在一片名為光華的大陸上，素來以女子掌權并統治國家。

　　千百年來，大國與大國之間極少發生戰爭，諸個林立的小國之內亦是國泰民安，一派和諧發展的景象。

　　然國與國之間亦有強弱之分。

　　溪云、長照、貴霜三國及扶渠一島外國是為實力最強大的三國一島。

　　長照國偏居光華大陸以北，國都卞城此時仍是春寒料峭，但許多坐在街頭酒館茶樓里的女貢士們，心頭依然是火熱熱的。

　　三杯兩盞淡酒下肚，幾碟醬肉熱菜于她們的談笑間變成了杯盤狼藉。

　　這些還留在卞城的貢生們，已經走到了將要參加殿試的這一步。

　　現下她們除了關心十日后那場幾乎決定了她們的命運的考試，還關心著女皇陛下膝下的皇女們，后者將會是她們今后選擇投靠并實現自身價值的依仗。

　　一場棋局，總要有個輸贏。

　　而想要贏棋的第一步，是要下對注。

　　眼下長照國女皇膝下子女眾多，已經成年的有皇子兩位，皇女五位。

　　這五位皇女若按年紀來排序，則分別是二皇女、四皇女、五皇女、六皇女、七皇女、八皇女和九皇女，再之后的十皇子與十一皇女皆是未成年。

　　如今女皇陛下年歲漸長，下一任的繼位者之位究竟歸誰，自然也引來了許多人的關注。

　　關于這五位成年的皇女們都有優缺點，生活在國都多年的百姓們心中自有一桿小秤。

　　而皇位繼承人究竟會花落誰家，也成了百姓們茶余飯后津津樂道的事情。

　　寒涼春日的午后，一間僻靜的茶樓里，圍著燒得噼里啪啦的火爐，十來位茶客正在一邊喝茶，一邊豎起耳朵聽著前頭的一位說書人議論時事。

　　這長照國民風開放，民智初開，普通民眾偶爾私議時政，只要不是太過出格的，大多不會因言獲罪。

　　茶樓上首的說書案后，卻見那說書人將手里的驚堂木一拍，字正腔圓的起了話頭。

　　“話說自千載以來，咱們長照國的皇位之爭，那是素來傳賢不傳嫡的。想當年，先皇初定大統、鞏固江山，一掃宇內……”

　　照例一番吹捧先皇的開場白過后，說書人慢慢的才談到了現今女皇膝下的幾位皇女。

　　“我等皆知，女皇陛下乃是英明神武，驚才絕艷之人。咱們長照國的這幾位皇女殿下，自然也個個都是人中龍鳳。”

　　“先說說二皇女殿下。這位殿下性子沉穩內斂，也是正皇夫所出，其位正，若言繼承大統，便可名正言順的登位。但可惜的是，這位殿下至今所立下的功績，暫時還比不上五皇女和六皇女。依在下拙見，這后兩位殿下倒可爭上一爭�！�

　　下方的茶客們聞言微微頷首。

　　說書人口中的這些事情，住在皇城根下的百姓們沒有一個是不知曉的。

　　那位二皇女殿下素來講究穩妥，性子不溫不火，做事無功無過，說不清好壞。

　　說書人抿了一口茶，繼續接著上面的話頭說了下去。

　　“且說說五皇女和六皇女這兩位殿下。這二位分別為兩位皇貴夫所出，若說背景根基，兩位皇貴夫分別出自柳家和韓家。這兩家都是書香門第，在文壇和政壇上都有不小的影響力。而兩位皇女殿下也很是爭氣，這些年為我們長照國的百姓做了不少好事�！�

　　眾人聽他說到這里，因那兩位皇女確實不錯，便齊聲道他說的是實誠話，并兀自贊許點頭，表示認同。

　　“再說說七皇女殿下吧。這一位脾氣耿直，生性隨父。齊貴夫素來喜愛刀槍棍棒，所以七皇女身上頗有英武之氣，也是一位能替咱們長照國南征北戰之人。只不過當今天下太平，無甚戰事，因此若要論繼承大統……嘖嘖，這一位怕是有些難說了�！�

　　說書人這話里頭有些東西沒有點的很明白。

　　比如那齊貴夫的份位比皇貴夫還低了一層，七皇女立下的功績也不如前兩位皇女，所以繼承大統這個事情，這位七皇女八成是沒有希望的。

　　但話不可說得太白，亦不可說得太滿，這個分寸，說書人還是拿捏得住的。

　　有人聽到這里，忍不住出聲問道，“那還有其他的皇女殿下呢？”

　　只聽說書人不徐不疾的回道，“八皇女和九皇女這兩位殿下去年剛剛成年。這兩位乃是一母同胞，難得的雙生鳳女。然而宮內有傳聞說，女皇陛下她老人家，最最疼愛的便是這位九皇女殿下�！�

　　“雖說八皇女殿下的才情能力與天賦，興許不輸九皇女殿下。但傳位這種事情的大權，畢竟是握在女皇陛下手里，她老人家到底最后會如何決斷，我等也是無從知曉的……”

　　話到這里，說書人的意思其實已經很明白了。

　　在場的人也都聽了出來了。

　　想來這位說書人看好的人，便是那位國都人人皆知的、深受女皇陛下恩寵的九皇女殿下了。

　　可就在這時，在場的一人聽出有幾分不對，連忙出聲發問道，“閣下且慢你莫不是還漏了一位皇女殿下？”

　　豈料說書人反是上下打量了她一眼，笑著問道，“這位姐妹，我瞧你也是個讀書人，你怕不是因為這位殿下才來的國都吧？”

　　那問話之人被說書人反問，不覺撓了撓頭，點了點頭道，“確是如此�！�

　　她確實是沖著投奔四皇女殿下來的國都卞城。

　　說書人聽了她的回復后，臉上的笑意微微收斂了些。

　　只見她正色道，“我知道我方才漏了一位四皇女殿下。這位殿下早在三年前成年，今年已經十八歲了�！�

　　“但是四皇女殿下自幼便是體弱多病，素來深居簡出，甚至還有坊間傳聞說她活不過二十歲……這些事，都是國都人人皆知的事情了�！�

　　“不過縱使四皇女能夠擺脫體弱之癥，她這些年來既無政績、亦無功勛，想來在大統之路上爭一爭，恐怕也是極難的�！�

　　說書人此番話了，在場知道這個京都傳聞的人們皆是點了點頭。

　　這位聲名不顯、近似于隱形人的四皇女殿下，確實早已被排除在皇位爭奪之外了。

　　眼下眾人最為看好的，便是深受女皇喜愛的九皇女，以及表現優秀的五皇女和六皇女，當然，出身最好的二皇女也不是沒有希望的。

　　之后說書人又說起了一些別國的趣聞軼事，可這時的座下卻是沒了方才問話的那女子的身影，好似對方從未出現在這里過一般。

　　而茶樓里的說書人和茶客們，對此亦是一無所覺。