三月下旬的一天，溫福特公爵、圣域巔峰強(qiáng)者弗朗索瓦起了一個大早。
帳篷外面的大雪讓弗朗索瓦感到非常煩躁，萊恩的老丈人想到這里不僅有些后悔自己讓軍隊(duì)急于進(jìn)軍的行動方式，習(xí)慣了在布列塔尼亞作戰(zhàn)的弗朗索瓦是真的沒有料到會遇到這種奇怪的天氣，首先是突然升溫，地面融化變得極端泥濘，后勤變得時斷時續(xù)。
然后又是突然降溫和大型雨夾雪，嚴(yán)寒和極端惡劣的環(huán)境讓習(xí)慣了溫暖濕潤環(huán)境的布列塔尼亞南方軍隊(duì)出現(xiàn)了非常嚴(yán)重水土不服的情況，有些人病了，有些人開了小差，很多士兵寧愿圍著火堆坐一整天也不愿意動一下。
后勤遲遲不能夠到達(dá)，對于寒冷判斷不足導(dǎo)致軍中沒有準(zhǔn)備烈酒御寒，弗朗索瓦發(fā)現(xiàn)自己現(xiàn)在正處于兩難之中，他的軍隊(duì)盡管還沒有完全喪失戰(zhàn)斗力，可也士氣萎靡、斗志低落。
起床洗漱，稍微洗了一把臉之后，弗朗索瓦隨便吃了一點(diǎn)東西，他稍微巡視了一下營地，眉頭始終緊鎖。
軍隊(duì)在森林中駐扎，士兵們?nèi)宄扇旱貒谝黄鹂净�，騎士們正在狼吞虎咽，還有不少人正在給戰(zhàn)馬和馱馬安排馬飼料，弗朗索瓦稍微觀察了一下就皺眉不止，飼料不夠好，這使得戰(zhàn)馬掉膘。
當(dāng)然，弗朗索瓦還是擁有非常雄厚的威望，眾人也知道他的實(shí)力、輝煌事跡和他是萊恩陛下老丈人的身份，見到他出現(xiàn)，眾人紛紛問好：“我的公爵，早上好！”
“女士在上，新的一天開始了�！�
“公爵閣下！祝你擁有美好的一天�！�
“呵呵呵~”弗朗索瓦儒雅地摸著自己長長的山羊胡，他朝著一群擠在一起烤火取暖的士兵們笑道：“士兵們，伙食怎么樣？”
“還行吧�！�
“湊合�！�
“不太好，我的公爵�！边@些自由民士兵們也隨口回答到，弗朗索瓦和蘇莉亞一樣對這些自由民沒什么架子，也愿意多接觸普通士兵和他們說話。
“會好起來的，面包會有的，牛奶也會有的。”弗朗索瓦從萊恩那里學(xué)了一句話用來應(yīng)付這些士兵，隨后老公爵又接著問道：“晚上睡得還暖和么？”
這點(diǎn)得到了眾人相對一致的回復(fù)，得益于貝利亞的建議和情報，布列塔尼亞大軍全都準(zhǔn)備了那種非常暖和的雙層冬大衣，士兵們雖然很冷，也有被凍傷的，但基本上不存在被凍死的情況。
軍隊(duì)還保持著紀(jì)律，騎士精神也還在發(fā)揮著作用。
但弗朗索瓦實(shí)在是笑不出來，老公爵剛一轉(zhuǎn)身，臉上的表情就變得很嚴(yán)肅，他朝著自己身邊的侍從說道：“杰羅德在哪里？快把他找來，還有那個謝苗……什么來著。”
“謝苗-亞歷山德羅維奇-魯緬采夫�！笔虖难a(bǔ)充道，這個基斯勒夫人曾經(jīng)是一位厄倫格拉德附近的前翼騎兵旗隊(duì)軍官，逃入奧斯特領(lǐng)，并在沃爾芬堡之戰(zhàn)中幸存下來，聽聞俠義的布列塔尼亞人居然愿意繼續(xù)北伐光復(fù)基斯勒夫，盡管還抱有一些疑慮，不過很多基斯勒夫人都主動加入了騎士王國的隊(duì)伍，謝苗-亞歷山德羅維奇-魯緬采夫自愿為弗朗索瓦的第二軍擔(dān)任向?qū)А?br>
“哦對，魯緬采夫，基斯勒夫名字真難記。”弗朗索瓦點(diǎn)頭。
老公爵今天是不打算進(jìn)軍了，他返回了大帳之中，看著地圖，臉上愁容不展。
弗朗索瓦知道自己有些冒進(jìn)，但作為一個身經(jīng)百戰(zhàn)見得多的騎士統(tǒng)帥，名揚(yáng)天下先后兩次擊敗亡靈大巫師海因里希-凱姆勒的圣域大圣杯，弗朗索瓦怎么可能是個軍事蠢材。
