李妙的角度，正好捕捉到謝氏一閃而過的冷意，她猛地醒過神來，將李子昌喝罵的話在腦中飛速過了一遍，很快抓住了重點，立即重重磕了個頭，抬眼凄哀道，“如果不是四叔父明察，我哪里知道劉婆子竟敢背主偷盜針線，惹出這一場風波，我愿為自己的失察受罰，還請四叔父開恩，留我們在清風院思過，別趕我們回族里”

她其實也不懂李子昌的腦回路，是怎么得出劉婆子偷盜針線的結論的，但李子昌金口玉言，代表著李府當家男主人的態度，此刻她只能死咬住這一點，釘死劉婆子，避過被送走的厄運再說其他。

李妙歪歪斜斜的跪在那里，清淚掛腮，額頭磕得紅腫，說不出的無助可憐。

李子昌怒容稍減，皺著眉重重嘆了口氣。

他和族里的三房兄弟都是庶出，未成年成家前，也沒少在老太太劉氏這個嫡母面前做低伏小。

所以他雖然疼嫡子嫡女，也同樣看重庶子李鏘和李銓。

而謝氏還算是個合格的當家主母，李妙和李娟要是這樣被送回去，落在劉氏和嫡母三太太手里，能有什么好下場。

李子昌不由收斂怒色，十分疲倦似的擺了擺手。

李妙不知何意，李娟卻突然膝行幾步，抱著李子昌的大腿，仰頭放開嗓子哭道，“我不要走，走了您和四叔母是不是要收回這幾日賞我們的首飾衣料，還有過年得的那些金錁子銀錁子？您要罰也罰輕點，別克扣吃穿用度，我和阿姐好不容易過上好日子，您別收回去呀！”

李妙立即明了李娟的用意，背著手暗暗打了個手勢。

屋外的春花秋月，屋內的夏雨冬雪收到暗示，顧不上心驚害怕，紛紛跪倒求情，說的都是二人在族里的艱難，參差不齊喊道，“四老爺開恩，小姐回去就是個死啊！”

李子昌看著李妙和李娟，兩個侄女一個嬌弱一個懵懂，這一屋子哭嚎令他一時好氣一時好笑，甩袖給了句準話，“行了，大過年的也不嫌晦氣！誰說要送走你們了，妙兒既扭傷了腳，就帶著娟兒乖乖待在清風院養傷，不必再跟你們四叔母待客理事。”

又轉頭對謝氏道，“別管什么年節不年節了，提前請女先生進府，仔細教導妙兒和娟兒規矩。妙兒翻過年剛十四，議親的事不必著急，等過了這陣風頭再說罷。”

心疼女兒的人家，也有把人留到十八再嫁的，李子昌的意思，是打算過個一兩年流言徹底消弭，再讓李妙和李娟重新露臉，也等于變相的禁足，期限至少一年。

李妙哪里還敢計較期限長短，只要能留在李府就行！

她忙拉著李娟磕頭謝恩。

謝氏冷眼旁觀，心里惡心得不行，卻不好在下人和小輩面前駁李子昌的面子，遂冷聲道，“劉婆子罰歸罰，老爺接下來打算如何處置她。”

李子昌面色陰沉，冷哼道，“她要是挺得過三十大板，就直接丟去亂葬崗，對外報個病死也就是了。”

即不打算讓劉婆子活著，也不打算讓劉婆子回澧縣李氏。

李妙想到李子昌剛才說會攬下此事，親自去信給老太太劉氏，心中不由大喜。

老太太劉氏再如何，凡事也要給做了閣老的李子昌臉面，這事就算遮掩過去了。

李妙忙拉著李娟再次磕頭謝恩，抬頭就露出帶著淚水的感激笑容。

李子昌不由滿意而笑。

謝氏暗翻白眼，懶得再在清風院浪費時間，起身居高臨下道，“老爺既然說你們管不住下人，我也不能干看著不管，回頭楊媽媽會挑幾個本分能干的媽媽過來。”

說著命大丫鬟出外點名，以服侍不周為名，狠罰了原本在清風院當差的粗使婆子，又連帶著家人盡數擄去差事，一并趕出李府。

不說憑白受牽連被趕走的幾戶家生子如何記恨李妙等人，只說新選進來的婆子，自此只會更加避忌李妙等人，當起清風院的差事只會更加嚴謹老實。

這是間接孤立了清風院。

今后還有誰敢為了打賞小利，和清風院來往？

李妙心中暗恨，面上卻露出對謝氏“悉心”安排的感激來。

李子昌面露滿意，看了一眼謝氏，便抬腳出了上房。

夫妻二人回了正院，關起門來說話。

謝氏面無表情的看向李子昌，語氣平平道，“老爺一向不管內宅的事，這回倒插手得徹底。護膝的事，李妙和李娟哪個都干凈不了，我不信老爺看不透。您連審都不審劉婆子一句，定罪倒定得比我這個當家主母還干脆利落。”

她不審劉婆子，是懶得浪費人力，只想連著李妙等人一起打包送回族里。

如今哪會不明白，李子昌是想大事化小小事化了，與其送走侄女再引人側目，不如禁足降低存在感，做出副受害者的低調樣子，即能避風頭也能保全名聲。

劉婆子一人擔責，對外即好圓了說辭，也能好好留著李妙和李娟。

這是還想著用李妙和李娟來聯姻呢！

謝氏想著靜靜看了眼李子昌，這個男人她太了解了，平時最看重規矩體統，反過來說，就是最好臉面的性子。

把面子看得比里子還重要，對李府來說不知是福還是禍

李子昌哪里想得到謝氏說著話卻走了神，抬手佯咳一聲，耐著性子緩聲道，“妙兒和娟兒才多大？不過是受惡奴哄騙的孩子罷了。拘著她們在清風院也就是了，不過是多添兩雙筷子的事。那劉婆子在清風院如何作威作福，連我都聽說了，你會不知道？

她雖不是母親身邊的第一親信，如今由我出手處置了她，母親也怪罪不到你頭上，你也就別再揪著這事不放。這樣的惡奴，值得你我再費心？”

他最恨的就是劉婆子。

他給劉婆子面子，反而遭劉婆子算計，簡直就像是被個下人明晃晃打了個耳刮子！

這樣的臉他丟不起，想都不愿再想，一言斷劉婆子的生死，才能讓他心里痛快些！

李子昌根本不在乎真相如何，他只需對外對內有個圓滿的交待就行。

他也根本不覺得李妙和李娟能有多大能耐和心計，心中并不把年幼不知事的侄女看在眼里。

李子昌就耐心道，“都說李府是清貴中排得上號的府邸，但這清貴之名也不是好擔的。我在內閣也快十年了，十年！首輔大人和次輔大人年事已高，又皆是權貴出身，至多三五年也該退位讓賢了，我保妙兒和娟兒是為了什么，你該明白。”