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入夜,帝國(guó)歷2515年9月下旬,布列塔尼亞騎士王國(guó)、勒-安古朗公國(guó),克萊芒伯爵城堡、魯昂宮的豪華臥室。
“我不得不肯定的是,鮑德溫的這位父親真的是很懂得享受。”
剛剛洗完澡的萊恩坐在老克萊芒伯爵那精心設(shè)計(jì)和考究的豪華椅子上,騎士王懷中抱著自己的妻子蘇莉亞,忍不住深吸著她亮金色長(zhǎng)卷發(fā)發(fā)絲間的香氣:“克萊芒伯爵家族也是擁有千年歷史的老牌貴族了,有這種積累不奇怪。”
“父親告訴我,真正的強(qiáng)大是來(lái)自內(nèi)心和實(shí)力的強(qiáng)大,而不是這種外物。”剛剛和萊恩一起洗了個(gè)澡的蘇莉亞現(xiàn)在渾身無(wú)力,她靠在萊恩的懷里,輕聲說(shuō)道:“但是能有父親那種實(shí)力和美德的騎士畢竟是極少數(shù),隨著時(shí)間的推移,騎士貴族們會(huì)不可避免地走向腐朽的。”
萊恩默默點(diǎn)頭,他抱緊了懷中的妻子,洗完澡之后的蘇莉亞換上了一身潔白的刺繡翻領(lǐng)金色鳶尾花連衣長(zhǎng)裙,白皙柔嫩的肌膚在水光的照耀之下越發(fā)晶瑩,兩團(tuán)碩大的飽滿十分放松,裙擺開衩挺高,長(zhǎng)裙下修長(zhǎng)筆直的華麗大長(zhǎng)腿裹著一雙黑色的連褲絲襪,高腰的設(shè)計(jì)能夠讓絲襪在完美包裹蘇莉亞的漂亮大長(zhǎng)腿同時(shí),勾勒出柳腰的魔鬼曲線。
而更讓人感到興奮的是絲襪的表面還在油燈的反射之下輕輕地散發(fā)著亮光,這是一雙亮絲褲襪,在加入了黑坑蜘蛛絲的彈性和奧莉卡的附魔之后,通透絲滑和超薄油亮形成了完美的閃耀融合,讓雍容華貴和高貴典雅的王后顯露出了自己美艷不可方物的驚人魅力。
這就是萊恩宮廷內(nèi)部最新出品的“星辰極光系列”絲襪,只有奧莉卡的蒼白庭院可以制作,黑暗精靈就做出了幾條,這次先給蘇莉亞用了。
當(dāng)然了,蘇莉亞洗完澡這樣穿實(shí)際上不太方便,僅僅只是因?yàn)槿R恩喜歡而已。
坐在伯爵的寶座上,萊恩和蘇莉亞就這樣隨意地聊著天,騎士王隨口說(shuō)道:“最多也就是五代人,一般來(lái)說(shuō)到了第三代,整個(gè)貴族家族就會(huì)開始逐漸脫離領(lǐng)民和脫離了他們的根本,開始變得腐朽和僵化了,而唯一能夠拯救這個(gè)家族的,則是圣杯體系。”
“圣杯遠(yuǎn)征……”蘇莉亞忍不住連連點(diǎn)頭:“圣杯遠(yuǎn)征可以讓已經(jīng)徹底脫離了領(lǐng)民和不清楚底層人具體生活情況的騎士貴族們親眼所見(jiàn)、親耳聽(tīng)到農(nóng)奴們的生活和困難,更是會(huì)讓騎士貴族們明白他們的一切并非憑空而來(lái),數(shù)年甚至數(shù)十年的遠(yuǎn)征會(huì)讓很多騎士找回那些已經(jīng)被遺忘掉的騎士道美德,這是騎士貴族們堅(jiān)持了千年還沒(méi)有完全垮塌的基礎(chǔ)。”
萊恩點(diǎn)頭,在帝國(guó),一千年貴族們都換了不知道多少茬了,就算是選帝侯家族都是,選帝侯之位傳到現(xiàn)在,已經(jīng)沒(méi)有任何一個(gè)選帝侯家族是當(dāng)初查理曼大帝建國(guó)時(shí)的十二位選侯的直系血脈了,甚至大部分連旁系都不是了,因?yàn)樯頌檫x侯的貴族一旦拉胯,在這個(gè)外部壓力無(wú)比巨大的世界立即就是一場(chǎng)滅頂之災(zāi)。
所謂君子之澤,五世而斬,無(wú)論先祖留下了多么豐厚的財(cái)富和實(shí)力,一般到了第五代就差不多該到頭了,單從這點(diǎn)上來(lái)看,很多騎士貴族能夠支撐千年是非常不可思議的。
打個(gè)比方,賈府,傳到差不多第三四代人就出了賈赦、賈寶玉這樣的大神,就算是故事早期賈府尚且還風(fēng)光的時(shí)候,就已經(jīng)有很多人意識(shí)到了家族正在逐漸敗落,比如林妹妹就勸過(guò)寶哥哥。
大神終究是大神,大神對(duì)著自己的林妹妹來(lái)了一句:“少了誰(shuí),也不會(huì)少我們的。”
這就徹底說(shuō)明了問(wèn)題,那就是到這一代人他們已經(jīng)意識(shí)不到那奢華的生活和財(cái)富、地位來(lái)自于下層的供養(yǎng),而是理所當(dāng)然地認(rèn)為這是自己天生應(yīng)得的東西,就因?yàn)檠}罷了。
那么為什么騎士貴族們可以堅(jiān)持這么久呢?
