“看起來(lái)像是個(gè)資深的巫師。”在前往庫(kù)羅納的路上，萊恩朝著弗朗索瓦說(shuō)道：“就目前掌握的情報(bào)來(lái)看，我分辨不出那是個(gè)什么巫師。”
“騎士大會(huì)臨近，巫師們也趁機(jī)前來(lái)布列塔尼亞活動(dòng)這是正常的現(xiàn)象，但我總覺得有些不對(duì)勁。”弗朗索瓦皺著眉頭：“或許應(yīng)該和莫吉安娜殿下說(shuō)一下這件事，萊恩，這件事就交給你了。”
“怎么又是我？”萊恩吐槽道。
“你是女士的神選冠軍，莫吉安娜殿下也對(duì)你另眼相看，不是你還是誰(shuí)？”弗朗索瓦呵呵直笑：“多和莫吉安娜殿下接觸，對(duì)你的未來(lái)有好處。”
“……也許吧。”萊恩心想莫吉安娜不排斥和自己接觸，這一方面是因?yàn)楹邢膳拿睿硪环矫嬉彩撬撵`能之光對(duì)施法者都有好感度加成。
“萊恩，你到了庫(kù)羅納之后計(jì)劃和我們住一起么？”蘇莉亞騎著馬從后面趕上來(lái)，英氣十足的女騎士見到自己父親在場(chǎng)有些害羞，不過想起父親暗中的鼓勵(lì)和肯定，她還是鼓起勇氣問道，弗朗索瓦馬上就朝著自己的女兒投以激勵(lì)的目光。
“嗯，我肯定是和你們一起行動(dòng)的，聽說(shuō)公爵閣下在庫(kù)羅納之中有單獨(dú)的屬于自己的公館？”
“當(dāng)然，非常歡迎。”弗朗索瓦點(diǎn)頭：“巴蒂斯特？加斯頓？這件事交給你們了。”
“是！”溫福特的兩位王國(guó)騎士都低頭應(yīng)是。
雄渾壯麗，象征著布列塔尼亞榮耀的首都庫(kù)羅納已經(jīng)近在眼前了。
當(dāng)隊(duì)伍靠近首都庫(kù)羅納大門的時(shí)候，一隊(duì)銀盔銀甲的精銳騎士大隊(duì)出現(xiàn)在萊恩等人的面前，這些騎士們無(wú)一不留著濃密的絡(luò)腮長(zhǎng)須，用白狼的皮毛裝飾著自己，手握戰(zhàn)錘，狼皮斗篷，紅色的騎士團(tuán)旗幟上，一匹白狼正手握戰(zhàn)錘，朝后怒視。
“白狼騎士團(tuán)？！”萊恩失聲說(shuō)道：“天吶，一整個(gè)連隊(duì)的白狼騎士團(tuán)？怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？”
如果說(shuō)舊世界戰(zhàn)斗力第一的騎士團(tuán)是圣杯騎士團(tuán)，那么在舊世界享有最大名氣的毫無(wú)疑問就是白狼騎士團(tuán)了，這個(gè)騎士團(tuán)建立在查理曼帝國(guó)成立之后的第二年，是舊世界最古老也是最龐大的騎士團(tuán)，整個(gè)白狼騎士團(tuán)下轄足足十五個(gè)連隊(duì)，騎士的總數(shù)超過一千八百人，他們是一個(gè)具有高度紀(jì)律性和優(yōu)秀軍事技能的狂暴野蠻戰(zhàn)士，就是北方蠻人那些投奔混沌的最嗜血野蠻的戰(zhàn)士也無(wú)法招架。
“呵呵，聽說(shuō)這次的騎士大會(huì)帝國(guó)那邊派來(lái)了大使，沒想到居然是萊恩你的老熟人啊！”弗朗索瓦不以為意，他只是朝著萊恩笑道。
但是萊恩的臉色始終嚴(yán)肅，因?yàn)樗吹搅说诙T士部隊(duì)，這支騎士部隊(duì)的人數(shù)比起白狼騎士團(tuán)來(lái)說(shuō)稍少，差不多只有四十多個(gè)人，他們的頭盔上有著豹頭裝飾，鞍布和斗篷也是豹皮制成，藍(lán)底銀色的鎧甲在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，藍(lán)底黃色獵豹圖案的旗幟中間，含有象征著查理曼大帝的雙尾彗星和顱骨的圖案。
帝國(guó)諸多騎士團(tuán)之中的翹楚，幾大精銳騎士團(tuán)之一的獵豹騎士團(tuán)！
