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三月上旬,理查德城堡外的中軍大帳,勞恩和幾位公爵正在此會(huì)面,討論新的軍情。
“提奧多里克在來(lái)這里的路上了,他約我們五天后在距此三十公里外的巴克林城堡附近見(jiàn)面,看起來(lái)這老家伙也不甘心當(dāng)個(gè)看客。”手里拿著一封蓋著提奧多里克戒章的書(shū)信,吉索萊奧克斯公爵哈根笑著說(shuō)道:“只是他在信中說(shuō)他缺乏人手,希望我們能夠派人去迎接他。”
“提奧多里克也想?yún)?zhàn)?”蒙特福特公爵弗爾卡德聽(tīng)了之后連連點(diǎn)頭:“我覺(jué)得可以,就算他沒(méi)有多少人,可他本人能夠加入我們也會(huì)是一個(gè)強(qiáng)大的戰(zhàn)力,這個(gè)老色胚估計(jì)是想要加倍贖罪,靠著這個(gè)讓莫吉安娜殿下放他出來(lái)吧?”
“提奧多里克無(wú)論怎么說(shuō)都是一個(gè)優(yōu)秀的戰(zhàn)士,我們當(dāng)然歡迎他前來(lái)幫助我們。”阿爾德雷爾德公爵連連點(diǎn)頭:“不過(guò)我們可能要建議騎士們把自己的侍女藏起來(lái)。”
“哈哈哈哈!”帳篷里面一陣愉悅的笑聲,就算是臉色最嚴(yán)肅的卡拉德也不禁莞爾,提奧多里克的名聲很差這已經(jīng)是王國(guó)公認(rèn)的事實(shí)了,這位公爵所過(guò)之處,所有貴族都會(huì)恭恭敬敬地接待他,順便把自己的夫人和侍女藏起來(lái),王國(guó)之內(nèi)戲稱(chēng)就連母馬和母驢都不能讓提奧多里克見(jiàn)到,否則都會(huì)有危險(xiǎn)。
至于提奧多里克的支援,眾人是真的沒(méi)有多想,因?yàn)檫@件事有前例可循,騎士們經(jīng)常進(jìn)行贖罪遠(yuǎn)征,提奧多里克本人在拉-梅森內(nèi)爾修道院之戰(zhàn)中也曾經(jīng)登場(chǎng)。
笑了幾聲,帳篷之內(nèi)復(fù)而沉默,阿爾德雷爾德有些著急地說(shuō)道:“也不知道我們要在這里和亡靈耗到什么時(shí)候,或者我來(lái)帶著人去和提奧多里克見(jiàn)面?”
這位里昂納賽公爵畢竟還是太年輕,他在不經(jīng)意之間露出了一些煩躁的表情。
他表情的變化很容易地就被勞恩捕捉到了,王國(guó)攝政內(nèi)心也出現(xiàn)了一絲極為躁動(dòng)的反應(yīng),他深吸一口氣,搖了搖頭。
就和馬休巴德一樣,勞恩目前也陷入了進(jìn)退維谷的情況,他想了想覺(jué)得阿爾德雷爾德公爵留在這里也沒(méi)有什么用:“那么阿爾德雷爾德,弗爾卡德,你們帶著人去和提奧多里克會(huì)面好了。”
“那就這么辦吧。”弗爾卡德也點(diǎn)頭表示同意。
兩位公爵在簡(jiǎn)短地開(kāi)會(huì)之后就帶著一支兩百人的軍隊(duì)離開(kāi)了,他們準(zhǔn)備去約定好的地點(diǎn)和提奧多里克會(huì)面。
“接下來(lái),我們必須開(kāi)始下一步計(jì)劃。”見(jiàn)到阿爾德雷爾德和弗爾卡德離開(kāi),勞恩接著說(shuō)道:“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)打了半個(gè)多月了,現(xiàn)在我們暫時(shí)先休整,等到提奧多里克公爵抵達(dá),我們必須團(tuán)結(jié)一心,借助帝國(guó)兄弟的力量,務(wù)必盡快消滅穆席隆的毒蛇馬休巴德和他麾下的亡靈大軍!”
