特米里亞主教在一個(gè)寒冷的冬日迎來了他的客人。
維克多大教堂的主教休息室從外面看起來十分簡(jiǎn)樸,只有經(jīng)常出入這里的人才會(huì)知道這間休息室低調(diào)的奢華布置。
它掛滿一整面墻的毯子都是塔格爾少女用最上等的羊羔毛織成的，上面看似普通的神明像，用的是秘密的混染紡織技術(shù),直接將彩色的羊毛紡進(jìn)了毯子里。
而神明頭頂?shù)墓廨x,用的是金銀絞成的線和羊毛混紡，單憑這一項(xiàng)技術(shù)，就值得上前面所有細(xì)節(jié)的價(jià)格。
這是當(dāng)初雅格公爵送給特米里亞主教的一份見面禮，單價(jià)三千金幣。
這般豪華的出手,連自首都而來,有成為大主教資格的特米里亞主教當(dāng)時(shí)都被嚇住了。
他也前所未有地體會(huì)到前任駐維克多港主教卸任時(shí)說過的，這里的主教可不好當(dāng)是什么意思了。
維克多港是一座繁華、富有、開放又先進(jìn)的城市，而這里的總督一直由雅格公爵兼任,某種程度上來說,維克多港總督的重要性幾乎和雅格公爵這個(gè)位置一樣重要。
一個(gè)帝國(guó)第二大的天然良港和它所在郡區(qū)得天獨(dú)厚的河運(yùn)條件結(jié)合到一起，讓維克多港比帝國(guó)第一大港莫烏斯港還要富有。
一個(gè)富有、開放又先進(jìn)的城市，往往也是驕傲的。
作為駐守這里的主教,需要更強(qiáng)的威信和能力才能鎮(zhèn)壓得住這里博學(xué)、富有的居民和過客，否則就會(huì)被掌握著先進(jìn)技術(shù)和大量財(cái)富的富翁打壓到無法翻身。
這一任的維克多港教區(qū)主教,特米里亞比他的前任還要更慘一些,他遇到了一位擁有變態(tài)般控制欲的雅格公爵。
在這任雅格公爵的強(qiáng)勢(shì)控制下，特米里亞主教身為主教卻不得不在維克多港擔(dān)任著半個(gè)吉祥物，或者干脆叫小丑般的角色,隨雅格公爵的心意出入各大貴族的宴會(huì)，不像一位超脫凡塵高高在上的主教,倒像個(gè)交際花。
特米里亞主教每每想到這些，都羞憤欲死，深覺丟了神圣教會(huì)的臉。
當(dāng)然,死是不可能死的，雅格公爵那么大方那么有錢，跟在他身邊當(dāng)狗除了自尊上委屈了點(diǎn)，生活水平那可不含糊。
特米里亞主教為自己被雅格公爵的金錢腐蝕而羞愧，但是這么多年都過來了，王都權(quán)力紛爭(zhēng)之亂讓教皇都不屑駕臨本國(guó)，他也早就沒有了回到王都為大主教之位拼殺的熱血，只想借著自己這么多年經(jīng)營(yíng)出的地位和身份好好享受余生。
所以當(dāng)那位客人上門，說有機(jī)會(huì)讓他這個(gè)主教在維克多港重拾一區(qū)主教的威嚴(yán)和尊嚴(yán)時(shí)，他是無動(dòng)于衷的。
年輕的奧斯維德神父來自王都，年僅二十八歲就已經(jīng)是神父，要是在過去，只要他愿意繼續(xù)在王都深造，或是成為某位紅衣主教的心腹，不到十年時(shí)間，他就能爬到大主教的位置，如果他能力和運(yùn)氣都足夠，甚至成為本國(guó)最高的宗教首領(lǐng)紅衣主教也不是夢(mèng)。
但是他生不逢時(shí)，不僅是他，連特米里亞自己也生不逢時(shí)他們都遇到了亂世。
