晉州城，商會(huì)會(huì)館。
楊季席地而坐，彈琴賞花。
當(dāng)年在文青書局當(dāng)小說(shuō)搶手的楊季，早已是今非昔比。
穿著用上品細(xì)棉制作的厚實(shí)棉袍，用料講究，做工精細(xì)，填充的是去年的新棉花，穿在身上既不會(huì)顯得臃腫又十分暖和。
當(dāng)家庭條件好轉(zhuǎn)后，他就考取了山河書院，進(jìn)入書院讀書。
年年優(yōu)等，拿全額獎(jiǎng)學(xué)金。
并且還是合縱連橫科目最優(yōu)秀的學(xué)生。
他儼然就是山河書院的風(fēng)云人物。
前年他回祖籍參加鄉(xiāng)試，一舉奪得當(dāng)年的鄉(xiāng)試案首，人稱楊解元。
去年的會(huì)試，可惜他沒(méi)參加。
若是參加，山河書院考取進(jìn)士的學(xué)子就不是二十三人，而是二十四人。
說(shuō)不定還能拿一個(gè)探花榜眼之類的。
狀元暫時(shí)就別指望了。
文德帝不會(huì)點(diǎn)山河書院的學(xué)子做狀元。
山河書院真要出一個(gè)狀元，試問(wèn)誰(shuí)還能蓋過(guò)山河書院的風(fēng)頭？
這樣的風(fēng)頭，在某些人眼里看起來(lái)太可怕了。
這回顧玖派往西涼的兩人，楊季占了一個(gè)名額。
剩下一個(gè)名額，則是陳壯實(shí)。
當(dāng)年的陳童生，如今已經(jīng)是陳秀才。
陳壯實(shí)基礎(chǔ)很差，比起那些自小由名師指導(dǎo)，家學(xué)淵源的官宦子弟，差了不是一星半點(diǎn)。
這一點(diǎn)他自己也很清楚。
鄉(xiāng)村蒙學(xué)也就那水平。除非天賦異稟，天生學(xué)霸才有可能從鄉(xiāng)村蒙學(xué)一路過(guò)關(guān)斬將，正兒八經(jīng)靠讀書讀出來(lái)。
大部分人，比如陳壯實(shí)這樣非天賦型學(xué)生，妄圖靠著鄉(xiāng)村學(xué)堂讀出來(lái)，幾乎沒(méi)可能。
所以當(dāng)年他選擇背負(fù)債務(wù)，前往新民縣，歷經(jīng)四次入學(xué)考試，終于進(jìn)入山河書院。
經(jīng)過(guò)書院高強(qiáng)度，有針對(duì)性的學(xué)習(xí)，用時(shí)兩年時(shí)間，他終于考取秀才功名。
接下來(lái)的鄉(xiāng)試會(huì)試，陳壯實(shí)很清楚，即便有名師指導(dǎo)，以他的天分，沒(méi)有八年十年的水磨工夫，完全沒(méi)有指望。
科舉一途，他就是個(gè)沒(méi)有天賦的選手。
但，幸運(yùn)的是，山河書院不僅有四書五經(jīng)，還有很多很多的科目供選擇。
一個(gè)個(gè)科目學(xué)過(guò)去，陳壯實(shí)終于發(fā)現(xiàn)了自己的天賦方向。
他就是天生的演說(shuō)家，天生的好戰(zhàn)分子，天生擁有說(shuō)服人的能力，并且天生擁有挑撥離間的本事。
而且他還擁有一雙火眼金睛，一眼就能看透對(duì)方的虛實(shí)。
他還發(fā)現(xiàn)，他竟然還是個(gè)天生的語(yǔ)言學(xué)家。
哈哈……
發(fā)現(xiàn)自己的天賦后，陳壯實(shí)做夢(mèng)都要笑醒。
他不是楊季那樣的學(xué)霸，但他同樣是山河書院的風(fēng)云人物，拿著獎(jiǎng)學(xué)金，衣食無(wú)憂。
當(dāng)書院山長(zhǎng)找到他，問(wèn)他愿不愿意去西北的時(shí)候，他沒(méi)有任何猶豫就答應(yīng)下來(lái)。
甚至都沒(méi)有問(wèn)一句去西北做什么。
一千兩安家銀子，給家里五百兩，自帶五百兩上路。
到了西北，才被通知他們要去的地方是西涼。
