江南的銀子送了回來(lái)。
然而同預(yù)想中的數(shù)目差距不少，少了幾萬(wàn)兩。
劉議在信里面說(shuō)了很多，一句話總結(jié)起來(lái)，就是錢(qián)只有這么多，不是他無(wú)能，而是困難太多。他已經(jīng)盡力了。
寧王看著賬本，臉色陰沉沉的。
裴氏勸解道：“老四已經(jīng)盡力了，你也不要太苛責(zé)他。”
寧王哼了一聲，“本王一句話都沒(méi)說(shuō)，你就說(shuō)本王苛責(zé)他？”
裴氏尷尬，“我也是見(jiàn)你要生氣的樣子，所以勸一勸�！�
“休要再勸，此事本王自有決斷�！�
寧王拿著賬本，準(zhǔn)備離開(kāi)。
裴氏急忙叫住人，“王爺，這筆銀子，能給內(nèi)院留多少？?jī)?nèi)院開(kāi)銷(xiāo)大，早已經(jīng)入不敷出�！�
寧王說(shuō)道：“這筆銀子，本王另有他用。內(nèi)院的開(kāi)銷(xiāo)，你想辦法克服克服�！�
“沒(méi)錢(qián)如何克服？”裴氏叫苦，“好幾萬(wàn)兩，王爺好歹也該給內(nèi)院留一點(diǎn)吧。一兩銀子都不給，王府上下近千口人，要喝西北風(fēng)嗎？”
寧王心頭煩躁，“行了，我會(huì)讓賬房撥一萬(wàn)兩給內(nèi)院。”
裴氏嫌一萬(wàn)兩太少，想要多要一點(diǎn)。
然而寧王不給她開(kāi)口的機(jī)會(huì)，徑直離開(kāi)。
裴氏心頭惱火，吩咐內(nèi)侍文忠，“給老四去信，問(wèn)問(wèn)他怎么回事，為什么才送了這么點(diǎn)銀子回來(lái)�！�
她心頭懷疑，劉議是不是貪墨了銀子。
按照往年的情況估算，今年就算沒(méi)有十萬(wàn)兩，八九萬(wàn)兩總該有的。結(jié)果只送回來(lái)不到四萬(wàn)兩的白銀。比預(yù)想中的數(shù)目少了整整一半多。
文忠提醒裴氏，“娘娘，王爺可能會(huì)派人去江南調(diào)查。是不是要提醒四公子一聲？”
裴氏板著臉，“你也懷疑老四貪墨了銀子？”
文忠趕緊低頭，“老奴不敢。”
裴氏蹙眉，“老四有這么大的膽子，敢貪墨一半的銀子？”
她仔細(xì)琢磨了一下，立馬吩咐道：“派人去看看蕭琴兒，老四給她也寫(xiě)了信。你叫人私下里查一查，蕭琴兒是不是收到了銀票�！�
文忠領(lǐng)命，又問(wèn)道：“萬(wàn)一四公子真的給四夫人寄了銀票，此事該如何處置？”
裴氏叮囑道：“千萬(wàn)不能聲張，不能叫王爺知道。其余的事情，你看著辦。”
“老奴明白�！�
文忠領(lǐng)命而去。
寧王回到碧璽閣，叫來(lái)劉詔，將賬本丟給他，“你看看這賬本有什么問(wèn)題�！�
劉詔翻開(kāi)賬本一頁(yè)頁(yè)仔細(xì)查看，說(shuō)道：“有幾筆數(shù)目不對(duì)，問(wèn)題可能就出在這上面�！�
寧王靠在羅漢榻上，“依你之見(jiàn)，是下面的人在糊弄老四，還是老四在糊弄本王？”
劉詔低頭一笑，合上賬本。然后面無(wú)表情地說(shuō)道：“父王心中不是已經(jīng)有答案了嗎？”
寧王哼了一聲，“往年江南那邊都是你在負(fù)責(zé)，每年少說(shuō)能從江南解送十萬(wàn)兩白銀回京。