亂世對(duì)那些身為一地之主的領(lǐng)主們是奪取利益的好機(jī)會(huì)，對(duì)他們這些有著穩(wěn)定晉升途徑的“方外之人”來說，就意味著道路斷絕除非他們能走另一條路出身高貴，背后有強(qiáng)大的家族勢(shì)力支持，那自然也能節(jié)節(jié)攀升。
比如約克家那位阿爾弗雷德大主教，年僅四十就已經(jīng)是教皇心腹，名義上只是大主教，實(shí)則只是因?yàn)榻虝?huì)目前的四大紅衣主教都還沒死而已。
如今教會(huì)四大紅衣主教都要待在總教會(huì)潛心侍奉神明不理俗務(wù)，阿爾弗雷德大主教作為教皇心腹，已經(jīng)完全掌管了教會(huì)對(duì)外事務(wù)，稱他是實(shí)際上的教會(huì)掌權(quán)人也不算過分。
如今約克家又控制了帝國(guó)的新王，換句不太尊敬的話來說，如今這教會(huì)，已經(jīng)只容約克家族一家說話的聲音了。
特米里亞主教暗自傷春悲秋，他瞧出了這位年輕神父的來意，他還年輕，野心勃勃，在北方不好一展抱負(fù)，自然想來南方開辟一些生機(jī)。
可這個(gè)年輕人不知道，南方也不比北方好，甚至因?yàn)榫S克多港的特殊地理位置，教會(huì)的勢(shì)力就在這里自古以來就處于弱勢(shì)。
然而這位奧斯維德神父并沒有被他的一番悲觀發(fā)言嚇走，他留了下來，并說，要給他一個(gè)禮物。
一個(gè)讓他重新獲得尊敬和榮耀的禮物。
當(dāng)雅格公爵培養(yǎng)黑死病的消息在全雅格郡流傳開的時(shí)候，特米里亞神父隱隱覺得這就是奧斯維德神父說的禮物了。
他前去詢問，對(duì)方卻只回以神秘一笑，說，還有更好的。
當(dāng)他重新站在雅格公爵的起居室，那間裝滿他過去幾十年屈辱的起居室，看著滿地匍匐懺悔的武士，看著淚流滿面的雅格家族子弟，不，更重要的是，看著鐵碑中雅格公爵那張痛苦、扭曲、絕望的臉
那一刻，他覺得自尊、勇氣和榮耀都重新回到了他體內(nèi)。
他親吻著那塊鐵碑，當(dāng)他用顫抖的雙手去觸摸它的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)自己的手上已經(jīng)有皺紋了。
他已經(jīng)五十歲了。
時(shí)間過得這么快，他老了。
而神明終于讓他重新拿回屬于他的威嚴(yán)。
他是特米里亞，神明的人間代言人，靈魂審判者、安撫者，擺渡人。
他是受人尊敬的特米里亞主教。
凡人，應(yīng)當(dāng)匍匐在地上顫抖著祈求他的撫摸和垂憐。
他們向他購買贖罪劵的時(shí)候應(yīng)該是卑微惶恐的，應(yīng)該是祈求憐憫的，應(yīng)該是小心翼翼的。
應(yīng)該匍匐的人從來不應(yīng)該是他，應(yīng)該是這些凡俗人。
終于，雅格公爵死了。
他死后被人們稱為“黑死公爵”。
特米里亞主教舒服了，從心到身地舒服了。
他帶著那一大筆購買贖罪劵的錢和大把的敬畏回到教會(huì)，奧斯維德神父已經(jīng)在那里等他了。
“是一份好的禮物嗎”他笑吟吟問。
特米里亞主教從來沒有那一刻像這時(shí)這么看奧斯維德神父順眼。
“你是天選之人嗎是神明派來拯救這個(gè)不可救藥、滑落深淵的時(shí)代的人嗎”他上前握住奧斯維德神父的手，“你救了這個(gè)時(shí)代，那些失去信仰的墮落靈魂有機(jī)會(huì)得到神明的垂憐了。”
奧斯維德神父仍然笑吟吟的，他笑吟吟地將手從特米里亞主教的手里抽出來，搖了搖頭“不，我救的不是這個(gè)時(shí)代，我救的是你。”
特米里亞主教因?yàn)樗脑捵兊貌恢耄氖纸┰诎肟罩小?
