“不知為何，我不喜歡這個(gè)地方。”
“元州？”
蕭珞一手手肘撐在桌面上，身子歪了過(guò)去有些閑散地倚靠著桌子的邊緣，歪著腦袋長(zhǎng)出了口氣：“是啊……這還是我第一次踏上元州地界。”
蕭珞自小稍有自保之力后邊獨(dú)自在外游歷，去過(guò)不少地方，但……
從未踏足過(guò)元州。
似乎心中，對(duì)元州這個(gè)地方總有種隱隱的排斥和厭惡。
可分明，自記事起，他從未接觸過(guò)任何跟元州有關(guān)的人和事。
薛沄忍不住伸手抓住蕭珞的手腕：“那……你在元州可有覺(jué)得不適？靈力運(yùn)行可還順暢？你……”
“沒(méi)事。”蕭珞朝著薛沄笑了笑，動(dòng)了動(dòng)手腕，本是想反手把她的手握在手里的，誰(shuí)知薛沄抓他手腕抓得緊，他輕掙了一下竟沒(méi)掙開(kāi)，所幸也便不折騰了，伸出另一只原本撐著桌面的手，輕拍了拍她的手背：“若真有那等不妥，我不會(huì)拖到今日還不說(shuō)的。”
薛沄松了一口氣，目光從蕭珞的臉上滑下，在他的胸口頓住：“……蕭珞？”
“嗯？”
“你從未來(lái)過(guò)元州，沒(méi)有什么跟元州相關(guān)的記憶，但若真的從心底有些異樣感覺(jué)的話(huà)……會(huì)不會(huì)是……它？”
薛沄沒(méi)有說(shuō)明，但是蕭珞明白，她指的是昆吾刀。
事實(shí)上，蕭珞也有這樣的懷疑。
“也許吧。”蕭珞也有些拿不準(zhǔn)：“只是它……并未見(jiàn)在流光草山脈，與在那處山谷里……感覺(jué)類(lèi)似的異樣，像是又沉眠過(guò)去了。”
“……可會(huì)……與你身世有關(guān)？”
提起流光草山脈中的那處神秘幽谷，薛沄便又想起了那對(duì)虛無(wú)的人影。
那時(shí)重傷在身，看起來(lái)失明失聰失語(yǔ)的青年男子，跟不離不棄一直在旁照料開(kāi)導(dǎo)的青年女子。
那段隱居在竹林深處的平靜歲月。
竹林里除了這兩人的虛影，還有昆吾刀的碎片。
或者說(shuō)，這兩個(gè)人的虛影，就是昆吾刀碎片的力量幻化而出的，像是指引，又像是懷念。
那兩個(gè)人，定是與蕭珞有關(guān)，與昆吾刀有關(guān)的。
只是……
薛沄想到就在那山谷不遠(yuǎn)之外那條巨蟒，那些巨蟒體內(nèi)的金色本源之力。
不知道出現(xiàn)在那里的本源之力是不是巧合，那兩個(gè)神秘男女，又是否與九井也有關(guān)聯(lián)。
“呵……”蕭珞輕笑了一聲，微微瞇起眼睛抬頭看向天空：“過(guò)去這么多年我都沒(méi)有在意過(guò)自己的身世，如今……卻好像萬(wàn)千頭緒都在眼前了。”
“蕭珞……”
“師傅活命教養(yǎng)之恩在我心中自是永遠(yuǎn)無(wú)人可以替代。”蕭珞神色正了一正：“生身父母，血緣親人，過(guò)去這些年我沒(méi)有怨過(guò)，卻也沒(méi)有想過(guò)。大約我本性……是個(gè)涼薄的人吧？在我心底，就像是，根本沒(méi)有這些人一般。”
“你不是。”薛沄輕聲道：“你若真是個(gè)涼薄的人，此刻，便也不會(huì)說(shuō)出這樣的話(huà)了。”
蕭珞聞言抿唇一笑，看向薛沄：“這么看好我？”
薛沄微微一愣，白了說(shuō)著說(shuō)著又開(kāi)始不正經(jīng)的蕭珞一眼：“是，在我眼里，你好得很。”
“哈！”蕭珞展顏笑了出來(lái)，聲音都亮了幾分。
“蕭珞！”薛沄壓低了聲音十分熟練地伸手過(guò)去擰了一把他腰間的肉：“你小點(diǎn)兒聲！”
……
