平白而論，馬林堡在帝國歷史上是一個(gè)非常特別的城市。
這個(gè)城市第一次出現(xiàn)是帝國歷前20年的時(shí)候，朱頓部落當(dāng)時(shí)定居于此，他們?cè)谌鹂撕拥娜牒？冢粋�(gè)廢棄的精靈衛(wèi)城和碼頭上建立了馬林堡，可馬林堡很快就面對(duì)南方沼澤地的迷霧惡魔的進(jìn)攻，朱頓部落花了十年時(shí)間才擊敗了迷霧惡魔部落。
帝國歷501年，帝國皇帝“征服者”西吉斯蒙德在馬林堡之戰(zhàn)中擊敗了朱頓王國，朱頓國王朱特尼斯同意和平統(tǒng)一，將馬林堡及其周邊地區(qū)并入韋斯特行省，自此，馬林堡成為了帝國的一部分，朱頓王國從歷史上消失，但作為和平統(tǒng)一的代價(jià)，朱頓王族因此獲得了許多特權(quán)并傳承到今日。
帝國歷632年，諾斯卡蠻族第一次劫掠馬林堡，這場(chǎng)可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)陸陸續(xù)續(xù)打了一百多年，直到帝國歷765年，帝國終于和諾斯卡人簽訂了和約，暫時(shí)停止了戰(zhàn)爭(zhēng)。
此后，馬林堡一直都是帝國的一部分，直到三皇時(shí)代開始，當(dāng)時(shí)帝國有三位皇帝，這三位皇帝為了皇位爭(zhēng)執(zhí)不休，別的選帝侯也開始自治，從這個(gè)時(shí)候開始，馬林堡和韋斯特領(lǐng)已經(jīng)出現(xiàn)了分離主義的跡象，在帝國歷大約1600年的時(shí)候，馬林堡的商人、工會(huì)伙同了選帝侯馮-別克，宣布建立馬林堡自治議會(huì)政府，自此，馬林堡逐漸脫離帝國統(tǒng)治。
帝國歷1979年，韋斯特領(lǐng)選帝侯瑪格麗塔三世在選帝議會(huì)上被選為帝國女皇，但無論是正義教會(huì)還是白狼教會(huì)亦或者是別的教會(huì)都拒絕為瑪格麗塔三世加冕，瑪格麗塔三世決定伙同海神教會(huì)自立為馬林堡皇帝，從這一天開始，馬林堡正式脫離帝國，韋斯特領(lǐng)的符文之牙后來被忠誠的帝國人設(shè)法送回了帝國，帝國將其交由諾德領(lǐng)掌管。
之后便是偉大圣戰(zhàn)，救世者路德維希集結(jié)了帝國所有殘余的大軍，此時(shí)馬林堡也放棄了皇帝稱號(hào)，馬林堡商人們決定傾其所有給救世者供應(yīng)軍需，在偉大圣戰(zhàn)結(jié)束之后，馬林堡議會(huì)答應(yīng)回歸帝國體系，又給出了一筆驚人的財(cái)富讓救世者能夠重建帝國，但條件是完全自治和帝國不得干涉內(nèi)政，路德維希思考了很久之后同意了，特許其完全自治權(quán)。
在瑞克大親王弗雷德里希家族獲得了帝國皇位之后，卡爾-弗朗茨的爺爺利奧波德皇帝就嘗試過率領(lǐng)軍隊(duì)收復(fù)馬林堡，但被當(dāng)?shù)厥剀姄魯。笕鹂舜笥H王們嘗試過很多次收復(fù)馬林堡，但都徒勞無功。
同時(shí)，馬林堡還有高等精靈在舊世界的唯一一塊飛地——伊菲陶，這個(gè)前文已經(jīng)介紹過了，這里就不再重復(fù)了。
