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春天，四月份，夜晚的吉恩城鎮(zhèn)，一個(gè)年輕人拎著一條豬肉，拿著一瓶酒，敲著一扇木制的大門(mén)：“媽媽，我回來(lái)了。”
“雷蒙，你回來(lái)了？”老母親穿著一身的獸皮衣服打開(kāi)了房門(mén)。
這是一個(gè)巨大的木制建筑，里面分成很多的小房間，逃奴們被安排在這棟大房子里面，當(dāng)他們沒(méi)地方住的時(shí)候，他們就可以在這棟巨大的木制建筑里面居住，向伯爵繳納少量的租金即可。
逃奴們并不把這里當(dāng)成家，他們更希望能夠自己在村莊內(nèi)蓋一棟房子，甚至是在城鎮(zhèn)里面買一棟房子。
“媽媽，我回來(lái)了。”春季，夜涼似水，一陣寒風(fēng)吹進(jìn)屋內(nèi)，雷蒙滿臉疲倦地現(xiàn)身，年輕人顯得非常疲憊，不過(guò)精神還不錯(cuò)：“累死我啦。”
“哥哥~哥哥~”弟弟托馬斯從房間里面小跑出來(lái)，男孩依然很瘦，不過(guò)臉色已經(jīng)好看了很多，小孩子流著口水，他看到了雷蒙手上提著的那塊豬肉。
“哎呀，雷蒙！你怎么買了這么多肉啊？”老母親立即抱怨道：“我們好不容易在這里站穩(wěn)腳跟，你一天也就賺十個(gè)銅幣的工錢，存起來(lái)不好么？”
雷蒙笑嘻嘻地走進(jìn)房間，房間內(nèi)是掃得非常干凈的木地板，爐火被在房間中間點(diǎn)燃，房間里面維持著安靜祥和的氣氛。
“也沒(méi)多少，一磅豬肉差不多四十個(gè)銅幣，媽媽。”雷蒙將豬肉交到了老母親的手上，年輕的農(nóng)奴笑著說(shuō)道：“來(lái)這邊工作也一個(gè)多月了，我覺(jué)得我們應(yīng)該吃點(diǎn)肉了。”
“哎呀，要是你父親知道你這樣亂花錢，他一定會(huì)將你吊起來(lái)打一頓的！”老母親有些惶恐不安地說(shuō)道，似乎對(duì)于兒子買了一磅豬肉感到非常惶恐。
很快，豬肉燉湯的香味就在屋內(nèi)飄蕩，老母親將豬肉用刀切成了小塊，加了一些鹽，放入了原先正在煮的燉湯之中，豬肉的香味在房間里面飄蕩，這一條豬肉就花掉了雷蒙四天的工錢，但是這對(duì)于農(nóng)奴來(lái)說(shuō)已經(jīng)是個(gè)奇跡。
而這件事對(duì)于格拉摩根伯爵領(lǐng)內(nèi)卻并不稀奇，經(jīng)過(guò)五年的發(fā)展，農(nóng)奴們偶爾已經(jīng)可以吃到肉了，自由民們的餐桌更是變得豐富。
“市場(chǎng)上最便宜的是兔肉和一些飛禽的肉，最便宜的只要二十個(gè)銅幣一磅。”雷蒙放下工具，坐在了家里的木椅子上。
雷蒙在役所之內(nèi)被招入矮人木匠工坊里面做工，每天工作十個(gè)小時(shí)，每天的工資是十二個(gè)銅幣，一周一結(jié)算，除了禮拜日，每十天休息一到兩天，也可以不休息。
雷蒙就選擇不休息，或者對(duì)他來(lái)說(shuō)，休息也不知道要做些什么。
兔子肉和飛禽肉對(duì)于農(nóng)奴來(lái)說(shuō)并不陌生，因?yàn)橹挥羞@些生物的肉他們可以經(jīng)常吃到，兔子和飛禽們對(duì)于糧食作物來(lái)說(shuō)是很大的威脅，領(lǐng)主便允許農(nóng)奴們自行捕捉食用這些肉類。
老母親在城內(nèi)接下了一些針線活，一周下來(lái)也能賺三四十個(gè)銅幣，一家人的生活好過(guò)多了，他們現(xiàn)在對(duì)生活充滿著希望，雷蒙滿心想著自己再多賺點(diǎn)錢，想辦法蓋間房子，擺脫現(xiàn)在寄人籬下的身份。
