聽見蘇莉亞的詢問，卡爾-弗朗茨皇帝不由得有些猶豫，也有些尷尬。
帝國的皇家動物園的地下確實(shí)養(yǎng)著一頭龍，但是這件事被列為最高機(jī)密，萊恩是怎么知道的？
“真的有龍么？”挽著萊恩胳膊的公爵夫人“蘇莉亞”接著追問道。
皇帝總覺得眼前的這個“蘇莉亞”似乎有些不對勁，在他的印象中，蘇莉亞是那種特別有貴族風(fēng)范、文明優(yōu)雅，很有大婦氣度和夫人風(fēng)度的公爵夫人，但今天她卻顯得很活潑，而且還很喜歡主動說話，而且口氣也變了，她對萊恩的口氣從互相尊重變得隱隱有些指揮的口吻，如果不是語氣中還帶著對萊恩的尊重，卡爾-弗朗茨都要懷疑蘇莉亞被掉包了。
“蘇莉亞！”萊恩有些責(zé)怪地對著蘇莉亞說道：“這是卡爾陛下的私密，你不要這樣追問。”
“沒關(guān)系。”皇帝見狀只好伸手示意自己并不介意，卡爾-弗朗茨稍微斟酌了一下，開口說道：“動物園的地底確實(shí)有一頭龍，這頭龍被稱為帝國龍，是布倫瑞克的守護(hù)神，但是這頭龍常年處于沉睡的狀態(tài)，幾乎從不醒來，我也只是騎過一次，對此也不是很熟悉，如果下次有機(jī)會讓琥珀學(xué)院院長格雷格-馬塔克來到這里，他可以帶領(lǐng)你們參觀這頭龍。”
言下之意就是我們現(xiàn)在不能參觀嘍，萊恩如是想到。
琥珀學(xué)院的琥珀系法師本質(zhì)上和德魯伊是一模一樣的，這些人在綁定了琥珀之風(fēng)之后體毛瘋長，行為極具野性，指甲、牙齒像動物的齒爪一樣銳利，喜歡披著獸皮，光著膀子，手持木頭、骨頭和琥珀組成的法杖，在荒野中行動，其中最強(qiáng)大的琥珀系法師也能變成動物戰(zhàn)斗或是旅行。
那么琥珀系法師和那些德魯伊的區(qū)別在哪里？
區(qū)別就在于，琥珀系法師接受帝國宮廷的領(lǐng)導(dǎo)，并且認(rèn)為自然也必須和人類團(tuán)結(jié)起來共御外敵，這些琥珀系法師深愛著帝國和它的土地，他們對帝國的發(fā)下的忠誠宣誓比任何他曾經(jīng)發(fā)誓過的誓言更有力更堅(jiān)固。
當(dāng)然，即使如此，這些琥珀系法師依然和貴族還有城市的市民階級沖突不斷，互不信任。
“三成新，是客人，五成新，是朋友，七成新，是兄弟。”
——形容琥珀系法師所穿衣服嶄新程度和來客關(guān)系的諺語
此時，在蘇莉亞的心里，女騎士正和湖中仙女對話。
“女士，不要這么無禮啊！”蘇莉亞稍稍有些不好意思：“你這樣會讓萊恩為難的。”
“我就要讓他為難一下。”湖中仙女對此振振有詞：“蘇莉亞，你不覺得，你太遷就他了么？有的時候要稍微有點(diǎn)自己的想法和自己的要求，這樣萊恩才會重視你，愛護(hù)你。”
“女士，我覺得這樣不太好吧……”蘇莉亞本能地覺得湖中仙女想要搞事，女騎士有些不放心：“我們現(xiàn)在是在帝國，是在卡爾陛下的面前，作為妻子，我們還是要給他臉面……”
“放心，我有分寸。”湖中仙女搖了搖手，蘇莉亞見狀不好再多說什么，只能答應(yīng)。
另一邊，萊恩還在和卡爾-弗朗茨皇帝閑聊：“我上次見到了馬塔克……可他身上的那股怪味道實(shí)在是不怎么討人喜歡，他還邀請我和泰格里斯去他的野獸邸作客，我們實(shí)在是不敢進(jìn)去。”
