一連幾日天氣暖和，河沿上，田地頭，三三兩兩的野桃杏花呼啦啦一下子都開了，襯著青青柳葉，油綠麥田，紅紅綠綠間雜好看。

　　莊頭娘子韓林家的吃過早飯后，帶著小女兒紅玉把廚下收拾干凈，抬腳出來，站在門家望了一回鄉野景致，正要往后巷子里的長工李冬生家，和冬生媳婦商量一下子二月十五往城郊的閑云庵里燒香還愿的事兒，就見打自家門前的莊道上，由西向東來了一輛馬車。

　　那車來得及快，展眼就到了跟前兒，前車轅上坐著個五十歲上下身著禇色夾衣的婆子，韓林家的覷眼認了認，竟是在府里灑掃上做活的粗使婆子花婆子，很是訝然。要知道這莊子自買來，只大老爺來過幾回，根本沒旁人來過。

　　趕忙往前迎了兩步問：“花嬤嬤，這會子您老人家怎么來了？”

　　“嗨！”花婆子一臉晦氣地跳下車，斜眼朝車廂里努了努嘴，給韓林家的使了個眼色，大聲道：“還能干啥來，來辦老太太交辦的差唄！”

　　韓林家的這就明白了，車廂里有人！

　　忙以目光詢問。

　　花婆子撇嘴點點頭，用手比出個“五”來。

　　姜府只有三位太太，少爺倒是有五位，可還有三位沒娶親呢。能叫粗使婆子送到莊子里的，再不可能是少爺們，那只能是五姑娘了。

　　韓林家又以口型詢問。

　　花婆子不屑地撇了撇嘴，點頭，又大聲催她：“韓家的，莊子里有清凈又能住人的院子沒有？老太太可是交待了，要給五姑娘尋個即清凈又妥當的地方。”

　　猜測被證實，韓林家的一時也說不上心里是什么滋味兒，又見花婆子一副不想多說的模樣，也知道這不是說話的時候，嘴里忙就應著“有有有，您老人家稍等，我這就去拿鑰匙。”急步匆匆地進了堂屋。

　　這會子天色尚早，莊頭韓林正在堂屋琢磨莊子里這一春季的活計，見她進來，趕忙：“這好好的，老太太怎么突然叫人把五姑娘送過來了？”

　　韓林家的心正亂著，胡亂擺手：“好好的能送她來？”

　　即送她來了，指定是哪里不好了唄！

　　只是不知道到底哪里不好了，她心下嘆了一聲，飛快握了鑰匙又急匆匆出門去了。

　　到了外頭，也沒多話，引著花婆子一行，從自家院子東側的南北短巷道里往后頭去。

　　眼下這夫妻二人管著的這座莊子，并不是姜府的祖產。而是姜大老爺初管庶務的那一年，吃了人家的騙買來的。大倒是大，足有小兩千畝呢，就是地力不行，甭說良田了，連三等田都算不上。

　　姜大老爺雖是長子，可讀書不行，叫下頭兩個弟弟壓得死死的，本來就極沒臉，這初管庶務，又出了這么大的岔子，一筆折進去近兩萬兩的銀子，自是覺得羞恥。

　　又聽老把式說，只要肯下水肥人工，賴地也能養成好田，他倒發了狠，想把這里好生養一養，雪一雪前恥。

　　當初蓋莊院的時候，大手筆的蓋了三大排，足十來座小院子供長工們居住。

　　水肥工錢也跟不要錢似的往里投，哪想到興頭了七八年，卻是年年虧空，后來他這心也就淡了。

　　他這一淡不要緊，莊子里的使用工錢年年卡，如今莊子里的長工，走了七七八八，早年人滿為患的莊院，空下來一大半兒。

　　要說清凈，哪處都清凈，要說住人，哪處也都能住人。

　　不過韓林家的尋思著，五姑娘即是叫老太太送來，日后怕是要在莊子里長住，給她挑住處，一則是要離自家近，自家好看著些。二則是要真清凈。

　　心里這么想著，帶著花婆子一行拐到第二道巷子，然后在這條巷子最東頭那座院子門前停下來。

　　這院子，東邊是莊邊河道，西邊是個放雜物的空院子，正前方是她大兒子韓大郎家的住處，正后方是管著莊子里牲口的老林頭老夫妻倆的住處，側前方就是她家。

　　韓林家的簡簡介紹過，大開了院門兒，指著這院子里的屋子道：“就是這里先前是糧倉，土炕什么的，也沒有。不過我想著，現在天暖了，回頭把褥子什么的鋪得厚厚的，也凍不著五姑娘。不過，這邊除了沒炕，其它倒是樣樣都好。屋子高大，院子寬大，后頭還有個小菜園子，蓋的時候也比旁的屋子用心些，后來因要放糧，也是年年修。雖然看著年頭久了，里頭也不能和府里相比，卻是比莊子里旁的院子要強些。”

