如水，下人喜氣洋洋？再加上方才云起剛從這屋子里出去，令出岫忽然生出一種不祥之感