因此，馬林堡議院的大壕商們?cè)趥ゴ笫?zhàn)之后面對(duì)過很多次危機(jī)，但他們往往都有辦法解決，要么他們請(qǐng)求帝國援助，要么他們請(qǐng)求布列塔尼亞援助，實(shí)在不行大壕商們還可以請(qǐng)求高等精靈援助。
這些商界王子們有恃無恐。
無非就是錢的問題嘛！
然而，這一次，情況卻不太一樣了。
是矮人，矮人來尋仇了！
馬林堡上議院內(nèi)，寬敞而明亮的大廳里，馬林堡的商界王子們聚集在一起，討論著該怎么辦。
其中，身為馬林堡大公的范德古柏-舒爾茨臉色不動(dòng)聲色，他一臉這不關(guān)我事的表情靠在自己的豪華座椅上，品嘗著杜松子酒，和坐在他旁邊的馬林堡第二大壕商，紳士聯(lián)盟商會(huì)的卡薩諾瓦子爵一起談笑風(fēng)生。
這兩個(gè)人不關(guān)他們的事，復(fù)仇也顯然不會(huì)朝他們來，馬林堡中別的商會(huì)會(huì)長們顯然知道卡薩諾瓦子爵花了很大的功夫雇傭了那位著名的傭兵搭檔——高崔克和菲利克斯的事情，這讓那些商界王子們咬牙切齒，心里大罵卡薩諾瓦真是個(gè)二五仔。
與會(huì)的眾位商人主要有以下幾位。
馬林堡現(xiàn)在的第三大商會(huì)，舊世界最大的食品商，貿(mào)易分部遍布整個(gè)舊世界還在許多地方有據(jù)點(diǎn)的巴赫爾家族商會(huì)。
馬林堡第四大商會(huì)，朱頓王國的王族后裔，朱頓商會(huì)會(huì)長范-胡格曼斯，朱頓商會(huì)在狙擊八峰山國債中損失不小，從第三大商會(huì)往后退了一步。
第五大商會(huì)盧森商會(huì)會(huì)長克洛德-容克。
這三位商界王子，知道他們是矮人的主要復(fù)仇對(duì)象，此時(shí)，胡格曼斯臉上有汗，朱頓商會(huì)的會(huì)長首先將八峰山矮人仇恨大書宣傳單放在了桌子上：“諸位，我們有麻煩了。”
“該死的矮子！”巴赫爾商會(huì)會(huì)長貝克爾不耐煩地說道：“我們這是正常的商業(yè)活動(dòng)，他們以為馬林堡是什么地方？這里是自由的貿(mào)易港灣！人人都有言論自由和做出選擇的權(quán)力！他們憑什么要挾我們，而且還要找我們……嗯？索要賠償和接受這群矮人們的審判？”
“沒錯(cuò)，我也這么認(rèn)為。”克洛德-容克身穿著灰黑色的軍服，腰間掛著細(xì)劍，他大罵矮子真是一群白癡：“我提議，我們可以用城頭的石頭和腐爛的水果糊了矮子們一臉，讓他們滾蛋！”
“那他們就會(huì)用水銀子彈和火炮糊我們一臉！”朱頓王族的后裔胡格曼斯兇惡地說道：“你們看到那兩艘鐵甲艦了沒有？你們誰想嘗嘗炮擊？和鐵甲艦比起來，我們的艦隊(duì)簡直就是漁船！”
馬林堡確實(shí)有一支屬于自己的海軍，但那是一支黃水海軍，而更精銳的瑞克海軍和諾德海軍這兩支帝國海軍，都不是馬林堡的軍隊(duì)。
商界王子們很懷疑自己的那幾艘炮艦?zāi)懿荒艽虼╄F甲艦的表皮。
“…………那不是矮人的鐵甲艦。”上議院有人說道：“那些小胡子矮人只是搭乘了布列塔尼亞和灰燼軍團(tuán)的船。”
