李冬生媳婦且驚且訝，又笑：“這不是好事兒么，你愁個(gè)什么勁兒��？”
韓林家的就苦笑道：“好個(gè)什么呀，就她這能折騰樣兒，明面上看著好，暗底里，到底好不好那還兩說(shuō)呢�！�
黑三媳婦就笑她：“韓嫂子你這可就不對(duì)了啊。那可是個(gè)十四五歲的大活人，咋著，你還想叫她跟個(gè)才剛落地的娃子似的，天天只知道吃和睡，一絲麻煩不給你找？”
韓林家的就笑：“你們還別說(shuō)，我還真就是這個(gè)心思�！�
說(shuō)得大家一笑。然后黑三就道：“嫂子也甭愁了，反正府里是把事兒扔到你們頭上了，五姑娘也就這么個(gè)性子，你再愁又咋著？她想養(yǎng)雞鴨養(yǎng)豬的，就讓她養(yǎng)！她想種菜種瓜種花的，就讓她種。她有自己的事干了，占了心，還有空子想旁的么？”
“可不嘛！”李冬生也幫腔，“五姑娘琢磨的事兒，放在咱農(nóng)家里，那就和置產(chǎn)差不多了。這人一旦興了在哪個(gè)地方置產(chǎn)的心思，那她還會(huì)跑？”
其實(shí)韓林家的也知道，就是本來(lái)她在府里當(dāng)差短，原就拿不準(zhǔn)怎么待姜薇，偏她是個(gè)有性子不說(shuō)，老太太那邊還有個(gè)小小顧忌，她這是愁狠而已。
聞言就擺手：“那成，她要想這么著，那就讓她辦！”
說(shuō)著，她氣笑都不是地看著在場(chǎng)的長(zhǎng)工和長(zhǎng)工媳婦們：“你們才剛還說(shuō)我不對(duì)頭呢，我看你們也不咋對(duì)頭！咋著，這還沒(méi)怎么著呢，一個(gè)個(gè)都向著她了，趕明兒時(shí)候長(zhǎng)了，還不得叫她一個(gè)個(gè)的都籠絡(luò)過(guò)去啊，才剛真是白交待你們了！”
說(shuō)得大家都笑起來(lái)。
笑過(guò)之后，劉滿倉(cāng)媳婦就緩聲道：“府里是咋論對(duì)錯(cuò)的，那是府里的事兒，咱管不著，也和咱沒(méi)關(guān)系。反正單從咱這頭來(lái)論，人家到了莊子里，這不嫌那不挑的，沒(méi)給咱添一點(diǎn)麻煩，咱們咋好意思冷臉？”
莊子里的長(zhǎng)工，都是附近村子里的村民。或是因家里地少人多，或是旁的緣故，這才到了莊子里來(lái)做工。
說(shuō)是做工，其實(shí)還是和田地打交道，多少年的農(nóng)家性子，自然也改不了。
韓林家的就拿指頭直點(diǎn)她：“成，明兒我重點(diǎn)就盯著你！”
這話又叫大家笑了一回。
笑過(guò)之后，李冬生就和韓林道：“即忙一回，干脆下晌把這幾件事都給一道辦了得了。吃過(guò)飯我們把牲口套上，趁著收拾院子的空子，把地犁了，女人和娃子們齊上陣，把那草根都給撿撿，咱們爭(zhēng)取這一兩天，把這事兒給安定住，也好開(kāi)始忙莊子里活計(jì)�！�
能早些把這件事給安排妥當(dāng)，韓林再樂(lè)意不過(guò)，聞言就點(diǎn)了點(diǎn)頭。
當(dāng)下開(kāi)始分派任務(wù)，下午女人們就幫著姜薇收拾屋子，男人就去犁地。等到兩邊的活都干活了，大家一齊上陣把那地再耙平一遍子。
至于五姑娘要單獨(dú)開(kāi)火的事兒，也依她，這與他們一家來(lái)說(shuō)，也是好事兒。省得自家天天還要顧著她那頭吃飯事兒。
就叫韓大郎和黑三吃過(guò)飯就去鎮(zhèn)上，買灶上使用的那一套東西，米面油鹽醬醋茶的，也可著一個(gè)月的用量先買加來(lái)。成雞成鴨的，若有，自然也一道買來(lái)。
安排妥當(dāng)，大家又議了一陣子，眼瞧就要到晌午，正準(zhǔn)備散開(kāi)，就見(jiàn)院門口人影一閃，卻是管著牲口的林婆婆，帶著一老一少兩個(gè)鄉(xiāng)莊婦人，含羞帶臊一臉不好意地進(jìn)了院子。
大家不覺(jué)一怔。