“現(xiàn)在難民們的狀態(tài)如何?”勞恩接著對(duì)自己的副將里歐涅斯詢(xún)問(wèn)道。
“不太好,我的公爵。”里歐涅斯聽(tīng)起來(lái)很痛苦:“里昂納賽的難民們對(duì)于長(zhǎng)時(shí)間離開(kāi)家鄉(xiāng)感到厭惡,他們也對(duì)這種生活感到……一些不快,他們想要回家,為此軍隊(duì)已經(jīng)和難民們先后爆發(fā)了數(shù)次沖突,我的公爵,我懷疑難民之中有著某些勢(shì)力甚至是亡靈的滲透,但是我們不可能一個(gè)個(gè)地將他們抓出來(lái)。”
卡拉德聽(tīng)了之后也眉頭緊鎖。
在理查德平原之戰(zhàn)后,一萬(wàn)七千多的難民減員到了一萬(wàn)三千多,剩下的難民們對(duì)于長(zhǎng)時(shí)間在外征戰(zhàn)和長(zhǎng)時(shí)間的最低配給已經(jīng)有了無(wú)法忍耐的跡象,各種騷亂從未停止過(guò),可騎士們對(duì)此無(wú)能為力。
想要難民們停止暴亂,或者遣散他們返回公國(guó)務(wù)農(nóng),或者提高糧食配給,而勞恩現(xiàn)在一條也不能做,糧食補(bǔ)給本就非常勉強(qiáng),提高一萬(wàn)多人的配給是肯定不可能的,遣散就更不可能。
如今的戰(zhàn)局,唯有堅(jiān)持,堅(jiān)持到徹底擊敗馬休巴德為止。
十天后,深夜,布列塔尼亞大軍的中軍營(yíng)帳中。
初春之夜,冰冷刺骨,冷風(fēng)呼嘯,穆席隆這片土地還是數(shù)百年如一日,腐化而墮落。
勞恩臥在自己的營(yíng)帳中,盡管已經(jīng)是深夜了,他依然沒(méi)有睡著,圣杯騎士精力驚人,他每天只需要睡四個(gè)小時(shí)就足夠了。
勞恩在聯(lián)想著最近遇到的一些奇怪狀況。
昨天,阿爾德雷爾德公爵和弗爾卡德公爵回來(lái)了,出人意料的是,他們沒(méi)有接到提奧多里克公爵,據(jù)他們所說(shuō),提奧多里克公爵在路上遇到了綠皮部落,匆忙戰(zhàn)斗之中,他和他的手下被綠皮擊退,所以放棄了前來(lái)支援。
可勞恩卻總覺(jué)得有些奇怪,尤其是阿爾德雷爾德和弗爾卡德全程都戴著頭盔,只是簡(jiǎn)單地說(shuō)了一下事情的經(jīng)過(guò)就返回了自己的帳篷之內(nèi),而且聲音特別沙啞。
勞恩本能地覺(jué)得兩個(gè)公爵離開(kāi)一次之后的狀態(tài)很有些奇怪,但是他也不好多問(wèn),勞恩提高了自己的警惕,他下令自己直屬的一千騎士、騎士扈從和兩千農(nóng)奴步兵們就算是在夜晚也不能解開(kāi)甲胄睡覺(jué),隨時(shí)做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
就在此時(shí),勞恩聽(tīng)到了帳篷外微微的喧囂聲。
這么晚了,騎士在做什么?勞恩很奇怪,他隨意地將衣服披掛一下,然后拿起自己的佩劍——庫(kù)羅納之劍,朝著外面喊道:“怎么回事?這么遲了,你們?cè)诟墒裁矗俊?br>
“我的公爵,事情麻煩了。”外面很快傳來(lái)了回應(yīng),勞恩的副將,德-里歐涅斯從外面走進(jìn)來(lái),他全副武裝,一頭火紅色的頭發(fā)在布列塔尼亞可不多見(jiàn),很多人懷疑這位圣杯騎士來(lái)自北方那神秘、終年被籠罩的奧比恩島,但是沒(méi)有人敢向里歐涅斯提出質(zhì)疑,因?yàn)閷?duì)方已經(jīng)贏得了女士的認(rèn)可。
“怎么回事?!”被這樣一鬧,勞恩也沒(méi)有了睡意,他連聲問(wèn)道:“發(fā)生了什么?”
“是難民!”德-里歐涅斯指著大營(yíng)外的方向,這位圣杯騎士謾罵道:“該死的難民!他們集聚起來(lái)鬧事了!”