“馬塔克人不壞。”皇帝笑著連連搖頭：“他只是所有的琥珀系巫師一樣，喜歡待在荒野之中，喜歡滿身泥濘地在森林里面睡覺，據(jù)說他泡得一手好紅茶，這紅茶不僅味道濃厚，而且還有助眠的效果，喝了之后會昏昏欲睡。”
“是的，所以我沒喝過。”萊恩冷笑一聲。
“我也沒有。”皇帝愣了一下，隨即很有默契地說道。
兩個男人相視一笑。
皇家動物園分為幾個區(qū)域，分別為“馬肯森教練區(qū)”“北方區(qū)”“霍克區(qū)”“奧斯特區(qū)”“南方區(qū)”“西方區(qū)”和位于中央的獅鷲區(qū)，這里收容了來自舊世界的幾乎所有奇珍異獸，甚至包括巨魔和混沌卵，許多帝國學(xué)院和巫師還有教派人士們在這里對各種奇異生物進(jìn)行研究。
同時，作為附加功能，皇家動物園為皇帝的軍隊(duì)提供了戰(zhàn)馬、飛馬、半獅鷲以及強(qiáng)大的獅鷲。
眾人首先參觀了馬廄，馬廄里面飼養(yǎng)著彪悍的戰(zhàn)馬，這些戰(zhàn)馬來自產(chǎn)馬大省艾維領(lǐng)，艾維領(lǐng)產(chǎn)出的戰(zhàn)馬經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練，能夠毫無畏懼地帶著騎士沖向混亂的戰(zhàn)場。
不過對于帝國戰(zhàn)馬，無論是萊恩還是蘇莉亞亦或是艾米莉亞都顯得興趣缺缺，皇帝也有些尷尬，包括上前接待的養(yǎng)馬官和馬夫們都是。
因?yàn)榈蹏鴳?zhàn)馬無論如何優(yōu)秀，都比布列塔尼亞的戰(zhàn)馬差遠(yuǎn)了，布列塔尼亞的戰(zhàn)馬大部分都是精靈戰(zhàn)馬和布列塔尼亞森林馬的后代，騎士王國的戰(zhàn)馬多多少少都有一些精靈戰(zhàn)馬的血統(tǒng)，具體就表現(xiàn)在無論是體能、沖刺力、速度、負(fù)重能力和跳躍力上都強(qiáng)得多。
更別說純血精靈戰(zhàn)馬了，純血精靈戰(zhàn)馬可以馱著全副武裝的吞世者基因原體安格朗閑庭信步地在平原上來回沖刺，換成帝國戰(zhàn)馬不需要幾分鐘就會活活累死。
皇帝手上最好的戰(zhàn)馬還是想盡方法從萊恩那邊進(jìn)口的幾匹混血精靈戰(zhàn)馬，由于對混血精靈戰(zhàn)馬要如何配種一頭霧水，而且方法不對，導(dǎo)致皇家動物園始終無法完成混血精靈戰(zhàn)馬的繁育。
對于這個，萊恩既不打算，也不能提供指導(dǎo)，因?yàn)轵T士王國的國策樹是這樣的。
然后就是天馬。
帝國和布列塔尼亞一樣，同樣擁有天馬，因?yàn)樘祚R是大量居住在灰色山脈的物種，在帝國，天馬通常被稱為帝國飛馬，它全身皮毛如飛雪般潔白，它的智力也遠(yuǎn)超一般的戰(zhàn)馬，要想讓飛馬成為坐騎，必須在它還是馬駒的時候捕獲它。要花很多年的訓(xùn)練才能取得對飛馬的信任，但是這信任一旦建立，它們就會成為忠實(shí)的坐騎，會服從主人的任何命令。
同樣，萊恩和蘇莉亞等人依然對帝國飛馬興趣缺缺，因?yàn)椴剂兴醽喭瑯訐碛校胰R恩的老丈人弗朗索瓦座下的那頭天馬才是舊世界最強(qiáng)大的純血精靈天馬，這頭名叫布拉格的天馬不僅擁有極高的智慧，而且還擁有魔法能力，當(dāng)被敵人包圍時，老丈人的天馬能夠?qū)⑸砩咸N(yùn)含的魔法能量化作強(qiáng)光釋放，讓自己從戰(zhàn)斗中脫身和灼燒敵人。
