“冠軍對(duì)決……”聽(tīng)到這個(gè)單詞，艾爾伯特陷入了沉思，伯爵沉吟不語(yǔ)，萊恩也不說(shuō)話。
冠軍對(duì)決，北方蠻族最古老最神圣的規(guī)矩。
在信仰混沌之后，昔日追尋力量和榮耀的北方蠻族已經(jīng)逐漸腐化成為了不擇手段渴求所有鮮血和殺戮的混亂種族，為了勝利，為了取得邪神的注視，他們會(huì)不擇手段，不計(jì)廉恥，不計(jì)代價(jià)。
只有冠軍對(duì)決，是北方所有蠻族所共同認(rèn)可的神圣儀式。
兩個(gè)種族身份相當(dāng)?shù)墓谲妼⑦M(jìn)行一場(chǎng)神圣的對(duì)決，對(duì)決的結(jié)果將決定這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)。
一戰(zhàn)定輸贏。
偉大的初代騎士王亞瑟麾下的圣杯騎士，初代波爾德羅公爵馬庫(kù)斯曾經(jīng)就靠冠軍對(duì)決擊殺混沌冠軍加文列，一個(gè)人擊退數(shù)千蠻族大軍，這個(gè)偉大的故事至今還在傳唱著。
然而蠻族并非那么容易對(duì)付，無(wú)數(shù)愚蠢的貴族和騎士們都因?yàn)楣谲妼?duì)決送出了自己的頭顱，因?yàn)樾U族領(lǐng)主們的實(shí)力實(shí)在太強(qiáng)了，這些領(lǐng)主能成為領(lǐng)主和他們的血脈無(wú)關(guān)，靠的是優(yōu)勝劣汰和血腥地征服，在這種情況下，依靠血脈和分封的貴族中鮮少有人能夠在實(shí)力和地位大致相當(dāng)?shù)那闆r下打敗蠻族人，無(wú)數(shù)英雄都失敗了。
“可是……比瑞格是傳奇高階的蠻族大酋長(zhǎng)……”艾爾伯特走到萊恩的面前，伯爵的眼中充滿著震驚，甚至有些不忍：“你真的？”
“除此之外，我們沒(méi)有別的方法了。”萊恩搖頭，他走到艾爾伯特的身后，指著放在桌上的大地圖：“米約登海文附近大多平原，無(wú)險(xiǎn)可守，我們?nèi)狈︱T兵，也沒(méi)有任何機(jī)動(dòng)兵力供我差遣，而且……我聽(tīng)聞閣下唯一有的五十支火槍……”
“全部帶往北方的前線了，我的軍械庫(kù)里面弓弩和武器不少，可是火槍真沒(méi)有多少。”伯爵苦笑不已：“在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，我沒(méi)有必要騙你，因?yàn)槲艺娴臎](méi)有想到蠻族人會(huì)打到我的城市來(lái)�！�
“失去了火槍這個(gè)守城的利器，東城門(mén)上的火炮也僅剩下兩門(mén)。”萊恩不斷地?fù)u頭：“我實(shí)在是想不出有什么智取的計(jì)策，敵我雙方實(shí)力差距太大，我們也失去了城墻這一有利的屏障，那么唯一的方法，就是冠軍對(duì)決�！比R恩的語(yǔ)氣中帶著一種淡然：“這是唯一的機(jī)會(huì)了�！�
“我對(duì)你的高尚品德感到敬佩，我認(rèn)可你，艾爾伯特-貝克在此對(duì)正義之神發(fā)誓，萊恩將永遠(yuǎn)是我們貝克家族的朋友！如果戰(zhàn)事結(jié)束，我會(huì)贈(zèng)與你一半的積蓄和我的傳家之寶�！辈羯焓衷谌R恩的肩膀上用力一捏，然后伸出了手：“明天，讓我們并肩作戰(zhàn)，我和我的侍衛(wèi)們將一起沖鋒，為你創(chuàng)造這個(gè)機(jī)會(huì)。”
白狼騎士和伯爵伸手相握：“為了諾德！為了你的人民。”
“為了諾德！！！”
第二天，當(dāng)正午的太陽(yáng)高懸于天際時(shí)，黑壓壓的蠻族軍隊(duì)終于出現(xiàn)在了地平線的盡頭。