今年老四第一次擔(dān)當(dāng)重任，結(jié)果只解送了不到四萬(wàn)兩。這個(gè)差距，本王就不信老四一點(diǎn)腦子都沒(méi)有，敢出這么大的紕漏。
要么是下面的人糊弄老四，要么就是老四聯(lián)合下面的人一起糊弄本王�！�
劉詔面色清冷地說(shuō)道：“前兩個(gè)月，兒子接到從江南送來(lái)的信件，說(shuō)今年收成不太好，大約減產(chǎn)兩成。”
寧王呵呵冷笑，“難為你，還替老四說(shuō)好話�！�
“兒子只是實(shí)話實(shí)說(shuō)�！眲⒃t面無(wú)表情，誰(shuí)都猜不透他內(nèi)心的想法。
寧王板著臉，說(shuō)道：“就算減產(chǎn)兩成，加上損耗，至少也有七八萬(wàn)兩。不到四萬(wàn)兩，老四也敢送回來(lái)，他將本王當(dāng)做叫花子打發(fā)嗎？”
劉詔說(shuō)道：“四弟第一次去江南，人生地不熟，被下面的人糊弄也是有可能的�！�
寧王一臉不滿，“少在本王面前演兄友弟恭的戲碼。你和老四向來(lái)不對(duì)付，幫他說(shuō)話，有何居心�！�
劉詔輕聲一笑，“兒子一心向善，父王也不滿意？”
寧王瞇起眼睛，盯著劉詔，轉(zhuǎn)眼又笑了起來(lái)。
他提起另外一件事，“這個(gè)月老頭子召見(jiàn)楚王三次，對(duì)楚王真是寵愛(ài)有加啊�！�
楚王就是皇長(zhǎng)孫，仁宣太子的嫡長(zhǎng)子。是劉詔的堂兄弟。
劉詔笑了笑，“那些人著急了嗎？”
寧王點(diǎn)點(diǎn)頭，“能不著急嗎？這么多年，楚王所得到的寵愛(ài)，是頭一份。朝中已經(jīng)有人在議論，老頭子是不是要立楚王為皇太孫�！�
劉詔擲地有聲地說(shuō)道：“越過(guò)皇子，立皇太孫，根本就是取禍之道。我倒是想知道，他日皇太孫登基，要如何處置這么多叔叔。除非皇祖父在活著的時(shí)候，就將父王你們?nèi)既饋?lái)，扼殺一切造反的可能性�！�
寧王齜牙，“老頭子精明了一輩子，不會(huì)臨老糊涂吧。難道老頭子真要對(duì)我們這些做兒子的動(dòng)刀？”
劉詔想了想，提了一個(gè)辦法，“不如試探一下皇祖父的心意�！�
寧王盯著劉詔，“你是說(shuō)叫人上本立皇太孫？”
劉詔點(diǎn)頭。
寧王哈哈大笑，“是該試探一下老頭子的心意�？傔@么吊著，也不是事�！�
此時(shí)，有人在外求見(jiàn)。
常恩悄聲出門(mén)處理。
片刻之后，常恩急匆匆回到偏廳，“王爺，宮里傳來(lái)消息，李昭儀已經(jīng)有了兩月身孕�！�
“什么？確定李昭儀有了身孕？”
常恩點(diǎn)頭，“此事千真萬(wàn)確�！�
寧王同劉詔交換了一個(gè)眼神，然后揮揮手，叫常恩退下。
寧王眉頭擰緊，在偏廳里走來(lái)走去，一臉煩躁。
“哼，老頭子還真是龍精虎猛，這把年紀(jì)，竟然還能讓李昭儀懷孕。若非知道李昭儀身邊沒(méi)有男人靠近，本王都要懷疑她肚子里是不是懷了誰(shuí)的野種。”
劉詔蹙眉，說(shuō)道：“李昭儀懷孕，皇祖父龍精虎猛，自然不肯認(rèn)老�！�
人不認(rèn)老，就不會(huì)急著立太子。
皇太孫說(shuō)法，也就無(wú)從談起。
如今看來(lái)，李昭儀懷孕，最失望的莫過(guò)于楚王，以及太妃孫氏。
皇長(zhǎng)孫被立為楚王后，太子妃孫氏也搖身一變，做了太妃。
劉詔又說(shuō)道：“父王，我們?cè)撟ゾo時(shí)間挑選一個(gè)和楚王走得近的舍人上本請(qǐng)立皇太孫。”
“你是想嫁禍楚王？”
劉詔點(diǎn)頭。
寧王笑了起來(lái)，“李昭儀懷孕，楚王派人上本請(qǐng)立皇太孫，不出意外老頭子一定會(huì)震怒。
老頭子的脾氣，本王還是知道一點(diǎn)的。多年前他就不服老，李昭儀懷孕，更讓他不肯服老。
這個(gè)時(shí)候誰(shuí)敢上本請(qǐng)立太子，太孫，就是找死。若非楚王受寵，漸成勢(shì)頭，本王一定會(huì)借此機(jī)會(huì)收拾趙王一頓。
趙王躲過(guò)一劫，他該感謝楚王搶了他的風(fēng)頭�！�
想到能算計(jì)楚王一把，寧王的心情好了起來(lái)。
他說(shuō)道：“本王準(zhǔn)備派人前往江南調(diào)查，你可有人選？”
劉詔說(shuō)道：“父王身邊任何一個(gè)人都能擔(dān)當(dāng)重任�！�
寧王哈哈一笑，“出去歷練了幾個(gè)月，變得會(huì)說(shuō)話了，不錯(cuò)，不錯(cuò)。老四媳婦有了身孕，你身為老大，也該抓緊一點(diǎn)。要是讓老四媳婦想生下嫡長(zhǎng)孫，本王看你怎么辦�！�
劉詔挑眉，“就算四弟率先生下嫡長(zhǎng)孫又如何，兒子可曾怕過(guò)？”
寧王似笑非笑地看著劉詔，“你最好永遠(yuǎn)都別怕�！�
劉詔笑了笑，“父王若是沒(méi)別的吩咐，兒子告退�！�
寧王揮揮手，“去忙你的吧。趁著最近有空，多陪陪你媳婦，最好早日有孕�！�
“此事不勞父王操心�！�
劉詔起身離去。
寧王安排人準(zhǔn)備前往江南。
……
裝飾一新的楚王府，仁宣太子一家從東宮搬進(jìn)去已經(jīng)一月有余。
李昭儀懷孕的消息，就跟長(zhǎng)了翅膀一樣，飛入京城千家萬(wàn)戶(hù)。
有人忙著歌功頌德，拍天子馬屁。
有人興高采烈，以李昭儀娘家人為最。
有人憂心忡忡，則以楚王一家為首。
太妃孫氏席地而坐，楚王坐在她的下首，方少監(jiān)坐在她的對(duì)面。
楚王面色陰沉，“母妃，李昭儀有孕，兒子該如何是好？”
太妃孫之朝方少監(jiān)看去，“方少監(jiān)，說(shuō)說(shuō)你的想法吧。”
方少監(jiān)微微躬身，“王爺，此時(shí)一動(dòng)不如一靜。繼續(xù)做個(gè)孝子孝孫，在陛下跟前承歡。
至于李昭儀肚子里的孩子，未必是皇子，就算是皇子長(zhǎng)到能說(shuō)能跑能承歡膝下的時(shí)候，至少還有好幾年的時(shí)間。
王爺可以趁著這幾年時(shí)間小心籌謀。另外，宮里面老奴也會(huì)提早安排。
想要培養(yǎng)一個(gè)優(yōu)秀的皇子很難，但是想要教壞一個(gè)皇子卻易如反掌�！�
楚王聞言，暗暗點(diǎn)頭。