安靜地屋內(nèi)，一家人端著碗，分食著黑面包和豬肉燉湯，其樂(lè)融融，托馬斯留著口水：“媽媽，我要吃肉肉~”
“好好好~”老母親愛(ài)憐地用大木勺打了一碗肉湯，然后又挑出了一大塊肥肉，放在了托馬斯的碗中。
窮人都愛(ài)吃肥肉。
小孩子對(duì)于事情很多都很懵懂，他小口小口地咀嚼著肥膩的豬肉，高興地眼睛都瞇了起來(lái)，雷蒙則是邊吃著肉湯和泡在肉湯里的黑面包，然后品嘗著一杯大麥酒，這杯大麥酒是雷蒙去城鎮(zhèn)內(nèi)的小酒館里打來(lái)的，幾個(gè)銅幣就搞定了。
帝國(guó)最擅長(zhǎng)釀造黑啤酒和各種麥芽酒，帝國(guó)的麥酒和啤酒享譽(yù)全世界，被舊世界的人廣泛飲用，而除了艾維領(lǐng)行省的葡萄酒以外，其他的葡萄酒大多又酸又澀，難以下咽。
“你這葡萄酒肯定是帝國(guó)人釀的。”
——布列塔尼亞笑話，暗指這種葡萄酒令人作嘔并難以下咽。
布列塔尼亞最擅長(zhǎng)釀造各色葡萄酒，尤其是溫福特和波爾德羅的葡萄酒享譽(yù)全世界，是大貴族們餐桌上不可或缺的重要組成部分，而釀出來(lái)的麥酒和啤酒非常辛辣苦澀而且有著酸澀的氣味。
“現(xiàn)在知道這肯定是布列塔尼亞來(lái)的麥酒。”
——帝國(guó)笑話，指這種麥酒難喝到無(wú)法入口。
大麥酒泛著泡沫，這是最便宜的酒，總是透著一股濃厚的木屑和大麥殘?jiān)奈兜溃仓挥羞@種酒，農(nóng)奴可以經(jīng)常喝到，許多農(nóng)奴最大的愛(ài)好就是在給領(lǐng)主老爺打零工后去小酒館喝上一杯大麥酒，老母親看著雷蒙皺著眉頭喝大麥酒的樣子，嘆氣道：“雷蒙，我感覺(jué)我像是在做一場(chǎng)夢(mèng)，我希望這夢(mèng)永遠(yuǎn)不要醒來(lái)。”
“媽媽。”喝著肉湯，雷蒙也眼角含淚，他輕輕地說(shuō)道：“伯爵和別的領(lǐng)主不一樣，他懂得體諒農(nóng)奴的辛苦，我們會(huì)過(guò)上好日子的，選擇當(dāng)逃奴真的來(lái)對(duì)了，今天軍士們還在發(fā)布命令，他們說(shuō)伯爵已經(jīng)和國(guó)王陛下取得了協(xié)商，我們只要努力工作，就真的可以留在這里了！”
“那真是再好不過(guò)！”老母親忍不住擦拭眼淚：“你父親如果還活著，一定會(huì)很高興的。”
“母親……”雷蒙放下了碗，用力地抹眼淚：“母親，我今天作為新兵，參與了新兵訓(xùn)練了，伯爵閣下說(shuō)他要招募四百人的長(zhǎng)戟營(yíng)，這只長(zhǎng)戟營(yíng)面向整個(gè)領(lǐng)地的所有領(lǐng)民招募，我也想試試，矮人師傅德隆先生說(shuō)，這只軍隊(duì)將裝備全套的矮人胸甲和長(zhǎng)戟，據(jù)說(shuō)三天就能吃一次肉呢！”
“啊？！有……有這么好的事？”老母親明顯被嚇到了：“那你這就成了伯爵的士兵了？”
“那還沒(méi)有，先是所有的人輪流訓(xùn)練，騎士老爺和軍士們會(huì)在我們這些人中挑選出合適的……媽媽，我這個(gè)年紀(jì)當(dāng)木匠已經(jīng)有些遲了，我已經(jīng)十七歲快要十八歲了，以后已經(jīng)很難進(jìn)步，我……我想送托馬斯去給矮人師傅當(dāng)學(xué)徒，我想要參軍！”雷蒙猶豫著，將自己的打算說(shuō)給了老母親。
“唔~~~”
…………
“我需要從農(nóng)奴和自由民中招募一支長(zhǎng)戟兵，初步預(yù)定數(shù)量在三百到五百，這些人每周訓(xùn)練三天，三天時(shí)間留給他們自己務(wù)農(nóng)或者休息，禮拜日禮拜，平時(shí)發(fā)放一半薪水，戰(zhàn)時(shí)發(fā)放全額薪水，每周可以吃一次肉，享受一次啤酒配給。”