盡管在前一天的奧胡斯橋之戰(zhàn)中有所損失，可是熊人部落的大軍數(shù)量依然讓人感覺(jué)到絕望，近四千的蠻族軍隊(duì)相繼朝著米約登海文那倒塌的東城門(mén)前進(jìn)。
諾德的軍隊(duì)在城門(mén)口附近列陣迎敵，他們仔細(xì)地排列成堅(jiān)不可摧的防線，弓弩手們站在附近的城墻上，拉弓上弦，時(shí)刻準(zhǔn)備迎敵。
“蠻族劫掠者、蠻族狂戰(zhàn)士、蠻族獵手還有蠻族騎手，唯一值得慶幸的是我沒(méi)有看見(jiàn)有巨魔和諾斯卡巨人的身影�！卑固貭栒驹诔菈ι希刖`身后的箭筒里面已經(jīng)裝滿了羽箭：“羅斯特？你覺(jué)得我們能守住這里么？”
蠻族人羅斯特正檢查著自己的武器，聽(tīng)見(jiàn)半精靈的話，蠻族人哈哈大笑：“當(dāng)然守不住�！�
“可是我們還是要打�！卑固貭柕吐暠г沟�。
“我經(jīng)歷過(guò)比這更加絕望的戰(zhàn)爭(zhēng)，這有什么？昔日的族人已經(jīng)淪為了邪神的玩物，如今見(jiàn)面，唯有死戰(zhàn)。”羅斯特高聲說(shuō)道：“我們還是要打！”
另一邊，高高的城墻上，一大群諾德的士兵正將特蕾莎團(tuán)團(tuán)保衛(wèi)著，女術(shù)士周身盤(pán)旋的大股魔力成了他們唯一的依仗，這個(gè)嘉蘭女議員表示愿意參戰(zhàn)讓全軍感到驚喜萬(wàn)分，核桃騎士尼克萊囑咐這些士兵們?nèi)绻麘?zhàn)局不利，一定要將她平安送走。
“是么？班達(dá)死了？”特蕾莎從自己身邊的艾米莉亞處了解到整天圍著自己轉(zhuǎn)的小傭兵在那場(chǎng)可怕的爆炸中死去，傭兵們只找到他的一只手。
“是……”艾米莉亞低聲回答道，女孩沒(méi)說(shuō)出之后的事，在失去了徒弟之后，維爾特傷心極了，他大聲地咒罵著眼前的這個(gè)嘉蘭女議員，聲稱(chēng)一切都是她造成的。
“對(duì)此我很難過(guò)�！碧乩偕硎玖艘幌�。然后說(shuō)道：“艾米莉亞？”
“嗯？”女傭兵愣神，她驚訝于眼前的這個(gè)女術(shù)士居然會(huì)說(shuō)她很難過(guò)？
“如果這座城市守不住，你就跟著我還有萊恩一起傳送回天穹堡吧。”女術(shù)士看著站在自己身邊亭亭玉立的女傭兵，突然伸手用指尖觸碰到她的臉蛋：“美麗不是一種罪過(guò)。”
“……謝謝，但是我會(huì)留下來(lái)�！卑桌騺喩陨院笸�，躲開(kāi)了特蕾莎的動(dòng)作：“感謝你的好意，但是我是血斧傭兵團(tuán)的傭兵。”
“算了，隨便你。”看見(jiàn)蠻族軍隊(duì)漸漸接近了，女術(shù)士不再勉強(qiáng)，她在士兵的保護(hù)下開(kāi)始準(zhǔn)備法術(shù)。
蠻族掠奪者們靠近了城門(mén)，他們無(wú)比驚喜地發(fā)現(xiàn)，城門(mén)已經(jīng)倒塌，而今剩下的只有一片廢墟和拱衛(wèi)在廢墟前的諾德軍隊(duì)，于是人人奮勇?tīng)?zhēng)先，他們高舉著盾牌，弓著身體，步伐從慢速行走，到快速行走，再到撒開(kāi)腿狂奔，黑底的白熊旗幟被高高地立起，在寒冷的天氣中飄揚(yáng)。
城墻上的守軍拼命地放箭，民兵們也用力地投擲著標(biāo)槍?zhuān)瘔K甚至是各種奇奇怪怪的東西，蠻族掠奪者們紛紛舉起盾牌，抵擋著一陣陣箭雨，城樓上的工程師緊張地裝填和指揮唯一剩下的兩門(mén)火炮，盡量朝著蠻族軍隊(duì)密集處射擊。
蠻族不是蠢貨，在蠻族冠軍勇士們的指揮下，蠻族掠奪者們馬上分散開(kāi)來(lái)，三三兩兩地沖向諾德的軍陣。
在面對(duì)面的距離上，蠻族人和南方人的戰(zhàn)斗風(fēng)格體現(xiàn)得淋漓盡致，諾德軍隊(duì)的陣線如鋼鐵一般屹立在城門(mén)的廢墟之前，長(zhǎng)槍兵和大劍士的緊密配合下，第一波沖上來(lái)的蠻族成片地倒下，然而很快就有更多的蠻族涌了進(jìn)來(lái)。
