薛沄和蕭珞以明省谷谷主的身份，在清州贛城滅殺了包括頑州陰癸派修士在內的，設計圍殺明省谷修士的人手，又覆滅了煊赫一時的清州玄清門后，正式在馮家之外，也向與苗州相鄰的另一處九州南部州府的頂級勢力，頑州陰癸派宣戰。
與一時并未表態回應，當然也許是不屑于回應的中州馮家不同，陰癸派那邊很快有了動靜。
陰癸派派人前往清州贛城，一方面是幫助交好的玄清門剿滅禍害清州，曾造成贛城劫難的明省谷的邪魔外道，而另一方面，卻是明省谷的人曾在頑州境內打傷陰癸派的弟子廢人修為根基，與曾經被陰癸派因行為不端心思惡毒而逐出師門的棄徒凌霞勾結，在頑州境內公然挑釁陰癸派，已與陰癸派結怨，而頑州陰癸派身為頑州第一大勢力，九州之上幾大頂級勢力之一，必然不會善罷甘休，因此才會借清州贛城的這件事作為開端，找苗州明省谷，尤其是被逐出師門后投入明省谷的棄徒凌霞，討回公道。
陰癸派的這件明省谷主動挑釁傷人事件，說得有鼻子有眼，而關于曾經是陰癸派弟子后來被逐出師門的凌霞過往的“斑斑劣跡”，也在九州南部傳得沸沸揚揚。
而在明省谷內，成了這次與陰癸派有關的話題中心的凌霞，卻表現得十分平靜。
多年的師門在將她逐出門外之后，又毫不顧忌地潑來臟水，當明省谷的其他人對此都十分感慨的時候，凌霞反倒像是什么都沒有聽說過一樣，仍舊按部就班地修煉習武。
凌霞當年拜入陰癸派也并不算完全真心，多年來一直特立獨行少與陰癸派內弟子交往，情分十分淡薄，但卻不意味著她完全不在意這曾經畢竟給予她不少庇護，和便利栽培的師門。
只是這件事發生的時候，凌霞心里卻沒有自己想象中那樣悲傷。
大約是因為……
如今的明省谷內，少了個會經常拉著她切磋的人。
凌霞與李嫣然相識并不算久。
李嫣然在明省谷內最喜歡找凌霞切磋，打完一場之后又會順勢邀人一起吃吃喝喝或是閑聊小坐，慢慢地就變得熟悉起來。李嫣然經常跟凌霞“炫耀”她乖巧溫和又聰慧過人的妹妹，而凌霞后來也偶爾會與李嫣然提上兩句遠在頑州的自己青梅竹馬的方燁。
從小到大，除了方燁之外，李嫣然是第一個不會因為她的冷淡疏遠的，主動靠近她的朋友。
相識雖然不久，情分卻很深厚。
至少，多年下來除了因為九井的事跟方燁算是相熟的薛沄，凌霞從不跟其他人說起方燁這個如今唯一沒有來過苗州明省谷山門的明省谷成員。
還記得有一日黃昏日常“切磋”之后，李嫣然跟她說起自己正在研究廚藝想給為了明省谷的藏經閣，費心勞神得很的妹妹李嫣檸做些好吃的時，還跟凌霞相約，等將來方燁能夠離開頑州來到苗州明省谷，或者他們能夠正大光明去頑州見見方燁的時候，由李嫣然動手做些茶點，四人相聚好好聊聊。
那時候雖然每次都不給去找李嫣檸的陸巖好臉色，但心里已經漸漸接受陸巖那個“妹夫”的李嫣然，一邊惆悵著自己的寶貝妹妹就要被人叼走，一邊斗志昂揚地拍著胸脯跟凌霞說，將來見了方燁一定要為自己的好姐妹好好把把關。
李嫣然是第一個將凌霞當做好姐妹的人，也是凌霞第一個將對方當做好姐妹的人。
只是……
這個好姐妹，終究沒有能夠幫她“好好把關”。
她甚至沒有能夠去親眼見見方燁。
也沒有能夠實現她甚至已經開始暗暗跟凌霞說起的，琢磨著要如何安排的，李嫣檸的大婚的計劃。
李嫣然身死魂消，自爆而亡，明省谷內最傷心的，除了李嫣檸，就是凌霞。
但比起像是換了一個人的李嫣檸，凌霞沒有表現出與以前的不同來。
只是曾經她經常會耗上大半時間的問劍坪，她再也沒有去過。