“集聚起來(lái)?”勞恩趕緊將目光放到遠(yuǎn)方。
成千上萬(wàn)的難民們正在大營(yíng)之外推搡著軍營(yíng)的大門(mén),這些人們身體消瘦,營(yíng)養(yǎng)不良,他們可怖的雙眼在夜晚中散發(fā)著詭異的藍(lán)光,他們手中拿著火把、長(zhǎng)矛、木棍和草叉,擁擠在大營(yíng)門(mén)口,叫囂著,謾罵著,嘶吼著。
人潮不斷地聚在營(yíng)地大門(mén)之前,他們要求提高伙食配給。
“粥!粥!一個(gè)月了!就給我們喝粥!我們需要更多!”
“我們要回家!我們要回去種田!”
“老鮑勃餓死了!都是你們的粥害的!”
“我們不是你們的豬仔!”
難民們瘋狂地拿著手中簡(jiǎn)陋的武器攻擊著營(yíng)地的木頭大門(mén),木制的圍墻和營(yíng)地大門(mén)傳出密密麻麻的響聲,火光四射。
“我告訴你們!這不可能!我們賜予你們糧食吃已經(jīng)是最大的憐憫了!”一個(gè)王國(guó)騎士站在崗哨上大聲地喊道,他充滿(mǎn)著嫌惡地朝著難民大潮喊道:“如果你們聰明點(diǎn),就立即回去!我可以寬恕你們,否則我將下令放箭!”
難民們沉默了,他們就像失去了最后的希望一樣,陷入了死寂之中。
勞恩遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著這個(gè)場(chǎng)景,他有些難過(guò)地?fù)u了搖頭,對(duì)著自己身邊的里歐涅斯說(shuō)道:“我們拖得太久了,必須盡快和馬休巴德決戰(zhàn),然后就地安置……”
話(huà)音未落,突然一道藍(lán)色的閃電從難民的隊(duì)伍中射出,剛在那個(gè)謾罵的王國(guó)騎士被這道閃電擊中,當(dāng)場(chǎng)變成了一團(tuán)扭曲的肉塊。
所有守衛(wèi)被這個(gè)變故驚呆了,他們都愣在了那里。
只見(jiàn)海浪一樣的難民潮之中突然立起了幾面旗幟。
旗幟用人皮制成,旗幟上的圖案使用人骨擺成。
勞恩第一個(gè)認(rèn)出了那面旗幟的圖案,他立即拔出了劍。
“八角徽記!混沌旗幟!!!”
“敵襲!敵襲!!!”
遲疑了兩秒鐘,守衛(wèi)們這才反應(yīng)過(guò)來(lái),難民們被腐化了!他們變成了混沌的爪牙!
太遲了,大門(mén)已經(jīng)來(lái)不及關(guān)上了,成千上萬(wàn)的難民就這樣直接沖入了大營(yíng)之內(nèi),面對(duì)如此令人震驚的景象,黑暗中的農(nóng)奴守衛(wèi)和騎士們?cè)谝黄靵y中根本就沒(méi)有反應(yīng),他們幾乎立即遭到了瘋狂的進(jìn)攻而幾近崩潰。
勞恩立即召集自己的近侍們重組軍隊(duì)準(zhǔn)備反擊,可就在他發(fā)號(hào)施令的時(shí)候,死亡之風(fēng)從南方而來(lái)。
大地朝鐵灰色的地平線(xiàn)延伸,沼澤的積水在柔軟褐色土壤上,一些被炸開(kāi)的樹(shù)木四下蜷縮著,深沉的天空被黑暗襯托著。
遠(yuǎn)方,亡靈大軍已經(jīng)出現(xiàn)在了軍營(yíng)的南方,首先出現(xiàn)的是大群恐狼,這些滴著口水的生物已經(jīng)等不及品嘗一頓美餐了,緊接著恐狼群之后的便是黑騎士軍團(tuán),這些亡靈騎士們打算和布列塔尼亞騎士們?cè)俅我粵Q勝負(fù)。
三頭嗜血蝠狼輕而易舉地撞碎了營(yíng)地的木制圍墻,跟在嗜血蝠狼背后的是亡靈的怪獸軍團(tuán),然后三個(gè)骷髏勇士軍團(tuán),兩個(gè)荒墳守衛(wèi)軍團(tuán)隨后加入了戰(zhàn)場(chǎng)。
布列塔尼亞人的大營(yíng)瞬間就被亡靈的進(jìn)攻所淹沒(méi),這些亡靈們瘋狂地屠殺著凡人,在巨大的混亂中,騎士們和農(nóng)奴們潰不成軍,尤其是勞恩直屬的農(nóng)奴步兵團(tuán),這些步兵們和萊恩手下的步兵不同,極少吃到肉食的他們不少人患有夜盲癥!
