楊媽媽一身塵土，形容破落得像會進出氣的鬼似的癱坐門房，一見謝媽媽就喊“老妹妹”，淚水撲簌簌滑出兩道灰黃的痕跡，“夫人，夫人不行了！”
忠叔派人各給李松和李承銘送去密信，李松半道折返，李承銘卻是頻繁離家出城，暗中排查左近蹤跡，他雖已是在禁衛(wèi)軍歷練過的百戶，但到底年幼資淺，架不住謝氏覺察出不對后的套問。
謝氏近年本就小病不斷，再扛不住女兒失蹤的噩耗，這一倒下，面色恍若金紙。
偏李英歌失蹤一事秘而不宣，找到人后更需謹小慎微，務求不漏風聲，是以再去信告知李承銘，一來一往間，和早已離京的楊媽媽錯了道兒。
楊媽媽換船換馬，熬得只剩皮包骨頭，一心掛兩頭，又是夜半闖宵禁入城，哪里知曉最新消息，只強忍著悲慟吐出完整字句，“夫人茹素三年，一心記掛英哥兒的身子和肚子，熬壞了自己的底子不讓說，這下哪里還挺得�。沃跉廒s銘少爺離京，只道沒找回英哥兒，她就是死也要睜著眼等！”
忙亂著端茶抬炭盆的門房一愣，暗道好一場烏龍，這下報平安、報喜的信又要耽擱了！
謝媽媽亦是好嘆好笑，嘴角一翹眼淚卻滾下來，用力順著楊媽媽的心口噯聲道，“老姐姐，我的老姐姐誒！英哥兒沒事兒，沒事兒！不僅沒壞事兒，還有大喜事兒！我們英哥兒，要給夫人添小外孫了！”
楊媽媽瞠大雙目，抬手往虛空一抓，似要抓回脫殼游離的神魂，隨即猛地彈跳起身，怒擼一把淚臉，大喜道，“我得回去，我現在就回去報喜！”
她淚中帶笑，謝媽媽笑中帶淚，忙勸道，“你這副身子骨可不能再折騰了！”
“英哥兒有喜，那就是大羅神仙也捏不出來的靈丹妙藥！”楊媽媽原地滿血復活，只差沒長出翅膀直接飄走，“我能緩過來，夫人更能！我這就走，我來過的事兒不必讓英哥兒知道，省得再鬧個不好，傷了肚里的小主子，夫人不放過你，我也不放過你！”
謝媽媽兩廂一權衡，咬牙應下，忙點王府侍衛(wèi)護送并備上丹藥補品，暗搓搓塞過一根吊命的老參，握著楊媽媽的手語重心長道，“老姐姐，你是回去報喜的，自己個兒掂量著身子，轉頭傳回的要是喪報，我就罵翻你的墳頭！”
真情意重托付，出口卻是“惡語威脅”。
謝氏帶出來的人果然畫風詭異。
楊媽媽咧著嘴笑，連呸三聲，一掃來時鬼魅氣短，帶著喜慶光環(huán)飄走。
她舌根壓參片，日夜疾行，摒著一口氣飄回京城。
李家滿院沉寂，主院廂房已然備好壽材只待裝裹，上房內人滿為患，康家老太太、康正行并其兄嫂守在正堂內，相對無言坐立不安，內室床邊坐著李姝和李子昌，左右侍立的大丫鬟們死死咬著嘴唇，垂著頭不敢抬不敢看。
怕抬眼對上氣若游絲的謝氏，就會忍不住嚎啕大哭。
謝氏最煩人哭哭啼啼，她們不敢，不想，不愿讓謝氏心煩。
哀戚氛圍壓垮了所有人的脊背，楊媽媽卻是腰板筆挺，直直滾下馬車，手腳并用的活像僵尸跳，徑自彈進內室，戳著膝蓋怒抱床柱隱晦道一句“英哥兒平安無事”，后又吊著嗓子響亮道，“英哥兒有喜啦！”
