侯府外院。
大老爺顧知文帶著嫡長子顧瑞，站在病床前。
屋里有很重的藥味，混合著其他味道，有些刺鼻。
大老爺顧知文將顧玖的那番話又復(fù)述了一遍，然后說道：“兒子一直在想，莫非朝中將有大事發(fā)生，小玖提前得到到了消息？”
老侯爺閉著眼睛深思，沒作聲。
顧瑞出聲說道：“不管有沒有大事發(fā)生，小玖妹妹特意提醒，定有深意。明日起，我會(huì)親自操練府中親兵侍衛(wèi)。”
老侯爺猛地睜開眼睛，指著顧瑞，“你這么想是對(duì)的，自明日起開始操練親兵侍衛(wèi)。他日，老夫過世，喪禮期間也別中止。一日不練手生，三日不練，怕是連兵器都拿不穩(wěn)。”
“父親……”大老爺顧知文悲從中來。
“孫兒謹(jǐn)遵祖父教誨。”顧瑞神情堅(jiān)毅，目光銳利，早已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)為了賈氏哀哀戚戚的侯府嫡長孫。
老侯爺很欣慰，“老夫若是沒猜錯(cuò)的話，很快你們就有仗可打。侯府能不能重新興旺起來，全在你們身上。上陣殺敵，建功立業(yè)，侯府的爵位說不定還能更進(jìn)一步，多傳承幾代。
若是不能把握機(jī)會(huì)，沒本事吃上陣殺敵這碗飯，趁早歇了心思，老老實(shí)實(shí)做個(gè)二世祖，好歹還能保住一點(diǎn)家業(yè)。”
大老爺顧知文臉色一白，跪在床前，壓低聲音問道：“真要打仗了嗎？和誰打？”
老侯爺呵呵一笑，“蠢貨，你說還能和誰打？”
“北榮？還是西涼？”大老爺顧知文不是真的蠢，他只是不太敢相信自己的判斷。
北榮，西涼和大周，已經(jīng)十多年沒起兵戈。即便有沖突，也是小規(guī)模的沖突。怎么突然間就要打仗了。
他問道：“朝廷準(zhǔn)備好了嗎？去年賑災(zāi)，朝廷都拿不出糧食。打仗，哪里來的糧草？難道要?jiǎng)佑镁﹤}？”
老侯爺壓低聲音說道：“北榮和西涼，不會(huì)因?yàn)榇笾軟]有準(zhǔn)備好就不打仗。老夫估摸著，這些年，北榮西涼的日子也不好過，已經(jīng)到了不打不行的地步。一旦開啟戰(zhàn)爭，必定會(huì)是傾國之戰(zhàn)。小玖提醒你們守孝期間別忘操練，就是要給你們建功立業(yè)的機(jī)會(huì)。”
周瑞直接跪下，躬身說道：“孫兒定不會(huì)辜負(fù)祖父厚望，不敢讓祖宗蒙羞。”
老侯爺欣慰得看著顧瑞，“帶著你的兄弟們一起操練，別給自己太大壓力。老夫估摸著，這仗即便要打，也要再等一兩年。
北榮西涼需要時(shí)間準(zhǔn)備糧草兵馬，大周同樣需要時(shí)間準(zhǔn)備糧草兵馬。你們記得時(shí)刻關(guān)注京城糧價(jià)，若是出現(xiàn)不正常的價(jià)格波動(dòng)，意味著戰(zhàn)爭即將來臨。”
“孫兒謹(jǐn)記祖父教誨！”
大老爺顧知文緊皺眉頭，“我這個(gè)年齡，不知陛下會(huì)不會(huì)點(diǎn)我前往邊關(guān)作戰(zhàn)。”
老侯爺說道：“老夫走后，你就是侯府的當(dāng)家人。傾國之戰(zhàn)，你代表侯府，必定要前往邊關(guān)。所以你也別忘了操練。”
大老爺顧知文有點(diǎn)心虛，“兒子多年不曾拿兵器，真是愧對(duì)祖宗。”
老侯爺哼了一聲，顯得很不滿。
“趁著還有一兩年的時(shí)間，趕緊將武藝撿起來，別到了戰(zhàn)場上將命給丟了。”
老侯爺對(duì)自己的兒子可不會(huì)客氣。
大老爺顧知文點(diǎn)點(diǎn)頭，“兒子謹(jǐn)記父親教誨，兒子會(huì)和顧瑞他們一起操練。兒子只是擔(dān)心，這仗要如何打？糧草能支撐多久？雖說戶部總算達(dá)到收支平衡，卻少有積蓄。即便有一兩年的時(shí)間做準(zhǔn)備，恐怕也是杯水車薪。如果不能在一年內(nèi)解決戰(zhàn)爭，一旦戰(zhàn)線拉長，后果不堪設(shè)想。”
大老爺顧知文一番話，很有見地。
打仗，打的就是錢糧，后勤。
只要有足夠的錢糧，拖都能將敵人拖死。
北榮和西涼，可以靠劫掠大周，解決吃飯問題。
大周又能劫掠誰？
北榮西涼窮哈哈，王城天高地遠(yuǎn)，想劫掠似乎都找不到對(duì)象。
若是戰(zhàn)線拉長，深入草原，糧草供應(yīng)將成為最大的問題。
老侯爺閉上眼睛，同樣在思考這個(gè)問題。
顧瑞突然開口說道：“四海商行，還有少府。”
“什么？”
