阿煦如今在家里每天期盼的就是他哥早點(diǎn)回來(lái)，以前倆個(gè)小人兒一起玩，雖說(shuō)阿煦沒(méi)什么記憶，但一個(gè)天天陪他玩的忽然不能天天陪玩了，自然會(huì)很不慣。阿雝也很想阿煦，每天回家第一件事就是去找阿煦玩一小會(huì)兒，然后再去做功課。
除了阿煦，還有大魚(yú)小魚(yú)，至于鯊魚(yú)嘛……孟約還是幾天前在屋頂上見(jiàn)過(guò)鯊魚(yú)舔毛。另外大魚(yú)是只橘貓，縱使是孟約有心控制飲食，大魚(yú)還是胖得一發(fā)不可收拾，不這阿雝和阿煦都格外欣賞這種壯碩，大約是因?yàn)槿馊獾氖指懈谩?
一家四口吃過(guò)晚飯，在園子里散步時(shí)，忽聽(tīng)見(jiàn)院墻外有喊打喊殺的聲音。王醴忙命仆從去查看，仆從不多時(shí)回轉(zhuǎn)來(lái)道：“司使，聞?wù)f是左家小姐被人拐了私奔，拐左家小姐的是在育英園教蒙學(xué)的殷修平，這會(huì)兒左家正往育英園去逮人。”
育英園？
孟約看王醴，王醴也不知道該說(shuō)什么好：“使人去看看，另叫出什么亂子。”
仆從領(lǐng)命出去，孟約則和王醴哄阿雝和阿煦睡覺(jué)，待哄好，仆從雙來(lái)復(fù)命：“殷修平因無(wú)家累，就住在育英園里的教工舍里，殷修平不僅沒(méi)同左小姐私奔，還根本不認(rèn)識(shí)左小姐。左家認(rèn)定殷修平推脫，正要拿他去見(jiàn)官，司使恐怕要去一趟。”
這位左小姐恰是左司務(wù)的女兒，作為一省同僚，王醴自然應(yīng)該去一趟。這時(shí)倒不方便去衙門(mén)，左家說(shuō)見(jiàn)官，那也只是見(jiàn)“官”，絕對(duì)不會(huì)想把事情鬧大，壤湖園的仆役能打聽(tīng)出來(lái)，那也無(wú)非是左家的人認(rèn)得門(mén)。
王醴這便要換件衣裳要出門(mén)去，不想左家直接把殷修平綁到壤湖園來(lái)，左司務(wù)也是不見(jiàn)了女兒氣得失了分寸，不然不會(huì)綁著人，還領(lǐng)上門(mén)來(lái)。王醴嘆口氣，待要往前廳去時(shí)，見(jiàn)孟約在那眨巴著眼，沒(méi)奈何地道：“既然左夫人也來(lái)了，年年便也與我一道罷。”
孟約就等王醴說(shuō)這句話呢，雖然這樣想有點(diǎn)不厚道，但是她是真的很想知道到底這事是怎么個(gè)來(lái)龍去脈，因?yàn)槁?tīng)著就像是很有戲的樣子。
前廳中，左司務(wù)與左夫人一個(gè)瞪著殷修平，一個(gè)急得整個(gè)人都都不安穩(wěn)，見(jiàn)孟約和王醴出來(lái)，夫婦倆齊齊迎上前去：“王司使，孟夫人，深夜叨擾二位，我與夫人心憂愛(ài)女，委實(shí)不得不來(lái)這一趟。”
司法廳也管這事，又是巡撫衙門(mén)的司務(wù)家千金走失，來(lái)找他也在情理之中。王醴先是松開(kāi)殷修平細(xì)細(xì)詢問(wèn)，后又喚來(lái)左小姐身邊的侍女，左家的侍女才換過(guò)不足一年，侍女對(duì)左小姐的事并不是很清楚，但卻也聽(tīng)自家小姐念叨過(guò)殷修平：“若說(shuō)證據(jù)……小姐妝匣中有殷修平寫(xiě)給小姐的書(shū)信。”
王醴又著人去取，取來(lái)的書(shū)信殷修平一看便道：“這不是我的字跡，我是殷修平?jīng)]錯(cuò)，但我與左小姐確實(shí)不相識(shí)，更別提拐小姐私奔。”
不多時(shí)，去育英園取殷修平日常手書(shū)的人也回來(lái)，確實(shí)和左小姐妝匣中取出的書(shū)信字跡不一樣。殷修平是舉人出身，如今又教蒙學(xué)，字跡更貼近歐楷的工整，乍看仿如印刷的一般，但仔細(xì)看仍能看出一筆一劃間的飄逸灑脫來(lái)。左小姐妝匣里的書(shū)信里卻不然，便是同樣用歐楷寫(xiě)的，也帶著一股很鮮明的個(gè)人風(fēng)格。
