“是啊。”仆役一頭霧水，不明白老爺為何一臉沉郁。

得知大小姐安然無恙，不該高興才是嗎？

“那逆女衣著可齊整？”江良驥急急問。

仆役想了想，搖頭道：“倒是不甚齊整。想是在山間行走，被枯枝荊棘掛破了衣角，似乎還摔了跤，裙上沾染了些泥土……老爺，您問這些作甚？”

江良驥一張老臉登時更白了。

楊氏牙一咬，心一橫，一改平日的嬌媚與柔弱：“什么荊棘掛破了衣角，泥土沾上了裙子？那山上盡是土匪，一個如花似玉的大姑娘上去了又豈會毫發無損地下來……老爺，你千萬不能由著這丫頭敗壞了江家的名聲，巧兒可還沒許配人家，要是旁人知我家出了這等丑事，有誰還愿意娶巧兒進門？手心手背都是肉，老爺你若厚此薄彼，我頭一個不依！”

“你這又是哪里話？”江良驥愈發的頭疼，“我豈會讓巧兒嫁不出去？”

楊氏冷哼：“我就怕你說得輕松，真要將那逆女逐出家門又于心不忍……”

逐女兒出家門？

江良驥眉心皺出了溝壑，來回踱步坐立不安，覺得自己這是被架到了火上烤。

真要這么干了，他這個當爹的豈不是要被人戳脊梁骨戳一輩子？

楊氏冷眼瞧著他踱步子踱了半晌，怪笑一聲：“巧兒，你爹這是不打算要你了……走，收拾東西，跟娘一起回你外祖父家去！”

江巧兒當即抽噎著抹起了眼淚：“爹，你當真不要巧兒了？”

“你胡說八道什么？”江良驥氣沖沖一指楊氏的鼻子，“便是你不說，我也會想方設法給巧兒找個好人家。這是我江家的家事，你又何苦鬧回娘家驚動老泰山？”

楊氏的爹，江良驥的岳丈老泰山，是個鹽商。

雖是商人，卻手眼通天，即便到了京城也有不少大官爭相賣他臉面。

也就是楊家當年還沒發跡，否則楊氏這個富商之女，怎么著也不會下嫁給區區一個七品縣令。

在楊氏自個兒看來，便是那正五品的內常侍，自己也是嫁得的。

她此時鬧著要回娘家，無異于掐住了江良驥的命門。

楊老爺子愛女心切，若得知女兒在江家受了這等委屈，不將江良驥生吞也得活剝。

楊氏見好就收，被指了鼻子，知江良驥當真怒了，少不得要安慰幾句：“好好好……不回去就不回去，我也不愿驚動爹娘，可此事若不處理妥當……”

“備轎子，綁了那逆女抬到何員外府上去！”江良驥冷聲打斷她的一番勸慰，已打定了主意要把江若靈嫁給何員外。

待江若靈成了何家婦，丟的自然也就不再是江家的臉。

楊氏覺得不妥：“出了這等事，何員外哪還肯娶啊？”

“出了什么事，怎么就不肯娶了？”江良驥眸光晦暗不明。

畢竟十幾年夫妻，楊氏一看他板著臉的模樣，便略略明白了他的心思，只是有些細枝末節還沒猜透：“畢竟那么多雙眼睛看著她從山上下來的，衣裳都破了呢……”

“衣裳破了那是樹枝掛的，裙子臟了那是腳滑摔的。”江良驥語氣不容反駁。

“可何員外要是認定她是被山匪奪了清白，非要毀了婚約呢？”楊氏又問。

江良驥皮笑肉不笑地看著她：“這種時候你怎么就不記得你那當鹽商的爹了？”

“說正事呢，老爺你何苦拿我打趣？”楊氏最懂得適時服軟，只要服軟，江良驥便會睜一只眼閉一只眼不與她計較。

“若何景山非說山匪毀了靈兒的清白，那便是往我江家潑臟水，要害我江良驥的兩個女兒都嫁不出去……巧兒是你親女兒，也你爹的親外孫女，敢讓楊老太爺的親外孫女嫁不出去，他一個小小的員外，不得先掂量掂量自己的分量？”

這便是要逼著娶了。

楊氏點點頭，覺得此計可行：“不過區區一個員外，四十好幾不說，還是個喪了妻的，能娶一個年輕貌美的官家女，怎么著都占了大便宜……這人嘛，總不能只占便宜不吃虧不是，天上哪有白白掉下來的餡餅？”

話講完，忽而記起自己之前剛把何員外捧得天上有地下無，說何家是打著燈籠也找不著的好人家，便又道：“不過靈丫頭配他也是配得的……瘋瘋癲癲的一個丫頭，能找著這么好的親事也是不錯了。”

真是一時一個道理，好話歹話都讓她給說盡了！

不遠處回廊的朱漆柱子后頭，小丫鬟青筠聽得直瞪眼，只恨不得拿起石子狠狠砸爛楊氏那張顛倒黑白的嘴。

她是個家生子，打小和江若靈一起長大，兩人雖是主仆卻親如姐妹。

“老爺，你也不用太過著急，且讓我去那何員外府上探探口風，說不準那何景山壓根就不知情，如此便不必這么麻煩了……”楊氏說完，又不急不緩補充了一句。

聽到這份上，青筠唇都險些咬破，心知這門婚事小姐怕是逃不過了。

楊氏這么居心叵測地想害小姐，她一個小小丫鬟又能有什么主意？當即打算悄悄從后門出去，趕緊將事情告訴江若靈。

沒走兩步，卻被那江巧兒帶人攔下了。

“你慌慌張張的，這是要去哪？”

“大小姐房中的胭脂不夠用了，奴婢……奴婢要去西街為大小姐買胭脂。”青筠低著頭，不敢看江巧兒那雙似笑非笑的眼睛。

江巧兒長得與楊氏足有八分像，細眉細眼下巴尖尖，眉梢高挑著，好不頤指氣使。

“我看你分明就是想去跟江若靈通風報信！來人啊，把這撒謊的賤蹄子鎖到柴房去，沒我的吩咐誰也不準放她出來。”

兩個膀粗腰圓的婆子一擁而上，堵了青筠的嘴就往柴房里拖。

青筠心急如焚得眼淚都快掉下來了，心內一遍遍默念著如來佛祖、觀世音菩薩保佑，只盼小姐千萬莫回江家這個狼窩……

江若靈的確沒回江府。

她隨陸泓逸下了山，來到徐太尉派人清掃好的一棟空屋里。

這原是獵戶的房子，墻上掛著弓，箭簍里插著一大把手削的木箭，還沒來得及把箭頭一一削尖。

因是獵戶，家中備了不少跌打損傷的草藥，有幾味藥恰是陸泓逸用得上的。

陸泓逸見她看藥材看得仔細，便問：“你會醫術？”

江若靈點頭，拿起一株風干了被收在簍子里的藥草：“這是白背三七，對刀傷出血有奇效，既能煮湯內服，又能搗爛外敷。不過外傷沒有痊愈不能吃，否則容易滲血不止。”

故而陸泓逸是不宜服用的。

“那這個呢？”陸泓逸拿起一個形似紅薯的玩意兒。

不是求知心切，而是喜歡聽她溫柔的聲音。

徐徐落入耳中，直叫他覺得胸前未愈的傷口似乎也不那么疼痛了。