齊氏一見，便知自己猜的全中，立時怒道：“你這不省心的小冤家！還不快回去做？要不然明日先生打手心，娘可救不了你！”
想到薄先生曾展示過的那一柄油光锃亮的戒尺，華珠打了個哆嗦，立時便要走：“大姐姐，這棋我是下不成了，改日我做完了功課，再來找大姐姐手談。”
說完又拉齊氏，齊氏卻道：“你先走吧，我還有些事同你大姐姐商量。”
華珠也知道大姐姐將要出嫁了，母親受祖母委托，正全力備著大姐的嫁妝，想必今日要說的事便是這個了，對于這些，她一點(diǎn)興趣都沒有，便乖乖地先走了。
寶珠也只當(dāng)齊氏要說嫁妝的事，不料齊氏開口便是：“寶丫頭，你可知程姑娘這回來咱們家，是什么意思？”
寶珠一怔，隨即對齊氏佩服起來。
她因有上一世的記憶，知道程思菡必然是來打葉家的主意了，但三嬸什么都不知道，卻敏銳地覺察出了程思菡的不對勁，若前世葉家也如現(xiàn)在般是三叔和三嬸當(dāng)家，想必不會著了程思菡的道，最后落得個家破人亡的下場呢。
春光正好，大概京都的人們都忙著出城踏春，順意齋中的生意便沒有往日那般好，大堂之中的客人坐了個七七八八，雖然人也不少，可同之前的人滿為患一比，已算是極為空閑了。
一身錦衣華服的中年男子走進(jìn)大堂，看也不看便坐在大堂靠窗處的桌子上，神情頗有些郁郁寡歡。
“葉二爺，您來了？”
葉義是最近的常客，小二記得清楚，見他照例坐到了大堂，便趕忙上前來招呼，“二爺，樓上雅間有的是空，又清凈又雅致，您要不要去雅間？”
“不用了。”葉義揮了揮手，他就一個人，坐在雅間吃喝有什么意思，還不如在大堂里坐著，隱藏在周遭的喧囂里，也好顯得自家不是那么寥落。
小二便道：“二爺想吃些什么？還是老樣子？”
葉義每次來順意齋，只挑貴的吃，因此吃來吃去，也不過就那幾樣，連小二都記在心里了。
今日也不例外，葉義點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“再來一壺上好的秋露白，去吧。”
小二應(yīng)了一聲，很快取了酒來，又飛快地上了兩個下酒菜，葉義便自斟自飲起來。
自分家以后，葉家的生意全部歸到了葉禮的手中，葉義便有些無所事事，雖然葉禮邀他重新管理北直隸的鹽號，但葉義自己卻推拒了，最后在葉禮的堅持下，只接了京都一地的鹽號，做了個大管事。
雖說葉義接了京都的鹽號，但京都位于葉禮的眼皮子底下，之前又都是老太太親自打理，各處鹽號的掌柜都十分乖覺，店里也基本沒什么事，所以葉義這大管事，真正算起來也不過是掛個名一般，清閑的很，于是他每日里便出來喝喝酒，聽聽?wèi)颍兆舆^得百無聊賴。
正吃著，忽然旁邊傳來了爭執(zhí)聲，葉義也不理會，自顧吃酒，直到那爭執(zhí)的聲音越來越響，葉義才分了些注意力，聽了一耳朵。
“……王老板，你這樣就太不地道了。咱們都說好了，一手交錢一手交貨，可定金你已經(jīng)收了，如今卻跟我說沒有貨，這不是耍著人玩么？”一個粗聲粗氣的男聲憤怒地道。
“陳兄，我這真不是故意的，這不是事發(fā)突然嘛，本來那批貨該到的，誰知道水路難走，船都翻了，我也是血本無歸啊！”
姓王的滿口祈求，極力解釋，那陳兄卻不買賬，只怒道：“退定金！照著兩倍賠償與我，否則，你就立刻交貨！”
那王老板都快哭了，“陳兄，不是我不交貨，實在是出了點(diǎn)意外，要不這樣吧，你給我延期十天，我一定想辦法給你把貨湊齊，怎么樣？”
“十天太長了，不行！只有三天，三天后，你若還交不出貨來，要么賠償，要么見官！”那位陳兄撂了狠話，便不再理會王老板，一甩袖子出去了，徒留王老板欲哭無淚，癱坐在椅中，愣了半晌，才起身離去。
生意人啊，就是這么喜怒無常，今兒生意好了就高興，明兒生意黃了就得哭，葉義感慨了一句，便撩開手，專心喝自己的悶酒。
只是他卻沒料到，本來只是隨便聽了一耳朵的閑話，竟很快同他扯上了關(guān)系。
“你說什么，有人要從我這里買鹽？”葉義看著中人裘大，不屑地道：“要買鹽去我們店里就行，何必找我？”
裘大一臉絡(luò)腮胡子，常年混跡京都，黑白通吃又講信譽(yù)，因此各方都賣他一個面子，有事愛找他調(diào)停，久而久之，他便做了外城這片地界上的中人，從中賺取利錢，聊以謀生。
“二爺，您看您說的，要是您家店里的夠買的，我還用的著來找您么？”裘大笑得滿面菊花。
葉義雖然因喝了酒還有些暈乎，但仍舊聽出點(diǎn)意思，笑道：“裘大，你到底是要說什么，不要賣關(guān)子。”
“二爺，我真就是買鹽！我有個朋友，是個小鹽商，之前同別人做了一筆大生意，沒想到臨了出了點(diǎn)意外，結(jié)果對方鬧著要賠償，還要把我那朋友報官，我那朋友也是無法，才想著籌了鹽來，給了對方，豁出去做一回賠本買賣，也免得惹上官司。”