在遭受著亡靈和混沌信徒的兩面夾攻之下,勞恩麾下的軍隊(duì)以難以想象的速度崩潰了,整個(gè)營(yíng)地以肉眼可見(jiàn)的速度在淪陷,已經(jīng)被混沌腐化的難民們和亡靈一起圍攻著反應(yīng)不及的布列塔尼亞人,當(dāng)勞恩終于聚集起一小波軍隊(duì)的時(shí)候,他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)陷入了重重包圍之中!
火焰,濃煙和鮮血籠罩著勞恩的軍營(yíng),亡靈大潮和混沌的爪牙正在吞噬著最后的幾個(gè)抵抗的地方,許多死人被復(fù)活了,成為了亡靈的傀儡,無(wú)論他們生前的同伴怎么呼喚,他們都將自己的武器砍向了自己的同胞。
砍殺聲,慘叫聲和咆哮聲響徹營(yíng)地。
騎上自己的戰(zhàn)馬,舉起雄獅騎槍?zhuān)瑒诙鞒约旱氖窒屡鸬溃骸霸撍溃∵@不可能!為什么難民會(huì)集體被混沌腐化?而且亡靈軍隊(duì)是從阿爾德雷爾德和弗爾卡德的營(yíng)地方向過(guò)來(lái)的!他們?cè)趺茨軌蜣k到?他們?cè)趺纯赡苻k到無(wú)聲無(wú)息地通過(guò)他們的防區(qū)!?這不可能!”
“我的公爵!這不是想這件事的時(shí)候了!我們必須沖出去!”圣杯騎士德-里歐涅斯對(duì)著勞恩大喊道:“我們必須突圍!沖出去!”
“沒(méi)錯(cuò)!沖出去!”盡管心里疑惑,勞恩還是大聲地命令道:“沖出去!!!騎士們!為了女士和國(guó)王!為了布列塔尼亞!”
“嘟嗚~嘟嗚~”勞恩的近侍杰瑞德吹響了雄獅號(hào)角,低沉的聲音在營(yíng)地之內(nèi)回蕩,這嘹亮的號(hào)角聲中蘊(yùn)含的魔力讓整個(gè)的營(yíng)地之內(nèi)的軍隊(duì)開(kāi)始重整,勞恩之前警惕的命令終究是有用的,在亡靈攻破了半個(gè)營(yíng)地之后,剩下的士兵們進(jìn)行了堅(jiān)決的反擊和頑抗。
此時(shí)營(yíng)地內(nèi)僅存的六百多個(gè)騎士和騎士扈從集結(jié)在了勞恩的周?chē)趧诙鞯穆暑I(lǐng)下,他們開(kāi)始朝著亡靈防御的薄弱點(diǎn)沖鋒,試圖突圍。
亡靈對(duì)此早有準(zhǔn)備,大群骷髏勇士和喪尸們擠壓著營(yíng)地之內(nèi)并不寬敞的道路,阻礙著騎士們的沖鋒勢(shì)頭,這些亡靈生物使用自己的身體和腐爛的血肉延緩騎士們的沖擊力,讓他們沒(méi)有沖鋒的空間。
可此時(shí)勞恩展現(xiàn)出了自己的力量,他手中的雄獅騎槍上燃燒著金色的火焰,他所過(guò)之處所向披靡,沒(méi)有任何敵人可以攔住他的沖鋒,厚實(shí)的亡靈陣線(xiàn)幾乎被突破,就這樣反復(fù)地沖鋒幾次,勞恩終于如他所愿地找到了一個(gè)突破口。
混沌的爪牙正在那個(gè)位置和亡靈軍隊(duì)互相攻擊,糾纏不休,依靠著自己作為箭頭的個(gè)人武勇,勞恩帶著剩下的五百多個(gè)騎兵不斷地沖擊著亡靈的包圍圈。
