“在此之前，我必須夸獎你一句，萊恩，我的孩子�！瘪R卡多蒼老的臉上依然帶著濃濃地嘲諷和嗤笑，仿佛世間萬物都是傻逼，只有他聰明：“會頂撞，會質(zhì)疑，叛逆，這才是合格的孩子，如果你真的跟魯斯那樣，流著口水告訴我，你很高興成為工具，你很高興當(dāng)他的走狗，那我也沒必要出現(xiàn)，沒必要教你了，亦或者，你就是多恩那個茅坑里面的臭石頭，沒有學(xué)會尊重長者，我也不會教你�！�
萊恩：“…………”
原體心想自己這個父親還真是喜歡諷刺呢。
萊恩依稀記得身為帝國之拳原體的多恩一度和馬卡多關(guān)系不錯，是內(nèi)政和軍務(wù)上的好伙伴，但是后面兩人逐漸出現(xiàn)了裂痕——多恩依然在強(qiáng)調(diào)榮譽(yù)和堅(jiān)持，勇氣和信念，但馬卡多認(rèn)為這些不值一提，馬卡多淡薄名利，對所謂的勇氣、榮耀、信念之類的東西報以嘲弄的態(tài)度，更是對就連原體們也會為之沉迷的大遠(yuǎn)征無數(shù)勝利、赫赫戰(zhàn)功和偉大榮耀嗤之以鼻。
在馬卡多眼里，多恩是個傻逼，大部分原體都是傻逼，能得到馬卡多一定程度認(rèn)可的除了魯斯，就只有可汗、基里曼等寥寥數(shù)人，可即使是基里曼這種最溫和的存在，雙方的政見也有不可調(diào)和的巨大鴻溝。
他比任何人都清楚，神（或者原體）先獲得力量，然后才學(xué)會駕馭力量，凡人顯然不可能比得上神，但凡人懂得如何用最大的克制去駕馭自己所增長的每一分力量。
也正因?yàn)槿绱�，馬卡多能夠承受幾乎全宇宙的怨恨，承受任何人的誤解，承受整個帝國官僚體系執(zhí)行中所帶來的罪孽和災(zāi)難，甚至是帝皇本人的指責(zé)，馬卡多不是神，但他的自律、自知、自省、自信，才是抵擋混沌腐化的關(guān)鍵，掌印者一次次挽狂瀾于既倒，扶大廈于將傾，大遠(yuǎn)征時期，帝國可以失去一個、兩個甚至是半數(shù)原體，也可以失去一個、兩個甚至是半數(shù)軍團(tuán)，但帝國不可以離開馬卡多哪怕任何一天，無數(shù)的任免文件等待他簽署，無數(shù)的人事調(diào)配等待他點(diǎn)頭，無數(shù)的世界等待著以他為首的官僚團(tuán)隊(duì)來管理，無數(shù)的密約和協(xié)定有待他過目。
這就是馬卡多，連帝皇都要稱為“吾之摯友”和“吾之知己”的存在。
“我的孩子、我的兒媳，你們心里都清楚�！瘪R卡多輕輕地用金色雙頭鷹權(quán)杖敲擊著九又四分之三站臺的地面，他笑道：“奸奇所說并非謊言，萬變之主沒必要說謊，祂說得是真的，很多時候，你確實(shí)缺乏自由，這點(diǎn)，我們首先必須承認(rèn)，我說得對么？”
“…………如父親你所說。”萊恩低下了頭。
“你的責(zé)任太重，這點(diǎn)，從一開始你就清楚�！瘪R卡多嘿嘿嘿地嘲諷笑，掌印者將目光投向遠(yuǎn)方：“這些年，我一直通過你偷偷地觀察著外界，可以說，從你第一次上戰(zhàn)場開始，你既有種急迫感，又有種使命感，十幾歲，二十幾歲，正應(yīng)該是一個原體揮灑自我，年輕氣盛，鮮衣怒馬，快意人生的時候，可從一開始，你就做不到這樣，因?yàn)槟闶窃w，你從一開始就背負(fù)著太多顯得沉重，更不用說后面發(fā)生的事情了�！�
