特蕾莎和歐若拉母女在商量著什么，萊恩是完全不知道的，伯爵本人回到酒莊內(nèi)的書(shū)房里坐下來(lái)整理一些資料。
寬大的辦公桌上堆滿(mǎn)了各種資料，萊恩輕呼一口氣，今天他喝了不少酒，宴會(huì)結(jié)束之后眾人各自回房休息，但是他作為伯爵還要再整理一下文件，以及湖中仙女和他約好了在午夜時(shí)分夏隆森林的百合花島見(jiàn)面。
準(zhǔn)備進(jìn)攻穆席隆的各種物質(zhì)都已經(jīng)在緊密地籌備中，萊恩作為伯爵本人卻不得不親自審核很多資料，多喝了幾杯的萊恩很有些煩躁，可是他卻不得不親力親為，因?yàn)椴剂兴醽喓偷蹏?guó)不同，在帝國(guó)，每個(gè)選帝侯的手上都有一套成熟的官僚體制來(lái)維護(hù)自己的統(tǒng)治，只要他們需要，官僚們就會(huì)迅速把事情搞定。
而在布列塔尼亞，貴族們則要自己承擔(dān)起這些麻煩的雜事，萊恩有時(shí)十分慶幸自己擁有蘇莉亞這樣一個(gè)極有內(nèi)政才能又溫柔體貼的妻子，她總是能把各種事情處理得很好。
批閱著文件，萊恩心想官僚體制確實(shí)是非常令人厭煩，可它卻極有存在的必要，因?yàn)樗梢员ＷC高效的行政能力、高效處理各種日常事務(wù)能力和高效的物資調(diào)配能力，這點(diǎn)是布列塔尼亞相對(duì)落后的封臣制度完全追不上的。
打個(gè)比方，坐在布倫瑞克的卡爾-弗朗茨皇帝想要一箱橘子，他只需要一個(gè)命令，一個(gè)小時(shí)后馬上皇帝任命的官僚們就會(huì)把一箱橘子送進(jìn)皇宮，皇帝本人下令之后就不用關(guān)心這件事了。
而布列塔尼亞呢？國(guó)王理查想要一箱橘子，他得派人前往倉(cāng)庫(kù)查看，沒(méi)有？理查就必須接著下令派出近侍到市場(chǎng)上尋找，還沒(méi)有？那他就要簽署征收令前往果園征收。
也許這個(gè)過(guò)程中幾天時(shí)間就這樣過(guò)去了，而且層層環(huán)節(jié)理查必須自己下令。
這就是兩種制度之間的差別。
有了屬于自己的官僚制度，卡爾-弗朗茨皇帝就可以騰出手來(lái)處理軍政大事，或者親自帶兵出征，不用擔(dān)心他不在的時(shí)候整個(gè)帝國(guó)宮廷亂了套，簡(jiǎn)單而繁瑣的事自然有人完成，皇帝本人只需要將注意力集中在重要的事情上。
布列塔尼亞的領(lǐng)主們就不行，平日里他們被迫處理很多繁瑣的日常事務(wù)，如果他們離開(kāi)自己的領(lǐng)地，那么就必須任命攝政和代官。
但是布列塔尼亞這樣也不是沒(méi)有好處，正是因?yàn)檫@種封臣制度，軍費(fèi)和各種補(bǔ)給物資是騎士老爺們自己下發(fā)的，騎士老爺們自己不會(huì)貪污自己的錢(qián)。
帝國(guó)就不一樣了，軍隊(duì)數(shù)量越多，補(bǔ)給線就越長(zhǎng)，軍費(fèi)和物資層層下發(fā)，自然就給了官僚們上下其手的機(jī)會(huì)，當(dāng)理查的近侍帶著一箱橘子進(jìn)王宮的時(shí)候，近侍真的就只在他的領(lǐng)地里征收了一箱橘子，而當(dāng)卡爾-弗朗茨皇帝在皇宮里品嘗著橘子的時(shí)候，他的手下的官吏們極有可能已經(jīng)以皇帝的名義征收了兩箱橘子，甚至是四箱水果。
就在層層上交的過(guò)程中，三箱水果消失了，這些東西到哪里去了？
沒(méi)人知道，又人人知道。
而且隨著時(shí)間的推移，官僚制度會(huì)越來(lái)越龐大，越來(lái)衰敗和腐朽，它就像一個(gè)運(yùn)行精密的齒輪，今天它在轉(zhuǎn)動(dòng)維持著統(tǒng)治，明天它也將繼續(xù)嚴(yán)絲合縫地運(yùn)作下去，整個(gè)系統(tǒng)會(huì)逐漸產(chǎn)生慣性。