“獵豹騎士團(tuán)……白狼騎士團(tuán)，當(dāng)這兩只騎士部隊(duì)一起出現(xiàn)的時(shí)候，那么毫無(wú)疑問，是鮑里斯，鮑里斯-托德布林格來(lái)了，沒想到他會(huì)是帝國(guó)大使。”萊恩喃喃低語(yǔ)。
“鮑里斯？沃爾里希領(lǐng)的那個(gè)新任選帝侯？”弗朗索瓦奇怪地說(shuō)道：“你認(rèn)識(shí)他么？”
“認(rèn)識(shí)，在他還是選候繼承人的時(shí)候，我們?cè)?jīng)一起深入德拉克瓦爾德森林，對(duì)抗野獸人部落。”萊恩低語(yǔ)道：“為什么會(huì)是他？”
于是萊恩打馬上前，圣杯騎士獨(dú)自一人，舉著自己的戰(zhàn)錘，朝著白狼騎士和獵豹騎士們的簇?fù)碇凶呷ァ?br>
數(shù)年的血戰(zhàn)生涯，累累戰(zhàn)功和至高的榮耀和地位，萊恩的臉上飽含著自信和威嚴(yán)，他的衣著打扮一看就是一位大貴族，只見他提著戰(zhàn)錘，一個(gè)人攔在了整個(gè)帝國(guó)騎士大隊(duì)的前面，臉上掛著笑容：“鮑里斯？能在這里見到你真高興！”
白狼騎士們集體大笑，大部分人已經(jīng)認(rèn)出了萊恩，唯有獵豹騎士們朝著萊恩怒目而視，心想眼前的這個(gè)圣杯騎士是誰(shuí)啊？
“哦，讓開，都讓開，一個(gè)小崽子自以為是地來(lái)到了我的面前，就讓我看看他混得怎么樣？”一位須發(fā)蓬勃，有著濃密紅色絡(luò)腮胡子，穿戴著全身符文附魔狼神祝福秘銀板甲，狼盔上有著尤里克主神殿建筑金像，金像之上還有高高立起的巨大紅白孔雀羽毛的大貴族從白狼騎士和獵豹騎士的簇?fù)碇谐霈F(xiàn)了，他的一只眼睛被黑色的眼罩遮蓋著，另一只眼睛緊盯著萊恩，他的目光發(fā)亮，打量了萊恩良久，這才哈哈笑道：“原來(lái)是萊恩你這個(gè)小崽子，我可告訴你，如果不是吾主的神諭，我一定要用我的利劍敲碎你的腦殼！”
屬于選帝侯的圣劍——腿斬之噬正掛在他的腰間。
顯然，眼前之人就是新任的沃爾里希選帝侯，白狼城之主，鮑里斯-托德布林格。
“沒想到這里會(huì)是鮑里斯閣下來(lái)。”萊恩感嘆著說(shuō)道。
“怎么，不歡迎？”鮑里斯的臉上全是堅(jiān)韌和豪爽。
“對(duì)，不歡迎，鬼才知道你和你的騎士們會(huì)不會(huì)在騎士大會(huì)中搞出什么亂子，我寧愿你和你的這群白狼騎士們?nèi)看诎桌浅牵C豹騎士們?nèi)看诒獙m里面別出來(lái)！”萊恩無(wú)奈地說(shuō)道，鮑里斯這次來(lái)帶著整整一個(gè)白狼騎士連隊(duì)和數(shù)十名獵豹騎士，再加上隨從有數(shù)百人，單論大使的規(guī)模來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太龐大也太精銳了一些。
這些人確定是來(lái)出使的，不是來(lái)示威的？
“哎，這其中是有些情況，這里不適合說(shuō)，或許我們可以過兩天找個(gè)地方聊聊這件事。”鮑里斯的聲音之中帶著濃濃的無(wú)奈：“我倒是很羨慕你，成為了神選冠軍，你現(xiàn)在和這些東西沒有瓜葛了，對(duì)了，你的父親諾曼年事已高，瓦格納大團(tuán)長(zhǎng)的意思是他該退休了。”
“我也覺得……那么回頭見，選候閣下。”
“回頭見，男爵閣下。”說(shuō)完，鮑里斯-托德布林格就率領(lǐng)著帝國(guó)的使團(tuán)們進(jìn)城，帝國(guó)的騎士們身上爆發(fā)出了不逞多讓的壯觀氣勢(shì)，引得許多布列塔尼亞的貴族和市民們出門觀看，并響起了陣陣驚嘆聲。
等到萊恩回到隊(duì)伍中時(shí)，他發(fā)現(xiàn)艾米莉亞正一臉害怕地躲在蘇莉亞的身后，只露出了一個(gè)小腦袋，見到帝國(guó)使團(tuán)進(jìn)城了之后，女孩這才從女騎士的身后走了出來(lái)。