萊恩低著頭。
坐在萊恩旁邊的蘇莉亞頓時感覺到內(nèi)心一陣陣揪心般地疼痛。
是啊，從很早開始，蘇莉亞就有種感覺，萊恩始終在背負(fù)著遠(yuǎn)超于他本人那個年紀(jì)應(yīng)該負(fù)擔(dān)的，無比沉重的責(zé)任和義務(wù)，他很多時候故作輕松，但是……女騎士只能伸出手，握緊了萊恩冰涼的大手。
“我今天就跟你說，自由是什么？什么才是自由？”馬卡多看著自己的兒子，眼睛微微瞇了起來：“所謂的自由，其實(shí)分為兩種，第一種，我們稱其為‘liberty’，第二種，我們稱其為‘freedom’。”
“l(fā)iberty和freedom雖然都叫自由，但意義卻大不相同，liberty指的是，不受他人支配，不受從屬和奴隸影響的自由，liberty指的不是‘為所欲為’，而是擺脫他人支配�！瘪R卡多首先伸出手指，用靈能在桌上寫到：“這個就非常淺顯了，人類為什么反抗混沌？永生者們?yōu)槭裁粗С值刍式y(tǒng)一泰拉？安格朗為什么起兵反抗奴隸主？無他，他們只是為了liberty，取回自己的人生支配權(quán)和自主權(quán)，這就是自由�！�
“嗯。”萊恩和蘇莉亞都點(diǎn)頭。
“與之相類似但是內(nèi)核完全不同的，是‘freedom’，什么是freedom？”馬卡多笑道：“freedom的意思也很簡單，那就是擺脫命運(yùn)的束縛，擺脫必然性的支配，擁有自己選擇的權(quán)力，這就是freedom�！�
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“自由被認(rèn)為是對必然性的認(rèn)識和支配，可在實(shí)踐中，其產(chǎn)生的結(jié)局往往荒誕不經(jīng)，比方說，安格朗是自由的么？如果說他是，那么他到達(dá)努凱利亞被靈族襲擊，重傷被捕獲變成角斗士，最終被安上屠夫之釘，這都可以被認(rèn)為是命運(yùn)，他顯然不自由，但是安格朗反抗了，他以他的自由意志反抗了，這顯然是自由的，但他反抗的結(jié)果呢？”
“兄長被父親抓走了，這不是自由的。”萊恩點(diǎn)頭，他若有所思。
“沒錯，這又是命運(yùn)的注定，但這都是安格朗他自己選擇的結(jié)果，他選擇勉強(qiáng)為帝皇效力的時候，他是自由的，但很快就不自由了，他選擇了背叛的那一刻，他是自由的，但馬上隨著他墮入混沌，他又成了不自由的存在，成了恐虐的玩具，同理，吞世者戰(zhàn)團(tuán)們不愿意接受帝皇的管束，自我選擇安裝屠夫之釘，顯然是自由意志的支配，但我們都知道屠夫之釘是怎么回事，安上了那種東西，還算是自由的么？”馬卡多笑道。
萊恩苦笑，屠夫之釘是什么，用最簡單的概括來說就是將大腦切掉一半，進(jìn)行生物機(jī)械植入改造，接受改造者自此喪失所有的快樂和興奮源泉，僅有在戰(zhàn)斗和屠殺中能夠獲得和分泌一絲絲的快樂，是一種專門制造角斗士的黑暗科技。