眼見(jiàn)著包圍圈就要被沖破了,一支亡靈騎兵出現(xiàn)在勞恩面前,這是群黑騎士和少量血騎士混編的亡靈騎兵,為首的黑騎士頭戴擁有毒蛇圖案的十字盔,他身穿黑色詛咒鎧甲,手中握著毒蛇之劍,騎著一匹噴吐著硫磺火的亡靈戰(zhàn)馬。
這群亡靈騎兵面對(duì)面地和布列塔尼亞騎士們來(lái)了一場(chǎng)鋼鐵的碰撞,上百個(gè)騎士和亡靈當(dāng)場(chǎng)落馬,血腥的戰(zhàn)斗刺激著所有人的五官。
亂軍之中,勞恩和他對(duì)面那個(gè)黑騎士碰面了,雙方展開(kāi)了激烈的決斗,勞恩手中的庫(kù)羅納之劍和黑騎士手中的毒蛇之劍在空氣中交鋒數(shù)次,都不分勝負(fù)。
感受著從劍身上傳來(lái)的力量,勞恩知道眼前之人的實(shí)力并不遜色于自己,他緊盯著的對(duì)方十字盔后面的臉,怒喝道:“馬休巴德!我知道你!你曾經(jīng)是一位光榮的康涅特游俠騎士!”
“不錯(cuò),那又如何?”馬休巴德手中的毒蛇之劍有節(jié)奏的在四下里飛快的揮舞,和勞恩的庫(kù)羅納之劍來(lái)回交鋒。
“是什么讓你從一個(gè)光榮的游俠騎士變成了現(xiàn)在這樣?!”勞恩揮舞著庫(kù)羅納之劍擺回攻擊姿態(tài),神圣的劍刃在詭異的陰靡中閃爍,這把劍發(fā)出耀眼的亮光,壓制著馬休巴德的力量,康涅特公爵、王國(guó)攝政、圣杯騎士勞恩發(fā)出了痛苦的叫聲:“告訴我,到底是因?yàn)槭裁矗惚撑蚜蓑T士道,背叛了這個(gè)國(guó)家?!你本來(lái)不應(yīng)該會(huì)變成這樣!”
庫(kù)羅納之劍和毒蛇之劍交鋒于此,濺出的火花照亮著夜晚的黑暗。
“為什么?”馬休巴德的聲音逐漸變了,穆席隆的毒蛇語(yǔ)氣中帶著深入骨髓的恨意,他緊盯著勞恩英俊的臉龐,因?yàn)閼?zhàn)斗而變得亂糟糟的山羊胡,還有他的眼睛。
穆席隆的毒蛇把這個(gè)問(wèn)題重復(fù)了一遍:“你問(wèn)我為什么?!勞恩-里奧康沃爾!”
言畢,馬休巴德伸出手摘掉了自己的頭盔,露出了他頭盔下蒼白而俊美的臉。
勞恩看著馬休巴德的臉,他的臉色突然發(fā)白,因?yàn)轳R休巴德的這張臉,讓他回憶起了一個(gè)人。
一個(gè)悲傷的女人。
那個(gè)女農(nóng)奴曾經(jīng)在他家族的避暑別墅里當(dāng)洗衣女傭,她長(zhǎng)得很漂亮,馬休巴德長(zhǎng)得和那個(gè)洗衣女傭一樣漂亮,不,簡(jiǎn)直是一模一樣!
“不會(huì)的,不可能的!”勞恩喃喃自語(yǔ),他的臉色極度震驚,以至于在對(duì)決的關(guān)鍵時(shí)刻,他愣住了。
不,他不會(huì)記錯(cuò),他永遠(yuǎn)都忘不了那個(gè)女人知道自己和她的孩子被奪走拋棄于野外之后的樣子,那對(duì)憂(yōu)傷的眼睛曾經(jīng)是勞恩的夢(mèng)魘,他永遠(yuǎn)都記得。
“想起來(lái)了沒(méi)有!”馬休巴德英俊的五官已經(jīng)擠成了一團(tuán):“想起來(lái)了沒(méi)有!!!”
“我背叛騎士道,就像你當(dāng)初背叛我的母親一樣!”
“父親!!!”