袁道臺(tái)現(xiàn)在就像一只瘋狗，真的不知道他下一個(gè)要咬誰(shuí)，王醴其實(shí)心里也沒底，但督察院的監(jiān)察御史第一站就是譙郡，畢竟路軌通車也是直接通到左近來。監(jiān)察御史是思量著王醴在譙郡，正好，找王醴這個(gè)曾經(jīng)的同僚如今的地頭蛇先混頓飯吃。
正好，王醴也是新去，同亳州的官場(chǎng)還沒什么糾葛，說不得還能捎帶手互相幫幫忙。監(jiān)察御史但凡晚來幾天，袁道臺(tái)的火就要燒到王醴腦門上，王醴前腳接到監(jiān)察御史，后腳就送袁道臺(tái)返開封。
袁道臺(tái)一離開，整個(gè)亳州才算活過來，原本壓得人有些喘不過氣來的濃云被風(fēng)吹遠(yuǎn)，鄉(xiāng)親父老恨不得敲鑼打鼓。當(dāng)然，真敲鑼打鼓就是作死了，大家伙不過是恢復(fù)了往日作息之余，更加熱衷于追戲。
現(xiàn)今滿城百姓不但學(xué)會(huì)了催稿，還發(fā)明了催戲，洪河班在寶云樓，半個(gè)月內(nèi)循環(huán)演一場(chǎng)戲，演完才會(huì)上另一場(chǎng)戲。這更新速度，脾氣急的都放話要火燒寶云樓了，即使脾氣不急的，也有些按捺不住。
催戲就不關(guān)孟約的事了，反正她的本子都已經(jīng)交稿，煩不著她。
“這下好了，你的煩心事，我的煩心事，全都煙消云散。你不是每三五日沐休嗎，我們?nèi)タ磻虬。裉煜挛缪莸诙䦂?chǎng)呢，寶云樓也提前給我留包間。”孟約覺得第一場(chǎng)戲不夠精彩，只是先演一段小混混，再上個(gè)里邊住著魂魄的戒指，實(shí)話說還沒人知道戒指里的靈魂是太祖的呢。
——她很期待大家看到那一幕后的反應(yīng)呀！
戲院里，人頭涌動(dòng)。
洪河班的徐班主正在后臺(tái)熱火朝天地安排著，再過一刻鐘就要開戲，那邊有學(xué)徒說來了位貴人，想問還有沒有座，徐班主擺手：“哪還有，趕緊去回了，讓明兒早上再來看戲。”
徐班主話音才落，旁邊擠過來張臉：“不是還有個(gè)包間空著嗎？”
“那哪兒成，那是留給孟夫人的。”何況孟夫人的丈夫是一州官長(zhǎng)，這包間，就是真空著也不能給人。
“左右她又不常來，給人家怎么了，那是貴人呢，我們可得罪不起。”頂著上了妝的臉說話的是洪河班的當(dāng)家花旦句芳容。
句芳容心氣高，徐班主自然曉得她心里打的什么主意：“趕緊去把頭面再收拾收拾，在這擠什么。你快些去回了話，后邊不管誰(shuí)來，除非是孟夫人，別人只管說沒座。”
這邊徐班主才說了話，那邊孟約就一腳邁進(jìn)來，一看還有盞茶工夫，特地跑去后臺(tái)。這位徐班主不像德麟班的桑班主，喜歡在臺(tái)下看戲，這位就愛在后臺(tái)待著，孟約要不過去，準(zhǔn)見不著人：“徐班主。”
“喲，我剛才還想著今天第二場(chǎng)戲上演，孟夫人該過來呢。”徐班主算是孟約見過的人里，頭一個(gè)改口喊她孟夫人的。
孟約也就是過來打聲招呼，打過招呼自然要走，卻好似在腳跨過門檻時(shí)，聽到一聲冷哼，還抑揚(yáng)頓挫清音裊裊的。采蒹采葭看她，孟約想了想，徐班主也不容易，便沒回頭繼續(xù)走。
“小姐？”