與李嫣然的離世相對比，曾經師門的構陷和誹謗，似乎……
并不能在她心上留下多少痕跡了。
曾經的凌霞，即便是在遭遇了不公的待遇后被逐出陰癸派，也從未想過與昔日的師門陰癸派真正為敵。
但是現在……
她覺得，她需要好好考慮了。
……
與凌霞的“平靜”相比，知道這件事的明省谷眾人都顯得十分義憤填膺。
不只是出于對凌霞這個同門的維護，更多的是在清州贛城一事，李嫣然和陶寬相繼殞命之后，窩在眾人心頭的悲憤和怒火。
“陰癸派……”田不苦喃喃了一句，想起曾經在頑州遇到薛沄前后的那些事，忍不住搖頭：“如果說玄清門突然倒向馮家，多半是那個分神期的長老收了馮家所給的邪陣獻祭的點子，想走歪道突破瓶頸進階而有的利益交換，那陰癸派……看來是早有預兆啊。”
明省谷內大部分人都有傷在身需要療養的時候，先前說過自己只為報仇不會真正忠于明省谷的田不苦，倒是主動出來幫忙分擔了明省谷內外的不少事。不得不說，曾經做過九州大陸第一世家馮家客卿長老的田不苦，在料理雜事俗物，尤其是谷外消息情報的收集分析之上，很有一套。因而近來，田不苦也是明省谷議事廳的常客。
“陰癸派與玄清門過去一向交好。”留在明省谷之內至今未離開的吳慶巖跟田不苦倒挺談得來，原本還因為自己畢竟是沙海城的人不太好貿然插手別家門派內務而總在避嫌的吳慶巖，在跟田不苦交好之后也偶爾會幫點兒小忙。
吳慶巖比田不苦年長一些，因為沙海城的事常年在九州各處游走收集消息，因而在如今的消息收集和進一步的分析上很有些不同的觀點，或是知道不少別家的秘辛，所以當田不苦接下這份任務之后吳慶巖也多了許多跟田不苦一道的時間，將自己所知的有用的消息告訴給田不苦，好為明省谷所用。
大約是脾性相投，一貫嬉皮笑臉沒個正型模樣的田不苦跟不談正事的時候總是吊兒郎當的吳慶巖相處很是愉快，短短幾日功夫就已經小有默契，此時聽到吳慶巖特地提了這么一句，這兩日已經知道不少事的田不苦心頭一動：
“你是說……如果陰癸派為馮家所用在前，玄清門與馮家交易在后……”
吳慶巖點頭：“很有可能玄清門能跟馮家做這種隱秘交易，或者說玄清門能知道馮家藏著這樣詭秘的手段，就是陰癸派在其中牽的線。”
盡管同為九州大陸之上的頂級勢力，但是門派畢竟與家族不是同一體系，一向關系并不緊密。
用邪法布陣，以生靈獻祭，這種方式原本就并不正派，而當它的功效是襄助修士突破瓶頸進階修為，還能幫得上已到了如今九州大陸修士修為頂峰的分神期修士的時候，這方法就已經不只是隱秘那么簡單了。
雖然玄清門的太上長老因為壽元將近必定很是急迫，卻不至于平白相信以前關系并不算好的其他勢力的話，輕易做這種與人交易的決定。
但若是其中有陰癸派的影子，就容易理解得多了。
玄清門會相信多年交好又有利益牽扯的陰癸派，而在陰癸派的保證之下多信幾分中州馮家……
議事廳內的薛沄微皺著眉頭：“玄清門與馮家一道在巧州境內打壓魔殿，在清州境內給馮家行方便，是因為那太上長老跟馮家的交易。那陰癸派呢？”
“中州馮家……又許了陰癸派什么樣的好處呢？”
代替被勒令專心養傷的姚嵐來議事廳的是近來一直頂著姚嵐執教長老差事的上官渺和溫寧。此時溫寧低聲說了這么一句之后，議事廳內眾人一時都沉默下來，心情算不得輕松。
