“小王爺，小王爺。”

嬤嬤開口喚了兩聲，蘇折染聽見聲音，轉身回頭，看見朝她走來的皇后和嬤嬤。

待皇后快走到身前，蘇折染才朝其行禮：“參見皇后。”

皇后微笑著虛扶一下：“免禮。”待蘇折染起身，皇后上下打量著蘇折染，笑容深深：“小王爺今日入宮可是來向皇上述職的？”

“是。”蘇折染簡單答道。

皇后的目光一直在蘇折染身上游離，似在打量一塊精美的璞玉，倒讓蘇折染被她看得渾身不自在，他索性開口：“不知皇后叫住微臣，有何吩咐？”

沒有接蘇折染的話題，皇后顧自說道：“軍營可真是個磨礪人的好地方，如今的小王爺跟從前的確是大不一樣了，有了將軍的模樣，若是再成家立室，老王爺該就放心了。”

蘇折染眉梢微微一蹙：“多謝皇后夸辭，折染一心從軍報國，尚無娶親之心，多謝皇后操心。”

皇后依舊笑著：“小王爺過謙了，本宮不說便是，過幾日本宮要辦一次海棠宴，小王爺難得回京一次，就來和大家一塊兒聚聚吧。”

蘇折染本想拒絕，可轉念一想，皇后不會無緣無故邀請他，而且還是親自開口邀請，他不能拒絕，便回道：“折染聽從皇后安排。”

出宮之后，蘇折染一直覺得有些怪怪的，他抬頭看了一眼宮門前的兩個海棠樹，如今這個時節海棠花都已經凋落了，賞的哪門子花？況且皇后莫名其妙的提起成家立室，這場所謂的海棠宴恐怕也是醉翁之意。

上馬之后，他并不想回府，漫無目的的騎在馬背上，不知不覺便走到了永寧侯府門前，守門的小廝看見一身戎裝的蘇折染，定睛仔細看了看，立即迎了上去：“小王爺，您是來找二公子的嗎？”

蘇折染一愣，抬頭看見“永寧侯府”的匾額，內心忽然有幾分驚慌，正要調轉馬頭，身后便傳來一個女子的聲音叫住了他。

“小王爺！”

循聲望去，竟是南萱兒，如今她是林嘯未過門的妻子，又是阿錦的閨中好友，三天兩頭便過來一趟，正好撞到了他。

南萱兒下了馬車，朝蘇折染走了過來：“聽聞小王爺近日回京了，沒想到能在這里遇見你，你是來找林嘯哥哥，還是找的錦兒？”

一時之間，蘇折染竟答不上話來。

他快一年沒有見到阿錦了，每當有了空閑，從前的回憶便是支撐他走過的力量，如今他就站在她的家門口，卻沒有勇氣踏進去。

這時，從府中出來接南萱兒的林嘯也走了出來。

“林嘯哥哥。”南萱兒穿過蘇折染，朝林嘯大步走過去：“你看，小王爺回來了。”

林嘯看向蘇折染，臉上掛起了笑容：“小王爺，府內一敘。”

入了府，蘇折染并沒有發現他牽掛的身影，婢女奉了茶水，退去。林嘯開口道：“小王爺在西山大營磨煉快一年了，感受如何？”

蘇折染道：“倒沒有別的感受，太子推行的兵政改革確實給大燕的士兵們帶來了確確實實的福利，也對軍營的管理指明了有效的方向，他之所以能多年穩坐太子之位，不是沒有原因的。”

林嘯發現，如今的蘇折染變了許多，譬如他不再直呼太子名諱，也會對太子有夸辭了，這些是他親眼所見，親身體會，若沒有讓他心悅誠服，他是不可能說出這些話的。