“別說，只當(dāng)什么都不知道，洪河班不容易，要不是這回能演《龍戒》，戲班都要散，這么些人指著這活呢，沒必要計(jì)較，就當(dāng)……是謝徐班主把戲排得這般好罷。”孟約自覺不是金子，有人不喜她哼她，才叫正常呢。
上得樓去進(jìn)包間，王醴命仆役買了些堅(jiān)果點(diǎn)心，茶也是家里帶來重新燒水沏的：“不是該開場(chǎng)了嗎，刻漏都都過了。”
“應(yīng)該快了吧。”孟約話音落下，樓下響起絲竹聲。
正好，孟約可不想說后臺(tái)的事，自家?guī)熜肿约抑溃蛯櫯衲侠蠣斣趯櫳厦嬗械靡槐取Ｋ麄儏龋甲约菏芸嗍茏锒紱]事，不能見她受半絲委屈，孟約不覺得就一句冷哼，沒什么好委屈的，還是那句話，她又不是金子。
王醴的觀察力多敏銳，孟約看臺(tái)上，他就看剛到孟約身邊沒多久的采蒹采葭。孟約才看慣了王醴這張臉，雙胞胎姐倆又可受不住，當(dāng)即就往墻根死死貼著，大氣都不敢喘。
這么一來，王醴就知道回頭該找誰(shuí)問，便不再分心他顧，把視線投到戲臺(tái)上。
戲臺(tái)上，在仙家法器中養(yǎng)魂的太祖忽然隨著一陣煙從天而降，雖然明顯能看到鋼索把人吊下來，但也足夠轟動(dòng)的，那視角效果在這時(shí)候的人看來可一點(diǎn)不粗糙。滿堂嘩然，有小孩子直接喊“神仙”的，臺(tái)上的小混混男主則嚇得倒在地方，急急往后退出去二米遠(yuǎn)：“有……有妖怪……”
演小混混的小生戲真不錯(cuò)，那顫抖的聲音，真能叫人聽出他心底的恐懼來。太祖是常抱云推薦的人來演的，他師侄，山字輩響當(dāng)當(dāng)?shù)拿莾簶巧接辍＿@位的唱腔一出來，真像他的名字，如樓中聽山雨，即可挾風(fēng)雷動(dòng)，也能隨楊柳風(fēng)。
唱太祖，是如中雨，調(diào)不高但勢(shì)在：“嚯，一番沉睡，天變地?fù)Q，歲月改了人間，小明啊……”
整個(gè)大明三百年，會(huì)稱大明為“小明”的也只有太祖，除太祖誰(shuí)也不敢跟著喊“小明”。只這一聲“小明”，就讓滿堂票友知道了龍戒里的魂魄是太祖，一時(shí)滿堂寂靜，落針可聞。
即是樓山雨的唱腔實(shí)在漂亮，人人被驚艷到，也是龍戒里的魂魄是太祖這個(gè)安排，讓人人都被驚得根本沒辦法分辨，到底是該驚嚇還是該驚艷。
“與常抱云唱太祖比，還是略遜一些，樓山雨唱腔還是差點(diǎn)世事滄桑。”
“已經(jīng)很好了，這且是樓山雨，換個(gè)人來，非被人噓下臺(tái)不可。洪家班為太祖誰(shuí)來演頭疼許久，還是曹仲侖回南京同常抱云提起，常抱云才送樓山雨來譙郡解燃眉之急。”那段時(shí)間，徐班主為選角一事，頭發(fā)都多白了一大把。
說話間，戲臺(tái)上，小混混與太祖已經(jīng)彼此“了解”完畢，太祖單方面把小混混在娘胎里的事都了解個(gè)一清二楚，小混混什么都不知道，完全把太祖當(dāng)成了神仙。
起先太祖是惡趣味作祟，但后來就這么認(rèn)下神仙“分｜身”這個(gè)套路，因?yàn)辇埥湔媸窍杉曳ㄆ鳎镞呌性S多以后太祖會(huì)拿出來用的東西。另外，就是太祖想免去日后被類似于“即是神仙，何不現(xiàn)身救世”的問題難住的麻煩。
第二場(chǎng)戲，結(jié)束在小混混找來太祖想看的古早歷史書，太祖正準(zhǔn)備翻看的情景中。
眾人：不知道為什么，忽然有點(diǎn)恐慌……