陳壯實(shí)興奮得直接仰天大笑三聲
“西涼才是我輩施展才華的地方。夫人知人善任，幸甚！”
可惜因?yàn)榻屏睿瑳](méi)酒喝。
氣煞人也。
“楊兄，別彈琴了。即將前往西涼干大事，你不興奮嗎？”
琴音一頓。
楊季很無(wú)奈。
陳壯實(shí)簡(jiǎn)直就是個(gè)話癆，嘴巴就沒(méi)停頓過(guò)。
他都快被吵得沒(méi)脾氣了。
他隨口說(shuō)道：“就連去西涼做什么都不知道，有什么可興奮？”
“還能做什么，當(dāng)然是效仿老祖宗，做個(gè)縱橫家，去干大事。”
“知道干什么大事嗎？”
“不知道，但是不妨礙我內(nèi)心的激動(dòng)之情。科舉一途，我不如楊兄多矣。然而當(dāng)我踏上西涼王城，我，陳壯實(shí)，一個(gè)秀才，也將留名青史，在史書上留下濃墨重彩的一筆。這等幸事，就算是死在西涼王城，我也認(rèn)了！”
陳壯實(shí)一腔熱血。
是對(duì)名利的追逐，也是對(duì)干大事的向往。
他做夢(mèng)都想干大事。
可是身為一個(gè)秀才，如果不去造反，在這個(gè)時(shí)代終其一生，基本上干不出什么大事。
但是現(xiàn)在，他不用去造反，就能干大事。
此刻，陳壯實(shí)的呼吸都充滿了熱血?dú)庀ⅰ?br>
楊季沒(méi)有留情地打擊他，“每年那么多人去西涼，也沒(méi)見誰(shuí)能留名青史，被后人記住。”
“楊兄，你說(shuō)這話，我就反駁一下。請(qǐng)問(wèn)，山河書院是那些商家能比的嗎？山河書院是普通書院?jiǎn)幔俊?br>
楊季遲疑了下，搖頭。
陳壯實(shí)哈哈一笑，“我再問(wèn)你，我們二人身為山河書院的學(xué)子，被山長(zhǎng)派來(lái)西北，現(xiàn)在又被告知要去西涼，而且出發(fā)前還給了一千兩安家銀子。你認(rèn)為山長(zhǎng)吃飽了沒(méi)事干，花錢就讓我們到西涼走一趟，隨便看看嗎？”
楊季不想承認(rèn)，可他還是誠(chéng)實(shí)地?fù)u頭。
陳壯實(shí)分析得有那么點(diǎn)道理。
書院山長(zhǎng)又不是錢多到?jīng)]地方花，特意花錢叫他們跑西涼一趟。
“所以我的結(jié)論就是，這一趟西涼之行，一定是干大事。楊兄別忘了，書院的東家可是詔夫人。山長(zhǎng)的意思就是詔夫人的意思。詔夫人派我們二人前往西北，能是普通事情嗎？肯定不能！一定事關(guān)軍國(guó)大事，才會(huì)特意派我們出馬。”
陳壯實(shí)說(shuō)到最后，整個(gè)人都跳了起來(lái)，簡(jiǎn)直是手舞足蹈。
楊季面無(wú)表情地問(wèn)道：“陳兄哪里來(lái)的自信，夫人會(huì)派兩個(gè)沒(méi)有任何經(jīng)驗(yàn)的學(xué)生前往西涼干軍國(guó)大事？難道夫人手底下無(wú)人可用嗎？”
陳壯實(shí)被噎住，想了想，死鴨子嘴硬，“反正是干軍國(guó)大事。”
楊季呵呵一笑，繼續(xù)彈琴賞花，風(fēng)花雪月。
“二位適應(yīng)良好嗎？”鄧存禮從外面進(jìn)來(lái)。帶著西北特有的風(fēng)霜刀劍。
“參見鄧公公。我和楊兄年輕，哪里都能適應(yīng)。”
“如此甚好！”
鄧存禮掃了眼兩人，“后日你們二人將隨隊(duì)出發(fā)，前往西涼。”
“后日？怎么這么快？”
鄧存禮面無(wú)表情地說(shuō)道：“考慮到你們初來(lái)西北，出發(fā)時(shí)間已經(jīng)推遲了一天。你們主要任務(wù)，就是前往西涼王城，確保無(wú)望大師能順利當(dāng)上西涼國(guó)師。