“名為自由的謊言之上，是無窮無盡的枷鎖，萊恩。”馬卡多接著指向蘇莉亞：“你選擇迎娶蘇莉亞，選擇接受那個靈族神的冊封，選擇成為國王，這都是你自由意志的決定，這點(diǎn)，任何人都干涉不了你，但是隨著你做出決定，一切都變了，你不再自由了，而是背負(fù)上了更深的責(zé)任，更深的枷鎖，你或許沒有后悔過，但你心里一定不止一次地思考過，你追求自由，為什么越到后面越累，越辛苦？”
“一切都如父親所言一般，但我對娶了蘇莉亞的選擇，沒有一絲一毫地后悔。”萊恩的心中升起一絲絲暖意，他拉住蘇莉亞的手，和妻子相視一笑。
“你有自己的想法，這很好�！瘪R卡多接著說道：“但如此解構(gòu)而來，我們便不得不轉(zhuǎn)回到兩條道路，一條是萬物決定論，這也很簡單，那就是我們可以從任何事件中，找出一切的起因，既然有起因了，那么所有事情的發(fā)生都成了必然，越追求自由，便越是不自由。”
“你要對抗終焉之刻，你需要快速控制國家，組建軍隊(duì)，因此你成為國王就是必然，你娶蘇莉亞也是必然。”
“而你的這條路，從我的犧牲再到帝皇制造原體的嘗試，這就是必然�！�
“制造原體的嘗試可以歸納到人類、靈族和混沌的對抗，這也是必然�！�
“那么這個問題就完蛋了，因?yàn)槲覀冇挚梢宰匪莸交煦绲钠鹪�，追溯到古圣和懼亡者的天堂之�?zhàn)，追溯到萬靈誕生，追溯到宇宙大爆炸�！瘪R卡多咧嘴笑道：“在這種情況下，萬物的運(yùn)轉(zhuǎn)都是固定的，那我們活著還有什么意義？”
“這不對�！比R恩搖頭：“否則我們所付出的所有犧牲，父親你做出的所有犧牲，全人類乃至全宇宙的犧牲，豈不也是毫無意義？”
“對啦！”馬卡多一臉兒子可教的表情，掌印者輕輕地點(diǎn)頭：“那么反抗決定論的，便是自由意志，人們堅(jiān)信通過自己的努力，可以扭轉(zhuǎn)因果和可以自發(fā)地使事件發(fā)生，做出能發(fā)動全新因果關(guān)系鏈的選擇，每個人都可以做出決定，但也要為自己的決定負(fù)責(zé)。”
“但是問題也就來了，既然是自己做的決定，自然要為自己的決定負(fù)責(zé)，責(zé)任連鎖，法律、道德、倫理開始出現(xiàn)，那么就無可避免的，情緒產(chǎn)生、仇恨蔓延，凡人互相的激烈情緒映射和激化了亞空間的變異，導(dǎo)致了混沌的誕生，也導(dǎo)致了凡人之間無窮無盡的剝削和奴役，仇恨和殘殺。”
萊恩和蘇莉亞對視了一眼，皆點(diǎn)頭表示認(rèn)可。
“隨著仇恨越來越多，逐漸，其根源再也無法追溯，由階級、種族、國家和文化之中孕育和產(chǎn)生的仇恨只會越來越多滿溢而出，并逐漸演化變?yōu)槭タ刂频膽?zhàn)爭，將仇恨傳播到每一個凡人個體身上�！瘪R卡多將目光望向遠(yuǎn)方：“混沌便由此而生，顯然祂們是萬惡之源，但迄今為止沒有找到任何可以徹底擊敗祂們的辦法�！�
“就連帝國真理都不可以么？”萊恩困惑地說道。
“帝國真理……你知不知道，隨著帝國真理在大遠(yuǎn)征中的傳播，一個新的唯物主義混沌神正在亞空間中孕育，如果繼續(xù)這么下去，新的混沌神將會出現(xiàn)，而帝皇就是這個新神的凡世代言人�！瘪R卡多露出了自己枯黃的牙齒：“這可不妙，一點(diǎn)也不妙�！�
“為什么不妙？”蘇莉亞還是疑惑：“如果這樣做，帝皇不是獲得了足夠?qū)Ω痘煦缢纳竦牧α浚俊?br>
