旭日初升后，陽光一點點從森林最上層的高大樹冠處，緩緩落到林木下層的。

　　被葉子掉在臉上弄醒的林姝，伸手拿掉了那片葉子、睜開了自己的眼睛，順帶伸了個懶腰。

　　睜開眼后的她，看到的是一大片在陽光照耀下，升起裊裊水霧的廣袤森林。

　　林中的水汽在強烈的光照下，化作了一團團朦朦朧朧的乳白色霧氣，將翠綠、蔥綠、嫩綠的林間枝葉欲語還休的遮掩住了。

　　晨霧的出現，讓林姝遠眺的視線受到了阻礙。

　　她看了會兒遠方后，旋即收回目光看向了自己的周圍。

　　距離她所在的大樹底部不遠處的地面上，還殘留著幾節像是節肢動物胳膊和大腿的殘肢，可以想見這里昨夜發生了何等驚心動魄的斗爭。

　　一群早起覓食的黑螞蟻，發現了這些美味食物，它們聚攏在一起，準備齊心合力的將這些食物搬運走。

　　林姝從這些螞蟻身上緩緩收回了自己的視線。

　　她從芥子袋里摸出一根干巴巴的原味風干牛肉條，一邊艱難的啃咬著這干牛肉條，一邊看著她頭頂上方的一片葉子上、搖搖欲墜的一滴露珠。

　　那嫩綠色的葉尖被透明色的圓潤露珠，襯得越發青翠欲滴。

　　林姝的眼睛一直在盯著這滴露珠，或者說，她在盯著圓形的露珠上頭折射出來的東西。

　　那是一顆紫到發黑的原形果實。

　　它就藏在她身后茂密的枝葉間，因為角度極其隱蔽，所以不易發現。

　　要不是林姝在掃過這滴露珠時，恰巧發現了露珠上折射出的光，恐怕也看不到這東西。

　　努力啃完一整根干牛肉條后，不想再繼續啃第二根的林姝，索性站起了身來。

　　她起身后旋即轉身走到身后的一叢茂密樹枝前，三兩下便撥開了它們，尋到了隱藏在里面的那顆紫黑色果實。

　　這果實約莫有她的手掌巴掌大小，沉甸甸的掛在枝頭，也不知道是做什么用的。

　　不認得此物的林姝，還是選擇將其摘下，并放入了自己的芥子袋中，她打算把它帶回門中研究研究。

　　摘完果子后，周遭的白茫茫霧氣已開始消散了些。

　　今天不打算繼續做蹲守者的林姝，決定主動出擊，尋找夔牛獸的蹤跡。

　　她想通過昨天抓到的那只夔牛身上的氣息，在林子里搜尋對方同族的痕跡。

　　想好具體的追蹤方法后，換上一襲青色干練衣袍的林姝，僅在枝頭幾個連續跳躍間，便不見了蹤影。

　　在她走后約莫一個時辰，一個背著大書箱的侍女跟隨著一位年輕的公子，也來到了這里。

　　這位年輕公子向前走了一段路后，恰好停在了林姝昨夜休息的那棵大樹底下。

　　他仰頭看著這棵幾乎一眼看不到頂部樹冠的巨型樹木，眼神里隱隱閃動著激動的光芒。

　　因為他這趟這片進入莽森之林要取到的東西，正是這種紫宵木的樹冠上所結出的異果。

　　用特殊手法處理過的紫宵果，能夠制成一種極品靈墨，它的效用遠比使女那靈氣微薄的鮮血來的有用多了。

　　有了這顆紫宵果，說不定他就能一躍成為三級靈畫師了。

　　眼下紫宵果就在眼前，素來淡定的他，也難得心緒起伏了起來。

　　他扭頭對著自己的使女叮囑了一句道，“你在此候著，莫要讓任何人靠近這里。”

　　面對自家公子的吩咐，后者重重的點頭應聲道，“公子請放心，我絕對不會讓任何人靠近這里的。”