“那就是矮人的鐵甲艦！矮人造的，矮人從上面下來的。”胡格曼斯厲聲說道：“你們還裝作不明白么？灰燼軍團(tuán)，布列塔尼亞的俠義癥患者們，都和矮人是一伙兒的！”
“騎士王萊恩、灰燼軍團(tuán)軍團(tuán)長福根兩個(gè)人是兄弟，他們載著矮人來，然后停泊在港口，這其中的意思你們還不明白？”胡格曼斯接著說道：“該死的騎士王和該死的灰燼軍團(tuán)，他們打得主意，你們是裝作不明白還是真的不明白？我們動(dòng)手，他們就有理由動(dòng)手了。”
眾人都無語，商界王子們開始犯難了。
“矮人要多少？”這個(gè)時(shí)候，巴赫爾商會(huì)會(huì)長貝克爾說話了，這個(gè)六十歲左右的老紳士，身穿著燕尾服，頭戴著黑色圓頂帽，臉上掛著單片金絲圓框眼鏡，大腹便便的他想了好一段時(shí)間，這次慢慢地說道：“和平，我們只想要這么多，矮人想要多少，大家湊一湊，把事情在這里結(jié)束掉算了，不然我們?cè)趺醋錾猓俊?br>
“矮人想要多少，都寫在這張宣傳單上了。”胡格曼斯取出一張有些皺的宣傳單，放在了桌上。
“為了馬林堡對(duì)安格朗德氏族的不敬：三千枚金幣。”
“為了馬林堡對(duì)所有矮人氏族的不敬：五千枚金幣。”
“為了馬林堡對(duì)收復(fù)八峰山中所有死去的矮人同胞的不敬：一萬枚金幣。”
“最后，為了洗刷掉失敗專家的無端侮辱，慶祝貝勒加和他榮耀的王族重歸故里：兩萬枚金幣和若澤-魔力鳥的腦袋！”
商界王子們你看看我，我看看你，都有些動(dòng)搖了，克洛德-容克身穿著絲綢長袍和輕便的緊身褲，他眉頭緊鎖，從胡格曼斯手中接過傳單，仔細(xì)地看了看：“這么說，矮子想要三萬八千枚金幣，外加那個(gè)魔力鳥先生的腦袋？”
“沒錯(cuò)。”貝克爾摸了一下自己的金絲單片圓框眼鏡，他瞇起眼睛：“矮人要求我們?nèi)熘畠?nèi)給出答復(fù)，今天就是第一天了，先生們，諸位議員們，你們來得及么？”
“真要給錢？”克洛德-容克滿臉都是陰郁：“那不是顯得我們好欺負(fù)了？矮人可以來討一次，未來也可以來討兩次，三次，無數(shù)次，我們不是矮人的小金庫！貝克爾閣下，你腦子真是不清楚了！”
“矮人不是人類，容克閣下？矮人也不是精靈，金幣可以洗刷他們的仇恨，讓他們滿載而歸，這件事就算結(jié)束了。”貝克爾十指相扣，放在桌上，沉聲說道：“如果可以，你們能聽聽我的意見么？我們?cè)O(shè)法湊一點(diǎn)錢，去把那些矮人們打發(fā)了算了。”
“湊錢？湊多少？”朱頓商會(huì)會(huì)長范-胡格曼斯有些不耐煩地說道：“別忘了，我們這是帝國領(lǐng)土！我們是帝國的公民，矮人還能把馬林堡拆了帶回他們的群山中去不成？如果這樣，那就形同對(duì)帝國宣戰(zhàn)，這群小胡子代表不了矮人整個(gè)種族的！”
“卡爾-弗朗茨的宮廷不會(huì)為了我們?nèi)ズ桶诵麘?zhàn)的！”貝克爾強(qiáng)調(diào)道：“至高王索爾格林的質(zhì)問已經(jīng)到了皇帝的案頭上了！你覺得對(duì)帝國來說是我們重要還是矮人的盟約重要？”
“我們擁有救世者的開國大典！”胡格曼斯怒吼道：“完全自治權(quán)。”