攻擊者們不斷地受到城墻上弓弩手的熱烈歡迎，在尼克萊的指揮下，弩手們的射擊極有次序和目標(biāo)，那些弱小的蠻族扈從們被成片的箭雨驚嚇地停滯不前，但是這對(duì)那些強(qiáng)壯的蠻族掠奪者們就不適用了，這些信仰邪神的勇士們更難被阻止，僅僅十幾分鐘之后，他們就沖入了軍陣的要害之處，諾德的軍隊(duì)們不得不直面這些強(qiáng)悍的蠻族人。
一對(duì)一地戰(zhàn)斗，普通的士兵根本就不是蠻族掠奪者的對(duì)手，但是優(yōu)秀的戰(zhàn)術(shù)可以彌補(bǔ)諾德軍隊(duì)的弱勢(shì)，長(zhǎng)槍兵和大劍士結(jié)成緊密隊(duì)列首當(dāng)其沖的抵御沖鋒，然后長(zhǎng)戟兵們從側(cè)翼包抄蠻族的身后，在諾德軍隊(duì)的精誠(chéng)合作之下，第二波蠻族軍隊(duì)再次被打退了。
蠻族酋長(zhǎng)比瑞格騎在一只巨大的白熊身上，他看著自己的兩波進(jìn)攻都被打退了，于是揮手示意，他的冠軍庫(kù)洛林全身一套巨型混沌板甲，接到酋長(zhǎng)的指示之后，他舉起了黑色的大旗。
繼續(xù)進(jìn)攻。
暴風(fēng)雪和冰霜在空氣中肆虐，在女術(shù)士的強(qiáng)大的法術(shù)幫助下，諾德的軍隊(duì)和蠻族軍隊(duì)不斷地交鋒，特蕾莎已經(jīng)使出了全力，在她魔力的全力運(yùn)轉(zhuǎn)之下，蠻族匆匆制作的攻城車(chē)和攻城塔都被冰槍和暴風(fēng)雪打成碎片，一個(gè)個(gè)寒冰箭在她的意志下激射而出，每一處都意味著嘉蘭女議員消滅了又一個(gè)蠻族勇士，守軍們總是會(huì)發(fā)出一陣歡呼。
戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始進(jìn)入了持久戰(zhàn)，諾德的軍隊(duì)們擊退了一次又一次的蠻族進(jìn)攻，在這一刻，無(wú)論是常備軍、義務(wù)兵還是臨時(shí)征召的傭兵們，在他們的努力下蠻族一次次地被打退，一次次地扔下大量的尸體倉(cāng)皇逃竄。
可是蠻族人的數(shù)量實(shí)在太多了，每次進(jìn)攻后，原本厚重的陣線逐漸變得稀薄，幾百人的軍隊(duì)慢慢頂不住這種消耗，更多的民兵在倉(cāng)促之中加入戰(zhàn)場(chǎng)，缺乏訓(xùn)練和韌性的民兵開(kāi)始在蠻族人的進(jìn)攻中節(jié)節(jié)敗退，核桃騎士尼克萊見(jiàn)狀率領(lǐng)著自己的侍從沖入的戰(zhàn)場(chǎng)，這才勉強(qiáng)穩(wěn)住了局勢(shì)。
勝負(fù)的天平不斷地?fù)u擺著，諾德軍隊(duì)的防線看似搖搖欲墜，可就是屹立不倒，城墻上的弓弩手們已經(jīng)消耗完了箭筒里的羽箭，許多士兵扔下弓和弩，拔出武器下城戰(zhàn)斗。
“��！”釘頭錘狠狠地砸下，打倒了又一名蠻族勇士，尼克萊抹去臉上的血污，戰(zhàn)斗已經(jīng)持續(xù)了兩個(gè)小時(shí)，諾德軍隊(duì)已經(jīng)疲憊不堪，死傷過(guò)半，但是他們?nèi)砸詮?qiáng)悍的意志頑強(qiáng)地堅(jiān)守著，畢竟他們明白，他們是在為家人們的生命而戰(zhàn)。
在軍隊(duì)的堅(jiān)持下，蠻族的進(jìn)攻勢(shì)頭開(kāi)始減緩了，這些野蠻人好像沒(méi)有那么自信了，整齊的盾墻和密集的長(zhǎng)槍陣線前尸體密布，高高地堆疊成山。
城內(nèi)的街道上。