太妃孫氏卻說(shuō)道：“李昭儀身邊的人，全都是陛下親自安排。將來(lái)皇子出生，陛下肯定也會(huì)親自過(guò)問(wèn)，安排信得過(guò)人的伺候。你確定你安排的人能靠近皇子，并將皇子帶壞？”
方少監(jiān)神秘一笑，“別的事情老奴或許沒(méi)把握，但是安排人到李昭儀身邊伺候，老奴有完全的把握。”
哦？
太妃孫氏狐疑地盯著方少監(jiān)。這個(gè)老奴，到底藏了多少手？
不過(guò)細(xì)細(xì)一想，也不奇怪。
方少監(jiān)在睿真崔皇后身邊伺候了二三十年，二三十年的時(shí)間，足夠讓他扎根皇宮，結(jié)一張密密麻麻的網(wǎng)。
看著不相干的人，說(shuō)不定就是方少監(jiān)關(guān)系網(wǎng)中的一個(gè)馬前卒。
太妃孫氏說(shuō)道：“既然你有把握，本宮就將此事全部交給你負(fù)責(zé)。這一次，不要讓本宮失望�！�
“娘娘放心，老奴不敢辜負(fù)娘娘的厚望。”
……
江燕惴惴不安地站在大殿中央，很是無(wú)措。
她不知道貴妃娘娘為何要見(jiàn)她。
她左右看看，和她一起被叫來(lái)的還有好幾個(gè)人。無(wú)一例外，全都容貌出眾。
大殿內(nèi)有動(dòng)靜。
貴妃娘娘攜趙王一同出現(xiàn)。
趙王坐在下首，目光探究地從每個(gè)人的臉上掃過(guò)。
“母妃，這些美人，真要全部獻(xiàn)給父皇？父皇年紀(jì)大了，不如將這些美人都賞給兒子�！�
薛貴妃瞪了眼趙王，“瞧你這點(diǎn)出息。你的王府缺女人嗎？”
趙王嘿嘿一笑，“兒子開(kāi)玩笑的�！�
薛貴妃哼了一聲，“李昭儀懷孕，你還有心思開(kāi)玩笑�！�
皇帝愛(ài)長(zhǎng)子，百姓愛(ài)幺兒。
然而這句話在天子這里沒(méi)有應(yīng)驗(yàn)。
仁宣太子是長(zhǎng)子，然而天子不愛(ài)仁宣太子，甚至視仁宣太子為仇寇。
若非仁宣太子為天子擋刀子，而且死了，東宮那一家子早就被圈禁，哪里還能被賜封楚王。
如今李昭儀懷孕，如果生的是皇子，不出意外，必定是天子最寵愛(ài)的兒子，無(wú)人能搶其風(fēng)頭。
所有皇子，最小的都已經(jīng)成年。
所有成年皇子，在天子眼里，全都面目可憎。
因?yàn)槌赡昊首硬辉俟郧桑麄冎幌胫熳訝?zhēng)權(quán)奪位。
沒(méi)有人會(huì)喜歡搶奪自己權(quán)位的人，皇帝更是恨不得將成年皇子都給宰了，看著礙眼。
然而小小軟軟，童言無(wú)忌的小皇子卻不一樣。
小皇子那樣的天真可愛(ài)，那樣的純潔無(wú)邪。睜大著無(wú)辜的雙眼，沖擊著天子堅(jiān)硬的內(nèi)心。
試問(wèn)，天子能抵擋小皇子的魅力嗎？
不能！
一想到李昭儀極有可能生下最受寵愛(ài)的小皇子，宮內(nèi)宮外，許多人都坐不住了。
萬(wàn)一天子還能活一二十年，等到小皇子長(zhǎng)大，豈不是就是下一任帝王。
等到那時(shí)候，天子在臨死前，一定會(huì)替小皇子掃清登基稱(chēng)帝的所有障礙，將那些礙眼的成年皇子統(tǒng)統(tǒng)圈禁賜死。
一定的！
不要懷疑天子的冷酷絕情。
說(shuō)不定，為了減少小皇子登基后的阻礙，連后宮嬪妃，都會(huì)被處理掉。