室外康家人不知隱情，聽見后半句一愣過后，忍不住低聲歡呼。
謝氏勉強吊著的精氣神一松，欣慰一笑，“沒事就好，沒事就好。我也可以安心去了”
嗯？
楊媽媽說什么？
女兒有喜了？！
那還安心去個屁啊！
謝氏猛然睜眼，亮紅燈的血槽頓時滿綠，怒拍床板驚坐起，枯瘦的爪子一揮，“一個個的還哭喪著臉杵在這兒做什么！等著給誰送終呢！快！給我切一把老參，再把湯藥端來！楊媽媽去！給老娘弄桌大魚大肉來！多放油多加料，不要清口的，就要重口的！”
里外眾人：“”
謝氏這是回光返照呢，還是詐尸呢，還是真的心藥醫(yī)心病真?zhèn)�好了？
康家人再顧不上避讓，忙忙涌進內室，只見楊媽媽揚起笑臉連連應誒，拖走同樣露笑的大丫鬟們，果斷擼起袖子整治酒菜。
而李姝卻是驚疑不定，抖著唇道，“娘，您這是”
“老娘就是死，也要等英哥兒生下孩子養(yǎng)大孩子送孩子嫁娶，孩子再給我生重孫后再死！”謝氏滿面紅光，咔咔咔活動著筋骨，掰著手指嘿嘿道，“滿打滿算，老娘勉強再活個三十年罷！快收起你們那副見鬼的小樣兒！老娘這三年齋戒沒白做！閻王老子且收不了我！都把心放回肚子里去�！�
酒肉穿腸過，她且代佛祖天尊吃頓好的，聊表謝意。
今后為了女兒和小孫孫，還吃個屁素。
養(yǎng)回胖模樣才是正經事。
謝氏砸吧著淡出鳥的嘴，李姝嘟起嘴掉下淚，“娘，您嚇死我了。您，您好偏心”
她嘴里抱怨，心里卻盼著謝氏一直偏心下去，這樣只要妹妹好好的，謝氏就能好好的。
謝氏嫌棄的推開李姝的涕淚臉，“起開。老娘快餓死了，沒力氣哄你�！�
會覺得餓，就是真沒事兒了！
李姝破涕為笑，被李福急急拖來的裘老院正亦是搖頭大笑，感嘆職業(yè)生涯再添閃亮軼事，切完脈藥方都懶得開，“夫人心性異稟，且有綿長后福。只管照著之前開的方子溫補即可�！�
母愛簡直神奇，居然能藥枯骨活垂死之人。
裘老院正慨嘆著飄走，眾人亦是唏噓，果斷拍拍屁股散場。
酒菜上桌，室內獨留謝氏和李子昌老夫妻倆。
李子昌鬢發(fā)本已半白，謝氏倒下后撇下族學不管，日日枯守，一夜白頭，此時此刻僵坐著不走，看著謝氏大快朵頤的樣子，再無半點嫌棄老妻不雅不美的觀感，只覺她活著，這李家，這宅邸，他這副老骨頭都跟著鮮亮了起來。
少年夫妻老來伴。
圣人誠不欺我，只可惜他頓悟得太晚。
他握了握搭在膝頭的手，緩緩摸上白蒼蒼的鬢角，開了這些天的第一句口，“等用過飯，你幫我染染白發(fā)吧？”
少年時寒窗苦讀，青年時躋身官場，他早早就有少白頭的“毛病”，早年夫妻恩愛和睦時，也曾嬉笑對坐窗下，就著陽春白雪，他調染發(fā)顏料，她舉著梳篦，為他染白發(fā)梳發(fā)束。
舊日時光，恍若隔世。
自女兒三日回門，他被蕭寒潛“敲打”后就搬回了正院，和謝氏又恢復到以前相敬如冰的日子。
這三年，她病一次，他的心就痛一次，悟一回。
原來，他的心還是會為她而痛的。