“你跟這位鮑里斯選帝侯很熟悉么？”弗朗索瓦來(lái)了興致，他心想萊恩確實(shí)在這方面極有優(yōu)勢(shì)，他在帝國(guó)的很多勢(shì)力上都有情面，可謂如魚得水。
“不算很熟悉，我們只并肩作戰(zhàn)過一次，見面的機(jī)會(huì)也很少，可是鮑里斯確實(shí)是一位值得敬佩的人。”萊恩有些傷感又有些佩服地說(shuō)道：“鮑里斯是個(gè)真正頑強(qiáng)的人，要說(shuō)出來(lái)，那就是個(gè)漫長(zhǎng)的故事了。”
“那我們可以把這個(gè)精彩的故事留到晚上，現(xiàn)在先安頓下來(lái)吧。”弗朗索瓦示意騎士們先進(jìn)城。
身為這個(gè)王國(guó)的幾位大公爵之一，溫福特公爵在庫(kù)羅納擁有屬于自己的公館，這公館不是很大，但是附近就是圣杯騎士團(tuán)駐庫(kù)羅納分部，稍遠(yuǎn)一些的地方就是圣杯大教堂。
有資格住在這里的只有公爵一家和萊恩等人，別人都要去旅館里面投宿。
弗朗索瓦的嫡子尤利烏斯已經(jīng)提前來(lái)到了這里，這位王國(guó)騎士最近長(zhǎng)時(shí)間地在外面游歷，很少回到海倫希爾德，和自己的父親一樣，他也對(duì)騎士大會(huì)很感興趣。
享用過了一頓豐盛的晚餐之后，弗朗索瓦和萊恩等人圍著溫暖的壁爐，公爵一家人換上了一身便服，只有萊恩還穿的很正式，他靠在了松軟的沙發(fā)上，似乎還在整理著語(yǔ)言。
弗朗索瓦摸著自己的山羊胡，蘇莉亞和尤利烏斯這對(duì)兄妹靠著自己父親坐著，艾米莉亞則是害羞地坐在萊恩的身邊。
他們?cè)谏逃懹嘘P(guān)于帝國(guó)這是使節(jié)團(tuán)的龐大和微妙的態(tài)度。
“這次帝國(guó)會(huì)派這么多人過來(lái)確實(shí)有些奇怪，但是從側(cè)面上也說(shuō)明了一件事，那就是圣杯騎士團(tuán)不出，或許布列塔尼亞的國(guó)力已經(jīng)不足以和帝國(guó)爭(zhēng)鋒了。”弗朗索瓦眼神之中光芒閃爍，他正在將自己思考的結(jié)果告訴自己的兒女還有萊恩：“不久之前，你們親身參與了馬林堡的科勒森平原之戰(zhàn)，應(yīng)該對(duì)此有更多的體會(huì)，那就是，我們布列塔尼亞和帝國(guó)之間的同盟關(guān)系，開始因?yàn)榈蹏?guó)新任皇帝卡爾-弗朗茨-弗雷德里希的強(qiáng)勢(shì)，逐漸變成以帝國(guó)為主導(dǎo)的一個(gè)聯(lián)盟。”
“確實(shí)如此。”萊恩點(diǎn)頭，他也有感覺到了。
“以前的帝國(guó)老皇帝盧伊特波爾德-弗朗茨-弗雷德里希我見過面，他是一個(gè)仁慈而有遠(yuǎn)見的君主，在性格和施政上他傾向于懷柔和姑息，也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，在同樣是擅長(zhǎng)調(diào)和矛盾和協(xié)調(diào)關(guān)系的理查在位的情況下，兩個(gè)國(guó)家之間的關(guān)系是平等而且親密的。”
弗朗索瓦接著說(shuō)道：“可是一切都在卡爾-弗朗茨接任皇帝之位后改變了，這位帝國(guó)的新皇強(qiáng)硬而且充滿著霸道，他自從上任之后南征北戰(zhàn)從未停止過，而且還能節(jié)節(jié)勝利，在這種情況下，性格軟弱，擅長(zhǎng)通過政治手段來(lái)拉攏和控制國(guó)家的理查自然就落了下風(fēng)，王國(guó)本來(lái)就在多爾塔樓事件之后陷入衰退，而帝國(guó)卻在路德維希陛下的改革下改頭換面，成為全世界最強(qiáng)大的人類國(guó)家，新的帝國(guó)已經(jīng)拋開了舊帝國(guó)那腐朽的政治制度和那些寄生蟲一下的舊貴族，新的軍功貴族們哪個(gè)不是上馬管軍，下馬管民？”