相比起布列塔尼亞喜歡將飛馬騎士們集中起來形成飛行軍隊(duì)，帝國則更傾向于將飛馬作為將領(lǐng)的坐騎使用，皇家動物園里面關(guān)著十幾匹純白無瑕的天馬，皇帝溫柔地走上去，從馬夫手中接過一根胡蘿卜，送到天馬嘴邊，看著它將胡蘿卜吃下，皇帝高興地用刷子梳著天馬的鬃毛：“這可都是我的寶貝，但這些天馬不是最好的，最好的那匹天馬叫做迅銀，現(xiàn)在是蓋爾特的坐騎。”
“蓋爾特現(xiàn)在在哪里？”萊恩對這件事倒是挺感興趣的：“距離比賽不到兩周時間了，他怎么還沒出現(xiàn)？”
“就快回來了。”皇帝點(diǎn)頭：“蓋爾特率領(lǐng)著一支軍隊(duì)到基斯勒夫去阻止一群北方蠻族人釋放上古龍魔，他很好地完成了任務(wù)，現(xiàn)在他和他的軍隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)了塔拉貝海姆，最多一周就會抵達(dá)了。”
說完，皇帝似乎不打算再說了，他接著帶領(lǐng)萊恩等人去看一種特別的生物。
那就是在帝國極有名氣的半獅鷲。
半獅鷲是一種非常兇猛而且危險的生物，它們有著鋒利的尖喙、有力的爪子和強(qiáng)壯的身體，它的極具破壞性而且脾氣暴躁，同時由于身體強(qiáng)壯還能夠穿戴板甲，這使得許多騎士們會試圖捕捉這種半獅鷲作為自己的坐騎，很多人都失敗了并丟了命，但是只要成功，忠誠的坐騎就會跟隨著主人征戰(zhàn)一生。
半獅鷲一般只存在于帝國的黑森林之內(nèi)，由于其外形和鷹頭虎身的身體結(jié)構(gòu)讓它得名“半獅鷲”，與獅鷲不同的是，半獅鷲整體的體型要小一大圈，然后沒有翅膀，無法飛翔，很多學(xué)者研究認(rèn)為，半獅鷲是獅鷲在黑森林中和別的生物進(jìn)行雜交之后產(chǎn)生的新物種，但也有學(xué)者認(rèn)為，半獅鷲從頭到尾都和獅鷲沒有一點(diǎn)關(guān)系。
目前舊世界最大的半獅鷲部隊(duì)是萊恩的教父伊凡公爵擔(dān)任大團(tuán)長的獅鷲騎士團(tuán)，目前這個騎士團(tuán)有一百多個半獅鷲騎士在布倫瑞克聽從皇帝的調(diào)遣，這支部隊(duì)被稱為布倫瑞克皇家半獅鷲騎兵。
目前，動物園里面關(guān)著的半獅鷲并不多，因?yàn)榻^大多數(shù)的半獅鷲已經(jīng)找到了主人，并且在軍中服役，萊恩思考了一下就知道，帝國的兵力永遠(yuǎn)是緊張的。
“努爾的冠軍，努爾大法官，圣域階強(qiáng)者，西奧多-布魯克納就騎乘著整個帝國最大也是最兇猛的半獅鷲——收割者。”皇帝示意眾人不可靠近半獅鷲，避免被傷害：“我說的對么？艾曼諾莉？”
艾米莉亞沒好氣地看了皇帝一眼：“你倒是對西奧多的事情非常清楚，卡爾-弗朗茨，或許我回去之后應(yīng)該把我的宮廷清理一遍了？”
萊恩的小女仆將自己的小皮鞋往地上一跺，自從和萊恩重逢之后，似乎是理所當(dāng)然地，艾米莉亞就將高跟鞋換成了自己喜歡的小皮鞋。
