夏婆子聽(tīng)著那些姑娘們的話，真是氣不打一處來(lái)，心里暗罵這些小浪蹄子們不要臉，但臉上卻是絲毫不顯。
老鴇正在給幾個(gè)姑娘訓(xùn)話，見(jiàn)龜公把人領(lǐng)來(lái)了，便上下打量了她一眼，“你要找柳煙？你是她什么人？”
夏婆子半彎著腰，假裝出一副膽小的模樣來(lái)，“回媽媽的話，老身是芳容那丫頭姨媽，前些日子聽(tīng)說(shuō)她娘病重了，就趕緊和娘家兄弟尋了過(guò)來(lái)，哪曾想路上老身生了場(chǎng)病，耽擱了好些日子。”
老鴇吊著眼睛問(wèn)道：“既是如此，那你又是怎么知道她人在我們這園子里？”
夏婆子抹了抹眼睛，帶著哭腔道：“老身素來(lái)知道我那兄弟是個(gè)什么德性，見(jiàn)他獨(dú)自一人回去，便一直在逼問(wèn)于他。他被問(wèn)得無(wú)法，才說(shuō)芳容被他給賣到了媽媽這里。求媽媽讓老身見(jiàn)一見(jiàn)她吧。”
老鴇倒也不是那鐵石心腸的人，甩著帕子道：“柳煙這兩日正好有些不舒服，沒(méi)辦法接客，你就去看看吧。順便也勸一勸她別那么死心眼子，到了這種地方，除了認(rèn)命，沒(méi)別的路。”
夏婆子沒(méi)有接這話。
老鴇讓人把夏婆子領(lǐng)到了秦芳容的房門(mén)前，并敲了門(mén)。
門(mén)很快打開(kāi)，秦芳容看著門(mén)外的人，正想問(wèn)是誰(shuí)，夏婆子就一把摟住她，心啊肝的哭起來(lái)，“芳容啊，你可叫你大姨我好找啊。你知不知道大姨我這些日子快擔(dān)心死你了呀！”
秦芳容懵了幾秒，“大姨？”
夏婆子哭著道：“是大姨，是我，我來(lái)找你來(lái)了。我的兒啊，你娘舅那個(gè)喪良心的狗東西，我和他一道來(lái)接你，沒(méi)曾想他趁我病了不能趕路，竟然先一步把你給賣了。芳容，大姨對(duì)不住你，對(duì)不住你娘，你別怪大姨來(lái)晚了啊。”
秦芳容被她這么一哭，也跟著哭了起來(lái)，雖然還沒(méi)想明白自己是打哪兒冒了個(gè)大姨出來(lái)。
那龜公不耐煩地道：“別在這兒哭，一會(huì)兒讓客人看見(jiàn)了沒(méi)得掃興，趕緊進(jìn)屋去。”
夏婆子趕緊摟著秦芳容進(jìn)了屋，跟那龜公道了謝，這才把門(mén)關(guān)上。
“秦姑娘，你別怕，我是我家太太派來(lái)給你贖身的。”
秦芳容一臉茫然，“你家太太？”
夏婆子小聲說(shuō)道：“我家太太當(dāng)初曾在集市上賣水果，說(shuō)和你有過(guò)一面之緣，昨日路過(guò)這附近，見(jiàn)你在這里，還當(dāng)自己是看錯(cuò)了，于是去你家附近打聽(tīng)了一番，一問(wèn)之下才猜到發(fā)生了什么事情。我家太太心善，不忍心見(jiàn)你落難于此，所以便讓老身前來(lái)替你贖身。你且記住，從現(xiàn)在起，我就是你的大姨，是你娘的親姐姐。”
秦芳容心里又驚又喜，不停的點(diǎn)頭。
兩人在房里說(shuō)了一會(huì)兒話，夏婆子估摸著時(shí)間差不多了，這才起身出去，找到老鴇，邊抹眼淚邊說(shuō)道：“媽媽，我已經(jīng)見(jiàn)過(guò)我侄女了，多謝媽媽照拂，讓她沒(méi)遭罪。”
老鴇笑了笑道：“賣到我這樓里來(lái)了，便是我的女兒了，我不照拂她誰(shuí)照拂？你且放心，柳煙在我這兒，以后保管吃香喝辣穿金戴銀。”
