堯勒瓦斯在護(hù)衛(wèi)的掩護(hù)下，終于暫時逃過追捕。
黃昏時分，西域荒蕪的戈壁灘上，一人兩馬在夕陽的余暉下，緩慢前行，身影被拉得老長。
一個月后，嘉峪關(guān)外。
自漢唐后，氣候變化，西北地區(qū)變得干燥，生態(tài)嚴(yán)重破壞，地方便的十分荒涼。
乾軍擊敗西唐后，孫傳庭收取關(guān)隴之地，乾軍止步于嘉峪關(guān)，并沒有繼續(xù)西進(jìn)，收復(fù)哈密等地。
這幾年來，孫傳庭治理關(guān)隴，效果比較顯著。
乾朝投入大筆銀元，將陜北、寧夏等地，缺少水源，生態(tài)被破壞的村莊，整體遷徒到平原上來，充實了渭河平原的人口。
同時，因為山村和黃土高原，少了人類活動，植被逐漸恢復(fù)，改善了關(guān)隴地區(qū)的環(huán)境。
此時，由于人口大量云集于渭河平原，官府興修水利，鼓勵商人開設(shè)手工作坊，關(guān)中的經(jīng)濟逐漸恢復(fù)。
前不久，乾朝將西安定為西京，更加促進(jìn)了關(guān)中經(jīng)濟的發(fā)展。
如今，乾朝的商隊從西京出發(fā)，走河西走廊，足跡已經(jīng)遍布青海、西域。
不過，最近一段時間，前往西域的商人，走到哈密衛(wèi)，就紛紛折返回嘉峪關(guān)了。
清早，關(guān)城外，便有大批車隊和商人排隊，準(zhǔn)備接受檢查，進(jìn)入關(guān)內(nèi)。
因為嘉峪關(guān)的守軍，已經(jīng)得知了，西域發(fā)生戰(zhàn)爭的消息，所以盤查十分嚴(yán)密，導(dǎo)致關(guān)前排起常常的隊伍。
這時堯勒瓦斯喬裝成西域行商，牽著一匹馬，混在商隊之中。
人群中幾名樣貌明顯帶著西域特征的漢子站在人群中，向狼一樣觀察著周圍的人群，尋找著目標(biāo)。
忽然，為首一人看見了不遠(yuǎn)處的堯勒瓦斯，頓時低呼一聲，“他在那里！”
這些人都是司馬依的屬下，奉命一路追殺堯勒瓦斯。
僧格在得知阿卜杜拉汗的大兒子堯勒瓦斯向東逃走后，便判斷他是去乾朝求援。
乾朝對西域虎視眈眈，僧格絕對不許堯勒瓦斯逃入乾朝，讓乾朝有出兵干涉葉爾羌的借口。
因此他讓投靠自己的葉爾羌王子司馬依，派遣人手追殺堯勒瓦斯，并讓司馬依傳令給東面的葉爾羌勢力，封鎖了與乾朝交流的通道。
堯勒瓦斯正排隊，忽然看見幾個身影往前面擠，心里頓時一驚，連忙驚恐的往前跑。
“殺了他！”幾名葉爾羌人，說著維語，亮出短刀和匕首進(jìn)行追擊，驚得關(guān)前的商人伙計一片騷亂，驚慌四散。
這時關(guān)樓上，乾軍士卒發(fā)現(xiàn)異常，連忙稟報，鎮(zhèn)守關(guān)門的旅帥，看了一眼皺起眉頭，當(dāng)即喝令道：“警戒，甲隊出關(guān)彈壓，乙隊、丙隊警戒，準(zhǔn)備關(guān)閉關(guān)門！”
追擊的葉爾羌人，看見堯勒瓦斯往嘉峪關(guān)跑，一刀砍死擋在身前的商隊伙計，向前追擊。
堯勒瓦斯看見他們，一邊殺人一邊追上來，駭?shù)眠B滾帶爬的跑向出關(guān)的乾軍。
這時眼看著快被殺手追上，一隊乾軍士卒分開人群沖出嘉峪關(guān)。
“救我！”堯勒瓦斯驚慌的奔跑，大聲呼救，就在殺手快追上他之時，他迎面撞入乾軍隊伍中。
乾軍雖聽不懂維語，但是還是能夠看出他被人追殺。