林婆婆就迎著眾人的目光，笑嘆了一聲，指著身后的兩個(gè)婦人道：“這是后頭下河村王大頭的娘和張樹她媳婦�！�
莊子里長(zhǎng)工少，兩千畝的地，再忙不過(guò)來(lái)。到了開(kāi)忙的時(shí)候，自然要招些短工。
這王大頭和張樹都是在莊子里做慣了工的短工，韓林兩口子當(dāng)然記得。
聞言就看向那兩個(gè)婦人。
這兩個(gè)婦人，卻是抬眼往這邊瞅了瞅，又不好意思地低了頭。
林婆婆就又笑嘆了一聲：“她們不好意思說(shuō)呢，這才先尋了我�！�
頓了下她道：“說(shuō)是去年年景不好，春上家里實(shí)在接濟(jì)不上，這才厚著臉皮來(lái)問(wèn)問(wèn)，去年秋上的工錢啥時(shí)候發(fā)……”
其實(shí)韓林兩口子一見(jiàn)這兩個(gè)婦人來(lái)，就略略猜到了。
因姜大老爺這幾年時(shí)不時(shí)要卡一下子，韓林這個(gè)莊頭實(shí)在難做�？汕f子里的活計(jì)又卡著時(shí)節(jié)，也不能不做。
時(shí)候長(zhǎng)了，就成了姜大老爺上有政策，他這個(gè)莊頭下有對(duì)策。
大老爺不是不給使用工錢么？那就賣糧，或是拿糧抵工錢！
原先這事兒，倒也進(jìn)行得很順暢，短工們得不著錢得了糧，也沒(méi)多大意見(jiàn)。
可偏去年秋上接連的連陰雨，糧食收得慢，成色也不好，拋費(fèi)了不少，大老爺也不知道又叫誰(shuí)刮刺了一回，觸動(dòng)了心病，韓林去府里交帳的時(shí)候，他正心煩。
一聽(tīng)今年交的帳少，就問(wèn)是咋回事兒。韓林就說(shuō)了原由。
年景不好，姜大老爺也沒(méi)輒，可是韓林拿莊子里的收成，先發(fā)放工錢的事兒，他就不樂(lè)意了。
當(dāng)下就說(shuō)，如今府里頭正使銀子，叫他先把這一筆欠著，明年再補(bǔ)。愣是把韓林留下來(lái)給短工們發(fā)工錢的那一筆銀子也給要了去。
才剛這倆人沒(méi)來(lái)的時(shí)候，韓林還在心里暗愁，春上的工錢往哪里弄呢，誰(shuí)想，這個(gè)事兒還沒(méi)愁出個(gè)眉目，討債的就來(lái)了。
雖說(shuō)去年年景不至于壞到，家里飯食接濟(jì)不上，但這也是個(gè)由頭，總是人家見(jiàn)莊子里欠帳久了，一直不說(shuō)還工錢這事兒，心里嘀咕，借口來(lái)討債了唄。
再說(shuō)，人家討的又是正經(jīng)的債，他也怪不到人家頭上。
心下暗愁了一會(huì)子，和那兩個(gè)婦人道：“如今才開(kāi)春，府上呢，正忙著上京的事兒，一時(shí)也沒(méi)空子理會(huì)這個(gè)，你們?cè)俚葞滋欤雀锇堰@頭忙完了，我往府里使春上的使用工錢的時(shí)候，把這事兒一道辦了。”
見(jiàn)那兩個(gè)婦人，臉色不怎么松快，韓林就笑：“叫你們自己說(shuō)說(shuō)，我在這頭當(dāng)了七八年的莊頭，啥時(shí)候短過(guò)你們的工錢？”
那個(gè)年老的婦人，連忙賠笑：“那是沒(méi)有。”
“這不就結(jié)了！再耐心等兩天吧，春上我還指著你們做活呢，哪能不給錢，對(duì)不？”
這兩個(gè)婦人只所以這會(huì)來(lái)討債，卻是聽(tīng)在田里做活的人說(shuō)，好似姜家的莊子里，來(lái)了輛馬車，應(yīng)該是府里的主子來(lái)了，這才趕著過(guò)來(lái)了，家里日子緊巴是緊巴，倒還真沒(méi)到吃不上飯的份兒上。
只是想著借著這個(gè)機(jī)會(huì)，趕緊把這筆帳討回來(lái)。從前姜府可沒(méi)有欠過(guò)這么長(zhǎng)的時(shí)候，她們心里也不安心。
如今韓林把這話說(shuō)了，春上又要使他們做工，兩個(gè)婦人倒也不敢再糾纏，賠笑說(shuō)了一通家里實(shí)是艱難，叫韓林別怪的話，和林婆婆一道出去了。