親耳聽(tīng)蕭珞承認(rèn)排斥元州，薛沄本是動(dòng)過(guò)繼續(xù)一個(gè)人打聽(tīng)消息的念頭，卻又很快壓了下來(lái)。
蕭珞顯然與她是同樣的想法。
不論來(lái)日如何，此刻他們不能讓未知的迷茫絆了腳步，阻了心境。
其實(shí)薛沄明白，蕭珞本人更是清楚。先前以此地并無(wú)什么特別之處為理由，不曾主動(dòng)打聽(tīng)消息摸索線(xiàn)索的蕭珞，就是在無(wú)聲的躲避未知之中的惶惶，直到薛沄清楚明白地用可見(jiàn)的線(xiàn)索和疑惑，打破了他不作為的理由。
如此，也好。
蕭珞深吸了一口氣，將心底那股自來(lái)到元州后就一直揮之不散的惡感和不安壓了下去。
他得跨出去。
于是，再出了小院在鎮(zhèn)上打探消息，就變成了兩人交錯(cuò)分工。
蘇潤(rùn)和周煙回了巧州暫時(shí)沒(méi)有消息，頑州那邊方燁應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)了九井秘地閉關(guān)，凌霞已經(jīng)去了苗州只是還未有消息傳來(lái)。滄州李家那邊此時(shí)應(yīng)該還有馮家的眼線(xiàn)，不好聯(lián)絡(luò)動(dòng)作。尋找上官渺，借機(jī)聯(lián)合幾方勢(shì)力動(dòng)搖元徹的事暫時(shí)動(dòng)彈不得，左右無(wú)事，兩人便先順著薛沄的懷疑查了起來(lái)。
只是王婆婆的故事，并沒(méi)有更多，也沒(méi)有更細(xì)的內(nèi)容了，聽(tīng)起來(lái)像是真的的部分只有少少的框架，模糊不清，實(shí)在探不出更多的線(xiàn)索。倒是從鎮(zhèn)上其他人那里，兩人還真的算是找到點(diǎn)兒能證實(shí)薛沄猜想的蛛絲馬跡。
王婆婆的故事，她是能說(shuō)得最多最長(zhǎng)的，但鎮(zhèn)上也有那么兩三個(gè)老人家說(shuō)，自己小時(shí)候也聽(tīng)過(guò)類(lèi)似的故事。
值得一提的是，這其中還有跟王婆婆不一樣，幾代之前是從元州的別處來(lái)小鎮(zhèn)定居的人。
李嫣檸雖一直安靜養(yǎng)傷不多過(guò)問(wèn)，但對(duì)蕭珞和薛沄兩人的動(dòng)靜還是察覺(jué)到了一些。
幾日之后，已無(wú)大礙甚至開(kāi)始調(diào)息重新修煉的李嫣檸主動(dòng)找上兩人，提出離開(kāi)小鎮(zhèn)，去別的地方調(diào)查線(xiàn)索。
薛沄第一個(gè)皺起眉頭：“嫣檸，你重傷才好，安定修養(yǎng)才是緊要，再說(shuō)……”
“薛沄姐姐。”李嫣檸微微笑著，臉色已不是薛沄剛來(lái)時(shí)候瞧見(jiàn)的那樣蒼白，帶上了點(diǎn)點(diǎn)紅潤(rùn)：“我的傷已經(jīng)大好了，沒(méi)什么緊要，不會(huì)耽誤你和蕭珞大哥趕路的。”
薛沄搖頭：“我不是這個(gè)意思。嫣檸，難得這里一切安寧，沒(méi)有什么危險(xiǎn)，這么些日子呆下來(lái)也不需防備什么，除了靈氣稀薄對(duì)修煉不大合適外，著實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的地方。但我們?nèi)羰莿?dòng)身，雖然大概還會(huì)先在元州地界之內(nèi)晃蕩，但前面路上有什么可就說(shuō)不好了……”
李嫣檸慢慢低下頭：“我……我明白，我才筑基期，又沒(méi)什么足以傍身的武力，跟著薛沄姐姐和蕭珞大哥，怕……反而是拖累……”