“只從有了弗雷德里克，你變得更好斗了，艾曼諾莉。”皇帝挺有深意地說了一句，隨即他放棄了和艾米莉亞再糾纏：“接下來，是我的收藏，戰(zhàn)爭獅鷲，萊恩，你也有一頭獅鷲對吧？”
“沒錯，可能吃了。”萊恩點(diǎn)頭，他的獅鷲英普瑞斯一年要吃掉幾百金克朗的食物，如果不是他家大業(yè)大，還真的養(yǎng)不起。
卡爾-弗朗茨皇帝在皇家動物園里面養(yǎng)著好幾頭戰(zhàn)爭獅鷲，它們的肩高比成年男子還要高出整整兩倍，撕肉的嘴喙就像鋒利的剪刀，當(dāng)眾人走過獸欄的面前，兇暴的獅鷲用力地撞擊著護(hù)欄，沖著眾人咆哮并發(fā)出嘶嘶的叫聲，獅鷲對一切都充滿著敵意，它們之中有不少是以幼崽和未成年的情況下被從世界屋脊山脈捕捉至此。
馴服獅鷲是個比馴服半獅鷲還要巨大的工程，必須要有極為強(qiáng)大的實(shí)力、毅力和耐心才能做到。
就連帝國選帝侯們也以自己的獸欄里面有一頭獅鷲為傲，可惜就像布列塔尼亞的角鷹獸騎士一樣，帝國的獅鷲騎士數(shù)量也不多，除了獅鷲騎士團(tuán)里面有一些真正的“獅鷲騎士”以外，只有位于塔拉貝海姆的“塔爾之怒”騎士團(tuán)里面有成建制的獅鷲騎士。
不過除此之外，帝國的一些傳奇階琥珀系巫師倒是有屬于自己的獅鷲坐騎，因?yàn)檫@些身體綁定了琥珀之風(fēng)的巫師們擁有馴服野獸的魔法，再加上他們能夠和野獸溝通，使得有些獅鷲會心甘情愿地成為琥珀系巫師的坐騎。
“你的死亡之爪呢？”萊恩在獸欄里面沒有看到皇帝的坐騎。
“它白天不會待在獸欄里，它平時更喜歡在天空之中翱翔，但只要到了晚上，無論它去了哪兒，它都會回來。”皇帝露齒微笑，他的口氣仿佛在訴說著一件令他非常驕傲的事情：“它總是會回來，然后在獸欄中安靜地睡覺。”
“英普瑞斯也是如此，不過我的獅鷲總是更喜歡去森林里面捕食小動物。”萊恩也笑了。
“口吐閃電？怎么做到的？”皇帝突然問道，這個問題已經(jīng)困擾他很久。
“女士的賜予。”萊恩眨了眨眼睛。
“好吧。”皇帝聳了聳肩：“讓我們換個話題，你們看看，這是雙頭獅鷲，是戰(zhàn)爭獅鷲的變種，同樣非常強(qiáng)大，但也非常難于駕馭，尤其是兩個頭的獅鷲時常自己爭吵。”
仿佛就在響應(yīng)著皇帝的話語，這頭巨大的雙頭獅鷲十分兇暴地用爪子撥弄著身下的稻草，它驕傲地仰頭看著將自己當(dāng)成觀賞物的一行人，用帶著憤怒與輕蔑的神情目光冰冷的瞪視著正在喋喋不休介紹的皇帝和飼養(yǎng)員，仿佛下一秒就要將它們撕碎。
參觀完獅鷲之后，皇家動物園就差不多已經(jīng)全部參觀完了。
最后，皇帝帶著眾人來到了一扇封閉的大門門口，大家能夠感覺到，從大門縫隙中噴出來的濃重硫磺氣味。
“龍，就在這扇門后面，但情況你們看到了，現(xiàn)在就算是我也不敢靠近那里，如果下次有機(jī)會，我再帶你們過來看吧。”卡爾-弗朗茨點(diǎn)頭：“你們都是帝國的客人，我不能讓你們遇到危險。”
“陛下對龍有研究么？”就在眾人退出去時，公爵夫人蘇莉亞突然開口了，女騎士的臉上有些玩味：“門后面的是一頭銀月龍，年齡不大。”
“哦？！”卡爾-弗朗茨很有興趣：“蘇莉亞夫人，對龍知道得比較多么？”
“略有研究。”湖中仙女控制著蘇莉亞的身體，女神挽著萊恩的胳膊：“陛下有興趣聽聽么？”
“愿聞其詳。”