　　年輕公子點點頭，旋即身子向上一躍，跳到了離地最近的一截樹枝上。

　　接著他腳下用力一點，繼續朝著上方的樹冠處進發。

　　其實在這位靈畫師看來，那紫宵果既不能吃，也不能用于修煉，通常只對靈畫師有用，所以他倒是不擔心會有人來和自己搶這枚果子的。

　　唯一麻煩的，可能就是紫宵果通常隱匿在枝葉間，十分不好找。

　　這頭的年輕靈畫師還在努力向紫宵樹的樹冠攀登，另一頭，來自劍海宗的那對師兄弟，則是在天還未亮的時候便搜尋起了南離貂的蹤跡。

　　功夫不負苦心人。

　　他們終于在一處小沼澤地附近，發現了南離貂的活動蹤跡。

　　在經過半個時辰的就地隱匿蹲守后，他們成功看到了一只來此覓食的南離貂。

　　在后者完成進食后，兩人悄無聲息的跟著這只毛光油亮的南離貂，來到了對方居住的底下洞穴附近。

　　兩人剛到這里，便發現了南離貂的巢穴外頭，居然長滿了一大片的南離貂尾草。

　　這南離貂尾草，顏色黃中帶灰，形似南離貂的尾巴，故而有此名。

　　南離貂是一種極為戀巢的生物。

　　它們在發現自己將死之前，往往會提前在洞穴深處刨個坑，然后爬進去把洞口封上，眼一閉，腿一蹬，這輩子就過去了。

　　等到它們的尸骨在地下開始腐爛了，一種特殊的腐食性靈菌就會附著、寄生在它們的骸骨之上。靈

　　菌們一路吸收著骸骨們的養分，直到鉆出地表，變成如今模樣的南離貂尾草。

　　躲在不遠處的草叢后頭的貌無雙，一見到前方竟有這么多唾手可得的南離貂尾草，連連咋舌道，“乖乖！這么多的南離貂尾草啊，師兄，你說這下面得埋著多少死掉的南離貂啊？”

　　說這話的貌無雙，恨不得能直接沖上前去、薅走它幾大把的南離貂尾草。

　　還是他一旁的師兄付杰比他有定力。

　　“你少說廢話，也別給我輕舉妄動。”

　　“這南離貂尾草里頭有一種能讓人肢體麻痹的毒素，不能直接用手去摘。你要是一不小心中毒栽了，別指望我會救你。”

　　貌無雙一聽說這南離貂尾草里頭居然還有毒，頓時就往回縮了縮腦袋。

　　他心里尋思著，這草他看著還挺正常的，里面怎么就有毒了呢？

　　算了，反正天塌下來有高個兒的頂著。

　　他只要跟在自己師兄后面有樣學樣的照著做就好了。

　　空中，太陽已不知不覺升到了正中位置。

　　大地上的蕓蕓眾生，都在以各自的方式適應著這個世界。

　　每一時、每一刻，都有無數生命在死去，可同時，也有無數生命在新生。

　　天行有常，萬物生長，枯死輪回，生生不息。

　　每當夔牛族的首領，獨自趴在一塊大青石上，看著自己的同族同伴們或嬉戲打鬧，或彼此生氣決斗時，心中都會生出無限的感慨來。

　　它每每看著族內那些新生的生命們充滿著活力，私心里便總覺得自己已經老了。

　　而如今它座下的這個位置，未來也終將是屬于那些年輕的小崽子們的。

　　可越是覺得自己老了，它卻越不服老，越不想向無情的歲月屈服。

　　這幾年來，沒少有年輕力壯的后生向它發起挑戰，試圖奪取它的統治地位，可最后它們都被它無情的掀翻在地，成為挑戰失敗者。

　　但即便如此，它也覺得自己的身體開始大不如前了。

　　興許在未來的某一天，等到它無法打敗某個新的挑戰者時，對方就會取代它成為新的夔牛族的首領了吧？

　　睿智如夔牛一族這樣的生命，也同樣有著對生命和自然的各種感悟。

　　對夔牛族的首領來說，它的一整天通常都是在生存和思考中度過的。

　　只是今天，屬于它的思考時間被一些意外情況打斷了。

　　正當它趴在大青石上，看著一只在河岸對面翩翩起舞的蝴蝶出神時，一位長久追隨于它的夔牛獸下屬憂心忡忡的走到了它的面前。

　　“統領，我們有三個同族在一個時辰前，去了一處偏遠的林區找果子。按理說，它們現在應該回來了才對，可是它們還沒有回來。”

　　“就連后去的幾個同族都回來了，也說是沒看到它們，我擔心它們可能是出事了……”

　　這位下屬的話讓夔牛族首領身子一震。

　　它想起了昨天夜里有一個同族徹夜未歸的事情。

　　而那個消失的同族，直到現在都還沒有回來。

　　難不成是林子里頭，有什么別的不開眼的異獸，對它們夔牛一族下手了？

　　一想到這里，夔牛族首領再也坐不住了。

　　它當即從大青石上先行站起身，接著縱身跳下，來到一旁的空地上站定。

　　微微調轉過身子后，它立馬喊來了自己的兩名忠實下屬，打算派遣它們前去那三名同族消失的地方進行查看。

　　“你們去到那里后，務必要觀察一番周圍的情況。

　　先找到咱們的同伴要緊，其次是弄清楚發生了什么事情。

　　萬一遇上了突發的危險，你們自然是先保命要緊，趕緊回來咱們的大本營……”