蕭珞挑了挑眉，到這兒已經(jīng)看出了李嫣檸的意思，卻也并不阻止，抱著雙臂無(wú)聲地后退了一步。
“別這么想，嫣檸。當(dāng)初，我們不也只是筑基期就跑出來(lái)了？只是……你才逃出虎口，修為也沒(méi)養(yǎng)回去，我若真帶你不管不顧身涉險(xiǎn)境，日后讓嫣然知道，她得拿著赤練抽開(kāi)了我的皮不可！”
聽(tīng)薛沄提起李嫣然，李嫣檸微微一頓，停了一會(huì)兒才接著說(shuō)道：“我知道，薛沄姐姐和蕭珞大哥是有正事要做的，雖然并不清楚都是些什么，但我估量著……絕不會(huì)比先前……幫我逃出中州婁元城來(lái)得小。為著這些，你們這些日子都不曾懈怠過(guò)，我知道的。只是這里畢竟只是元州之中一處甚至沒(méi)有記載的小鎮(zhèn)，人不多，消息也不多，一直留在這里，查不出什么東西來(lái)，反倒耽誤了你們的時(shí)間，早些離開(kāi)才是正經(jīng)。”
“嫣檸，我們……”
“我也知道，若不是因?yàn)槲也粻?zhēng)氣，不是為了照顧我，你們一定早就動(dòng)身了。”
薛沄張了張嘴，看著低垂著頭的李嫣檸，卻是不知道該說(shuō)點(diǎn)兒什么。
畢竟，李嫣檸說(shuō)得都對(duì)，沒(méi)有一點(diǎn)兒?jiǎn)栴}。
但這時(shí)候讓她說(shuō)什么“你放心我們絕對(duì)不會(huì)丟下你不管”之類(lèi)的話(huà)來(lái)，反而有些……
像是在加重李嫣檸的罪惡感一樣。
薛沄轉(zhuǎn)頭，求助地看向蕭珞，卻見(jiàn)蕭珞沖她聳了聳肩，用下巴示意她再回頭看李嫣檸。
薛沄有些疑惑地轉(zhuǎn)回頭來(lái)，就見(jiàn)垂頭好久的李嫣檸抬起頭，滿(mǎn)臉笑意地看著她。
看得她忍不住心頭一顫。
“所以，嫣檸有個(gè)兩全其美的辦法。”
“……啊？”
“既然薛沄姐姐說(shuō)前路未知，可能有危險(xiǎn)不便帶上我，那便不必帶上我就好了。”李嫣檸笑得十分誠(chéng)懇，其中又帶著幾分慣常的靦腆，著實(shí)讓人提不起什么防備心思：“薛沄姐姐也說(shuō)，這里安全平和，適合留下靜養(yǎng)，但其實(shí)我們?nèi)酥兄挥形倚枰！?br>
薛沄一下子明白了李嫣檸的用意，剛張開(kāi)嘴還沒(méi)等說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)李嫣檸繼續(xù)道：
“離開(kāi)這里去元州別的地方調(diào)查線(xiàn)索可能有危險(xiǎn)，我不合適，但薛沄姐姐和蕭珞大哥已是金丹前輩，再結(jié)伴前行彼此照料想來(lái)會(huì)安全得多。留在小鎮(zhèn)沒(méi)什么能做的卻適合修養(yǎng)身體調(diào)息修為，對(duì)我這個(gè)重傷才好又跌了修為的來(lái)說(shuō)最合適不過(guò)。既然如此，我們分開(kāi)兩路，我留下，你們盡管出發(fā)，不就都解決了？”
“嫣檸，不是，你……”
“薛沄姐姐。”李嫣檸臉上的笑淡了幾分，卻又顯出一種別樣的鄭重來(lái)：“我是阿姐的妹妹。”
“……”
薛沄認(rèn)識(shí)李嫣檸多年，從未見(jiàn)過(guò)她如今這般，凜然而又鄭重的模樣。
薛沄認(rèn)識(shí)李嫣檸是因?yàn)槔铈倘唬私獾睦铈虣幰惨恢倍际歉诶铈倘簧磉叺男∶妹谩１M管她聰慧，細(xì)致，敏銳而又警惕，但在薛沄眼中，她更多的還是那個(gè)，跟在李嫣然身邊，臉色微紅帶著靦腆，大部分時(shí)間都是微低著頭抿唇而笑的模樣。比起紅衣烈烈，張揚(yáng)恣意的李嫣然，李嫣檸的存在感要小得多，很多時(shí)候甚至?xí)灰谎劭慈サ娜撕雎缘簟?br>
