馬林堡，神殿大學(xué)區(qū)，中央，宮殿群。
宮殿群是馬林堡最核心的地方，也是頭腦和心臟所在，一代又一代的馬林堡領(lǐng)導(dǎo)人在此辦公，同時(shí)也居住于此，這里最早的區(qū)域可以追溯到朱頓王國(guó)還在這里稱王稱霸的時(shí)候，至少宮殿區(qū)的地基就是那個(gè)時(shí)代打下的。
在之后，馬林堡經(jīng)歷過(guò)很多次戰(zhàn)亂，諾斯卡劫掠、帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)、布列塔尼亞侵略，再到后面的三皇時(shí)代，戰(zhàn)爭(zhēng)也曾經(jīng)多次波及到馬林堡，宮殿群是燒了再蓋，蓋了再燒，馬林堡就是這么頑強(qiáng)。
上一次有敵人進(jìn)攻到這里已經(jīng)是七百年前的歷史了，那是來(lái)自布列塔尼亞的侵略軍，著名的布列塔尼亞騎士王“勇敢者”路易斯，這位騎士王攻破了馬林堡，劫掠走了大筆財(cái)富，順便還把馬林堡的整個(gè)宮殿區(qū)一把火燒成灰燼，并宣布馬林堡已經(jīng)屬于布列塔尼亞了。
所以有的時(shí)候也不能都覺得布列塔尼亞騎士永遠(yuǎn)為正義而戰(zhàn)，騎士們很多時(shí)候只是受到騎士道的約束缺少借口而已，這些騎士們遠(yuǎn)征阿拉比的時(shí)候進(jìn)行的劫掠十分殘暴，而剛剛結(jié)束的八峰山大遠(yuǎn)征中他們對(duì)綠皮和斯卡文鼠人的屠殺和劫掠也是。
當(dāng)然，騎士王路易斯-勇敢者做出的蠢事是要付出代價(jià)的，這位騎士王這種明顯破壞抗混大局和舊世界人類聯(lián)盟的行為引來(lái)了湖中仙女的怒火，布列塔尼亞人沒占領(lǐng)幾年，湖神女巫就率領(lǐng)著圣杯騎士們出動(dòng)，宣布廢黜路易斯-勇敢者的騎士王王位，并將馬林堡交還于帝國(guó)，這位騎士王結(jié)局悲慘，犯下大錯(cuò)的圣騎士被剝奪一切頭銜，流放到馬林堡外海的一座面積僅為一百多平方公里的監(jiān)獄小島上，作為一個(gè)監(jiān)獄看守長(zhǎng)在那里度過(guò)了余生。
作為馬林堡官方的中心，無(wú)數(shù)大壕商、貴族和將軍們?cè)谶@里揮金如土，這是這座城市成功的一個(gè)展示。許多政府建筑都是建筑瑰寶，學(xué)生們從遙遠(yuǎn)的阿拉比趕來(lái)，學(xué)習(xí)大陸最偉大建筑師的作品，同樣，安全問(wèn)題也是值得重視的目標(biāo)，馬林堡議員為此愿意付出一切，他們花費(fèi)巨資，修建起了一座由大理石花崗巖筑起的內(nèi)城，四座堅(jiān)固的塔守衛(wèi)著道路，穿過(guò)城墻的唯一大門是從永恒峰花費(fèi)巨資定制而來(lái)，用魔法守衛(wèi)符文以及堅(jiān)硬的鋼鐵鍛造而成。
目前守衛(wèi)著宮殿區(qū)的守軍是舒爾茨大公的私人衛(wèi)隊(duì)——鳶尾花衛(wèi)隊(duì)，同時(shí)還有馬林堡的精銳先驅(qū)侍騎部隊(duì)巡邊者，這兩支部隊(duì)隨時(shí)準(zhǔn)備好使用長(zhǎng)戟、大劍和火槍消滅來(lái)犯之?dāng)场?br>