李昭儀攜兒子獨(dú)攬權(quán)柄，試問(wèn)，誰(shuí)能甘心。
薛貴妃縱橫后宮多年，豈能坐以待斃。
她首先想到的就是，給天子敬獻(xiàn)美人。
李昭儀懷孕，不能侍寢。這個(gè)時(shí)候，正該趁虛而入。
江燕容貌絕美，于是她的名字就入了薛貴妃的眼。
薛貴妃輕咳一聲，掃視眾人，“本宮打算提拔你們，讓你們伺候陛下，你們可愿意？”
五人面面相覷，天上掉餡餅的好事，竟然砸在她們的頭上。
“愿意，愿意！”
其他幾個(gè)人高呼愿意。
唯有江燕有些遲疑。
五個(gè)人中，唯有她讀書(shū)。
當(dāng)初她進(jìn)京之前，顧玖送了她許多書(shū)。那些書(shū)，這些年她一直帶著身邊，最艱難的時(shí)候也沒(méi)想過(guò)賣(mài)掉。
每一本書(shū)，她都翻了不下十回。
書(shū)中沒(méi)有黃金屋，但是有做人立身的道理。
天子今年多少歲？
六十三，還是六十五？
還有多少年好活？
萬(wàn)一天子過(guò)兩年死了，她們又沒(méi)孩子，那下半輩子比做宮女還慘。
薛貴妃叫她們伺候天子，必定是要她們同李昭儀爭(zhēng)寵。
李昭儀如今沖冠后宮，這個(gè)時(shí)候同李昭儀爭(zhēng)寵，有一半的可能死在李昭儀的手中。
她該答應(yīng)，還是該拒絕？
只是她能拒絕嗎？
她是甘露宮的宮女，她根本沒(méi)有資格拒絕薛貴妃的安排。
她只能跟著其他人一起，跪下來(lái)領(lǐng)命。
薛貴妃滿意地點(diǎn)頭，“接下來(lái)一個(gè)月，本宮會(huì)安排人好好替你們保養(yǎng)，希望你們爭(zhēng)氣點(diǎn)，別讓本宮失望�！�
“奴婢遵命！”
江燕偷偷看了眼自己的雙手，的確有些粗糙。臉上的皮膚，飛吹日曬，也沒(méi)有以前細(xì)嫩。
想要伺候陛下，的確要先保養(yǎng)，至少要將手上的死皮去掉，臉上的肌膚養(yǎng)的嫩嫩的。
之后，她們被帶離原先的住所，統(tǒng)一住在偏殿內(nèi)，由專(zhuān)人保養(yǎng)。
還有嬤嬤為她們講解男女之事，如何取悅，如何伺候。
內(nèi)容新奇，又令人瞠目結(jié)舌。
原來(lái)男女之間，也有這么多講究。
江燕一直尋找機(jī)會(huì)。
終于同周苗聯(lián)絡(luò)上。
兩人約在御花園見(jiàn)面。
江燕一見(jiàn)他，就急忙說(shuō)道：“貴妃讓我伺候陛下，我心里頭怕得很，不想去，你幫幫我�！�
周苗問(wèn)道：“伺候陛下這么好的事情，你不想去？你進(jìn)宮，不就是為了攀高枝嗎？現(xiàn)在機(jī)會(huì)擺在你面前，你怎么又退縮了？”
江燕一臉苦惱，“我不是退縮，而是不想死。而且陛下年齡那么大，萬(wàn)一哪天……到時(shí)候我能怎么辦？難道一輩子都要在庵堂里青燈古佛嗎？”
周苗咬咬牙，說(shuō)道：“我倒是有個(gè)辦法，既能伺候陛下，飛上枝頭做鳳凰，將來(lái)有個(gè)萬(wàn)一，還能保命。就怕你不敢�！�
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