乾明宮內，楚瀛依舊半躺在臥榻上，閉著眼不知再想些什么，不一會，姚公公走了進來，見到楚瀛未有動靜，輕聲催促道：“陛下，吉時快到了，老臣服侍陛下更衣吧�！�
楚瀛緩緩睜開眼，并不著急更衣，反而問道：“人都到齊了？”
姚公公道：“基本上都到齊了�！�
楚瀛又問：“太子呢？”
姚公公遲疑片刻，如實道：“殿下還未到，想來怕是追查洛大夫的下落，現在還在來的路上。”
楚瀛忽然輕笑起來，對著姚公公問道：“何歡啊，這么多年，你有見過太子像對這件事一樣上心過嗎？”
姚公公快速瞥了一眼楚瀛，低頭答：“自那件事后，殿下就像變了一個人，老奴也是第一次見殿下如此上心一件事，想來，定是殿下覺得愧對陛下，才會如此上心，陛下應高興才是啊……”
楚瀛忽然抓住姚公公的衣袖，意味不明的看向他。
“何歡，你真的覺得，他是愧對朕，所以才會如此上心？還是……”楚瀛猛地松開手閉上眼睛，良久，幽幽道：“朕覺得，他是為了自己，才會如此上心……”
姚公公彎著腰，站在一旁細聲道：“陛下，今日是陛下的大日子，陛下何苦如此傷神？太子殿下行為不羈也不是一天兩天了，況且，陛下的兒子們也不是只有太子殿下一人，陛下如此傷神若是傷了身子，苦的，可是燕齊的百姓和江山啊……”
此言像是忽然點醒了楚瀛，他轉頭看向姚公公，姚公公不再言語，低著頭一副低眉順眼的模樣，楚瀛瞇了瞇眼，轉過頭去。
不多時，楚瀛忽然坐直身體，對著姚公公吩咐道：
“何歡，去替朕取一樣東西來�！�
“是。”
……
燕齊國君楚瀛的壽宴設在乾明宮前的大殿之上，最親近的王公貴族以及從三品之上的重要官員的席位設在大殿之內，其余的貴族和三品之下的官員席位設在大殿之外的廣場空地上，即便如此，大殿外平日里很是空曠的地界此時也很是擁堵，除最中央由金絲紅毯鋪成的過道外，每隔十步之間便設有一案臺，上面放置著餐前的水果可一些開胃點心，看起來很是可口。
此時，大多數官員已然到齊，一些榮幸登堂的小官更是趁此機會巴結著朝中老臣，其中，宋濂宋尚書可謂是一個焦點一般的人物，即便已然落座，還是不停有官員親自到他落座之地拜訪奉承，好不氣派。
楚燁和青染到達大殿之時，看到的就是這樣一副景象。
“這老東西，在朝臣中的威望果然很高啊……”
遠遠看到宋尚書坐在席位上，旁邊三名從七品官員跪坐在他的旁邊，青染忍不住有感而發。
楚燁沒說話，不忘自己依然是病態之身，他咳嗽幾聲，由青染攙扶著走入大殿。
看到太子來了，王宮臣子們皆止住話題，對楚燁恭敬行禮，楚燁點點頭，穿過廣場的中央的金絲紅毯，走進大殿內。
楚燁的出現顯然也引起了殿內之人的注意，臣下們看到楚燁，趕忙站起身行禮問安，宋濂也趕忙站起，滿面笑意對著楚燁問道：“殿下身子近來如何？”
楚燁不動聲色緩緩點頭：“還好，多謝尚書關心，看尚書氣色不錯，想來，定是遇到了好事�！�
宋濂一怔，隨即不動聲色道：“殿下說笑了，陛下大壽實乃我燕齊的大喜事，人逢喜事精神爽，老臣自然也跟著神清氣爽�！�
楚燁嘴角微勾，點點頭，不再多說，向著自己的席位走去。