　　花婆子可不關心房子破不破的，五姑娘有沒有炕住，院子大不大，有沒有菜園子。

　　她只想趕緊把這個禍害送到地方，好早點回府交差。

　　搭眼掃過整個莊院，見這院子前后左右都被莊子里的人圍擋著，算是等閑接觸不到外人，心下也算滿意，沒等韓林家的說完，就朝沖著院內擺了擺手。

　　那車夫立時趕著車進去了，車子才剛一停定，花婆子就輕漫地挑著聲音朝車內道：“五姑娘，地方到了，請下車吧。”

　　坐在車廂里，正從窗縫那里朝外打量的姜薇，聞言放下簾子，朝坐在她對面的兩個丫頭示意：“到地方了，下車吧。”

　　丁香和綠翹忙忙各自挽了一個小包袱，在眾人的注視下，作低頭羞臊狀下了車，姜薇可做不出這種姿態，她也不要人扶，輕巧地從車上跳下來了，轉頭打量這院子。

　　院子確實和韓林家的說的一樣，年頭已不短了，但還算整潔。而且這院子也確實大，前院看起來，足有兩畝大小。

　　靠西墻是一座三間開門的青磚屋子，說是三間，看上去足有旁人家的五間這么大。

　　臨著西屋南墻，還有兩間略低矮一些的青磚屋子，應該是廚房。廚房南側，種著幾棵桃杏樹，這會兒花開灼灼，襯著丈高的古舊青磚院墻，倒也有幾分古樸韻味兒。

　　堂屋則干脆是闊闊朗朗的五大間，還是因做糧倉的緣故，比一般農家的五間屋子要高大得多，坐北朝南橫在院子里，搭眼瞧去極是氣派。

　　堂屋西邊還有約丈寬的夾道通向后院兒，看情形，應該就是通向后面的菜園子。

　　夾道口的位置，長著一棵老榆樹，枝干橫斜，滿樹碧綠鮮嫩的榆錢已長得大半滿，想來再過兩天就能吃了。

　　東墻那邊空著，并沒有蓋屋，溜著墻根的地方，有一溜子種過菜的痕跡，靠著墻邊，也有幾棵楝樹，兩棵老槐樹。

　　才剛她看過了，這田莊子夠大，眼下院子也讓人滿意。

　　這腦瓜子總算沒白撞！

　　姜薇沖著韓林家的點頭示意謝過，看也沒看花婆子一眼，便帶著兩個丫頭抬腳往堂屋走去。

　　韓林家的就訝然了，同時心下也是一松。

　　一開始她聽花婆子說送五姑娘過來，五姑娘在車里也一直不出聲，還以為，不是帶著傷，就是一副含羞帶臊的凄苦模樣，不好意思見人呢。

　　哪曉得，她不但沒半分凄苦，連羞臊也瞧不見一分。

　　這神態平靜步姿輕松的模樣，不知道的，還以為她只是得了空子，到莊子里閑散心的。

　　不由得看向花婆子。

　　花婆子的臉就不由得拉了下來。

　　五姑娘出府的時候，可不是這個樣子。

　　一聽說老太太發了狠，果真要送她來莊子里，整個人就嚇呆了。呆呆愣愣地叫人拉上了車，這一路上，也跟沒回過神似的，要么是呆呆地瞧著外面不說話，要么呢，就是半死不活的閉眼靠在車廂里，一副要死要活的模樣。

　　哪想到，這一轉眼的，那狗臉就變了！

　　莫不是心知老太太拿定了主意，這事兒再沒回旋的余地，她自己又不肯叫旁人瞧笑話，這才把那面皮撐得死死的？

　　并不知姜薇為了順利離開姜府那個破地方，裝得有多辛苦的花婆子，想了半晌還是把這事兒歸結到她死撐著面皮上頭。

　　心下不屑冷笑一聲，裝裝裝，你接著裝！看你能裝多久!

　　你還以為，這是從前呢，篤定老太太只是送你到莊子里，等過些時日，還會接你回去，或者和旁的人家一樣，等風頭過了，還會再叫你嫁人么？

　　別做你的春秋大夢了！

　　這一回，從大太太到她這個粗使婆子，滿府的人，哪一個不知道老太太是動了真怒，送她來莊子里，就是要叫她一輩子老死在這里，甭說回府嫁人了，連這莊子都甭想出半步！

　　她憤憤沖著姜薇的背影哼了一鼻子，朝韓林家的一偏頭：“韓家的，這里叫旁人支應著，你跟我來，老太太還有話要交待。”

　　言罷，大步出去了。

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