兩個(gè)原因。
第一,這個(gè)世界外部壓力巨大,強(qiáng)者長(zhǎng)壽,就會(huì)逼得騎士貴族們要自我篩選和自我淘汰,可能普通人二十歲就是一代人,換成騎士老爺要三十歲到五十歲才算一代人。
第二,能否成為圣杯的決定權(quán)從來(lái)不被貴族老爺們壟斷,始終控制在湖中仙女的手里,這使得圣杯不可能通過(guò)貴族們內(nèi)部“底層鍍金”“暗箱操作”“商業(yè)互吹”選出來(lái),每個(gè)騎士都必須通過(guò)圣杯遠(yuǎn)征通過(guò)女士的考驗(yàn),在真真正正領(lǐng)悟了騎士道的真諦之后才能夠完成蛻變。
不過(guò)即使如此,騎士貴族整體的腐朽和衰敗依然是無(wú)可避免的。
蘇莉亞給萊恩出的“有點(diǎn)冒險(xiǎn)的主意”就是這個(gè),陶博特公爵作為最傳統(tǒng)和最保守的貴族,他已經(jīng)很難意識(shí)到問(wèn)題到底出在哪里,蘇莉亞判斷陶博特公爵能力不差,在萊恩出現(xiàn)之后,他肯定會(huì)去了解“民意”,勒-安古朗公國(guó)的“民意”到底站在誰(shuí)那邊。
然而這個(gè)“民意”指的不是真正的民意,陶博特公爵會(huì)去了解的民意指的是他那群直屬貴族們的意見(jiàn),只要下面那些貴族也對(duì)萊恩的做法不滿,同仇敵愾,就會(huì)覺(jué)得他就是正義的。
“這就是根本上的認(rèn)知問(wèn)題。”蘇莉亞靠在萊恩懷里,讓丈夫在她的黑絲亮光美腿上揩油,女騎士的臉蛋漸漸地紅潤(rùn)了起來(lái):“也是我對(duì)你有信心的根本,你可能只能在騎士貴族中得到一小部分支持,但……在農(nóng)奴、自由民之中,你就是他們心中的神,親愛(ài)的。”
“我不是神。”萊恩無(wú)奈地說(shuō)道:“我只是站在了偉人的肩膀上。”
貴族天生就很容易脫離基層,所謂的腐朽不是一代人的事,而是一代代加深的,階級(jí)的鴻溝也不是一開始就出現(xiàn)的,而是一代代越來(lái)越嚴(yán)重。
所以有的時(shí)候萊恩真的很佩服前世那位不可以說(shuō)名字的圖書管理員,面對(duì)當(dāng)時(shí)錯(cuò)綜復(fù)雜的情況,只有他真正地深入到基層、到鄉(xiāng)村去了解情況,真正地了解到當(dāng)時(shí)的矛盾根源是什么,真正地想出了解決問(wèn)題的辦法。
“接下來(lái)的問(wèn)題就很簡(jiǎn)單了。”蘇莉亞低聲說(shuō)道:“以我對(duì)陶博特公爵的了解,他一定會(huì)派出他的精銳前來(lái)阻止你,勒-安古朗的騎士數(shù)量不是特別多,而且臨時(shí)要將所有騎士全部集中起來(lái)也需要時(shí)間,因此會(huì)被他派來(lái)攔截你的主力,毫無(wú)疑問(wèn)就是……”
“勒-安古朗藍(lán)色海怪陸戰(zhàn)軍團(tuán)!”萊恩終于志得意滿地笑了:“這支軍隊(duì)里面基本上全都是跟我遠(yuǎn)征過(guò)的老兵,待到后日對(duì)陣之時(shí),兩軍陣前,老夫只須一席話語(yǔ),斷叫藍(lán)色海怪陸戰(zhàn)軍團(tuán)拱手而降,勒-安古朗大軍不戰(zhàn)自敗!”