胡思亂想了一會(huì)兒，萊恩埋頭繼續(xù)批改著文件時(shí)，書(shū)房的門(mén)被推開(kāi)了。
身穿白狐絨低領(lǐng)嫵媚淡粉褶皺綢緞長(zhǎng)裙，外面披著棕色風(fēng)衣的蘇莉亞端著一個(gè)銀制盤(pán)子直接推門(mén)進(jìn)來(lái)，金色的長(zhǎng)卷發(fā)上水光閃動(dòng)，女騎士的臉上帶著無(wú)盡的溫柔，她來(lái)到萊恩的面前，將盤(pán)子放在桌上：“我的丈夫，辛苦了，這是夜宵。”
銀盤(pán)里面放著一杯熱牛奶和一個(gè)千層脆，它由三層棕色多層糕點(diǎn)和兩層甜奶酪醬制成，雖然材料很簡(jiǎn)單，但是糕點(diǎn)的制作過(guò)程極其復(fù)雜，制作人必須反復(fù)折疊糕點(diǎn)，這樣糕點(diǎn)就足夠可口。
萊恩從大量的書(shū)卷中抬起頭，他一看糕點(diǎn)中如此精致的手藝，馬上明白了什么：“你親手做的？”
“女士教我做的。”蘇莉亞微笑道，隨即伯爵夫人尖叫了一聲，她被攔腰抱起放在了丈夫的腿上，女騎士被嚇了一跳：“萊恩！你這個(gè)家伙！”
“夫人~”萊恩將頭埋進(jìn)了蘇莉亞寬廣的胸懷中，享受著柔軟的觸感：“還是你對(duì)我最好了！”
“那當(dāng)然了，我可是你的妻子哦！”蘇莉亞伸出食指輕點(diǎn)著萊恩的額頭，女騎士美的令人窒息的容顏上帶著濃濃的幸福：“好了，趁熱吃吧，你晚上還要去百合花島一趟么？”
“嗯，女士的神諭，我們之前一直準(zhǔn)備的事就要出成果了。”萊恩點(diǎn)頭，他卻不打算放蘇莉亞走，將妻子的身體抱在自己的腿上：“蘇莉亞，沒(méi)有別的事吧？陪我說(shuō)說(shuō)話吧。”
“當(dāng)然。”蘇莉亞望著窗戶(hù)外的大雪，溫婉可人的女騎士順從地靠在了萊恩的懷里：“萊恩，我總覺(jué)得，今天你的表現(xiàn)有些奇怪，你似乎是在有意地疏遠(yuǎn)歐若拉女士。”
“我怎么疏遠(yuǎn)她了？我可是率領(lǐng)著我的部下們?cè)诰魄f之外迎接她，還鼓掌了。”萊恩懷抱著自己的妻子，笑瞇瞇地說(shuō)道。
“我不是這個(gè)意思，該有的禮節(jié)你都做夠了，我說(shuō)的是，如果真的像我了解的那樣，你和歐若拉女長(zhǎng)老已經(jīng)認(rèn)識(shí)了十幾年，可你今天表現(xiàn)得像是和她只見(jiàn)過(guò)幾次面的客人，距離感很明顯啊。”蘇莉亞趁機(jī)問(wèn)出了自己關(guān)心的問(wèn)題。
“我故意的。”萊恩的手指滑過(guò)蘇莉亞金色長(zhǎng)卷發(fā)的發(fā)梢。
“故意的？”
“嗯，實(shí)際上我和歐若拉女長(zhǎng)老還有特蕾莎的關(guān)系挺復(fù)雜，想必你也知道，歐若拉曾經(jīng)在一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中救過(guò)我的養(yǎng)父諾曼。”萊恩點(diǎn)點(diǎn)頭，夫妻兩人一邊品嘗著蘇莉亞送來(lái)的熱牛奶和美味的千層脆，一邊聽(tīng)著萊恩講故事：“我也曾經(jīng)在她面前低聲下氣地說(shuō)話。”
“萊恩你不像是個(gè)如此記仇的人啊。”蘇莉亞有些好笑地說(shuō)道：“你又不是貝勒加國(guó)王。”