不過，乾軍士卒見他逃過來，還是直接將他按倒在地上，把他控制了起來。
對面追上來的葉爾羌人，看見堯勒瓦斯被乾軍控制，為首的頭目，惱火的罵了一句維語，然后一揮手，“撤！”
那群葉爾羌?xì)⑹郑娗姵龀牵约簺]了機會，便果斷往回跑，逃離了關(guān)下。
……
西京，督師行轅。
孫傳庭坐在書案后，查看各地送來的公文。
忽然，陜西防御史楊樹林，拿著一份軍報進(jìn)來，“督師，嘉峪關(guān)急報！”
孫傳庭聞?wù)Z，放下手頭公文，忙道：“拿過來！”
孫傳庭接到軍情司的消息，準(zhǔn)格爾汗國進(jìn)攻葉爾羌汗國，西域那邊在打仗，而戰(zhàn)亂使得西域與乾朝的商路斷絕，嚴(yán)重影響了關(guān)中的經(jīng)濟。
關(guān)中經(jīng)濟經(jīng)過五六年的發(fā)展，已經(jīng)得到恢復(fù)，孫傳庭鎮(zhèn)守關(guān)中數(shù)載，準(zhǔn)備把陜甘的經(jīng)濟排名，提升到全國第六，并以此政績，離開關(guān)中，進(jìn)入議政院主政。
現(xiàn)在通往西域的商路斷絕，無疑會影響關(guān)中經(jīng)濟。
因此孫傳庭很關(guān)心嘉峪關(guān)的情況。
這時他接過楊樹林遞過來的情報，連忙展開觀看，不禁皺起眉頭。
楊樹林道：“督師，沒想到葉爾羌汗國，這么快就被準(zhǔn)格爾滅國！這樣一來，準(zhǔn)格爾控制天山南北，統(tǒng)一西域，將對我朝西北構(gòu)成威脅啊！”
孫傳庭得知準(zhǔn)格爾向葉爾羌用兵后，立刻就向南京打了報告，建議出兵干預(yù)，不過南京還沒回復(fù)，葉爾羌就亡國了。
這點讓孫傳庭沒想到，畢竟葉爾羌也是一個存在一百多年的大國，沒想到這么不經(jīng)打。
孫傳庭點點頭，“朝廷在關(guān)隴地區(qū)，推行遷徒山民至平原的策略。這對百姓而言，改善了他們的生存條件，不過這也使得邊境防御空虛。若是準(zhǔn)格爾壯大，部民不斷南下，便可能蠶食百姓遷移后的土地。因此朝廷必須解決準(zhǔn)格爾這個威脅！”
楊樹林道：“督師，那葉爾羌王子向我們求救，我們正好以此為由，建議朝廷出兵！”
……
天山北麓，準(zhǔn)格爾盆地，王庭。
這時，在汗帳外，停著幾輛大車，旁邊站著幾名沙俄人。
準(zhǔn)格爾汗僧格，注視著沙俄士兵，將長條木箱從馬車上抬下來，然后讓人打開，露出一桿桿漆黑的火繩槍。
此前，準(zhǔn)格爾攻入關(guān)中，吃了乾軍火器的虧。
僧格繼承汗位后，便急于給汗國添置火器，而準(zhǔn)格爾的科技落后，無法進(jìn)行生產(chǎn)，便只能一面入侵葉爾羌，獲得制造火器的能力，同時從沙俄手中購買火器。
“尊貴的大汗，這次我們送來一千桿火繩槍，十門火炮。”沙俄商人介紹道：“這些都是我俄國最先進(jìn)的火槍和火炮，包您滿意！”
沙俄的火器，比乾朝其實差了一大截，不過對僧格而言，他也沒辦法，畢竟沒有其它途經(jīng)購買。
在歷史上，準(zhǔn)格爾因為與俄國接觸，在與清軍交戰(zhàn)時，火器其實還強于清軍，不過現(xiàn)在他面對的是乾朝，科技上就完全沒有優(yōu)勢了。
這時僧格拿起一桿油亮的火槍，觀察一陣，便沉聲道：“本汗攻滅了葉爾羌，繳獲大筆財寶。這樣的火槍，我再要一萬桿，火炮要五十門！”
沙俄商人聞?wù)Z，眼睛冒光，這可是個大生意。