“還老夫?你有這么老了么?親愛(ài)的?”蘇莉亞聽(tīng)得忍不住連連發(fā)笑,但她趕緊伸出小手按住萊恩使壞的大手,羞惱地說(shuō)道:“你這個(gè)家伙,別使壞,你就喜歡……就喜歡讓我露出羞恥的,還有那種奇怪的表情!”
“怎么,夫人,不舒服么?”萊恩的手漸漸地伸了進(jìn)去,騎士王不懷好意地說(shuō)道:“我看你很喜歡啊。”
“舒……舒服是很舒服啦。”蘇莉亞氣得在萊恩胸口輕輕地錘了一下,她臉紅得不行:“可是我總是覺(jué)得,你特別喜歡在私下讓我露出羞恥的丑態(tài),我要說(shuō)在你面前給你看看也就算了,但是千萬(wàn)不能讓外人看到我這副樣子,不然我以后怎么有臉繼續(xù)做你的王后?”
“你就是我的王后,我唯一的王后啊。”萊恩將蘇莉亞輕輕地?cái)r腰抱起,朝著房間內(nèi)走去。
而在房門外,正在門口偷偷聽(tīng)房的西爾維婭松了一口氣,顯然,今天萊恩又是寵幸蘇莉亞的一天,她可以去休息了。
說(shuō)不清是喜悅還是失落,西爾維婭知道自己只是小姐的侍女和萊恩的女廷臣,而且就算是女廷臣也是排在很靠后的位置,不像維羅妮卡女士和特蕾莎女士得寵,只能說(shuō)幸好萊恩的女廷臣數(shù)量很少,所以偶爾才輪得上自己。
剛一轉(zhuǎn)身,女仆長(zhǎng)就發(fā)現(xiàn)奧莉卡出現(xiàn)在了自己面前,身穿著黑白女仆裝的黑暗精靈不懷好意的目光讓西爾維婭下意識(shí)地后退了一步:“你……你什么時(shí)候出現(xiàn)的?”
“主人晚上和夫人在一起。”奧莉卡忍不住舔了舔嘴唇,黑暗精靈向前一步:“那我就只好勉為其難,收下你了。”
“你想做什么?我警告你,你不要過(guò)來(lái)!”西爾維婭下意識(shí)地將手伸向自己的腰間的佩劍,然而女仆長(zhǎng)連劍柄都還沒(méi)摸到就癱軟在地,她很快就被奧莉卡蒙住了眼睛制服了。
“讓我們好好相處吧!”
…………我是好好相處的分割線…………
兩天后,勒-安古朗城堡,柯?tīng)柖乓驅(qū)m,深夜。
急匆匆的腳步聲從遠(yuǎn)及近,宮廷大臣愛(ài)德華邁開了腳步幾乎是橫沖直撞地沖向公爵的寢宮:“讓開!讓開,我要見(jiàn)公爵,馬上!”
“不,愛(ài)德華閣下,您不能進(jìn)去。”有侍從攔上來(lái),急切地說(shuō)道:“公爵剛剛睡下!”
“滾開!我有要緊的事情匯報(bào)公爵!”愛(ài)德華一把直接將侍從推開,一把拉開了房間大門:“公爵閣下!不好了!”
陶博特公爵此時(shí)正躺在床鋪上已經(jīng)是半夢(mèng)半醒的狀態(tài),被愛(ài)德華這樣一吼他打了一個(gè)激靈,頓時(shí)覺(jué)得頭疼欲裂:“哦!愛(ài)德華,你最好是有重要的事情稟告我!不然下一次你再也別想這樣闖進(jìn)來(lái)!”