“矮人擁有查理曼大帝的神圣同盟！”貝克爾同樣吼道：“胡格曼斯，收起你那朱頓王族的驕傲吧，那是更高級(jí)別的盟約，帝國不能缺少矮人，我們也不行，你知道馬林堡有多少東西，多少貿(mào)易合約是和矮人簽訂的！”
“所以就沒辦法了么？我們就只能乖乖給錢了對(duì)么？”范-胡格曼斯無奈地坐下。
“這樣吧，我們湊一萬八千金馬克出來。”盧森商會(huì)會(huì)長克洛德-容克說道：“矮人的賠償金，前三條我們認(rèn)了，最后一條我們認(rèn)一半，他們收復(fù)八峰山，榮歸故里，這關(guān)我們什么事？這條我們不認(rèn)，而那位若澤-魔力鳥先生……胡格曼斯閣下，他人在哪里？”
“他現(xiàn)在躲到城外的一個(gè)莊園里面去了。”胡格曼斯無奈地說道：“我的人已經(jīng)把他控制了起來，可是……”
“把他給矮人送去。”貝克爾蒼老的聲音中有些嘶啞，他剛才吼了幾聲讓他聲帶疲勞：“就當(dāng)是賠罪了。”
“可如果這樣做，未來那些人怎么會(huì)愿意繼續(xù)為我們發(fā)聲？”胡格曼斯很是氣惱：“還有我們的風(fēng)流客阿達(dá)貝先生了？他人去哪里了？關(guān)鍵的時(shí)候他怎么消失了？”
“你還不了解他？這個(gè)老龍（old dragon）狡猾得厲害。”貝克爾接著他的話：“好了，把魔力鳥先生送到矮人那邊吧，至于一萬八千枚金幣，我們湊一湊，我們?nèi)笊虝?huì)湊一萬兩千枚，剩下的六千枚金幣，大家也湊一湊，拿去，就當(dāng)花錢消災(zāi)了，諸位，我們都是生意人，和氣生財(cái)，你們舍得打破這份寧靜么？真要亂起了，大家就不好做生意了。”
“也，只能這樣了。”胡格曼斯也泄了氣。
最終，馬林堡上議院商議決定，拿出一筆錢，把這群矮人打發(fā)了算了，權(quán)當(dāng)是花錢消災(zāi)了。
他們委任了海神教會(huì)大主教，奧德里奇帶著這筆錢，去解決問題。
于此同時(shí)，馬林堡地下世界的領(lǐng)袖，風(fēng)流客阿達(dá)貝-亨斯曼也得到了矮人前來尋仇的消息。
“父親，怎么辦？怎么辦？矮人來尋仇了，騎士們來尋仇了！”阿達(dá)貝的兒子阿方斯嚇得有些六神無主：“該死，該死！為什么他們沒有在八峰山全軍覆沒？”
阿達(dá)貝倒是很鎮(zhèn)定，這位馬林堡地下世界的國王淡定地坐在自己的辦公桌后面，他不慌不忙地打開保險(xiǎn)箱，將里面那些至高重要的物證丟進(jìn)火盆里面燒掉，這位老紳士看起來一點(diǎn)也不緊張，反而很鎮(zhèn)定：“怎么辦？我們要怎么辦？我們是狙擊八峰山國債了？還是得罪了那位騎士王或者矮人王了？你仔細(xì)想想，我們做了什么？我們留下了任何證據(jù)么？”
一張張賬單落在火堆里面，燒得干凈，阿達(dá)貝微笑道：“而且，我們可是送上了豐厚的禮物到布列塔尼亞去，他們找誰算賬，都不會(huì)找我們的，放下心，阿方斯，定神，這個(gè)時(shí)候出頭，才是死呢！要找死，也不是你這么個(gè)找法！”
“父親，你真是有先見之明啊。”阿方斯仔細(xì)回想了他們父子一系列的所作所為，這才勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來，不知不覺，他的后背已經(jīng)濕透了。