她們一走，韓林這是真愁上了，幾下就把那后腦抓得跟雞窩似的。
李冬生在莊子里做工年頭最久，算是個(gè)副莊頭，一見(jiàn)他愁，也跟著愁。
愁了一會(huì)子，李冬生就道：“韓大哥，這幾天抽個(gè)空子，你還得進(jìn)府一趟吧？”
韓林原先就是這么盤算的，可結(jié)果，還沒(méi)等他去，五姑娘一行就來(lái)了。來(lái)就來(lái)了吧，老太太因此還要進(jìn)京。進(jìn)京就進(jìn)京吧，干啥把大房的人都撇在家里？
這是花婆子閑話之余，和韓林家的透出來(lái)的。
說(shuō)起來(lái)，姜家大老爺和大太太這夫妻倆，一個(gè)長(zhǎng)子，一個(gè)宗婦，這要在旁人家，指定是家里最風(fēng)光的那一房。
可在姜府，偏偏不是。
姜大老爺讀書不成，姜大少爺讀書也不成。偏姜二老爺讀書好，二房的三少爺又是京里出了名的才俊。三房沒(méi)嫡子，可三老爺也做了官，而且兩個(gè)庶出的，看樣子腦瓜子也靈光。
這兒子多了，十個(gè)指頭自然就比出長(zhǎng)短了。不巧，在姜老太太這里，姜大老爺這個(gè)長(zhǎng)子卻是最短的那一個(gè)。
姜大太太是個(gè)要強(qiáng)的，可她再要強(qiáng)，丈夫兒子都不給她作臉，這個(gè)強(qiáng)哪要得起來(lái)？
這一回合家上京，又沒(méi)大房什么事兒，你說(shuō)大太太那能不惱，她這一惱的，韓林這個(gè)時(shí)候去要錢，那不是上趕著找沒(méi)趣兒呢。
可這個(gè)沒(méi)趣兒，偏還就得上趕去找不可。
他哀聲嘆氣地把這事兒說(shuō)了，道：“要去，也得再等個(gè)十天半月的，等那頭消消氣再說(shuō)。”
黑三卻是想到去年六月里，云川縣那邊的劉莊頭過(guò)來(lái)時(shí)候，說(shuō)過(guò)的一件事兒。
忙問(wèn)：“韓大哥，劉莊頭說(shuō)是大老爺有意要賣這莊子，是真是假？”
韓林一聽(tīng)就惱上了：“他就盼著咱這頭不好，等看咱的笑話呢，你聽(tīng)他胡扯！”
見(jiàn)黑三臉上還有些疑慮，他就笑：“你知道府里現(xiàn)在最緊要的是什么事？”
黑三哪知道啊，大力搖頭。
韓林就道：“嫁姑娘唄！”
二房的四姑娘到了年紀(jì)，三房的六姑娘也到了年紀(jì)，至于被發(fā)落到莊子里的五姑娘，原先還在數(shù)，現(xiàn)在倒不用提她了。
姑娘們出門子，總得備嫁妝吧。三房太太有錢，公中出多出少，大約也不在乎。
其實(shí)二房也有錢，畢竟二老爺做了好些年京官了，眼下官位也不低�？墒嵌刻珪r(shí)常哭窮，倒叫老太太倒貼了不少給她。這還罷了，去年年關(guān)，他去府里交帳的時(shí)候，還聽(tīng)人說(shuō)，二房太太為著四姑娘的嫁妝，一把和府里討三四萬(wàn)兩的銀子。
說(shuō)到這兒，韓林就笑：“咱們府里的大姑娘，正經(jīng)的長(zhǎng)房嫡長(zhǎng)女，出門子的時(shí)候，才給了多少陪嫁？聽(tīng)說(shuō)是一萬(wàn)兩不到。定了陳家的三姑娘，聽(tīng)說(shuō)還沒(méi)大姑娘那會(huì)兒多呢�？啥沁�，蔡家那頭還沒(méi)下聘，張口就要三四萬(wàn)兩，回頭蔡家一下聘，若是聘禮多了，咱這頭就還得往上添。大太太哪樂(lè)意？”
這種時(shí)候賣莊子，不凈是給二房送銀子么？
“再說(shuō)了，五姑娘即送到這邊兒，老太太她們又要上京，大太太根本不沾另外兩個(gè)房頭的事兒，便是要賣，也得等老太太她們從京里回來(lái)，把五姑娘挪個(gè)地方，再賣不遲。反正這莊子，早一年賣晚一賣也沒(méi)差！”
黑三等人，這才略略放了心。只不過(guò)因提到賣莊子，大家不免要愁一愁將來(lái)的去處，愁了好一會(huì)子，眼見(jiàn)天實(shí)在不早了，這才約定下午去姜薇那里做活的事兒，各自散開(kāi)。