“性質(zhì)改變了，從凡人和混沌的戰(zhàn)爭，變成了混沌和混沌的戰(zhàn)爭�！瘪R卡多搖頭：“帝皇的辦法只是讓地圖變小了，讓一切變得純粹，粗暴地將一切劃成‘我們’和‘?dāng)橙恕�，仇恨的連鎖和戰(zhàn)爭依然會繼續(xù)上演，永無止境，只是如果網(wǎng)道計(jì)劃能夠成功，其規(guī)模會被控制起來，但本質(zhì)上什么都沒有改變�！�
“而這，就是為什么永生者們相繼離開帝皇的原因，他們發(fā)現(xiàn)他們被騙了，帝皇也沒有徹底解決混沌的辦法，相反，他粗暴地將一切納入自己的秩序和管控之中，在將人類的力量集合起來后，他也用名為秩序和規(guī)則的枷鎖扼殺了人類本應(yīng)具有的無數(shù)可能性，因此，失望和憤怒的永生者們紛紛離去，只有我理解他，我理解帝皇。”
“原體們生來就是武器，生來就是工具，生來就是為了殺戮和統(tǒng)治�！瘪R卡多溫聲說道：“但帝皇不是，我不是，凡人們不是，原體們必須勇敢，必須無畏，凡人卻不是天生的戰(zhàn)士，可帝皇依然這樣做了，我，馬卡多，身為他的唯一知己和摯友，愿意為他奉獻(xiàn)一切，哪怕用盡我的靈能維持黃金王座，哪怕用掉我的所有永生者之力，只為了讓他安排后事�！�
“話說遠(yuǎn)了，現(xiàn)在你明白，一切所謂的自由都是偽命題�！瘪R卡多接著笑道：“那么問題來了，什么樣才是真正的自由，我們?nèi)绾谓K結(jié)仇恨的連鎖，我們?nèi)绾螌?shí)現(xiàn)自身的自由，如何在否定和肯定之中去超越人類本身，這個涉及到宇宙本源的終極問題，我將它留給你�！�
“我該如何做？”萊恩下意識地說道。
“傻孩子�！瘪R卡多慈祥地笑了：“答案要靠你自己去找，因?yàn)檫@是個我和帝皇都無法回答的問題�！�
“你和帝皇都無法回答的問題，要交給我？”萊恩既有些憤怒又有些不悅地說道：“我怎么可能知道？我今年不過五十歲，你們呢？你活了七千年，帝皇更是四萬八千多歲，你們都搞不清楚的問題，現(xiàn)在就扔給我？！”
“因?yàn)�，你是我們的孩子啊。”馬卡多突然伸出了自己枯槁和長滿皺紋的手，按住了萊恩的腦袋，在他黑色的長發(fā)上輕輕地揉動著，掌印者深情和慈祥的目光緊緊地盯著萊恩，似乎要將他的一切全部深深地烙印在腦海中一樣：“將自己一生的理想和愿望，交給下一代，這不正是為父者所必定抱有的期待么？”
萊恩一滯，原體正想說些什么，他卻發(fā)現(xiàn)，馬卡多的身影正在逐漸變淡。
遺留在萊恩體內(nèi)最后的力量正在消耗殆盡，這點(diǎn)，馬卡多自己也發(fā)現(xiàn)了，掌印者此時褪去了所有的嘲諷和玩世不恭，他露出了自己凡人的面孔，那是一個樸素的、行將就木的老人。
他是人類銀河帝國官僚體系的建立者，他是帝皇之下權(quán)位第一人，他是帝國除帝皇之外最強(qiáng)的靈能者，他是帝皇親判的英雄，卻早已為絕大多數(shù)人遺忘。
他的樣子一點(diǎn)也不神圣，不像帝皇和原體們那樣第一眼就令人著迷，產(chǎn)生膜拜之感。
因?yàn)檫@是一張人的面孔，凡人的面孔，他的身上沒有哪怕任何一點(diǎn)點(diǎn)神性，如果不看他的金色雙頭鷹權(quán)杖，絕大多數(shù)人無法將他跟一個尋常的老年文牘官僚區(qū)分出來。