“我倒也不是記仇，只是現(xiàn)在我的地位變了，但是極有可能，歐若拉對(duì)我的觀感還沒(méi)有變化，也許在她的印象中，我還是那個(gè)要在她面前鞠躬，站著說(shuō)話，低聲下氣的年輕人。”萊恩苦笑著說(shuō)道：“如果我表現(xiàn)得很親近，也許歐若拉女士就真的感覺(jué)她依然是那個(gè)高不可攀的圣域女巫，那就麻煩了，我只想要平等，就這么簡(jiǎn)單。”
“所以你故作冷淡，就是為了讓她認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，因?yàn)槟阋呀?jīng)不再是那個(gè)可以隨意讓她搓圓捏扁的小騎士了？”蘇莉亞馬上意識(shí)到了萊恩的想法。
“有的時(shí)候稍微距離遠(yuǎn)一點(diǎn)不是壞事。”萊恩點(diǎn)頭：“我不能讓我的屬下們覺(jué)得我軟弱可欺，再者，我是女士的神選冠軍。”
“嗯。”蘇莉亞慵懶地靠在萊恩的懷里，夫妻兩享受著溫馨的一刻：“你想好就行了。”
“除了維羅妮卡以外，女巫們都有這種通病，她們看不上太弱的男人，而太強(qiáng)的男人……算了，我想蘇莉亞你也清楚。”萊恩的面色有些復(fù)雜：“實(shí)際上這么多年來(lái)歐若拉和特蕾莎的人情我已經(jīng)還了很多了，我自覺(jué)沒(méi)有什么虧欠她們的，特蕾莎確實(shí)是我的女廷臣，可我一旦姿態(tài)放低，歐若拉一定順勢(shì)開(kāi)出一大堆條件和要求，到時(shí)候我再全部拒絕就顯得我有些過(guò)于冷漠，這不騎士道。”
“怪不得你一直都很寵維羅妮卡女士。”蘇莉亞似乎對(duì)于歐若拉的事不關(guān)心，女騎士心想如果萊恩到時(shí)候無(wú)法拒絕一些條件，她作為夫人也會(huì)出來(lái)制止，女騎士可對(duì)這位嘉蘭議會(huì)的女長(zhǎng)老完全不感冒。
兩人溫存了一會(huì)兒，萊恩將最后一份文件批改完，他站起身：“那我就出去了。”
“嗯，我會(huì)等你回來(lái)。”蘇莉亞點(diǎn)頭，女騎士知道湖中仙女的神諭讓萊恩午夜去百合花島和她相會(huì)。
萊恩輕輕地和蘇莉亞吻了幾秒鐘，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了房間，房間內(nèi)只留下了蘇莉亞一個(gè)人。
望著屋外的大雪，蘇莉亞提起筆正想寫(xiě)什么。
一陣沒(méi)由來(lái)的惡心感突然涌上了女騎士的喉嚨，蘇莉亞深吸了兩口氣才緩過(guò)來(lái)。
隨即，她好像突然意識(shí)到了什么，原本蒼白的臉上頓時(shí)染滿(mǎn)了紅霞。
…………我是突然惡心的分割線…………
夏隆森林深處，布列塔尼亞圣地，百合花島，湖心深處的地底之下。
在湖中仙女神力凝結(jié)而成的漩渦之內(nèi)，靜靜地躺著十個(gè)十幾歲的男孩，它們大多被關(guān)在神秘的裝置之內(nèi)，一股純凈的靈能漩渦籠罩著他們，而湖中仙女金色的神力也在這些男孩們的周身流淌著。
許久沒(méi)有出現(xiàn)的湖中仙女手托著金色的圣杯走在前面：“這就是所有剩下的你的子嗣了，只有十個(gè)人堅(jiān)持到了最后，剩下的或是無(wú)法通過(guò)考驗(yàn)死去，或是無(wú)法承受能量爆炸，還有一些是被混沌領(lǐng)域吞噬變成了一團(tuán)灰。”
今天的女神身穿著高精香榭馥郁螺紋針織絲綢裙，裙擺的開(kāi)衩內(nèi)露出修長(zhǎng)的美腿，在黑色連褲襪的包裹下顯得纖細(xì)勻稱(chēng)，長(zhǎng)裙的領(lǐng)口被女神的豐滿(mǎn)撐得緊緊的，長(zhǎng)及腳踝的金色長(zhǎng)發(fā)如瀑布般垂下，湖中仙女的頭上戴著金色鳶尾花編制而成的花冠，身上掛滿(mǎn)了各式珠翠，尤其是從蘇莉亞那邊討來(lái)的一整套白金首飾是湖中仙女的最?lèi)?ài)。