奧斯維德神父已經(jīng)后退了兩步，一只手緩緩在特米里亞主教放滿珍藏品的實(shí)木桌上慢慢摩挲著，一手指著特米里亞主教背后那一面價(jià)值千金的豪華織毯，神情忽然變得冷酷
“你墮落了。你被雅格公爵的金錢所腐蝕，如果我不拉你一把，今日在雅格公爵起居室里被注以神罰的，還有一個(gè)你。”
特米里亞主教一個(gè)激靈，宛如被雷劈中的一只貓，僵立在休息室中央。
單憑一個(gè)主教壓不住維克多港的暗潮涌動(dòng)，單憑神罰也嚇不住追逐權(quán)力的鬣狗。
當(dāng)雅格郡其他大城里的權(quán)力爭(zhēng)奪者們紛紛聞?dòng)嵡皝頊?zhǔn)備推自家的主子上位，當(dāng)維克多港里的其他勢(shì)力暗中觀望蠢蠢欲動(dòng)時(shí)，一支軍隊(duì)?wèi){空冒了出來。
他們駐扎在西累河入海前的最后一個(gè)沖擊河灘附近，西累河從這里直穿維克多港入海，這片河灘像一個(gè)大口袋的口子，將維克多港收在口袋里。
但凡要前往維克多港，這片河灘是繞不過的一道入口。
森森鐵甲和鐵劍彰示著其背后可怕的武力和財(cái)力，三支來自不同雅格家子弟背后支持者的軍隊(duì)分別從不同方向而來，有人走水路也有人走陸路，但是這些軍隊(duì)在靠近維克多港之前，全部被阻擊在入口外。
維克多港里的其余觀望者急得像熱鍋上的螞蟻滿地跑的時(shí)候，外來的軍隊(duì)卻遲遲沒有來援，最后維克多港成了一座孤島，只準(zhǔn)島上的人互相獵殺。
神罰像一道可怕的達(dá)摩克里斯之劍，懸在眾人心頭，但是僅憑特米里亞主教的承認(rèn)保不住新任公爵的位置，還需要更強(qiáng)大的庇護(hù)。
當(dāng)維克多港內(nèi)眾人發(fā)現(xiàn)外面的軍隊(duì)進(jìn)不來之后，人們隱隱發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)勁。
這時(shí)候，一個(gè)所有人都想不到的人出現(xiàn)在了維克多港的宴會(huì)上來自隔壁霍格斯郡的霍頓公爵瓷器擁有者
霍頓公爵擁有纖弱的細(xì)腰和楚楚可憐的柔軟臉龐，當(dāng)她柔軟的身軀被精心裁剪的裙子包裹著出現(xiàn)在宴會(huì)上時(shí)，所有人都擔(dān)心她會(huì)像瓷器一樣易碎。
那一刻，宴會(huì)上大多數(shù)人心中都有了一個(gè)奇妙的想法怪不得她會(huì)是瓷器的主人。
瓷美人擁有瓷器，這不是很符合常理嗎
纖細(xì)柔弱的霍頓公爵在宴會(huì)上說出了她來到維克多港的目的
她親眼見證了可憐的諾伯特雅格子爵在他哥哥手下所受的煎熬，諾伯特遭遇的苦難讓她深深地同情，所以當(dāng)雅格公爵的罪惡被昭著于世，當(dāng)新任公爵的斗爭(zhēng)開始，她就下定決心
“在這片土地迎來它真正的主人之前，維克多港外的軍隊(duì)決不會(huì)退去”
“你們只能選擇諾伯特，或者等待諾伯特成為新的雅格公爵”
此言一出，整個(gè)維克多港都為之震動(dòng)。
誰都沒想到，圍在維克多港外的軍隊(duì)竟然是霍格斯郡的軍隊(duì)
雅格郡的人誰不知道之前雅格郡和霍格斯郡的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)
當(dāng)初霍格斯郡的軍隊(duì)反攻進(jìn)雅格郡，死去的雅格公爵殺了一個(gè)侄子才平息了霍格斯郡軍隊(duì)的怒火霍格斯郡的軍隊(duì)可不是吃素的
最重要的是他們現(xiàn)在圍在西累河盡頭，里面的人出不去，外面的人也進(jìn)不來。
維克多港是一個(gè)商業(yè)城市，流動(dòng)就是它的命脈西累河帶來的出色河運(yùn)是它最大優(yōu)勢(shì)，沒了來自國(guó)內(nèi)商人的貨物流動(dòng)，對(duì)維克多港的每個(gè)勢(shì)力都是不小的打擊。