“我的公爵!”愛(ài)德華著急地說(shuō)道:“國(guó)王陛下和蘇莉亞王后已經(jīng)距離城堡不足十公里了!他們明天就會(huì)抵達(dá)城堡門口。”
“不,這不可能!”陶博特公爵聽(tīng)到這個(gè)消息頓時(shí)全身冰涼,他一把將被子掀開,示意傭人上來(lái)穿衣,公爵拼命搖頭:“我不是讓羅伯特率領(lǐng)所有軍隊(duì)去攔截他了么?”
“羅伯特投降了,陛下。”愛(ài)德華低聲將所有情況告訴了:“大部分軍隊(duì)、包括藍(lán)色海怪陸戰(zhàn)團(tuán)和所有自由民、農(nóng)奴士兵在見(jiàn)到萊恩出現(xiàn)的那一刻,全都臨陣倒戈,甚至大部分騎士扈從和接近一半的騎士都現(xiàn)場(chǎng)加入了倒戈的行列,羅伯特大臣被包圍了,他知道沒(méi)有任何機(jī)會(huì),只能被迫下令放下武器,舉起白旗投降,全程沒(méi)有一個(gè)人受傷。”
“為什么?!”陶博特公爵抓起放在床頭的精美震旦瓷器一把扔了出去砸在了地上,公爵咆哮道:“為什么?愛(ài)德華,為什么?這些士兵,明明是吃我的糧,拿我的餉,難道他們不應(yīng)該向我獻(xiàn)上忠誠(chéng)么?我養(yǎng)了他們那么久,為什么他們到了關(guān)鍵時(shí)刻全都背叛了我?”
“現(xiàn)在不是考慮這個(gè)的時(shí)候了,公爵。”愛(ài)德華無(wú)奈地?fù)u頭:“怎么辦,我們是逃,還是……”
“就這么結(jié)束了?”陶博特公爵頹然地靠在了靠背椅上,他從未如此沮喪過(guò):“就憑他一己之力?沒(méi)有流一滴血,沒(méi)有放一支箭,他就直接來(lái)到了我的先祖城堡門口?這……這誰(shuí)能想得到呢?”
“如果您需要,我已經(jīng)安排好了,我的公爵。”愛(ài)德華見(jiàn)狀趕緊說(shuō)道:“碼頭上停泊著客船,我們可以立即出海前往馬林堡避難。”
“避NMB地難!”陶博特公爵一巴掌甩在了愛(ài)德華的臉上,公爵大聲喝罵道:“這是我的領(lǐng)地,這是我的家族城堡,這是我的先祖柯?tīng)柖乓蛄艚o我的一切,避難?避什么難?!我告訴你,愛(ài)德華,我哪兒也不會(huì)去,我可以投降,我可以被流放,我甚至可以被處決,但任何人都休想我放棄我的領(lǐng)地,我是勒-安古朗公爵陶博特!初代勒-安古朗公爵、初代圣杯騎士柯?tīng)柖乓虻暮笕耍 ?br>
“搬把椅子來(lái)!我就坐在這里,等待著國(guó)王和王后的抵達(dá)!”
長(zhǎng)夜漫漫,直到一抹黎明之光劃過(guò)夜空,為世界帶來(lái)了光明。
清晨,騎士王和他滾雪球形成的一萬(wàn)多軍隊(duì)已經(jīng)降臨在了城外,十位老近衛(wèi)軍舉著金頂大帳,站在城下,同時(shí)舉起了三色大旗。
萊恩就站在金頂之下,騎士王將雙手背在身后,靜靜地等待著。
陶博特公爵面色蒼白,他的軍隊(duì)、他的領(lǐng)民、甚至很多他麾下的貴族都背叛了他,但他還是下令出城。
公爵獨(dú)自一人走到國(guó)王的面前,先是單膝跪下行禮,然后起身低頭,一語(yǔ)不發(fā)。
“陶博特?”萊恩忍俊不禁,他先是嗤笑、然后是冷笑:“還行,你還算有種,沒(méi)有拋棄自己的領(lǐng)地和子民逃走,但就這點(diǎn)來(lái)說(shuō),你是好樣的。”
“我是柯?tīng)柖乓虻暮笕恕!碧詹┨匚站o雙拳,只答了這樣一句:“我為我的愚蠢負(fù)責(zé),我愿意一死以謝先祖,只求您放過(guò)我的家族、和城堡里的居民,他們是被我牽扯進(jìn)來(lái)的,這件事和他們無(wú)關(guān)!”
