月起日落，月落日出，翌日晨。
年初五。
北邙關(guān)，南去數(shù)千萬里。
白云依舊朵朵，風(fēng)清仍與天晴。
六只結(jié)伴而行的黑鴉，疾掠白云上。紅晃晃的小眼睛，沒有過多的神采。唯一絲堅(jiān)韌與此間萬物成映影。映影再化流光碎影，正與疾風(fēng)同行。九天下眺，人間變幻無常。山林川流，城鎮(zhèn)百態(tài)，皆瞬息消逝…
快，快至唯念。
南下。
南
大唐南，岳陽。
岳陽南，城南。
城南之南，南亭別苑。
大年才過五日，岳陽三千的春意便逐漸開始淡去。來往的車馬行人，多多少少的，都已經(jīng)脫去了喜慶的紅裝，換上了日常的便服。重新挑起柴米油鹽的擔(dān)子，川流在街巷上下，慢熬著普通百姓的日子。
而此刻，清秀的南亭別苑，則還尚有些紅火的意思。
高雅的院府大門，仍貼著喜慶的紅紙。紅磚砌墻，紅木做門，門上擺著塊偌大的鐵木牌匾，上書南亭苑，三金漆大字。兩朵艷麗的大紅花，沉甸甸地掛落四角，搖擺著花穗，春意尚在盎然…
“大哥…恭喜發(fā)財(cái)呀。”
“恭喜發(fā)財(cái)…恭喜發(fā)財(cái)…”
“小小薄禮不成敬意，圖個(gè)喜慶…喜慶…”
“……”
牌匾下，沿著石階，六位掌棍漢子上下守立兩邊。絡(luò)繹不絕的訪客，攜家眷，提紅布厚禮，順著大門進(jìn)進(jìn)出出。無論上階入門者，還是出門下階者，這些訪客身后跟著的仆人，總忘不了，為守門的六位漢子，送去一個(gè)小小的紅包…
無它，禮數(shù)使然。正所謂閻王好見，小鬼難纏。說的就正是這道理兒。
可是，
這別苑里頭的閻王，又哪是說見就能見，那么好見的？至少，今兒來這的人，就沒一位見著過那閻王咯。
或許是他太忙，也或許是，來人背景太貧，夠不著他那，大唐南域商道之巔的門檻。總而言之，今日的訪客呢，是連主廳都沒進(jìn)著，便被這苑子里的幾位管家喝停了步子，隨之敷衍幾句，留下厚禮，便請(qǐng)出了門去。
門外…
“連個(gè)大管家都見不著…”
“誒，今年的生意，不好做吶…”
一位打扮得正式的中年商賈，垂頭喪氣地由大門走出。
“大哥…恭喜發(fā)財(cái)…圖個(gè)喜慶嗨。”
“……”
跟在商家身后的家丁，非常識(shí)趣地從袖子里掏出六個(gè)紅包子，分發(fā)給守門的六位漢子。而，這些漢子也不客氣，臉不紅，心不跳，理所當(dāng)然地就伸手把遞來的紅包收入懷中。從頭到尾，連一道笑容也沒還回去過。
實(shí)在囂張。
不過，，對(duì)于這些門衛(wèi)的作態(tài)，這家丁很顯然是早就習(xí)慣了。
“老爺，今年這禮，連谷管家都不敢收，我看咱們襄陽那邊的生意，還是先歇歇吧。”
笑臉盈盈地哈腰點(diǎn)頭一番后，這位家丁方才跟上離去商賈的腳步，在其身后恭敬地低聲建議道。
“襄陽不能罷了，這禮咱們還是想辦法再送送吧。回去后，幫我和廖賬房通聲氣。”走在前方的商賈老爺，輕聲說道。
“是的老爺，可是…”
家丁聞言，似仍有不甘，繼續(xù)說道：“可是，這禮連谷管家都不敢收，廖賬房通氣恐怕也不會(huì)又作用呀。咱們要是把襄陽的買賣停了，還可以保下些虧損。咸陽和岳陽這邊，咱們?nèi)钥梢宰鲎霭傩召I賣，不至于吃老本。只要熬過些時(shí)間，這事估計(jì)也就過去了…”
“哼。”
家丁的提議，似乎惹毛了這位商賈老爺。在走出別苑大門一段距離后，他突然冷哼一聲，停下了腳步，猛地一回頭，指著家丁的鼻子就大罵道：“你懂什么！襄陽是我們布行的根基！要把那停了，明年我吃西北風(fēng)啊？”
“……”
商賈一番喝罵，直嚇得那家丁慌忙低頭弓腰不語。
“咦？”
就在這時(shí)，不遠(yuǎn)處一位正準(zhǔn)備上馬車離去中年男子，被這邊的喝罵引起了注意…
聞聲稍稍轉(zhuǎn)過頭來，不由一笑：“喲，這不是鄭兄么？”
“……”
商賈聞言，順聲看去。
是他？
此人，商賈認(rèn)得。雖不算熟絡(luò)，但也是有些買賣往來。他做的是布匹買賣，此人做的是染坊配料的生意。所以，一年半載的，總會(huì)打上那么些交到，認(rèn)得個(gè)生臉。
他拱拱手，提一抹苦笑，朝著那人回禮道：“是啊，陳掌柜，今兒真巧，都碰一塊了。”
“呵呵…”
被叫做陳掌柜的男子，收回踏上馬車的小腿，側(cè)身轉(zhuǎn)向商賈拱手走去，邊走邊笑道：“是很巧呀…”
話說一半便停住了。
他走至商家身前，方才繼續(xù)低聲說道：“鄭兄，應(yīng)該也是為今年上供的那批皇商來的吧？”