“所以，這次的帝國(guó)大使居然是一位選帝侯，還是擁有名聲和巨大威望的白狼選帝侯，這就是卡爾-弗朗茨向我們布列塔尼亞釋放的一個(gè)強(qiáng)烈的信號(hào)。”弗朗索瓦的臉色并不好看：“長(zhǎng)久以往，帝國(guó)和布列塔尼亞的聯(lián)盟將變得以帝國(guó)為主！”
“這怎么可以？！父親！”尤利烏斯立即站了起來(lái)，年輕的王國(guó)騎士臉色全是憤怒：“山那邊的人類想要做什么？逼我們臣服么？”
“坐下，尤利烏斯！”弗朗索瓦兇狠地看著自己的兒子，尤利烏斯只好坐下，公爵接著說(shuō)道：“我們?nèi)跛晕覀儽仨毞诺妥藨B(tài)，想要帝國(guó)尊重我們，我們必須自己強(qiáng)大！逞強(qiáng)有什么用？”
尤利烏斯低聲應(yīng)是：“正如你所說(shuō)，父親。”
“那么我們現(xiàn)在就要了解一下，這位帝國(guó)大使，從查理曼建立帝國(guó)傳承至今的白狼選帝侯爵位，這位率領(lǐng)著大群獵豹騎士和白狼騎士來(lái)到布列塔尼亞的鮑里斯-托德布林格閣下到底是什么來(lái)頭了。”弗朗索瓦將目光放在了萊恩的身上：“告訴我們吧，我的男爵。”
“鮑里斯-托德布林格是一位有著痛苦過去和暴躁脾氣的家伙，自從他出生以來(lái)，生命之中的痛苦就不斷地降臨在這位大貴族的身上。”萊恩開口了。
“他幼年就失去了母親，近年來(lái)又失去了自己的父親，在德拉克瓦爾德森林戰(zhàn)役之中，他將野獸人的獸王‘獨(dú)眼’卡扎克一只眼睛刺瞎，也被卡扎克奪走一只眼睛，他早早地結(jié)婚，可是第一任妻子瑪利亞-李希霍芬在難產(chǎn)中去世，給他留下一個(gè)兒子斯特凡，而斯特凡卻是一個(gè)整天流著口水的癱瘓青年。”
“不僅如此，鮑里斯還得知自己臨幸的一位女廷臣為自己生下了一個(gè)私生子，他給他取名叫做海因里希，這位私生子不僅是長(zhǎng)子，而且還擁有驚人的天賦和才華，所以鮑里斯一直都在痛苦于到底應(yīng)該選誰(shuí)作為繼承人。”
“這讓鮑里斯-托德布林格形成了暴躁和易怒的性格，他對(duì)于屬下和人民的要求相當(dāng)?shù)貒?yán)苛，不喜歡他的人大有人在，但同時(shí)他又是一位偉大的戰(zhàn)士和政治家，他現(xiàn)在年已四十歲，實(shí)力估計(jì)在傳奇高階左右，對(duì)白狼戰(zhàn)神的堅(jiān)定信仰讓他從未放棄希望和榮耀，他的內(nèi)心已經(jīng)堅(jiān)強(qiáng)地就像山脈最深處的振金一樣，絲毫不可動(dòng)搖。”
“如果是這樣，那我們很快就可以知道卡爾-弗朗茨陛下派遣這位選帝侯來(lái)到庫(kù)羅納所為何事了。”弗朗索瓦點(diǎn)頭。
就在他們還在商量著事情時(shí)，突然有侍從闖入了客廳，他看見了客廳內(nèi)很多人，似乎有些猶豫要不要直接開口：“我的公爵？有人來(lái)訪。”
“誰(shuí)啊？這個(gè)時(shí)候來(lái)訪？”弗朗索瓦皺起眉頭：“這邊都是自己人，你直接說(shuō)誰(shuí)來(lái)了吧。”
“是新任的康涅特公爵，勞恩-里奧康沃爾閣下前來(lái)拜訪，他指名要找公爵你……還有萊恩男爵閣下。”侍從低聲說(shuō)道。
萊恩和弗朗索瓦疑惑地對(duì)視了一眼，現(xiàn)在的時(shí)間已經(jīng)是晚上八點(diǎn)多了，有什么事會(huì)這個(gè)時(shí)候來(lái)訪？
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”弗朗索瓦說(shuō)道。
“是！”