　　聽到自家首領這般長他人志氣、滅自己威風的話后，一只夔牛獸下屬頗為不服氣的從兩個大鼻孔里往外噴出熱氣。

　　“我們弟兄倆兒，這趟只是去找幾個不知道溜哪兒撒歡去的小崽子罷了，這有什么好怕的？首領你這未免也太大題小做了些吧？”

　　“就是就是，”它身邊的另一只夔牛獸，也是鼻孔朝天的跟著接話道，“要我說，那不見的幾個小崽子都不用找的。沒等到天黑之前，它們就該回來了。”

　　夔牛族首領聽罷正要說些什么，不遠處聽到它們對話內容的一只雌性夔牛獸，這時也邁開蹄子朝它們走了過來。

　　只聽它主動出生問道，“首領，我剛才聽到你們在說有誰失蹤了的事情。實不相瞞，我家的一個堂弟今天一早就帶著它心儀的對象出去了，可是這會兒還不見它們回來，我有點擔心……”

　　“那你知道它們是往哪個方向去了嗎？”

　　聽到首領問話后，這位雌性夔牛獸伸出一只前蹄指了指東南面的一個方向。

　　然而那方向卻是與兩只夔牛獸下屬要去的那片林區截然相反。

　　夔牛族首領心頭也有了疑慮，接連有同族消失不見，還是在不同的地方消失的，這到底是偶然，還是說，有誰正在暗中算計它們夔牛一族？

　　某片密林之中，一處臨時被人挖出來的土灶坑上，一口大鍋里的水已經煮開了。

　　滾開的熱水，時不時如噴泉樣翻滾著透明的水花兒。

　　這時，一顆顆色澤紅潤的新鮮牛肉丸，被貼在深綠色的葉片上，用筷子稍微一撥溜就入了鍋中的沸水里頭。

　　新鮮的牛肉沒有半點腥氣味，反而透著股淡淡的肉香。

　　顆粒飽滿且圓潤的手打牛肉丸們，在滾燙的開水中時不時的翻著個兒，不多時水面上就蕩漾出了一層薄薄的清油。

　　蹲守在鍋邊的林某人，一邊用她自制的筷子撥動著鍋里的牛肉丸子，一邊饞得肚子咕咕直叫，唇齒間不自覺溢出的口水又教她咽了下去。

　　她已經啃夠了又干又硬的牛肉條的。

　　難得能趁著大白天，煮上了這一頓熱騰騰的清湯牛肉丸，她打算一次性吃個飽。

　　而她這鍋牛肉丸散發出的香氣，飄入到林子中，恰好吸引了取到南離貂尾草、途徑此地的付杰、貌無雙二人。

　　正在林中步行的貌無雙，努力的吸了吸自己的鼻子。

　　“師兄，你有沒有聞到一股肉香味啊？”

　　走在他前面的付杰，頭也不回的應道，“我什么味都沒聞到，就數你有個什么都會聞的狗鼻子。別管什么肉香不肉香的了，咱們得抓緊時間趕回門派去，路上不能再耽擱了。”

　　要知道，便是從這里御劍前往劍海宗，也得飛上整整一天的時間呢。

　　一想到自家師父還在身中奇毒，躺在病床上等著自己帶藥回去，他便一刻也不想在這里多留了。

　　素來生性跳脫的貌無雙，這會兒也從自己師兄口里聽出了對方嚴肅的語氣，一時間也靜默著不說話了。

　　然而就在他們快要走出這片密林，打算來到一片空曠出御劍飛走時，一個背著大書箱的年輕女人突然不知道從哪兒冒了出來，擋住了他兩人的去路。

　　這兩人方才只顧著趕路，見前面忽然出現了陌生人，起初都被嚇了一跳。

　　待到定睛一看后，兩人卻發現這個年輕女人似乎并不是個修行之人，因為后者身上沒有一絲絲修行者所具有的一種獨特靈氣。

　　這種靈氣，是只有擁有靈根的人，才能產生的一種外化縈繞周身的氣。

　　本來走在付杰后頭的貌無雙，有些好奇的探出腦袋看著來人喊了一句，“這位姑娘，你沒事擋住我們的去路做什么？”

　　眼力勁比他強的付杰，卻是先一步瞧出了眼前這個年輕女人的異常。

　　后者的面容算得上清秀，只是她那雙本該靈動的眼睛里，此時流動著一股無形的灰暗陰郁之氣，像是被什么不潔的東西污染過一般。

　　見此情形，他立即出聲提醒道，“師弟小心，這個女人有問題！”