無(wú)望此人，數(shù)年前，由夫人親自派往西涼宣揚(yáng)佛法，宣揚(yáng)我大周風(fēng)物人情，渡西涼窮苦百姓。他是夫人西涼計(jì)劃的關(guān)鍵人物，你們此去西涼，不容有失。你們?cè)跁簩W(xué)習(xí)多年，能不能完成任務(wù)，平安歸來(lái)，就看二位善于利用自己所學(xué)知識(shí)。”
“不成功會(huì)怎么樣？”
陳壯實(shí)弱弱地問(wèn)了一句。
鄧存禮笑了笑，然后臉色一沉，嚴(yán)肅道：“不成功，只能死。若是成功，功名利祿，隨二位索取。他日功成，史書上定會(huì)留下二位的豐功偉績(jī)，供后人傳頌。
時(shí)間緊迫，二位抓緊時(shí)間休息。一旦踏上前往西涼的道路，別指望會(huì)有今日這般悠閑日子。若是二位害怕，現(xiàn)在退出還來(lái)得及。不會(huì)要你們的命，最多就是讓你們?cè)谖鞅蓖Ａ魝�(gè)三五年。”
陳壯實(shí)哪里會(huì)怕，一聽到國(guó)師二字，熱血直沖腦門。
他率先表態(tài)，“鄧公公，學(xué)生一定完成任務(wù)。不成功就成仁。”
“好！楊解元想退出嗎？”鄧存禮朝話少的楊季看去。
楊季淺淡一笑，“難得有機(jī)會(huì)施展才干，操作一國(guó)朝政。某不才，愿前往西涼。”
“好，甚好！”
此時(shí)下人稟報(bào)，“鄧公公，竇先生來(lái)了。指明兩見楊解元，陳先生。”
“無(wú)事不登三寶殿。請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
接著鄧存禮又對(duì)二人說(shuō)道：“竇先生乃是魯侯身邊的謀士，他這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)，顯然是要考教你們二人的才學(xué)。好好表現(xiàn)，別讓人看輕你們。若是他招攬你們，希望你們不會(huì)讓咱家失望。”
“不敢讓公公失望！”
“甚好！”
……
兩日后，楊季陳壯實(shí)這對(duì)難兄難弟，踏上了前往西涼的道路。
盡管來(lái)西北之前，就已經(jīng)練習(xí)過(guò)騎術(shù)，而且練得還不錯(cuò)。
可是同常年生活在馬背上的夜不收相比，二人的騎術(shù)都是辣雞。
就連比他們大上兩輪的竇先生，都甩了他們十條街。
一進(jìn)入草原，每天埋頭趕路，少說(shuō)兩三百里，三四百里。
高強(qiáng)度的騎行，第一天直接磨破了二人的大腿內(nèi)側(cè)，鮮血淋漓，幾乎要了二人半條命。
時(shí)間不等人，不可能停下來(lái)等二人養(yǎng)好傷再走。
拖著傷勢(shì)，只要沒(méi)死，就要按照計(jì)劃趕路。
幸虧鄧存禮給他們準(zhǔn)備的傷藥極好，在一定程度上減輕了二人的痛苦。
兩三千里的路程，一路奔馳。
等趕到西涼王城，二人已經(jīng)稱得上是個(gè)騎手。至于大腿內(nèi)側(cè)，已經(jīng)磨出了一層老繭。
踩在西涼王城的土地上，陳壯實(shí)發(fā)出一聲怒吼，“啊……西涼，老子來(lái)啦！”
終于來(lái)啦！
他宣泄著，他吶喊著。
“老子要將西涼踩在腳下，成就我陳壯實(shí)功名利祿！”
他要做本朝第一個(gè)，以秀才功名站上朝廷的大佬人物。
他要讓世人都對(duì)他刮目相看。
“楊兄，此行乃是你我二人的天賜良機(jī)，不可辜負(fù)。”
楊季神情內(nèi)斂，說(shuō)出的話，卻擲地有聲，“飲馬西涼王城，乃我輩心愿。”
好志氣！
－－－－－－題外話－－－－－－
三更稍微晚一點(diǎn)，估計(jì)中午。元寶先睡個(gè)懶覺(jué)，再起來(lái)碼字。
本書由瀟湘書院首發(fā)，請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！