“孫兒說有四海商行和少府，還有三和快遞，即便戰(zhàn)線拉長，糧草供應(yīng)也不成問題。”顧瑞擲地有聲。
然而，對(duì)老侯爺還有大老爺來說，這番話猶如石破天驚。
老侯爺問道：“大郎，你為何會(huì)認(rèn)為四海商行能解決糧草供應(yīng)？”
顧瑞老實(shí)說道：“啟稟祖父，孫兒只是信任小玖妹妹，相信她也考慮到糧草問題，并且正在著手解決。她早早提醒我們做準(zhǔn)備，顯然這場戰(zhàn)爭，在她的預(yù)估之內(nèi)。小玖妹妹做事一向有章法，我想這一次也不例外。”
“你只是出于對(duì)小玖的信任，就認(rèn)定糧草問題能解決？”老侯爺覺著不可思議。
顧瑞點(diǎn)頭，“若是換做朝廷籌備糧草，說實(shí)話，孫兒沒什么信心。朝廷辦事，弊端甚多，又耽誤時(shí)間。然而，若是小玖妹妹出面籌辦糧草，她總能做到別人做不到的事情，總能創(chuàng)造奇跡。我相信她一定可以。”
“你對(duì)她為何有如此大的信心？”大老爺顧知文好奇地問道。
顧瑞鄭重說道：“祖父和父親，同小玖妹妹沒怎么接觸過，所以對(duì)她不了解。內(nèi)子周氏同小玖妹妹時(shí)常來往，反而更熟悉。我對(duì)小玖妹妹的信心，來源于她這些年所作所為。”
老侯爺感慨一聲，“老夫真的老了！”
大老爺顧知文提出疑問，“即便小玖有辦法解決糧草問題，陛下也未必會(huì)用她。”
老侯爺卻笑了起來，“老夫想起先帝還在的時(shí)候，多少次不可能，都被她一一化解，把不可能變成可能。如果小玖果真有辦法籌辦糧草，我相信她一定能說服陛下。只是時(shí)機(jī)未到，一切還不到揭曉的時(shí)候。此事你們父子二人清楚即可，不可傳入第三人耳中。”
大老爺顧知文有疑慮，“小魏氏那里瞞不住。她若是知道了內(nèi)情，必定會(huì)提醒柱國公府，還有韓家。”
老侯爺厲聲說道：“那就想辦法瞞著她。柱國公府和韓家，自有他們的消息渠道，我們犯不著替他們操心。最最要緊的一點(diǎn)，此事顯然還在秘密籌備階段，小玖冒著風(fēng)險(xiǎn)提醒我們，切不可將她置于危險(xiǎn)境地。若是消息走漏，驚動(dòng)陛下，小玖那邊恐怕不好交代。”
大老爺顧知文點(diǎn)點(diǎn)頭，“兒子聽父親的，我會(huì)想辦法瞞著她。”
老侯爺又朝顧瑞看去。
顧瑞忙說道：“祖父放心，孫兒會(huì)瞞著所有人，一個(gè)字都不吐露。”
“甚好！”
老侯爺為侯府定下未來十年大計(jì)，希望侯府能在他死后，有機(jī)會(huì)重新崛起。
臨死前數(shù)天，老侯爺上本，代表侯府所有人表忠心。
文德帝看了老侯爺?shù)淖嗾拢粲兴肌?br>
“平南侯顧牧一代功臣，也走到了生命盡頭。”
生命無常，讓文德帝生出一些感慨。
思慮數(shù)日，文德帝賜下圣旨。
圣旨送到侯府，大老爺顧知文順利繼承侯府爵位，三等侯。
老侯爺欣慰一笑，心愿已了，含笑閉上雙眼，與世長辭！
侯府上下哀痛！
侯府大門掛上白燈籠，管家?guī)е艘患乙患覉?bào)喪。
顧玖得知老侯爺過世的消息，悲從中來。
她趴在劉詔的懷里，小聲抽泣了兩聲，心頭很難受。
劉詔抱著她，輕聲安慰，“明兒我和你一起上侯府祭奠。”
顧玖點(diǎn)點(diǎn)頭，“我和老侯爺雖然接觸不多，但是我知道他對(duì)小輩很和善，也很關(guān)心。他身為顧氏一族族長，盡到了族長責(zé)任，對(duì)顧家，對(duì)族人都十分照顧。
我父親，還有我大伯父，當(dāng)年能順利出仕做官，多虧了老侯爺出力幫忙。如今人沒了，感覺就像是一個(gè)時(shí)代隨之結(jié)束，心里頭怪難受的。”
劉詔說道：“別太難過，你身體不好，不可大喜大悲。老侯爺那一代人，越來越少。等到那幫老家伙都走了，一個(gè)時(shí)代也就徹底結(jié)束。這是必然的結(jié)果。能在風(fēng)云激蕩的歲月中，留下自己的痕跡，沒白來這世上走一趟，也算是幸事！”
顧玖擦掉眼淚，白了劉詔一眼。
“你的想法，總是透著一股冰冷冷的氣息，顯得極為冷酷無情。”
劉詔坦然說道：“我和老侯爺不熟，他的離世，我沒辦法感同身受。我只能說說我的真實(shí)想法，雖然冷酷，卻足夠坦誠。”
顧玖往他手臂上咬了一口，“別再刺激我。道理誰都懂，但不是每個(gè)人都愿意聽你講道理。”
劉詔從善如流，“那我少說兩句。”
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