馮家“收買”玄清門，用的是“獻祭之法突破修為瓶頸”的邪陣，因而引發了后來清州的贛城被妖獸獸潮圍城，明省谷一開始為谷中回清州家鄉卻滯留贛城的同門，后是為救助被獸潮困在贛城的數萬百姓而與布置了一切的玄清門結仇，后來又……
“收買”玄清門，后來弄出了這樣大的動靜。
那陰癸派呢？
陰癸派倒向馮家是從什么時候開始的，又是受了馮家什么樣的好處？
從陰癸派玄清門和馮家的關系上看，玄清門只是交易而陰癸派跟馮家的聯系恐怕更深，那陰癸派這邊，是不是有可能會發生……比清州這邊的贛城，更嚴重的事？
議事廳內臉色算是有些憔悴，但作為主管明省谷大部分庶務的執事長老，堅持要來的陸巖嘆了口氣，想了想看向薛沄：“這些咱們如今是查不出什么也證明不了什么的，凌霞畢竟曾是陰癸派的弟子又出身頑州，陰癸派自己出聲不算，還能差不多控制頑州不少其他人的聲音……凌霞這兒，咱們想幫忙甩掉陰癸派丟過來的這個名聲，可不容易。”
“其實這件事……”靠坐在一旁的蕭珞突然出聲，看了看議事廳內的眾人，提起了一件其他人多多少少都有些忽略，此時沒有注意到的點：“陰癸派對外說，去贛城除了幫玄清門，也是為了找明省谷，找他們陰癸派的棄徒凌霞討公道出氣。”
先前薛沄的心思在旁的事上，此時聽蕭珞刻意再提一邊，便很快反應了過來：“陰癸派知道凌霞在贛城？”
“不錯。”蕭珞看向薛沄：“而且說的是，找‘已經投入明省谷的昔日陰癸派棄徒凌霞’。”
說得這么明白之后，議事廳內的另外幾人都不是傻子，很快便猜到了。
陸巖攥緊拳頭臉色有些凝重：“陰癸派知道凌霞入了明省谷門下，還知道贛城這一遭凌霞是在場的！”
田不苦想了想，看了一眼也皺了眉頭的薛沄和神色顯得還算平靜的蕭珞：“倒未必一定是提前知曉的……那日贛城雖然圍殺的修士盡數被斬殺了個干凈，陰癸派的人也一個都沒逃掉，但……一來，有可能他們之前圍困的時候跟凌霞交手認了出來就往陰癸派傳了訊，而來，也有可能雖然這些人都沒有活下來，但贛城之內或者附近有人認出了凌霞，輾轉被陰癸派知道了……這次拿來當借口說，也不無可能。”
田不苦猜測的可能，是在……
有人提前泄露了凌霞的消息之外的可能。
陸巖想了想，眉頭仍舊死緊：“可……就算凌霞出現在贛城，也未必是……但陰癸派卻極為篤定，凌霞已經入了明省谷，是明省谷的人了。這可不是隨意認得出她之后能知道的，必得是……”
必得是知道明省谷這邊諸多情況的。
甚至……
“……倒也不一定。”薛沄想了想，開口說道：“陰癸派要的，只是編出來一個合情合理站得住道義上風的理由，他們未必真的知道凌霞是不是已經投身明省谷，不過是她投身明省谷之后會陰癸派編織的這個理由更有利些。”
陸巖頓了一頓，深吸了一口氣，壓下心頭的顧慮多疑，點了點頭。
其他人包括陸巖沒有再說什么，薛沄卻又多看了一眼蕭珞。
這個事是蕭珞點出來的，怕是他心里是跟方才的陸巖一樣的猜測顧慮。
這時候，田不苦嘆了口氣：“說實在的，他們造謠凌霞妹子就算了，還造謠咱們明省谷的人廢過陰癸派的弟子，這可真是太不靠譜了！”
微微一怔之后，想起了什么的薛沄：“……呃……”
田不苦才要繼續感嘆，突然聽到薛沄出了聲，轉頭就瞧見薛沄一瞬間有些奇怪的表情：“……恩公谷主，你這是……你該不會……”
薛沄想了想，嘆了口氣：“這個……陰癸派不管是不是歪打正著，還真……不全算是瞎編的冤枉。”
“啊？”
“……我之前自己去頑州的時候……的確……嗯……廢過幾個陰癸派弟子。”
還是同時見到過她跟凌霞的那個何師兄幾人。