“我真的還有很多話想跟你說，孩子，但我沒有時間了�！瘪R卡多無奈地看著自己正在消散：“你的存在是我和諸位永生者千方百計(jì)地從制造原體的黑暗力量中節(jié)省出來的，我的基因和帝皇的基因，組成了你�！�
“你體內(nèi)的永生者基因已經(jīng)因?yàn)橹凹槠娴钠茐暮头窒斫o蘇莉亞而喪失殆盡�！瘪R卡多的胸口射出一道金光，灌入萊恩的體內(nèi)：“現(xiàn)在，讓我恢復(fù)它，但，這是最后一次了�！�
“父親！”萊恩終于流下了眼淚，原體試圖伸出手，但他什么都沒抓到。
“去尋找屬于你自己戰(zhàn)斗的意義，去尋找如何終結(jié)這一切仇恨連鎖的辦法，去解決宇宙的終極命題，依然還有希望，萊恩。”馬卡多的身影幻化成光：“拜托你了，我的兒子。”
“你失去的，只是名為自由的枷鎖，你將得到的，是整個世界！孩子！”
屬于掌印者在全宇宙最后的印記消逝了，英雄的光芒隨著亞空間內(nèi)的混沌之風(fēng)消散，再無任何一點(diǎn)點(diǎn)回響，九又四分之三站臺已然幻滅，剩下的，是一大片虛無。
萊恩臉上的所有迷茫消失了，原體拉著已經(jīng)淚流滿面的蘇莉亞跪下。
“謝謝你，父親！”
灰騎士原體的偉岸靈能重新燃燒起來，比以往任何時候都要更加旺盛，除了一貫的天藍(lán)色和銀色火焰之外，更是添上了金色的烈焰之光。
自此，萊恩再無任何迷茫了。
“義父大人的贊歌，正是凡人的贊歌。”蘇莉亞輕輕地抹著眼淚，女騎士感傷地伸出手：“他是個英雄，真正的英雄。”
萊恩伸手抹去淚水，原體張開雙手，他默念起一段古老的歌謠。
“帝皇之手為守護(hù)之手�！碧焖{(lán)色和銀色的火焰亮起。
“父親之手為撫育之手�！苯鹕幕鹧媪疗�。
“兩手相合，門扉洞開�！�
一道返回凡世的大門出現(xiàn)在了亞空間的混亂之中。
“托奸奇和其他混沌三神的福，祂們給予的和魔古爾體內(nèi)的數(shù)位精靈神的源質(zhì)已經(jīng)足夠了，甚至還有富余�！比R恩流著淚，朝著蘇莉亞強(qiáng)笑道：“唔……該回去繼續(xù)履行我們自己的，我們選擇的使命了，拯救凡世，阻止艾查恩和終焉之刻！”
“嗯！”蘇莉亞握住了萊恩的手。
…………我是永別了，掌印者的分割線…………
布列塔尼亞，楓丹白露宮。
距離爸爸和媽媽失蹤已經(jīng)過去了兩個多月了，德文希爾從未有如今天這般痛恨自己的弱小和無能，太陽王的嫡長子在綠騎士的指導(dǎo)之下發(fā)狠磨煉，接受各種課程和坐朝聽取勞恩叔叔、弗朗索瓦外公如何處理內(nèi)政，只為了能夠更早地堅(jiān)持下來。
好不容易完成一整個課程，德文希爾剛剛下馬打算歇口氣，此時，一陣風(fēng)吹來，德文希爾突然感覺自己的腦袋被輕輕地?fù)崦艘幌隆?br>
驕傲的男爵平時是最討厭別人摸他頭的，除了爸爸和兩個媽媽、安格朗叔叔以外，別人摸他頭，德文希爾都是要生氣的。
但是，為什么這感覺這么溫暖，這么悲傷呢？
兒子在暮光姐妹奇怪的注視中，流下了眼淚，他伸出手，卻什么都沒抓到。
有什么東西幻化成風(fēng)，永遠(yuǎn)地離開了。
永遠(yuǎn)。