于此同時(shí)，伯爵城堡的會(huì)議室內(nèi)，萊恩也在和自己的廷臣還有騎士們商議著關(guān)于組建長(zhǎng)戟兵團(tuán)的事，他的廷臣和騎士們圍著長(zhǎng)桌，和伯爵討論著新建一只軍隊(duì)。
“最多三百五十人，我的伯爵。”稅務(wù)官加斯帕頓趕緊說(shuō)道，這位負(fù)責(zé)稅務(wù)的廷臣趕緊和萊恩說(shuō)道：“再多，財(cái)政支撐不了的。”
“那就三百人。”萊恩點(diǎn)頭：“農(nóng)奴征召兵被證明難堪大用，對(duì)于騎士來(lái)說(shuō)就是一個(gè)沖鋒的事，我們需要一只這樣的軍隊(duì)。”
圣杯騎士阿曼德點(diǎn)頭，阿基坦之劍在他的腰間閃閃發(fā)光，伯爵的掌旗官正在思考，阿曼德在思考萊恩主意的利弊。
自從來(lái)到萊恩的領(lǐng)地之后，阿曼德的所見(jiàn)所聞讓他感到氣氛煥然一新，這里有著一種活力，一種騎士王國(guó)久違的活力。
這潭死水被萊恩注入了生機(jī)，混沌的仆從在森林中被屠殺，那些消亡已久的定居點(diǎn)被重新建立，大片的農(nóng)田被開(kāi)墾，農(nóng)奴們有了更多的積極性，騎士們則是陶醉在萊恩伯爵的豐功偉績(jī)中不可自拔，處處模仿著萊恩的一舉一動(dòng)。
“我的伯爵，訓(xùn)練三百人的長(zhǎng)戟兵團(tuán)自然是沒(méi)有問(wèn)題，但是有這筆錢，我們不如招募更多的騎士？”王國(guó)騎士奧利維爾說(shuō)道：“騎士才是戰(zhàn)爭(zhēng)之本。”
“不錯(cuò)！騎士才是戰(zhàn)爭(zhēng)之本。”
“我的伯爵，步兵們很難解決問(wèn)題的。”
“伯爵，目前領(lǐng)內(nèi)的游俠騎士還有三十多個(gè)人的缺額呢！”
與會(huì)的騎士們七嘴八舌地說(shuō)道，相比起建立長(zhǎng)戟步兵營(yíng)，他們更喜歡組建和招募更多的騎士部隊(duì)。
“騎士是戰(zhàn)爭(zhēng)的最重要的戰(zhàn)斗力，但不是一切，各位先生。”萊恩笑著說(shuō)道：“當(dāng)騎士們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上沖鋒的時(shí)候，我們需要軍隊(duì)去掩護(hù)我們的炮兵和弩手，所以我的意見(jiàn)，組建一只這樣的長(zhǎng)戟軍勢(shì)在必行。”萊恩平靜地說(shuō)道。
沒(méi)錯(cuò)，實(shí)際上無(wú)論是帝國(guó)還是布列塔尼亞，最終決定勝利的都是騎士的集團(tuán)沖鋒，但是騎兵都是動(dòng)態(tài)的，他需要優(yōu)秀的步兵團(tuán)去頂住敵人地沖鋒，這才能保證自己的遠(yuǎn)程部隊(duì)有足夠輸出的空間。
“伯爵的意思是……這是矮人的要求？”騎士們似乎誤會(huì)了什么，王國(guó)騎士赫克斯首先問(wèn)道。
這位來(lái)自勒-安古朗的騎士今年已經(jīng)邁入了三十歲大關(guān)，他的氣勢(shì)越發(fā)沉穩(wěn)，伯爵領(lǐng)內(nèi)的很多軍隊(duì)都由他負(fù)責(zé)訓(xùn)練。
對(duì)于萊恩組建長(zhǎng)戟營(yíng)，赫克斯的內(nèi)心是支持的。
萊恩作為格拉摩根伯爵，他的手下可以創(chuàng)建三個(gè)男爵爵位，但是他目前一個(gè)都沒(méi)有創(chuàng)建，也就是說(shuō)他自己一個(gè)人目前還是直屬自己的所有領(lǐng)地。