這一次險象環(huán)生后，他不愿再和她冷冷相對，他想再努力一次，不求破鏡重圓，只求彼此常伴身邊。
浪子回頭金不換。
浪子回頭金不換？
個屁！
謝氏翻著白眼在心里補了句臟話，一面示意李子昌盛碗湯來，一面怒嚼雞腿滿嘴油光的呸道，“如今沒有姨娘幫你染發(fā)了，想再讓我動手服侍你？行，下輩子吧�！�
下輩子。
還有下輩子。
那就好，那就好。
李子昌輕輕誒了一聲，搓著鬢角的手緩緩落到胸口，按上藏在衣襟下的算盤珠子。
曾用來砸過他的算盤珠子，女兒離京之前私下轉贈給了他，女兒什么都沒說，他當時什么都沒想明白，如今大徹大悟，只覺沾染著體溫的算盤珠子，是女兒送給他最無聲的指責，最珍貴的禮物。
莫到失去才后悔，才懂得珍惜。
老妻曾大罵他狼心狗肺，不肯和離。
還好，他們沒有和離。
還好，老妻還要活三十年。
李子昌感受著算盤珠子傳來的心跳聲，他最知道謝氏是什么脾性，他最知道該怎么和她相處，他翹起白須，輕聲道，“你既大好了，銘哥兒的親事人選，是不是該好好琢磨琢磨了？”
李承銘年已十二，是該提前把閨秀相看起來，仔細看個三兩年，十五歲定親正正好。
謝氏果斷丟開雞骨頭，掖著帕子抹嘴，斜著身子湊近李子昌，“怎么？老爺心里有譜了？你看中了哪幾戶人家，說來聽聽？”
她身上有柴米油鹽的味道，還殘留著大病乍褪的腐朽氣息。
李子昌卻覺得沁人心脾，緩緩笑起來。
送走裘老院正回轉的李福也緩緩笑起來，搓著腳步悄然后退，躬身請示一同退出的小少年，“您看這東北來的報喜信箋，不如先轉交給楊媽媽收著？”
李承銘露出明亮的笑容，點頭應好。
他離京不久，半路正撞上送信的人，這一回轉落后楊媽媽一步，如今喜上加喜，滿身疲憊不翼而飛。
他腳下一頓，側身看一眼亮著昏黃燈光的內室。
窗扇映著父親母親碰頭低語的剪影，他小臉泛起層層疊疊的紅暈。
不是因乍聽選妻小話的羞，而是一股說不清道不明的喜。
他心里清楚，浪子回頭，破鏡卻難重圓。
他眼里更看得清楚，父親在母親病倒后，是怎樣頹敗，怎樣失魂。
這就夠了。
這就夠了吧？
李承銘轉身抬腳，少年嫩臉上意氣風發(fā)，腳步虎虎生風。
喜信傳遍李家，也先后落入宮中、城陽大長公主府和京城乾王府。
馮欣采揚手掃落一地對牌賬本，伏上桌面狠聲嚎哭，“我白得個管家、孝順的名聲頂什么用！等李英歌生下兒子，等王爺從東北回來，這王府哪里還有我的位置！我到底是王爺的庶妃，還是李英歌的管事媽媽！”
奶娘無言以對，只得干巴巴的勸道，“既然知道了，總得用心打點份賀禮送過去，整好叫王爺知道您的體貼，您的能干。”
馮欣采聞言越發(fā)哭得厲害。
她哭得凄凄慘慘，萬壽宮內卻是喜氣洋洋，太后喜得無可無不可，恨不得搬空私庫，都給李英歌送去。
這廂忙著送禮道喜，那廂東北乾王府楓院，卻是喜氣漸淡，謝媽媽皺著眉頭，愣愣看著靜謐無聲的內室出神，愁結兜滿腸。