“還需著人一一查問(wèn)。”問(wèn)殷修平身邊的仆從，問(wèn)左小姐身邊的侍女仆婦。
像這樣的案子，能把局做得天衣無(wú)縫的，就算不是熟人，也是有內(nèi)鬼從中動(dòng)作，不然，不會(huì)叫人看不出破綻來(lái)。殷修平身邊只一個(gè)隨身的小廝，跟殷修平一起過(guò)來(lái)，就在廳中。盤(pán)問(wèn)過(guò)后，王醴又去盤(pán)問(wèn)左小姐身邊的人，卻仍是無(wú)果。
“左小姐是怎么認(rèn)識(shí)‘殷修平’的你可知道？”
守門(mén)子仆婦本來(lái)不敢吱聲，但到底也是看著左小姐長(zhǎng)大的，最終還是開(kāi)了口：“可能……是表少爺，我替小姐遞過(guò)書(shū)信，有一次小姐風(fēng)寒高熱起不得身，便命我悄悄去給表少爺送過(guò)書(shū)信。我當(dāng)時(shí)見(jiàn)小姐面上帶點(diǎn)不好意思，還以為是小姐和表少爺之間日久生，但書(shū)信上寫(xiě)的不是表少爺?shù)拿郑莻�(gè)名字筆劃實(shí)在多，我不大認(rèn)得。”
這位表少爺是左司務(wù)家中妹妹的兒子，因兩家住得近，遂常有來(lái)往，左司務(wù)從來(lái)拿外甥當(dāng)作親兒子一樣，聽(tīng)到這番話又驚又怒，當(dāng)即便讓人去把外甥喊過(guò)來(lái)問(wèn)話。哪曉得這位表少爺也是個(gè)上當(dāng)?shù)谋康埃慌蠼Y(jié)友竟不問(wèn)根底，人家說(shuō)什么是什么，還道是也才認(rèn)識(shí)不多久，左司務(wù)夫婦這會(huì)兒是吃了外甥的心都有。
“認(rèn)識(shí)不久，你帶你表妹認(rèn)什么人，認(rèn)識(shí)不久，你竟就敢給他們傳書(shū)遞信。老夫……老夫若不是只有這么一個(gè)嫡親妹妹，今日就該把你打死。”左司務(wù)氣得快要暈過(guò)去。
眼下還不是最糟糕的，這時(shí)左司務(wù)只是氣得想要打死外甥，待到黎明時(shí)分，左司務(wù)就是不想了，而是真的打算把他這外甥打死。要不是王醴讓人略微攔了攔，左司務(wù)夫婦能當(dāng)場(chǎng)把這位笨蛋表少爺打出腦漿子來(lái)——左小姐死了，在城外河灘邊的草叢里被船工發(fā)現(xiàn)。
左小姐死時(shí)，身上穿的是棉布衫裙，看來(lái)私奔之事卻有其事，另外左小姐離家時(shí)曾攜帶許多貴重珠寶與通兌的銀票也不翼而飛。如今暫時(shí)只有初步判定是謀財(cái)，線索一團(tuán)亂麻，王醴頭疼不已，倒不是為案子，而是因?yàn)樽笏緞?wù)夫婦。
左司務(wù)夫婦摟著左小姐的尸身，不許仵作驗(yàn)尸，這倒也不獨(dú)是左司務(wù)夫婦如此，很多同類(lèi)案件無(wú)法告破的重要原因就是家屬不許驗(yàn)尸。王醴只得親往去勸，然而左司務(wù)夫婦卻仍是一邊催王醴找出兇手，一邊不許驗(yàn)尸。
通兌的銀票雖都有記號(hào)，但沒(méi)登記造冊(cè)沒(méi)留底，很難當(dāng)作線索追溯過(guò)去，至于貴重珠寶，太過(guò)明顯的東西，很有可能三五年不會(huì)動(dòng)用，若是謹(jǐn)慎小心的可能直接埋了叫永世不見(jiàn)天日。王醴被催得頭疼，省臺(tái)也跟著頭疼，司法廳衙下差官就更別提了，苦得跟吞了幾斤黃連一樣。
最終還是只能找那笨蛋表少爺，只有他見(jiàn)過(guò)“殷修平”，只寄望這表少爺能準(zhǔn)確地把人描述清楚。
孟約：不行，這表少爺你們還是弄去打死吧，哪有這樣形容人長(zhǎng)相的！