一旁的青染忍不住用只有楚燁能聽到的聲音小聲道：“這老東西，果然油嘴滑舌�！�
楚燁不語，眼神落在一人身上。
方才他進來時，全座的人都起身問安，只有一人巋然不動，此時見楚燁投來目光，他才不緊不慢的站起來，雙手作揖，皮笑肉不笑道：“參見皇兄，皇兄進來可好��？誒？今日，怎不見皇兄將那小畜……啊不，雪靈帶來？”
雖楚擎并未說出口，可楚燁也知他方才咽下去的，是“小畜生”三個字，頓時眉眼間染上些許暮色。
“三弟，注意你的措辭�！背䶮罾浔�。
楚擎臉上爬上一種毫無悔過之意的笑容，道：“是臣弟失言了，皇兄莫怪，臣弟方才想到，父皇不喜這種場合見到雪靈，皇兄若再帶著怕是有失體統，不過多日不見有些想念，所以臣弟才忍不住問了一句，皇兄恕罪�！�
站在一旁的青染聽到這赤裸裸的羞辱有些惱怒，忍不住抬起頭來，卻感到楚燁不動聲色的扯了扯自己的衣袖，這才又低下頭來。
楚燁微微笑道：“父皇的訓誡本宮定是牢記于心的，三弟既如此為本宮著想，本宮豈有怪罪之理，坐吧�！�
說罷，楚燁不再多言，來到自己的席位坐了下來。
四周漸漸響起竊竊私語聲。
滿朝文武都聽說過，太子雖然性格古怪陰晴難定，可對趙貴妃言聽計從，對她的親生兒子也是敬愛有佳，甚至對方對自己不敬，也礙于趙貴妃的面子從不動怒。
此類傳聞聽的不少，可很多大臣，今日還是第一次見。
這太子……也太軟弱了些！三皇子無視長幼尊卑到如此地步，他竟還能視而不見？
楚擎瞇著眼看了看泰然自若的楚燁，心中升騰些些許怒意。
方才的羞辱，他不信他看不出來，可他這皇兄，無論什么時候，都能一副泰然自若置身事外的樣子，就這樣子，就讓他很是看不過眼。
這些年，他在父皇面前對他很是恭敬，可私下卻想盡辦法激怒他，他相信，若他怒了，一定會露出破綻，若是一改他這副低眉順眼的樣子對他大打出手，說不定，父皇會更加對他失望，從而提攜自己。
可他從來不對自己動怒，唯有一次，就是他動了那個女大夫……
想到這，楚擎忽然發現，那女大夫竟沒有同他一起前來。
今日可是她的大日子啊……
楚擎瞇眼，直覺告訴他，事有古怪。
還想追問，卻聽門外傳來通報聲：“貴妃駕到！”
聽聞母親來了，楚擎趕忙站起身來。
今日，意料之外的，趙貴妃一改往日的雍容華貴，反而穿了一件看似有些樸素的繡衣，雖樸素，卻依舊不失她的母儀氣質。
楚擎一改對待楚燁的態度，頓時滿面笑容，迎接自己的母妃。楚燁亦站起身，同楚擎一道走到趙貴妃面前，對著款款而來的趙貴妃行了大禮。
“參見母妃�！�
“參見貴妃娘娘�！�
兩人異口同聲，殿內王公也無一敢不尊敬，宋尚書與趙貴妃不留痕跡的交流了一個眼神后，趙貴妃揮揮手，讓眾臣們起來，自己則關切的看向楚燁。
“皇兒，今日之事，你也莫太焦急，說不準那大夫是自己跑了出去，在宮中迷了方向，保不準多久就回來了，你父皇今日亂了計劃，早些對你語氣重了些，你萬莫放在心上，畢竟你是太子，那大夫再如何，在你父皇心中的位置也重不過你去，你父皇年歲大了，你多擔待些�！�
楚擎聽出端倪，原來那女人沒來，是失蹤了。聽母妃的這番話，定是父皇對他這皇兄生了怒意，楚擎頓時大喜。
楚燁則依舊不溫不火：“母妃言重了，此事兒臣本就有過失，父皇并未苛責兒臣，兒臣何來不滿�！�
“那就好。”趙貴妃拍了拍楚燁的手，向楚擎遞了個眼神，便走到自己的席位上坐下，與旁邊的其他嬪妃聊起來，不再關注楚燁。
待楚燁重新落座在席位上，青染在楚燁耳邊小聲道：“殿下，屬下方才看到，趙貴妃與宋濂，似乎有所行動�！�
楚燁拿起一杯茶放到唇邊，思忖了片刻輕聲道：“今日宴席，怕是宴無好宴，你先去安排，今日我若是被禁足，也不至于太匆忙�！�
青染看了眼楚燁，快速點頭，便低著頭離開了，很快便不見了蹤影。
這時，殿外鳴鐘九響，緊接著，傳來宮人的通傳聲。
“陛下駕到！”
多名宮人逐一通傳，傳聲響徹整個大殿和殿前，楚瀛在姚公公的攙扶下緩緩走了出來，文武百官參拜，楚瀛的目光在楚燁臉上多停留了片刻，而后伸手道：“眾卿請起�！�
“謝陛下�！北娙说�。
楚瀛讓眾人坐下，表示今日宴席不必拘謹，好好享樂，有國君此言，眾卿都稍稍放開了些，席間美食美酒美女絡繹不絕，絲竹之聲不絕于耳，因今日是國君大壽，往年的壽辰排場都不及今日，如此盛大的景象已近十年未曾出現了，壽辰幾乎進行整整一日，從午時起一直到戌時的煙火會結束為止，雖然宴席才剛開始不久，眾臣們便已經縱情聲色難以自持，酒過三巡后，到了獻禮的環節。
按照禮制，最先獻禮的應是太子，可還未等楚燁說話，趙貴妃卻搶先一步站了起來，楚瀛自然而然的將目光投向趙貴妃，似并未覺得有何不妥之處，禮官見狀，便低著頭，由著趙貴妃走下大殿去獻禮。
先前獻禮之時她被洛漣攪了局，自此之后趙貴妃便一直耿耿于懷，現下，正是雪恥的好時機。
”陛下，這是臣妾的賀禮�！�
這次，趙貴妃親自將自己的禮物呈了上來，待她輕輕將托盤放在大殿中央的臺桌上后，趙貴妃將蓋著壽禮的絲綢摘了下來，露出一件瓷器。
這是一個青花瓶，白底青字，乍看之下，并沒有什么出彩之處。
趙貴妃福身道：“陛下，臣妾知道近期邊關不太平，為了全力支持邊境，連陛下都開始緊衣縮食，臣妾暫理后宮，更是要做出表率。因此，臣妾并未在這次的壽禮上過分勞民傷財，反而是以臣妾之手來表達對陛下的心意�！�
說著，趙貴妃拿起瓷瓶向前走了幾步，而后跪在大殿中央，將瓷瓶舉過頭頂道：“陛下，此青花瓶是臣妾尋了最好的工匠，親眼看著他制作的，這上面的每一個壽字，都是臣妾搜遍大家書法繪制而成的，共有一百個“壽”字�！�
楚瀛站起身走下臺階，站在趙貴妃面前仔細的看了看她手中的青花瓷瓶，那瓷瓶上的壽字各不相同，并且都繪制成吉祥圖案，有的壽字像山的形狀，寓意壽比南山，有的壽像蟠桃的形狀，寓意長壽，楚瀛看了一圈，不住的點點頭，笑著將趙貴妃從地上扶起，誠懇道：“愛妃有心了，朕很喜歡�！�
趙貴妃欣喜，隨著楚瀛站起身來，嬌羞一笑：“多謝陛下�！�
楚瀛親自將趙貴妃牽到她的席位上，而后對著趙貴妃何文武百官道：“近年來，為了能讓燕齊百姓休養生息，便采取了減免賦稅的政策，因此，宮內的吃穿用度與之前相比，還是有所節略的，這次壽辰，朕也不想太過奢華，勞民傷財，愛妃能如此體恤朕，頗有母儀天下的氣度�！�
母儀天下四個字，絕不是用在普通貴妃身上的，楚燁雖面色如常，可眼底卻掠過一抹陰霾。
聽楚瀛這么說，文武百官立刻跪拜奉承道：“陛下英明，貴妃娘娘仁厚�！�
“謝陛下。”
趙貴妃心下雀躍，面上卻依舊穩重端莊。
楚瀛滿意的點點頭，牽著趙貴妃重新回到自己的席位上坐好，站在一旁的禮官趕忙提點楚燁道：“殿下，該您了�！�
楚瀛瞥了一眼楚燁，臉上的笑意漸漸褪了下去。
楚燁正欲從席位上站起來，忽聽楚瀛一句：“不必了�！�
眾人抬頭望向楚瀛，只見楚瀛一掃方才的喜悅之情，面無表情的看著太子冷聲道：“今早，朕聽說太子送朕的禮物不見了，現在，太子應當還在搜查吧，朕也不強人所難，太子身子不好，也就不要強求去尋了，近日就在宮中好好休息不要到處走了，這禮物，隨緣吧。”
說罷，楚瀛看向禮官，禮官立刻會意，向著三皇子楚擎身邊走去。
文武大臣們私下交換彼此的眼神，國君的意思太過明顯，他們這些在官場摸爬滾打的人又豈會不懂其中的意義？
太子，危矣。
楚燁心內冷笑，還果真被他言中了。
楚擎萬沒想到竟然會遇到這樣的好事，頓時心中大喜，他將自己精心準備的一匹寶馬獻上，這是他前些日子在父皇授意下去平叛與秦熙交界的叛亂勢力時，在一游商手中所得，他一眼就看出這匹馬絕非凡品，甚至，在宮中，沒有任何一匹馬能與之媲美，于是，他當即花重金將馬買了下來，準備當作壽辰之禮呈送給他的父皇，他深知父皇喜愛騎射，尤其鐘愛馬匹，所以，這禮物一定深得其心。
果不其然，楚瀛見到那匹寶馬后萬分欣喜，好好的將楚擎褒獎了一番。
席間再度一片其樂融融，沒人再關注被國君草草略過的太子。
楚燁面無表情，似乎并未被方才之事所影響，淡淡的喝著自己的茶，他很清楚，今日壽宴對他應不會很友好，不過，若只是如此，倒比他想象中還仁慈了些。
果不其然，這只是一個開始。
百官送完賀禮后，席間再次歌舞升平觥籌交錯，約莫到了晚膳開席之時，楚瀛忽道：
“朕有幾件事，正巧當著眾卿的面說道說道�！�
聽楚瀛這么說，殿下王公大臣們立刻放下酒杯正襟危坐，殿內很快安靜了下來。殿外眾人見氣氛有異，也立刻停止了攀談，果然很快有宮人快速跑出來通傳，說陛下有話要說。
楚瀛看著殿下的眾臣沒有了方才的活躍，呵呵笑道：“眾卿不必拘謹，今日是個好日子，朕便趁此機會，表彰表彰近期貢獻卓越之人。”
聽楚瀛這么一說，殿下本還有些緊張的一些官員放下心來，只要不是懲處，獎賞能落在自己頭上最好，落不到自己頭上，也沒有什么損失。
“陛下圣明�！北姵即蹬�，宋尚書微微一笑，目光與趙貴妃的在空中交會后，又迅速離開。
楚瀛喚道：“張成。”
殿下名為張成的，是燕齊的吏部尚書，張成聽到自己的名字后，立刻走案桌后上前跪拜在地上。
“臣在�！�
楚瀛笑道：“科考新進的一匹官員朕都好好看過了，是批好苗子，你作為吏部尚書功勞不小，朕有一卷前朝書法大家的手稿，甚是喜愛，但認為此物應用于激勵后人，今日，便將此物賜予你，望你以后能盡心竭力，為我燕齊增添更多的文人志士�！�
張成聽了，立刻激動的跪倒在地，連連叩首：“多謝陛下！陛下隆恩，臣沒齒難忘，今后定當盡心竭力，竭盡所能為陛下分憂！”
楚瀛點點頭，姚公公親自將一個長形盒子捧著交到張成手中，張成大喜，目光不忘掠過宋尚書，只見后者微微一點頭，別過臉去。
張成退下后，楚瀛又道：“擎兒，你且上前來。”
楚擎沒想到會叫道自己，他抬頭看了看楚瀛，又快速看了眼父親身邊的母妃，在得到趙貴妃肯定的眼神后，楚擎從案臺后走到大殿中央，恭敬叩拜道：“父皇�！�
楚瀛抬手，姚公公立刻會意，拿著一個金絲檀香木的盒子快速走到楚擎旁邊，恭敬呈上。
“三殿下，這是陛下賞賜您的。”姚公公小聲提點道。
楚擎欣喜，趕忙接過盒子，對著楚瀛道：“多謝父皇！”
楚瀛對著文武百官呵呵笑道：“前不久，三皇子奉命去平定西南與秦熙邊境的一股叛亂勢力，很是出色，朕甚是欣慰，看來，待朕老矣，這燕齊的江山，還是后繼有人啊！”
百官們趕忙奉承，可心中卻又忍不住犯嘀咕，站在一旁的楚燁明顯的感到，有數道目光在小心翼翼的打量著自己，這也難怪，畢竟，方才這番話意有所指的太過明顯，眾人皆知，江山后繼有人這種話，通常是對太子的特指，現在當著他這太子的面卻用在了三皇子身上，他這名不副實的太子難保不會被人指指點點。
然而，這還沒完，楚瀛接著道：“擎兒，打開看看�！�
楚擎依言打開盒子，這一看卻驚得他險些拿不住手中得盒子。
這個精雕細刻價值連城得盒子里，裝著的，竟然是一條玉帶！
在燕齊，官服制度上有著明確的界定，只有國君與太子可以腰系玉帶，其他的皇子藩王需腰系金帶，由此可見，玉帶的象征意義很是不凡，如今，國君在說了方才那句很引人臆想的話后，竟又真真切切的賞了三皇子一枚玉帶，其中的含義，不言自明。
楚瀛身旁的趙貴妃激動的幾乎要顫抖起來。
雖然之前，楚瀛有跟他說過，有意將楚擎升為新的太子，可她萬沒想到，這一天真的來了，還來的這么快！
雖然他并沒有明確的昭告天下罷黜太子，但是此舉，已足以說明一切！
“父皇……這……”楚擎從震驚中回過神來，看向楚瀛，不知該說些什么。楚瀛似不知其中深意一般，輕松笑道：“如何？喜歡嗎？”
“喜……喜歡！”楚擎快速看了眼楚燁，卻看后者依舊是那張萬年不變的淡定臉，他捏著盒子的手緊了緊，而后對楚瀛大聲道：“多謝父皇厚愛！兒臣定不負所托！”
……
天色漸暗，麻雀們漸漸歸巢離去，很快，洞中便剩下洛漣和秦衍君二人。
洛漣坐在秦衍君身邊道：“現在天色漸完，山澗行路著實不方便，你我在這洞中休息一晚，明早我們便動身離開這里，我會想辦法帶你出去的。”
秦衍君點點頭，看著洛漣被火光照亮的面龐，心內一片溫暖。
洛漣笑笑，閉上眼睛，幽幽道：“讓我休息一會兒……”
篝火傳來的溫熱讓洛漣感到舒適，神經放松下來，不知不覺就睡著了，身子一斜，便靠到了秦衍君的肩頭，察覺到身邊人的微動，秦衍君猛地睜開眼睛，看到洛漣的頭歪了過來時，秦衍君下意識的向她遞過肩膀。