大家都對(duì)這三個(gè)男爵頭銜眼熱，也包括赫克斯，他一直認(rèn)為，他的家族要復(fù)興，就必須重新獲得一個(gè)爵位。
但是他不能直接提出來(lái)，一則，這有點(diǎn)不符合騎士階級(jí)的利益，第二，萊恩的態(tài)度也至關(guān)重要。
男爵是軍功貴族，想要成為男爵，血脈還在其次，首先的要求是能征善戰(zhàn)，武勇過(guò)人。
那么問(wèn)題來(lái)了，領(lǐng)地內(nèi)還有比萊恩更能打的么？就連萊恩的兄長(zhǎng)安格朗都還只是個(gè)王國(guó)騎士，這些王國(guó)騎士們有什么膽量提出要求封自己當(dāng)男爵呢？
赫克斯思考了一下，他知道自己需要找一個(gè)切入點(diǎn)。
那就是矮人。
赫克斯這么一說(shuō)，眾人都若有所思，矮人的加入和出現(xiàn)讓騎士們的裝備和武器發(fā)生了立竿見(jiàn)影的變化，矮人的精工板甲和各種精良的武器生產(chǎn)又快又好，物美價(jià)廉，得到騎士們的深深喜愛(ài)。
“如果這么說(shuō)的話，我們確實(shí)要派出人手保護(hù)我們的矮人朋友和他們的火炮。”洛普斯首先說(shuō)道，這位來(lái)自諾德王國(guó)的騎士首先贊同萊恩的提議：“我覺(jué)得可行。”
“我也覺(jué)得可行。”赫克斯接著說(shuō)道，這位王國(guó)騎士點(diǎn)頭：“我可以訓(xùn)練這些士兵，就按照扈從的標(biāo)準(zhǔn)降低一些就行了。”
“好吧。”奧利維爾聽(tīng)了這只部隊(duì)是用來(lái)保護(hù)矮人的也不再堅(jiān)持。
萊恩有些意外于騎士們關(guān)注的點(diǎn)，不過(guò)既然大家都同意了，他的目的也就達(dá)到了，伯爵轉(zhuǎn)頭朝著自己的管家卡森伯格說(shuō)道：“那么……就照著這個(gè)條件來(lái)實(shí)施吧，新軍營(yíng)養(yǎng)跟上，訓(xùn)練有素，我們的矮人朋友會(huì)為他們裝備長(zhǎng)戟或者劍盾，佩戴鐵胸甲和頭盔。”
“明白，我的伯爵。”卡森伯格彎腰，高個(gè)子的管家點(diǎn)頭。
“訓(xùn)練的話，就交給兄長(zhǎng)和赫克斯了。”萊恩又朝著安格朗和赫克斯說(shuō)道。
安格朗和赫克斯都點(diǎn)頭，訓(xùn)練肯定是赫克斯所長(zhǎng)，至于安格朗可以提供指導(dǎo)，實(shí)際上這一段時(shí)間以來(lái)，游俠騎士們的訓(xùn)練就有安格朗的參與。
會(huì)議還在繼續(xù)，這是一支半職業(yè)化的軍隊(duì)，和之前的步兵團(tuán)完全不可同日而語(yǔ)，眾人還在協(xié)商著具體的安排，對(duì)于布列塔尼亞的騎士們來(lái)說(shuō)，這是第一次出現(xiàn)這種情況。
“對(duì)了，我的伯爵，你之前采購(gòu)的五十匹軍馬已經(jīng)到了，我們可以從軍士中選拔一部分人讓他們成為游騎兵了。”卡森伯格接著說(shuō)道。
“很好。”萊恩點(diǎn)頭，還想再說(shuō)些什么，會(huì)議室的大門(mén)突然被用力推開(kāi)。
來(lái)自溫福特的游俠騎士呂西安急匆匆地從門(mén)口沖了進(jìn)來(lái)：“伯爵，不好了！”
“怎么了？”萊恩抬起頭。
“北方發(fā)生大事了，里昂納賽之前被鎮(zhèn)壓過(guò)暴動(dòng)的農(nóng)奴們聚集起來(lái)，他們發(fā)起了叛亂，殺死了巴里蒙特城堡的堡主，公然宣布獨(dú)立！更是發(fā)出了口號(hào)，誰(shuí)種的地，收獲就歸誰(shuí)！”
“什么？！”