“……”
商賈稍稍詫異，收起行禮的雙手。
這里說的皇商，不是別的。正是每年由京都禮部起草的一份采購文書，采購內(nèi)容多為皇家供品。按理說，做染坊材料生意的陳掌柜，與此事是八竿子打不著才對(duì)的。可是，現(xiàn)在他卻出現(xiàn)在了這里，還問出了這個(gè)問題。這事，似乎就有些蹊蹺了…
“莫非陳掌柜，也是為了此事而來？”
陳掌柜搖搖頭：“我們這些小老板姓，哪能指染這些大買賣呀。我是為今年店里的蠶子而來。”
商賈更詫異了：“難道說，你們店子的渠道生意也出漏子了？”
“呵呵…何止我們？”
陳掌柜掀起一抹濃濃得苦笑，笑得是比哭還難看。接著，他又側(cè)著臉，深沉地看去那座訪客不絕的苑門一眼，方才輕聲說道：“包括你們布行在內(nèi)，這整片南域的衣食住行四大行當(dāng)，千百分支，大大小小都出大漏子了！”
“都出事了？”
陳掌柜別有深意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這南域六大家呀，今年恐怕都會(huì)翻一翻賬本咯。”
“嘶~”
商賈聽完陳掌柜一話，不自覺地，倒吸一口涼氣，磨蹭起了兩只保養(yǎng)尚好的手掌。是壓制不住的慌張…
“你哪里來的風(fēng)聲？”
思量片刻后，商賈不自信地說道：“不會(huì)是這風(fēng)聲有誤吧？這些年不都好好的么？這說翻賬本就翻賬本，是不是太突然了？”
“哎…鄭兄，你此言就差矣了。”
陳掌柜擺擺手，稍稍吧腦袋靠近商賈一些，聲音壓得更低地說道：“這風(fēng)聲，就是我們那老爺子放的呀。他都那把年紀(jì)了，已經(jīng)很少放話的了。這次能放話，事情就肯定得有個(gè)準(zhǔn)信兒。”
“可是幾年前，從京都退下來的那位段老爺子？”商賈問道。
陳掌柜，瞇著眼睛，肯定點(diǎn)頭：“正是。”
“……”
商賈磨蹭著的兩手，不由加重了一些力度。略帶忐忑問道：“段老爺子，高見如何？”
“早有預(yù)謀。”
說著，陳掌柜相似在做些不見得人的事兒一般，鬼鬼祟祟地瞟了四周一眼，而后一手搭過商賈的肩膀，埋過腦袋，低聲述說道：“這南域六大家是早就有預(yù)謀了。就在年前冬末開始，這布衣南家斷布行衣道，獨(dú)吞今年江南市場(chǎng)。咸陽沈家壓南域地價(jià)，伺機(jī)收各城閑土。大食郭家蠶食南北糧倉，很可能是待嚴(yán)冬至，百倍出手。而，千里朱家則更狠，瘋抬百獸禽騎…”
話說到這里，陳掌柜便止住了嘴巴，不再往下說了。
細(xì)細(xì)聆聽的商賈，正是聽得有些入神時(shí)候，不由急問：“瘋抬百獸禽騎之后呢？”
陳掌柜抬起另一只手臂，舉至兩人眼前，突然大力一握！
“待戰(zhàn)起，天價(jià)充軍！”
“呀…”
此話一畢，商賈頓時(shí)一驚，雙眼一瞪，連忙執(zhí)起雙手捂住嘴把，不讓自己叫出聲來。這一介商賈，雖然比平民百姓好上那么些許，但說到底，也只不過是些站得高些的蛤蟆罷了。這，井口外的事情，露出一絲，也能把他們嚇得個(gè)半死了。
見著商賈這狼狽得樣子，陳掌柜無奈一笑，化拳為掌，安撫地拍拍他的胸口，說道：“鄭兄莫驚，這也只是我們那老爺子的瞎猜，當(dāng)不得真，當(dāng)不得真…”
好一會(huì)兒，
受驚的商賈，哆嗦了好一陣子，方才稍稍松開捂嘴的雙手。
“那…那…金銀兩家呢？”
陳掌柜搖搖頭：“這兩家的行事風(fēng)格向來神秘且霸氣，連我們那老爺子，也都不敢猜測(cè)他們的想法。但，按他們以往的手段來看，這次要做的賬，必然會(huì)被其他四家，更可怕數(shù)倍有多。”
“那…那…他們就是要翻江了…”
“可能吧…
只要?jiǎng)e翻天就成。餓一兩年，死不了人的。”
“如果…”
“如果…我是說如果…真翻天了呢？”
“呵呵，那咱們就得搬家了。”
“……”
南亭苑外，兩人相聊。
時(shí)而驚詫，時(shí)而沮喪，時(shí)而又偷偷瞧看旁邊遠(yuǎn)處的院府，聊得入神且鬼祟。
幸好周遭路人不多，也沒人注意到這兩人再鬼祟些什么。而，原本拱腰站在商賈身后的家丁，在兩人聊入正題的最開始，便非常識(shí)趣地遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開了。拿著根馬鞭，獨(dú)自坐在為商賈老爺準(zhǔn)備的馬車上，百般無聊地輕拍著馬腿，東張西望，苦熬著時(shí)間。