他這樣選擇有他自己的道理。
首先就是他確實(shí)有點(diǎn)急于證明自己，作為預(yù)備隊(duì)，他和他的軍隊(duì)錯過了數(shù)場史詩大捷，包括傷痛沼澤之戰(zhàn)、偉大的三王會戰(zhàn)和之后的赫齊格之戰(zhàn)、沃爾芬之戰(zhàn)，這讓弗朗索瓦意識到自己有點(diǎn)被“后浪”掩蓋的味道，所以他急于打一個勝仗好讓所有人都知道他不是戰(zhàn)爭打到最后來混功勞的。
第二就是在有些冒進(jìn)之后，弗朗索瓦也曾經(jīng)想過是否要稍微停下來等待援軍和后勤，但一個個軍情很快傳到他這里，西側(cè)的勞恩第一軍在洛維茨城堡附近擊敗了幾個諾斯卡戰(zhàn)幫，而位于他東側(cè)的伯希蒙德第三軍也在卡加諾夫的城鎮(zhèn)廢墟上打敗了一支納垢殘軍。
也就是說，弗朗索瓦的兩翼是很安全的，這給了老丈人足夠的信心繼續(xù)進(jìn)軍，也讓他對打個勝仗更加迫切了。
然而老丈人終究還是低估了基斯勒夫的極端天氣，冬元帥的威力使得他這支補(bǔ)給線拉得過長的軍隊(duì)吃足了苦頭。
“永遠(yuǎn)不要在冬天進(jìn)攻基斯勒夫�！�
——帝國人和基斯勒夫人在偉大圣戰(zhàn)前經(jīng)歷數(shù)百年領(lǐng)土戰(zhàn)爭后的總結(jié)。
現(xiàn)在弗朗索瓦發(fā)現(xiàn)自己進(jìn)退兩難了，退則威望受損，顯得他在這場大遠(yuǎn)征中毫無建樹，進(jìn)則困難重重，甚至有覆滅的危險。
老丈人看著地圖思考了半天，老謀深算的他瘋狂地思索著任何可能的方向。
想了好一會兒，杰羅德終于從外面進(jìn)來了，溫福特的圣騎士肩膀和披風(fēng)、頭盔和罩袍上都落著雪，他取下頭盔，滿臉風(fēng)霜：“公爵，情況不妙！”
“我讓人去叫你，你怎么現(xiàn)在才來？”弗朗索瓦有些不悅地轉(zhuǎn)過身，蘇莉亞的白金色長發(fā)顯然遺傳自弗朗索瓦，老丈人深邃的海藍(lán)色眼珠中滿含著智慧：“發(fā)生什么事了？”
“是疫病，我的公爵，軍隊(duì)中蔓延起了疾病，有些人感冒了，有些人發(fā)燒發(fā)得厲害，更有人得了傷寒和麻疹，恐懼在軍隊(duì)中蔓延。”杰羅德著急地說道：“我們必須立即采取措施�！�
“先將患病者全部隔離，該死！”老丈人氣得一巴掌甩在桌子上。
杰羅德領(lǐng)命離開，弗朗索瓦強(qiáng)忍著怒火，盡量不讓自己的憤怒發(fā)泄到侍從和別人身上，他伸手從行李箱里面取出一瓶葡萄酒，卻發(fā)現(xiàn)葡萄酒居然已經(jīng)結(jié)冰了，嘴里罵了一聲女士在上，只好找到另一個行李箱。
里面有貝利亞送來的特供“灰雁”伏特加，玻璃瓶里面的白色液體晶瑩剔透，一口烈酒下肚，如火焰在胸膛中爆開燃燒的感覺讓弗朗索瓦好受許多，老公爵立即下令將貝利亞準(zhǔn)備的少量伏特加分發(fā)給士兵和騎士們御寒。
又過了好一會兒，弗朗索瓦還在思考那幾個巡邏隊(duì)什么時候能帶回消息時，一個基斯勒夫人被帶入了大帳之中，他身材健壯，留著絡(luò)腮胡子，頭上戴著一個狗皮帽，身上穿著厚實(shí)的雙層冬季大衣：“我的公爵！”
“魯……魯緬采夫？”弗朗索瓦想了一下才想起來這個人的名字，公爵言簡意賅：“多的話我也不說了，簡單點(diǎn)來說，我們遇到了麻煩�！�
“是的，我的公爵�！鼻耙眚T兵軍官鞠躬：“而我，正在為了解決問題而來�！�
“你有能力解決我們目前的問題？！”弗朗索瓦立即轉(zhuǎn)過了身，即使沉穩(wěn)持重如弗朗索瓦，聽到這個消息也忍不住有些驚喜：“真的？”