奢靡的宮殿之內(nèi)，今天召開了盛大的宴會(huì)，迎接布列塔尼亞騎士王和灰燼軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)，馬林堡的所有商界名流、貴族世家還有那些著名的藝術(shù)家和傭兵團(tuán)長(zhǎng)們都來(lái)了，大家縱情歌唱，痛飲美酒，聚集在一起。
此時(shí)，無(wú)論之前就多少矛盾和不快，至少在這種場(chǎng)合，眾人表面上還是一團(tuán)和氣，有說(shuō)有笑的，而對(duì)于整個(gè)宴會(huì)來(lái)說(shuō)，毫無(wú)疑問(wèn)最耀眼的是騎士王后蘇莉亞，今天萊恩有意讓自己的妻子來(lái)出風(fēng)頭，而蘇莉亞將這個(gè)任務(wù)完成得很好。
但這不是今天的重點(diǎn)。
宴會(huì)結(jié)束得比較快，因?yàn)槿R恩明確說(shuō)最好不要來(lái)個(gè)“開到早上”的宴會(huì)，于是這場(chǎng)宴會(huì)僅僅三個(gè)小時(shí)就結(jié)束了，而就在結(jié)束的時(shí)候，馬林堡第二大商會(huì)“紳士聯(lián)盟”會(huì)長(zhǎng)卡薩諾瓦子爵突然走到了萊恩和蘇莉亞的面前，他笑盈盈地說(shuō)道：“萊恩陛下，蘇莉亞王后，你們好不容易有空來(lái)馬林堡一趟，實(shí)在是沒找到什么機(jī)會(huì)好好招待你們，這樣，我略備了一些薄酒和薄禮，能不能有機(jī)會(huì)找個(gè)地方，一起喝杯酒？或者我也準(zhǔn)備了來(lái)自震旦的上好茶葉。”
“呵。”萊恩握著蘇莉亞的小手，騎士王對(duì)卡薩諾瓦子爵不算是很有好感，顯然這是一位投機(jī)者，但無(wú)論怎么說(shuō)，他在關(guān)鍵時(shí)刻設(shè)法雇傭和給萊恩送來(lái)了高崔克和菲利克斯這傳奇二人組，在八峰山大遠(yuǎn)征的關(guān)鍵時(shí)刻起到了一錘定音的作用，這點(diǎn)面子多少是要給的。
但萊恩現(xiàn)在和以往不同，他并沒有立即答應(yīng)，而是朝著蘇莉亞笑道：“你說(shuō)呢？夫人？我說(shuō)過(guò)，這幾天，我都聽你的。”
蘇莉亞絕美的精致鵝蛋臉上驚訝之色一閃而過(guò)，女騎士沒想到萊恩真的讓她拿主意，一時(shí)之間有些猶豫。
騎士王后今天穿著一整套摩卡黑白混搭燈盞天南星衣裙，由于是盛夏時(shí)分，因此蘇莉亞選了一套低胸露肩的魚尾裙，將自己胸前的溝壑和如凝脂般細(xì)膩的肌膚露了出來(lái)，一條鱷魚皮的腰帶勾勒出了蘇莉亞的美好身線。
為了保持莊重和禮貌，蘇莉亞今天搭配穿了一雙肉色超薄天鵝絨細(xì)膩連褲襪，這種手工的絲襪是真的薄如蟬翼，不貼近了是看不出的，修長(zhǎng)高挑的絲襪美腿在燈光的照耀之下更顯滑膩而誘人的光澤，順著女騎士漂亮大長(zhǎng)腿的曲線顏色漸變，朦朧夢(mèng)幻。
柔順的亮金色長(zhǎng)卷發(fā)從蘇莉亞耳邊垂下，精致的淡妝和絕美的容顏令蘇莉亞盡顯王后氣度和雍容氣質(zhì)，那是貴氣和美麗的完美融合，是獨(dú)屬于蘇莉亞的動(dòng)人之美。
卡薩諾瓦子爵不自然地打量了騎士王后一番，他心里暗想說(shuō)難怪風(fēng)流客阿達(dá)貝會(huì)有想法，他身為馬林堡第二大壕商御女無(wú)數(shù)，也從未見過(guò)能和這位騎士王后的美貌相比的女人。