“布列塔尼亞人不殺布列塔尼亞人。”萊恩緩緩點(diǎn)頭,在萬(wàn)眾矚目之下,騎士王輕描淡寫地說(shuō)道:“投降吧,陶博特,我會(huì)保證整個(gè)勒-安古朗沒(méi)有一個(gè)人會(huì)因?yàn)槟愣溃視?huì)放過(guò)所有人、包括老弱婦孺、農(nóng)奴、自由民、騎士,包括你的家族、你的夫人和你本人依然保留勒-安古朗的公爵和公爵夫人之位,我對(duì)女士發(fā)誓。就算是那些最殘暴不仁的腐朽之徒,我也都會(huì)再給他們一次機(jī)會(huì)。”
“神的歸神,凡人的歸凡人,女士也不能管凡間的事情,我憑什么相信你真的會(huì)完全放過(guò)我們,而不是事后打擊報(bào)復(fù)?”陶博特公爵還在猶豫:“歷史上出現(xiàn)過(guò)無(wú)數(shù)次類似的事情。”
“我和他們不同。”萊恩淡淡地說(shuō)道:“我是萊恩-馬卡多!”
“萊恩-馬卡多!”兩個(gè)單詞,重若千鈞。
陶博特公爵看了看萊恩身后的一萬(wàn)多人,這些都是本應(yīng)屬于他的軍隊(duì),又看了看城堡上飄揚(yáng)的藍(lán)色海怪紋章大旗,千年的紋章大旗立于古老的精靈城堡廢墟和數(shù)十米高的巨型燈塔之上的場(chǎng)面依然美如一幅油畫。
“既然如此,我同意投降并忠實(shí)擁護(hù)您的改革。”陶博特公爵終于痛苦地點(diǎn)頭:“希望您說(shuō)到做到。”
“女士在上。”萊恩笑著點(diǎn)頭,他如愿了。
騎士王就要轉(zhuǎn)身離開的時(shí)候,陶博特公爵突然喊住了萊恩:“陛下,能告訴我一個(gè)答案么?”
“說(shuō)。”
“你這樣做,到底有何價(jià)值?你放過(guò)了我,也放過(guò)了所有人。”陶博特追問(wèn)道:“那你的這次行動(dòng)有何價(jià)值?”
“沒(méi)價(jià)值。”萊恩微笑著搖頭。
陶博特公爵一愣,他看著萊恩的背影,呆呆地不知道說(shuō)什么才好。
“無(wú)上的價(jià)值!”萊恩再次轉(zhuǎn)身,比了比拳頭。
公爵突然明白了,他什么都明白了,陶博特雙腿一軟,跪倒在地,痛哭失聲。
“陛下!我錯(cuò)了,我真的錯(cuò)了。”
騎士王哈哈大笑,然后朝著城外的大軍舉起了拳頭,山呼海嘯般的歡呼聲籠罩了這座精靈帝國(guó)在舊世界第一個(gè)殖民地的所在之處,也籠罩了整個(gè)城堡的每一個(gè)角落!
勒-安古朗城門大開,大軍魚貫入城!
萊恩完成了一個(gè)奇跡,整個(gè)平叛過(guò)程沒(méi)有流一滴血,死一個(gè)人。
消息很快傳遍了整個(gè)布列塔尼亞,見(jiàn)到了萊恩不計(jì)前嫌的寬仁、在平民中的威望和他無(wú)上的力量,再加上對(duì)陶博特公爵既往不咎讓他保住了公爵之位,騎士王國(guó)自此再無(wú)反對(duì)萊恩改革的聲音,福德公爵、卡斯凡恩公爵、阿代哈德公爵等保守派公爵全部改變了主意,表示忠實(shí)擁護(hù)騎士王的改革,總督制度迅速被安排下去,所有貴族都乖乖地交出了公國(guó)的治權(quán),和萊恩任命的五大總督分享。
至此,帝國(guó)歷2515年秋,萊恩來(lái)到布列塔尼亞的二十多年,作為國(guó)王登基的第八年,萊恩終于徹底地完成了對(duì)整個(gè)騎士王國(guó)的中央集權(quán),奠定了“三分舊世界有其一”的基礎(chǔ),為即將到來(lái)的終焉之刻,做好了準(zhǔn)備。