“我或許無法解決所有的問題，但是我在森林深處一處隱蔽的營地內(nèi)發(fā)現(xiàn)了我們基斯勒夫的聯(lián)絡(luò)標(biāo)記�！鼻耙眚T兵軍官恭敬地說道：“森林里面還有基斯勒夫的幸存者，他們躲了起來，形成了幾個非常隱蔽的營地，或許他們可以幫到我們。”
“幫到我們什么？”弗朗索瓦追問道。
“他們之中有睿智之女，能夠幫助我們解決疫病的威脅，而且他們還有一些優(yōu)秀的斥候和獵人，可以幫助我們在森林中更好地行動，或許他們還有些補(bǔ)給，能夠解開我們的燃眉之急�！濒斁挷煞蛘\懇地說道：“我的公爵，解決混沌的威脅沒有那么容易，我們必須聯(lián)合起來�！�
睿智之女？
弗朗索瓦稍一思考，就很快地做了決定。
“置辦兩份貨物！帶上足夠的金幣，我要親自去請求他們的幫助！”
兩個小時之后，冰雪覆蓋的針葉森林之中，奎那利斯冠軍騎士兄弟會的二十幾名騎士在弗朗索瓦的親自率領(lǐng)之下，來到了一處幾乎難以通行的密林深處。
而在二十幾名騎士的身后，是裝了兩個大車的禮物。
氣氛非常安靜，只有天空之下落下的大雪落地的聲音，風(fēng)吹過針葉林，傳出奇怪的叫聲，騎士們十分緊張，不少人伸手握住了劍柄。
向?qū)斁挷煞蜃屑?xì)地辨認(rèn)了幾個刻在隱蔽位置的刻印，他再三確認(rèn)了之后，朝著一個方向喊了一句。
“привет！”
沒有人回應(yīng)。
魯緬采夫想了想，又接著喊道：“Здравствуйте？”
良久，終于有一個身穿著白色全身罩袍的弓箭手從一處雪地中現(xiàn)身：“Ктотытакой?”
魯緬采夫和這個弓箭手來回說了幾句。
最后以這個弓箭手的一句“哈啦休”結(jié)束，于是林地中出現(xiàn)了更多的弓箭手。
被隱藏起來的營地門露了出來，兩個火槍手拿著火銃對準(zhǔn)了這群人。
“老鄉(xiāng)，快開門啊！我們是布列塔尼亞軍！來光復(fù)淪陷區(qū)，驅(qū)逐混沌軍隊(duì)來的！”弗朗索瓦先是表達(dá)了友好，老丈人接著說道：“不拿你們的一針一線，還給你們送禮物來了！”
“布列塔尼亞人？！”這些基斯勒夫人疑惑地對視了一眼，還是慢慢地放下了手中的弓箭，這些人對布列塔尼亞人還算有所耳聞，如果是帝國人來他們一定讓對方滾蛋，可騎士王國一向以俠義和美德自居，他們說不定真的會這么干。
“你們難道不記得我們對厄倫格拉德的援助了么？”弗朗索瓦接著喊道：“我們這次正是為了幫助你們從混沌手中收復(fù)領(lǐng)土而來，可我們遇到了麻煩，需要你們的幫助，能讓我們進(jìn)去么？”
“我以厄?qū)O之名啟示，他們說得都是真的，布列塔尼亞人真的想要幫助我們光復(fù)我們的土地！”魯緬采夫也跟著說道：“我以我的生命和前翼騎兵小隊(duì)長的身份擔(dān)保！”
森林營地內(nèi)的眾人商量了好一段時間，終于，門被打開了。
弗朗索瓦一行人在幾位克薩勇士和一群基斯勒夫民兵的監(jiān)視之下進(jìn)入了營地之內(nèi)，營地內(nèi)大概有兩三百人，他們顯然缺乏足夠的衣物和營養(yǎng)，但意志依然頑強(qiáng)。
一位基斯勒夫貴族出現(xiàn)在了弗朗索瓦眾人面前，他顯然是一位熊神厄?qū)O的祭司，寬額頭，豆豆眼，大鼻子，薄嘴唇，表情十分嚴(yán)肅而且態(tài)度強(qiáng)硬，手中拿著戰(zhàn)斧，騎著一頭巨熊。
“您好，來自布列塔尼亞的圣杯閣下，我是弗拉基米爾，弗拉基米爾-弗拉基米羅維奇，一位厄?qū)O祭司，曾經(jīng)的厄倫格拉德杜馬議員和前厄倫格拉德第一副市長，現(xiàn)在這個營地的頭兒。”
“有何貴干？”