當(dāng)然，身為人精的商界王子也就是心里隨便想想，他控制住了自己的表情，做出了熱情地邀請(qǐng)：“我的王后陛下，我和萊恩閣下十幾年前就認(rèn)識(shí)啦，也算是朋友，既然是朋友，也要長(zhǎng)時(shí)間走動(dòng)，不然也會(huì)容易生分啦，你說(shuō)是不是呀？而且，我也要介紹幾個(gè)朋友和你們認(rèn)識(shí)一下。”
“那好吧。”蘇莉亞看見了萊恩鼓勵(lì)的目光，最終還是同意了。
卡薩諾瓦的“略備薄禮”真不是空口白牙，而是有備而來(lái)的，他事先準(zhǔn)備了一整套最高檔的高等精靈化妝品，還有一件由馬林堡珠寶工匠打造出來(lái)的項(xiàng)鏈，上面鑲嵌著祖母綠、藍(lán)寶石、紅寶石，五彩生輝，晃得人眼睛都花了。
身為萊恩的王后，蘇莉亞什么寶物沒有見過(guò)？她知道，卡薩諾瓦如此做，必定是有極為重要的事，想要請(qǐng)求萊恩，因此王后也沒有拒絕，而是坦然收下：“多心了，卡薩諾瓦閣下。”
萊恩笑意盈盈地點(diǎn)頭，隨后，卡薩諾瓦引著萊恩等人前往花園之內(nèi)的湖心涼亭，這里三面臨水，是個(gè)商談事情的絕好地方。
出人意料地是，萊恩在這里見到了震旦帝國(guó)駐舊世界大使兼震旦大壕商，李爵爺。
這位李爵爺看起來(lái)年紀(jì)已經(jīng)有點(diǎn)大了，他身穿著震旦全套官服，頭戴紅頂青金石頂戴，配單眼花翎，身穿黃馬褂、絲綢補(bǔ)子上繡著鴛鴦的圖案，戴著一副黑色全框眼鏡，倒是沒有梳大辮子，他朝著萊恩笑道：“久聞騎士王大名了，今日得見，甚是榮幸。”
“您好，李爵爺。”萊恩只是朝著他打了個(gè)招呼，幾個(gè)人依次坐下，卡薩諾瓦看著萊恩的樣子，心里有些感慨，當(dāng)時(shí)萊恩剛剛到馬林堡的時(shí)候，充其量只能算個(gè)潛力股，只能算是馬林堡的一個(gè)二線角色，而自己則是馬林堡排名第二的大商人，對(duì)萊恩雖然也算禮貌，但依然覺得這種人在舊世界多了去了。
但現(xiàn)在，萊恩已然是騎士王，在舊世界數(shù)一數(shù)二的領(lǐng)袖人物，八峰山大遠(yuǎn)征歸來(lái)后權(quán)勢(shì)熏天，勢(shì)力地位高不可攀，就算是馬林堡最是傲慢的高精大使，在萊恩面前也要乖乖地稱呼他一聲國(guó)王陛下。
真是恍如隔世，卡薩諾瓦子爵心底有些恍惚，幾個(gè)人落座之后，他趕緊示意侍女送上果盤，水果四干四濕，除此之外，昂貴的震旦茶葉也被送了上來(lái)，侍女開始泡茶。
幾分鐘后，茶香四溢。
萊恩端起茶杯，聞著熟悉的氣息、看著綠茶的色澤，閉上了眼睛細(xì)品一口：“好茶。”
“呵呵呵，這可是從震旦不遠(yuǎn)萬(wàn)里送來(lái)的上等茶葉。”卡薩諾瓦笑道：“這次和震旦人貿(mào)易，我好不容易得到了兩盒，如果陛下喜歡，走的時(shí)候拿一盒走吧。”
“那我就先謝謝子爵閣下了，子爵閣下先是幫了我的忙，又送我東西，這個(gè)人情真是不小啊。”萊恩端著茶杯，笑呵呵地說(shuō)道：“真是不知道要怎么答謝才好。”
“答謝這說(shuō)不上。”卡薩諾瓦子爵苦笑道：“但我只是擔(dān)心，以后可能喝不到如此好茶了，震旦的茶葉和絲綢確實(shí)難得啊。”
萊恩和蘇莉亞對(duì)視一眼，萊恩朝著蘇莉亞眨了眨眼，蘇莉亞心有靈犀地順勢(shì)問(wèn)道：“怎么會(huì)呢？卡薩諾瓦子爵，我想，你應(yīng)該不用顧慮這些吧？你對(duì)我們的幫助、騎士、矮人們都銘記在心。”