直到此刻，薛沄才認(rèn)識(shí)到。
李嫣檸，也可以是一柄挺拔而又凌然的劍。
帶著渾然的傲氣。
曾經(jīng)薛沄覺(jué)得，她是李嫣然的妹妹。
此時(shí)的李嫣檸也說(shuō)，她是李嫣然的妹妹。
但意義，卻又截然不同。
因?yàn)樗抢铈倘坏拿妹茫皇侵荒茏屓吮Ｗo(hù)遷就的小可憐。
她有她的傲氣，她也有她的實(shí)力。
曾經(jīng)她不需要展現(xiàn)出來(lái)，不需要自己站在前面，但是并不代表，她沒(méi)有那個(gè)能力。
薛沄怔愣許久，長(zhǎng)出了一口氣，看向李嫣檸的目光也漸漸變了：“……嗯，你是嫣然的妹妹。”
聽(tīng)了薛沄這句話(huà)，李嫣檸臉上的笑重又變回薛沄最熟悉的樣子，帶著一點(diǎn)點(diǎn)得逞后的狡黠：“那，薛沄姐姐是答應(yīng)了？”
“……我……”
“嫣檸雖然修為不濟(jì)，但筑基期的能力在元州，尤其是這多年不見(jiàn)半個(gè)修士的地方也算足夠了。更何況……我雖無(wú)能，但到底出身滄州李家，這些年在阿姐的幫助下學(xué)了不少東西，也攢了不少東西，真要到了關(guān)鍵時(shí)刻，保命逃跑是沒(méi)有問(wèn)題的。”李嫣檸說(shuō)著頓了頓，看著薛沄輕笑：“別的不說(shuō)，那種特制的傳送符，此刻我手里還有兩張的。本想交給薛沄姐姐和蕭珞大哥，出門(mén)在外以防萬(wàn)一，但……我也瞧出來(lái)了，我若不留下什么防備，怕是你們也不會(huì)放心離開(kāi)。”
薛沄聽(tīng)李嫣檸與她細(xì)數(shù)自己手上有什么，終究是長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
“嫣檸，從小，我和嫣然就是都說(shuō)不過(guò)你的。”
李嫣檸聽(tīng)到這話(huà)，知道薛沄這就是妥協(xié)答應(yīng)了，便笑得更開(kāi)懷了一些。她上前兩步，輕輕拉住薛沄的手，迎著薛沄有些喟嘆的目光，一字一頓：
“薛沄姐姐，嫣檸最不愿意成為的，就是你們的負(fù)累，不管是阿姐，還是你。”
薛沄笑了起來(lái)，抬起一只手摸了摸李嫣檸的臉頰：“嫣檸，你從不是任何人的負(fù)累。因?yàn)橛心愕牧b絆，我們才更知道，路要往哪里走。我是，嫣然，更是。”
李嫣檸的眼眶突然紅了起來(lái)，鼻間也有些酸澀。她咬住嘴唇，朝著薛沄點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后被薛沄輕輕地抱在懷里。
“……我與蕭珞收拾一番，過(guò)兩日便動(dòng)身出發(fā)。你自己一人留在這里，萬(wàn)事小心，若遇到什么，記得與我們傳訊。”
“好。”
……
與李嫣檸說(shuō)定，更確切地說(shuō)，是被李嫣檸勸服之后，薛沄到底還是不甚放心地和蕭珞又留了兩日，見(jiàn)李嫣檸的確對(duì)這里的生活適應(yīng)良好，甚至才兩天的功夫已經(jīng)能和附近的嬸子們就針線(xiàn)功夫聊得熱絡(luò)之后，便放了不少心。
蕭珞在小院里埋了不啟動(dòng)不會(huì)被察覺(jué)的隱蔽陣法，將陣石交給了李嫣檸，算是多一重的保障。說(shuō)起來(lái)這個(gè)新琢磨出來(lái)改進(jìn)的陣法，還是參考了一些當(dāng)初在蘇鎮(zhèn)，奇山回布下的那個(gè)血祭結(jié)魂大陣。
其后，薛沄和蕭珞一起從小鎮(zhèn)出發(fā)，南行往元州中心而去。
往蕭珞心中，那股隱隱的抗拒厭惡之感，更濃重幾分的地方而去。