國(guó)色天香、美艷不可方物的女神如今卻眉頭緊鎖，她亦步亦趨，一雙黑絲美足踩著火紅色的高跟鞋，有些埋怨地說(shuō)道：“萊恩，你最好能夠保證你的子嗣足夠強(qiáng)大，否則我們這次實(shí)驗(yàn)付出的代價(jià)實(shí)在是有些巨大。”
“灰騎士的成活數(shù)量一向非常低，即使有我這個(gè)原體在此，三百個(gè)男孩能夠成活十個(gè)已經(jīng)是一個(gè)奇跡了。”萊恩皺著眉頭跟在湖中仙女的身后，他一個(gè)個(gè)檢查著這些男孩們的培養(yǎng)艙，灰騎士基因原體看著自己剩下的十個(gè)子嗣：“我的女士，我記得我只是讓你協(xié)助我改造這些男孩，沒(méi)有讓你將你的神力注入他們的體內(nèi)吧？”
“我的冠軍，請(qǐng)你不要懷疑我的動(dòng)機(jī)！”湖中仙女轉(zhuǎn)過(guò)身伸出戴著擁有帝皇祝福的白金手鏈和白金戒指的小手在萊恩臉上捏了一下，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“如果沒(méi)有我的神力協(xié)助，三百個(gè)男孩也許只有一兩個(gè)男孩能活下來(lái)。”
萊恩聽(tīng)了湖中仙女的話之后眉頭皺得更緊了，他張了張嘴巴，最后也沒(méi)有再說(shuō)什么。
屬于這個(gè)世界的灰騎士秘密建軍計(jì)劃早已在幾年之前就開(kāi)始，去年冬幕節(jié)，到來(lái)的帝皇和克拉克森帶來(lái)了十幾枚灰騎士的基因種子交給萊恩，同時(shí)還有培養(yǎng)灰騎士新兵的技術(shù)。
萊恩立即就開(kāi)始了他建軍的計(jì)劃。
通過(guò)湖中仙女的渠道和幫助，幾年時(shí)間下來(lái)，萊恩早已秘密收集了三百個(gè)擁有足夠靈能天賦的男孩，就儲(chǔ)存在夏隆森林內(nèi)部百合花島湖泊的湖心漩渦最深處的地下，利用古圣遺留下來(lái)的秘密遺跡進(jìn)行基因種子的植入和孵化。
然而成功率低得令人發(fā)指，改造實(shí)驗(yàn)進(jìn)行到第一個(gè)月，三百個(gè)男孩就死去了一大半。
但是這就是制造灰騎士新兵的代價(jià)，灰騎士是帝皇最后的基因遺產(chǎn)，強(qiáng)大的精神以及圣潔的軀體是帝皇賜予灰騎士戰(zhàn)團(tuán)最為珍貴的禮物，即使機(jī)械神教大賢者貝利撒留-考爾已經(jīng)通過(guò)基因原體萊恩的鮮血改良了制造技術(shù)，即使萊恩本人的靈能可以保護(hù)并引導(dǎo)這些男孩的心智，讓他們被淬煉得更加頑強(qiáng)和堅(jiān)韌，這些擁有靈能天賦的男孩們還是成批成批地死去。
由此可見(jiàn)，在沒(méi)有基因原體的情況下，灰騎士戰(zhàn)團(tuán)們是以如何高昂的代價(jià)培養(yǎng)新兵。
順嘴提一句，帝皇離開(kāi)的時(shí)候又從萊恩身上抽走了快一千毫升的鮮血，萊恩花了好幾天才緩過(guò)來(lái)。
近一年之后，三百個(gè)男孩如今只剩下十個(gè)，這些碩果僅存的十個(gè)男孩將被植入灰騎士的基因種子，然后在培養(yǎng)艙內(nèi)慢慢地成長(zhǎng)，直到基因種子融入他們的身體和靈魂。
這些男孩，將成為灰騎士戰(zhàn)團(tuán)的榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)。
他們將和原體并肩作戰(zhàn)，直到世界之終焉。