“哈哈哈~確實(shí)。”卡薩諾瓦得意地直笑，關(guān)鍵時(shí)刻立即改換隊(duì)形是他最近最得意的事情：“能得到王后陛下的夸獎(jiǎng)，我卡薩諾瓦倍感榮幸。”
說(shuō)完，卡薩諾瓦卻立即斂起了笑容：“可這一次，我卻要說(shuō)，我和胡格曼斯、貝克爾、克洛德他們，真是難兄難弟了，就包括舒爾茨大公，都是。”
“…………”蘇莉亞立即意識(shí)到了什么，女騎士下意識(shí)地轉(zhuǎn)過(guò)頭去看丈夫，卻見到萊恩放下了茶杯，示意卡薩諾瓦說(shuō)下去。
“想必萊恩陛下和蘇莉亞王后，都知道矮人的條件了。”卡薩諾瓦誠(chéng)懇地說(shuō)道：“三萬(wàn)八千枚矮人金幣，一枚都不能少，而且只多給了三天的時(shí)間。”
“且不論馬林堡的上議院倉(cāng)促之間能不能湊出三萬(wàn)八千枚矮人金幣，就說(shuō)矮人指定要的矮人金幣，我們也弄不出這么多的數(shù)啊。”卡薩諾瓦子爵朝著萊恩和蘇莉亞說(shuō)道：“萊恩陛下，蘇莉亞夫人，你們肯定清楚，矮人金幣最近市面上都漲成什么樣了。”
八峰山大遠(yuǎn)征所帶來(lái)的巨大影響，就是大量的矮人金幣從布列塔尼亞流入了舊世界的市場(chǎng)，原先矮人金幣1:2.5到1:3的匯率發(fā)生了劇烈波動(dòng)。
那么，大量的矮人金幣流入市場(chǎng)讓匯率降了么？
并沒有，反而是漲，一路暴漲。
其最核心的原因是，矮人金幣本身的價(jià)值很高，矮人鍛造的金幣成色好，含金量高，造型精美，而且耐用，是舊世界的硬通貨，眾所周知，人類國(guó)度的金幣或多或少，都是有些摻水的，真要拿去熔了，價(jià)值本身沒有那么高，而且私自鑄幣屢禁不止，許多奸商會(huì)故意磨掉合法錢幣的邊緣來(lái)設(shè)法獲得貴重金屬。
在這種情況下，劣幣驅(qū)逐良幣，人人都爭(zhēng)相兌換矮人金幣，作為壓箱底的錢和保值的一種方法，馬林堡和舊世界的銀行們也爭(zhēng)相兌換矮人金幣，用作儲(chǔ)備金和保證金，在大量的矮人金幣入市時(shí)候，一時(shí)之間，矮人金幣受到了所有人的追捧，匯率不斷地上漲，如今在市面上，矮人金幣兌帝國(guó)金馬克已經(jīng)漲到1:3.5了。
“簡(jiǎn)單點(diǎn)來(lái)說(shuō)，胡格曼斯他們已經(jīng)不堪重負(fù)了。”卡薩諾瓦嘆了一口氣：“他們現(xiàn)在正在召集軍隊(duì)，準(zhǔn)備反撲。”
“這不可能。”萊恩嗤笑了一聲：“我的子爵，從古至今，只有種地的造反，沒聽說(shuō)過(guò)經(jīng)商的能翻了天的！”
“呵呵呵，萊恩陛下，對(duì)我們這些經(jīng)商的確實(shí)很了解。”卡薩諾瓦繼續(xù)苦笑：“這樣吧，我也挑明了說(shuō)，胡格曼斯他們聽到了矮人的條件之后，表示不可能接受，永遠(yuǎn)也不可能，他們寧愿花十五萬(wàn)金馬克雇傭舊世界的所有軍隊(duì)，甚至拿這筆錢去賄賂高等精靈，也不會(huì)教給那群小胡子的。”