維克多港的眾人紛紛上門求告，求霍頓公爵打開對(duì)維克多港的封禁。
霍頓公爵不為所動(dòng)，非要等到諾伯特承爵不可。
維克多港的人都要急瘋了。
但是霍頓公爵是個(gè)女人，要知道，女人都是瘋子，她們要是為愛發(fā)起瘋來哪里講得通道理。
何況她背后還有大量的軍隊(duì)，大家只好為諾伯特承爵而奔走起來。
偏偏大家問霍頓公爵諾伯特人在哪里她也不說，再有人上門問，她那些可怕的武士竟然就直接將人趕出去了。
沒有辦法，大家只好分頭行動(dòng)。
有人負(fù)責(zé)到處找諾伯特的身影，有人去“說服”雅格家其他子弟，還有人負(fù)責(zé)去求特米里亞主教支持諾伯特，好救一救現(xiàn)在的維克多港。
諾伯特的身影始終找不到，雅格家的子弟倒是好說服，一來有神罰在上面頂著，二來全城的勢(shì)力都盯著他們，要他們“識(shí)大體”，三來要是論名正言順，他們的確誰都沒資格和諾伯特爭(zhēng)。
在全城貴族商人上面“問候”之后，雅格家其余子弟紛紛出了聲明，宣布自己放棄繼承權(quán)，只等雅格家真正的主人諾伯特前來承爵，連被堵在西累河入海口外的軍隊(duì)也連夜傳信撤掉了。
最后最難搞的特米里亞主教，也在大家天天上門訴苦懇求下，很仁慈地同意了由諾伯特承爵的事。
“我個(gè)人其實(shí)對(duì)諾伯特子爵承爵沒有任何反對(duì)的意思，只是總要問過神明，要是他被神明厭棄，我也沒有辦法。”特米里亞主教如是說。
好在很快就有人解釋道“要說雅格家最純潔最無辜的人物，非諾伯特莫屬了。”
“大家都知道諾伯特子爵在過去二十多年里都受到那位黑死公爵的，從來沒有和外界接觸過，更沒有機(jī)會(huì)接觸雅格家的事務(wù)。
神明因?yàn)楹谒啦《鴳土P黑死公爵，厭惡雅格家，但是當(dāng)初在舒米爾城親自站出來指認(rèn)揭露黑死公爵研究黑死病罪行的，就是這位諾伯特子爵。”
“如果是這樣，那就沒有問題了。神明不放過每一份罪行，神明也不會(huì)錯(cuò)判每一份無辜。”特米里亞主教慈和道。
得到這句話，維克多港的人都松了口氣。
接下來，就只差諾伯特本人出現(xiàn)了。
只要他肯露面，所有維克多港的人扛都要把他扛到教堂讓他承爵。
三月二十七日，維克多港人找了快一周的人終于出現(xiàn)了。
維克多大教堂，裝扮一新的諾伯特在奧斯維德神父的陪伴下，緩緩走特米里亞主教。
他一手持象征神權(quán)的半頁羊皮卷神的言，一手持鑲著代表雅格家家徽紅月之心的紅寶石鋼劍，在特米里亞主教的主持下接受了洗禮，順利承爵。
他忠實(shí)的支持者，癡情善良的霍頓公爵站在他的右上方，靜默微笑著，全程注視著他成為雅格公爵，雅格郡新的主人。
承爵儀式結(jié)束后，人們幾乎迫不及待地向他敬酒，稱呼他的爵位，并對(duì)他征服女人的能力表示了驚嘆和佩服，詢問他對(duì)付女人的妙招。
諾伯特雅格公爵淡笑不語，人們只當(dāng)他暗自得意。
宴會(huì)結(jié)束后，人員散去，諾伯特看著忽然冷清下來的大廳，有片刻恍惚，有那么一瞬間，他以為這只是一場(chǎng)戲。
但是當(dāng)他身后響起那熟悉無比的腳步聲，他心中一緊，一顆提在半空不得安寧的心終于徹底落回胸腔。
他認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)，回過頭，恭敬地向著他效忠的人彎下腰“公爵，謹(jǐn)聽您的指示。”
作者有話要說看著四千來字和自己的大放厥詞暗自羞愧。但是，那個(gè)那個(gè)，就是說，這一章的內(nèi)容的確有點(diǎn)難寫qaq,我明天盡力粗長(zhǎng)
感謝投出地雷的小天使1個(gè)；
感謝灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使z竹啊20瓶；5470078716瓶；
非常感謝大家對(duì)我的支持，我會(huì)繼續(xù)努力的