“做事要三思、思危、思退、思變，知道了危險(xiǎn)才能躲開危險(xiǎn)。”阿達(dá)貝眉頭緊鎖，他將那些最重要的證據(jù)全部燒了個(gè)干凈，然后打開小金庫，從里面取出一個(gè)大盒子。
里面裝滿了神祇金幣，每一枚神祇金幣上，都是財(cái)富女士的大頭貼，仔細(xì)算一算，足足有上百枚！這里面就是十萬多金馬克，阿達(dá)貝看著這個(gè)盒子，突然嘆了口氣，將它遞給了自己的兒子：“都拿去，去打點(diǎn)關(guān)系，去置辦豐厚的禮物，一部分送給灰燼軍團(tuán)，一部分送給布列塔尼亞國王和王后，你自己留著幾枚，去置辦一身最好的裝備和去找海神教會(huì)賜福，我已經(jīng)替你報(bào)了名，從后天開始，你就是灰燼軍團(tuán)第一軍的新兵，見習(xí)騎士。”
“父親？！”阿方斯趕緊邁步?jīng)_到阿達(dá)貝面前，他看起來情緒十分激動(dòng)：“什么，你居然要我加入灰燼軍團(tuán)？父親，你這不是把兒子往絕路上逼么？你要我去新世界遠(yuǎn)征？那……那你怎么辦呢？”
“呵呵呵~我再教你那些帝國將軍喜歡說的一句話。”阿達(dá)貝干笑著，拉著阿方斯坐下，在馬林堡叱咤風(fēng)云二十幾年的風(fēng)流客伸出食指，指著火盆中燃燒的灰燼：“置之死地，而后生！”
“我這幾年仔細(xì)觀察和搜集了情報(bào)，新世界的未來，遲早會(huì)是這位紫鳳凰的，而這位紫鳳凰，和萊恩王還有舒爾茨都關(guān)系匪淺。”阿達(dá)貝悵然地說道：“你別看這些年，我們父子做了這么大的事，那是因?yàn)槲覀冞�有用，商界王子們需要我們?yōu)樗鉀Q馬林堡的地下世界和清洗骯臟的角落，我們才能得到機(jī)會(huì)，可我們這種人，注定只是一塊抹布，連工具人都算不上，二十多年了，我能夠感覺到，上議院的那些人最近已經(jīng)有了換人的念頭，而我們卻又在最近的國債事上，站錯(cuò)了隊(duì)。”
“什么？我們?yōu)樗隽四敲炊嗟氖拢∷尤唬浚 卑⒎剿箲嵟卣f道：“難道我們這些人就注定，會(huì)被……”
“所以，我讓你到灰燼軍團(tuán)服役。”阿達(dá)貝閉上了眼睛，慢慢地點(diǎn)頭：“阿方斯，我的兒子，我告訴你，夾著尾巴，去好好地當(dāng)兵，為福根閣下效力，你要通過自己的表現(xiàn)，讓福根閣下和灰燼軍團(tuán)的將軍和士兵們重新看待你，我花了二十多年不計(jì)代價(jià)地培養(yǎng)你，你的劍術(shù)、你的騎術(shù)，即使是在灰燼軍團(tuán)內(nèi)也不至于不堪一擊，到了那里，忘記你是我阿達(dá)貝的兒子，忘記你是馬林堡的地下貴族王子，你只是一個(gè)新兵，見習(xí)騎士，好好地當(dāng)你的兵。”
“父親，我知道了。”阿方斯流下了眼淚，他用力地用手抹著淚水，低下了自己原本一直昂著的頭。
“唉，去吧。”阿達(dá)貝長嘆一聲：“如果舒爾茨大公真開始動(dòng)了想法要換了我這塊抹布的時(shí)候，父親這條老命，說不定還要靠你來救！”
“否則，我們這種人，注定不得善終！”