“他們注定失敗。”萊恩搖頭：“帝國(guó)議會(huì)，卡爾-弗朗茨皇帝已經(jīng)因?yàn)檫@件事召開了帝國(guó)議會(huì)，十五位選帝侯有十四位選擇支持矮人的討債決定，只有魔法教會(huì)選擇棄權(quán)，高等精靈也肯定不會(huì)參與這件事，而對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，如果朱頓商會(huì)他們要開戰(zhàn)，那我們就陪他們打？難道胡格曼斯會(huì)長(zhǎng)他們覺得，他們能是我的老近衛(wèi)軍的對(duì)手么？”
“是，國(guó)王陛下，朱頓商會(huì)他們注定不是你們的對(duì)手，但是真要打起來(lái)，馬林堡必定陷入戰(zhàn)火。”這個(gè)時(shí)候，震旦大使李爵爺終于說(shuō)話了，他慈眉善目，用著特別親和的口吻說(shuō)道：“到時(shí)候，馬林堡因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，就被迫要陷入長(zhǎng)時(shí)間的封閉、暫時(shí)商業(yè)活動(dòng)、港口也會(huì)受到戰(zhàn)火波及，你們布列塔尼亞在這里的貿(mào)易，也會(huì)受到影響的啊！”
“你們，這是在說(shuō)情么？”蘇莉亞拉住了萊恩的手，女騎士饒有興趣地說(shuō)道：“為了他們？”
“為了我們自己啊。”卡薩諾瓦呵呵直笑，他誠(chéng)懇地說(shuō)道：“朱頓商會(huì)不只是一個(gè)商會(huì)，萊恩陛下，范-胡格曼斯他是朱頓王族的后裔，手中是有一支精銳的私軍的，而且他們還受到帝國(guó)的保護(hù)，多少也有一點(diǎn)王族的驕傲，如果逼得太急，他帶頭拼了命，馬林堡真的打起來(lái)，不僅不是我們不愿意看到的，就連舒爾茨大公那邊，也不好交代啊，蘇莉亞夫人，萊恩陛下，你們是舒爾茨大公的朋友，肯定也不希望舒爾茨大公難做吧？”
“事情變成這樣，大家都不想的。”震旦大使李爵爺也笑呵呵地說(shuō)道：“黃臺(tái)之瓜，何堪再摘呀~”
“呵呵呵呵~”萊恩呵呵呵地直笑，他心想果然資產(chǎn)階級(jí)有其特有的軟弱性。
簡(jiǎn)單點(diǎn)來(lái)說(shuō)，拼命是假，認(rèn)慫是真，商界王子們這是來(lái)講條件了，先擺出強(qiáng)硬的姿態(tài)，然后再和談。
也好，萊恩這邊實(shí)際上也沒做好動(dòng)武的準(zhǔn)備，再者，如果動(dòng)武，之后的影響也不好解決。
馬林堡無(wú)論怎么說(shuō)，也是帝國(guó)擁有法理的領(lǐng)地。
而且泰格里斯就快到了。
“萊恩陛下，這錢呢，我們也不是不想給，你能不能和矮人說(shuō)說(shuō)，多緩點(diǎn)時(shí)日？還有，適當(dāng)減一點(diǎn)量？”李爵爺笑呵呵地給萊恩看茶，還送上了震旦糕點(diǎn)：“我們呢，所有人也都來(lái)想辦法，和氣生財(cái)嘛~”
“多緩些時(shí)日是多少時(shí)日？還有，適當(dāng)減一點(diǎn)量指的是減多少？”萊恩拉住了蘇莉亞的小手，隨口問(wèn)道：“我需要一個(gè)具體的數(shù)字，不然矮人那邊，我可沒辦法說(shuō)。”
“這樣就好。”卡薩諾瓦子爵點(diǎn)頭，他心里松了一口氣，盡管矮人不是沖著他來(lái)的，但如果真的打起來(lái)，他的生意也受影響，從這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，他的利益和馬林堡商人們是綁定在一起的。
“你看能不能這樣……”