夏婆子嘆了一聲，“媽媽這兒確實(shí)挺好，只是我那妹子就只得了她這么一個(gè)女兒，家中親戚又都離得遠(yuǎn)，想來(lái)她娘是不放心她的。所以老身厚著臉皮求媽媽讓我替她贖身，她顏色一般，比不得這園子里其他姑娘俊俏，性子又木訥，怕是難學(xué)會(huì)其他姑娘們的乖巧討喜，留在這兒，倒也幫不上媽媽多大忙，所以還請(qǐng)媽媽好心，放她和老身一同歸鄉(xiāng)，老身必會(huì)一輩子記住媽媽的恩情。”
老鴇一聽(tīng)這話，眼睛轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，“雖說(shuō)那丫頭顏色確實(shí)一般，性子也悶，但有些客人啊還真就喜歡她這樣的。”
夏婆子心里一緊，知道這老鴇是要坐地起價(jià)了，便道：“媽媽，老身的妹子就只得她這么個(gè)女兒，活著的時(shí)候?yàn)榱诉@孩子也沒(méi)少吃苦，還請(qǐng)媽媽發(fā)發(fā)慈悲，放她回家。求媽媽開(kāi)恩。”
老鴇掀了掀眼皮子，“看你這么心疼她，我要是不放人，倒顯得我不近人情了。罷，我這園子里也不缺她一個(gè)，既然你肯替她贖身，我自也沒(méi)有非留著不肯放人的道理。不過(guò)，她的贖身銀子可不便宜，你也知道這里是什么地方，我買(mǎi)她來(lái)，為的就是掙錢(qián)。眼下她一個(gè)客都沒(méi)接，還花費(fèi)了我不少銀子去調(diào)、教，所以……”
夏婆子忙道：“媽媽請(qǐng)說(shuō)個(gè)數(shù)，老身心里也有個(gè)底。”
老鴇伸出三個(gè)手指比劃了一下，“三十兩。”
夏婆子一臉驚訝：“這么多？”
老鴇笑著道：“這可不多，當(dāng)初買(mǎi)她我可是花了十兩銀子，她在這兒也待了這么些天，我總不能一分銀子不掙，就把她放走吧。”
夏婆子撲通一聲跪下，“媽媽行行好，便宜一點(diǎn)吧，我們莊戶人家可拿不出這么多的銀子來(lái)。求媽媽行行好，便宜些吧。”
老鴇掀了掀眼皮，“你這是做什么？搞得我這個(gè)人多不近人情似的。唉，這樣吧，二十五兩，能接受，咱們就一手交錢(qián)一手交人。你要是接受不了，這事兒就當(dāng)沒(méi)提過(guò)。”
蘇沁在那小飯館里等了快一個(gè)時(shí)辰，才見(jiàn)到夏婆子從溫香閣里出來(lái)。
夏婆子特別繞了一圈，才回到小飯館里。
蘇沁給她倒了杯水，急忙問(wèn)道：“夏媽媽，怎么樣，他們答應(yīng)了嗎？”
夏婆子渴得厲害，把水喝了才道：“老奴和那老鴇周旋半天，終于讓那老鴇同意以二十兩銀子的價(jià)格給秦姑娘贖身。”
說(shuō)著，又從袖筒里摸出一張契紙來(lái)，“老奴按太太說(shuō)的，先給了些定金。”
蘇沁接過(guò)一看，契紙上寫(xiě)得十分清楚，秦芳容的贖身銀子是二十兩，定金五兩，從今天起秦芳容不再見(jiàn)客，三日之內(nèi)必須湊齊剩余的銀子，否則契紙作廢，定金不退。
“挺好，先就這樣吧，三日之后再來(lái)領(lǐng)人。”
夏婆子問(wèn)道：“太太，為何不現(xiàn)在就把秦姑娘贖出來(lái)？這樣也免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”
蘇沁道：“直接贖走太過(guò)打眼，你可是打著外地人的旗號(hào)，一下拿出二十兩銀子來(lái)贖身，少不得會(huì)被人盯上。”
救人要救，可她也不敢大意把自己給搭進(jìn)去。??