“蠻族人快堅(jiān)持不住了，伯爵閣下！”侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)埃米爾朝著全副武裝，穿著祖先盔甲，手持騎槍的艾爾伯特點(diǎn)頭：“沒(méi)那么容易，做好準(zhǔn)備，讓我們給他們致命一擊！為萊恩爭(zhēng)取機(jī)會(huì)！”
伯爵的侍衛(wèi)隊(duì)有接近三十人，且全部穿戴著全套板甲，手持騎槍?zhuān)S著正義教會(huì)和生命教會(huì)的圣武士們前來(lái)與他們合流，這一只五十人的騎兵軍隊(duì)已經(jīng)集結(jié)成型。
萊恩手持戰(zhàn)錘也位于其中，在這個(gè)時(shí)候，他的心中反而充滿著平靜。
就在他決定留下迎敵的時(shí)候，他真正地理解了騎士八美德中最難理解的一項(xiàng)——犧牲。
“騎士，你是否具有這樣的勇氣，在需要你付出代價(jià)來(lái)成全大多數(shù)人利益時(shí)，你敢于犧牲么？也許是犧牲物質(zhì)利益，也許是犧牲生命？”
——湖中仙女
有的時(shí)候，騎士們很可憐又可悲，因?yàn)樗麄兯叛龅纳竦o享受著自己騎士的犧牲，騎士們被要求面對(duì)一場(chǎng)無(wú)望的戰(zhàn)斗，可是他們必須犧牲。
有的時(shí)候?yàn)榱耸刈o(hù)家園，為了守護(hù)珍視之物，騎士們不計(jì)代價(jià)的犧牲則是成為了無(wú)數(shù)可歌可泣故事的開(kāi)端，一百五十年前的偉大圣戰(zhàn)中，許多騎士團(tuán)都戰(zhàn)至最后，昔日著名的帝國(guó)炎陽(yáng)騎士團(tuán)全團(tuán)血戰(zhàn)至最后僅剩一人，即使經(jīng)過(guò)了一百五十年的休養(yǎng)生息，炎陽(yáng)騎士團(tuán)也僅僅恢復(fù)了八成的規(guī)模。
他們無(wú)怨無(wú)悔。
同樣，萊恩也對(duì)自己的選擇并不后悔。
這不是他所在的那個(gè)物欲橫流，道德淪喪的世界了，在這個(gè)世界，混沌的威脅永遠(yuǎn)地威脅著人類(lèi)，如果沒(méi)有人站出來(lái)愿意為了這個(gè)種族，這個(gè)世界做出犧牲，整個(gè)世界就會(huì)在惡魔的魔爪中淪陷。
就連父親，不都是付出了可怕的犧牲？
一萬(wàn)一千多年看不到盡頭的折磨，任由靈魂和意志破碎在全宇宙的無(wú)數(shù)地方，眼睜睜地看著自己建立的整個(gè)人類(lèi)帝國(guó)在無(wú)數(shù)外敵和內(nèi)亂中漸漸崩潰。
可是父親還在堅(jiān)持，只是為了他所愛(ài)的種族，他所愛(ài)的人類(lèi)。
一路走來(lái)，城內(nèi)的難民們，城內(nèi)的老弱都用期望的眼睛看著這支最后的生力軍，他們就是這座城市最后的希望，那一雙雙渴望的眼睛，那一張張稚嫩的臉蛋，勾起了萊恩無(wú)數(shù)的思緒。
這種思緒很快就被打破了，鼎沸喧囂自城門(mén)口響起，蠻族酋長(zhǎng)比瑞格終于看不下去自己部落在犧牲了兩千多人之后都無(wú)法攻破諾德軍陣，強(qiáng)大的混沌冠軍決定親自上陣。
當(dāng)這位身高在兩米二以上的蠻族酋長(zhǎng)親自騎著白色巨熊，帶著自己的冠軍們沖入戰(zhàn)陣的時(shí)候，諾德的軍隊(duì)就好像被一把大斧直接斬為兩段，比瑞格在咆哮中舉起了自己的戰(zhàn)斧，一熊當(dāng)先，長(zhǎng)槍兵們的盾牌被輕易地撞飛，他們的長(zhǎng)槍不僅傷害不了比瑞格本人，就連他坐下的那只巨熊也難撼動(dòng)分毫，蠻族酋長(zhǎng)大斧一揮，兩個(gè)士兵直接被攔腰斬?cái)�，他率領(lǐng)的蠻族騎手和冠軍勇士們就像鏈錘一樣砸入軍陣中，諾德的軍隊(duì)人仰馬翻，軍陣正在被突破和擊潰，恐慌和絕望開(kāi)始在陣線上蔓延。
決定這座城市命運(yùn)的時(shí)刻到了。