南京至杭州的路軌，五月底才正式投入運營，值得一提的是，這長達(dá)六百里的路軌，盡數(shù)有杭州的土豪們出資修建。土豪們沒有談條件，只要趕緊修好，土豪們的錢當(dāng)然也不是大風(fēng)刮來的，而是經(jīng)由其他兩條路軌的運營，土豪們看到了源源不斷的財富。當(dāng)然，土豪們的捐資還能享受到一定額度的稅收減免，所以，土豪們在捐資興建工事時，是從來不會手軟的。
這條新投入運營的京杭路軌，一切都是最新的，從技術(shù)到蒸汽機車的設(shè)計，車廂的舒適度大大提升，速度也由原來的每個時辰一百里，提升到了現(xiàn)在的一百六十至一百八十里。從杭州往南京的六百里路軌，不至四個時辰即可抵達(dá)，當(dāng)然，午飯就得在路上吃了。
鴻臚寺卿與懿安王領(lǐng)著使節(jié)團，一路開往車站，杭州站也是第一次使用封閉式車站的站點。挑高的鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)和周邊的環(huán)境并不突兀，依然還是一股子古色古香的味道，雕花的窗格，透明的玻璃，挑高的天花板上垂吊著幾十盞琉璃宮燈，因?qū)m燈主要目的是照明，所以并沒有多作描畫，而是微黃的半透明的質(zhì)地，光照柔和又明亮。
恰是將要下雨的時候，天空中濃云蜜步，車站便開了燈，步入其間，便仿佛墜入一片星光交相輝映的天地，溫暖明亮并不刺眼。除使節(jié)團，來來往往的行人都不帶多看一眼——都好幾個月了，杭州城內(nèi)外及周邊的百姓早習(xí)以為常。
使節(jié)團卻是第一次見到，這明亮的光顯然不同于燭火，沒有燭火的跳躍，沒有油燈燃燒的氣味：“這就是電燈嗎，我聽我的朋友說起過，他前年曾到過南京，在南京的一座城樓上看到過這種名叫電燈的東西。”
“是的，用來照明比燭火和油燈更安全，也更便捷，只要按下開關(guān)即可。燭火和油燈難免有氣味，電燈就不會了，目前通電的地方還不算多，如果諸位對此感興趣，回頭可以安排諸位去一趟譙郡，我大明的工學(xué)院便座落在那里，不出意外的話，今年應(yīng)該會全面通電，能通電了。”人對于自己習(xí)以為常的東西，不會表現(xiàn)出額外的不必要的驕傲，鴻臚寺卿介紹電燈和一應(yīng)設(shè)施時，格外從容不迫。既不沾沾自喜，也不會瞎謙虛，總而言之就是該怎么樣是怎么樣，透著滿滿的寵辱不驚。
其實鴻臚寺卿的內(nèi)心是：別為電燈激動，后面還有蒸汽機車呢，還有各種電器呢，南京的水電工事都已經(jīng)全面修繕好了呢……就是南京的話，不是很方便帶大家伙兒到地底下去看我們的水電工事。
這里得再說一說昔年修水電工事的那位大手，簡直是把地下工事當(dāng)防空洞修，太祖對此吐了不知多少槽。
約一刻鐘后，車站里響起蒸汽機車到站的鐘聲，有乘務(wù)員就位，驗票指名站臺方向。鴻臚寺和懿安王領(lǐng)著使節(jié)團，并沒有走什么專用通道，這時節(jié)還沒有什么專用通道呢，最多不過是做個公務(wù)車廂而已。
“喲，今兒這多外洋人，來做什么的？”
鴻臚寺卿正好聽到，便順嘴答了：“外洋的使團，來游學(xué)觀光。”
“該來，咱大明這樣好，多叫他們好好看看。”
“杭州也盡是好地方，該留幾天看看。”
“得先去拜見官家吧，回頭離開的時候慢慢來看嘛，杭州這多好吃的，邊看邊吃才不枉來一趟呢。”
鴻臚寺卿：“回頭看他們自己怎么安排吧。”
登上車廂后，使節(jié)團才開始就蒸汽機車發(fā)出種種問題，用什么拉車，為何要在軌道上行駛，這車速度多快。車上，有工學(xué)院的學(xué)員專門負(fù)責(zé)解答，便是有十萬個為什么，工學(xué)院的學(xué)員也能全部作答，而且人家還通多國語言，跟哪國的使節(jié)談話，都是一口地道的當(dāng)國語言。
人家記性還好，只開始介紹過，就全記下了人名國別，各地的風(fēng)俗還張嘴就來。雖然沒有去過，但萬卷書如萬里路，大明有的是熱愛四出游山玩水，浪出一重重新天地的名士。
對外洋如數(shù)家珍，對自家就更是了如指掌，介紹起各地風(fēng)土人情來那是一套一套的。
此時正下著大雨，當(dāng)蒸汽機車緩緩開動響起的汽笛聲在雷雨中隱隱拉長時，所有人都將視線與注意力放到車窗外，那雨嚇人極了，仿佛正是天上有條河，河里的水被傾倒下來一般。這樣的天氣，卻也別有一股風(fēng)雨起蒼茫的意韻，遠(yuǎn)山近水，被雨和濃云重重掩蓋。
“看著有點嚇人。”
“別擔(dān)心，路軌才開始修的時候就考慮到了雷雨天氣，有安裝避雷針，別說雷還遠(yuǎn)得很，就是真打在車廂上，也會被避雷針引到地下。”車廂是有夾層的，兩層木板中間夾一層絕緣阻燃的材料，各節(jié)車廂的電線也都布在這一層里。也許技術(shù)上還有些不成熟的地方，但工學(xué)院的人做東西永遠(yuǎn)誠意滿滿。
駛離杭州后，天放晴，蒸汽機車遂如同駛?cè)肓松剿嬀碇校瑹煵ê泼欤杏续B雀驚飛，漁人張網(wǎng)放歌，小童背著書包結(jié)伴回家。蒸汽機車駛過，偶爾會有人抬頭看一眼，然后又如常地低頭下去繼續(xù)勞作。
使節(jié)團才經(jīng)歷最初的震驚到問各種問題后，終于意識到，他們搭乘的并非只量個簡單的交通工具，而可能是一個時代：“天吶，如果搭乘蒸汽機車，從我的家鄉(xiāng)到王都只需要半天時間，自從我開始工作后，幾年才能回一次家。”
“不是說前年，這種車的行駛速度只有現(xiàn)在的一半嗎，如果再過幾年，是不是還會更快，如果快到兩百里每時，三百里每時，或許還能更快？”
人類對速度的追求，從古至今一直都存在，這樣快是不是有一天能飛起來呢。
當(dāng)使節(jié)團中有人問這個問題時，學(xué)員露出謎之微笑——不，飛起來光靠速度是不行的，關(guān)于這個，我們已經(jīng)嘗試很多次了，雖然一直在失敗，但是我們相信，未來的某一天，我們將真的能飛起來。
而且，我們也相信，這一天不會太遙遠(yuǎn)。