桃花林中，此時已然熱鬧起來了，千金貴女如花蝴蝶般，或花叢漫步，或坐于樹下，品茗彈琴，俱有所鐘。

而桃花林旁的溪水開闊處，還搭了戲臺，只見眾夫人聚在那里，聽戲吃茶嗑瓜子，好不愜意。

秦若薇和金珠如一對難姐難妹般在人群之外相對而坐，都苦著臉，好不沮喪的模樣。

寶珠帶著若菲走到兩人跟前，奇道：“薇表姐，二妹妹，你們怎么在一塊兒？”

秦若薇和金珠聽到寶珠的聲音，都連忙站了起來，待看到寶珠和若菲好好地站在一邊，秦若薇一喜，只還沒說話，就被金珠搶了先。

“你還問我們，你去哪兒了？我和秦家姐姐等了半天了都沒見到你們，還當你們出了什么事呢！”

寶珠聽著金珠氣憤的質(zhì)問，心中卻暖烘烘的，金珠這般憤怒，可見著實擔心。

“二妹妹別生氣，”寶珠柔聲道：“薇表姐也莫擔心，我和菲表妹去那邊看桃花了，只覺得桃花好看，這才耽誤了一些時間，而且，這不是已經(jīng)回來了么？”

秦若薇性情溫和，道：“是啊，回來了就好，我們倆叫人去找你們，卻怎么也找不到，這才心急了些。”

若菲卻有些自責，道：“都怪我，本來我是去見姑母的，可那丫頭叫我在一棵桃花樹下等著，我不知怎么等著等著就睡著了，醒來后遇上了寶姐姐，這才趕緊回來了。”

這個說辭是寶珠同若菲之前說好的，是以若菲說起來十分流暢，秦若薇和金珠都未懷疑，還以為真如若菲所言，寶珠和若菲消失的這一會兒，不過是在桃花林中耽擱的。

事實卻是，楊道濟帶著寶珠和秦若菲到了一處僻靜之所，也不知他是怎么召喚的，先是一個黑衣人現(xiàn)身，之后那平逸也匆匆而來，再然后寶珠手中就被塞了一個小小藥瓶，楊道濟說那是迷魂香的解藥，叫寶珠拿著，等他離去之后便給若菲嗅一嗅，寶珠依言，若菲果然醒來。

若菲醒來后還十分驚訝，寶珠卻道，是自己發(fā)現(xiàn)了那丫頭鬼鬼祟祟，這才跟著若菲到了那間屋宇，后來見若菲昏迷在屋子里，自己又將她帶了出來。

而后寶珠便開始了游說，道是那帶著若菲的丫頭定然居心叵測，要害若菲，是以若有人問起，叫若菲改改口，只說她自己被那丫頭帶到了桃花樹下，之后等著等著睡著了，睡醒就見到了寶珠，這樣一來，那想害她的人是怎么也得逞不了了。

秦若菲是個實心眼，一開始還不肯，還要去找承恩公夫人去告那個丫頭的狀，寶珠好說歹說，又以自己不想被卷入為借口，終于叫若菲同意不再去尋承恩公夫人討回公道。

不過，楊道濟臨走時說了叫她不用擔心，不會牽連到她和若菲的身上，寶珠心下雖半信半疑，卻到底也信了半分。

只盼著那位殿下能耐一些，將那幕后黑手真的揪出來才好。

“回來了就好，快坐吧，你們倆可要用些茶點？”秦若薇見若菲和寶珠都精神頭不大，好似十分疲累，便招呼著兩人坐了下來。

為了這次桃花宴，承恩公夫人特地將齊云齋的師傅們請了來，專門做桃花宴上的各式點心。

齊云齋是百年老店，名氣極大，就連宮中御膳房的糕點師傅，也有好些是從齊云齋出來的，一般人家請不到這樣的師傅。

而齊云齋師傅做出來的各種小點，香而不膩，軟糯適中，味道極美。

今天還多了一樣以前沒有的新樣式，便是桃花餅——其中的花瓣正是取自這片桃林。

李子般大手指般薄的小餅，吃起來鮮香滿口，若菲不一會兒就干掉一整盤，若不是被若薇攔了下來，她還能再吃一盤。

吃了點心的秦若菲立馬活躍了起來，她看著一旁三三倆倆聚在一起的姑娘們道：“兩位姐姐，她們都在做什么啊？”

金珠沒甚意趣地道：“她們斗詩斗畫呢。”

秦若菲一聽頓時沒了興趣，寶珠卻道：“怎么說？”

“莞表妹和大姐各組了一隊，一邊作桃花詩，一邊畫桃花畫，還要各選了前三名出來，聽說承恩公夫人準備了厚賞。”若薇一邊給若菲倒茶，一邊解釋道。

若菲聽見了又有了興趣：“都是什么賞？”

寶珠卻道：“怎么定名次？”

若薇抿嘴一笑，將自己知道的一一道來。

她之前為若菲和寶珠擔著心，便沒聽太清獎品都是什么，只道：“聽說頭名是前兒個皇后娘娘賜下來的寶貝，余下的是姑母同平鄉(xiāng)長公主與懷寧侯夫人一道準備的。評選規(guī)則是滎陽公主提出來的，兩組都一樣，等大家都作完了，把詩詞和畫作擺出來，遮住落款，然后今日桃林中的每人都拿一枝桃花，到時候看著哪個好，就往哪個上面放。最后按桃花枝的數(shù)量定名次，且滎陽公主還說，前三名的作品，她都要拿回去叫皇后娘娘看過，所以現(xiàn)在大家都牟足了勁兒作詩作畫呢。”

寶珠點了點頭，的確有意思，想必那些自恃才具的姑娘們，個個都挖空了心思要技壓群雄呢。

只有金珠撇了撇嘴，道：“不是詩就是畫，有什么意思？”

秦若薇出身書香，本身也是極擅作畫的，聽了金珠此言，倒有些不好插嘴，不過秦若菲卻眼睛一亮，發(fā)現(xiàn)了同好。

“葉家姐姐，你說的太對了，我也覺得這詩和畫沒意思，偏她們都愛。”

“就是呢，還不如去那邊聽戲的好。”

金珠這提議一出口，就得到了若菲的大力贊同：“甚是甚是！葉家姐姐，不如咱們兩個去那邊聽戲吧，我看著戲臺上演的好像是《甘露寺》，上回我在家里陪著祖母看到“諸葛亮三氣周瑜”，這會兒唱得是“賠了夫人又折兵”，正好接上呢。”

兩人一拍即合，招呼了一聲便相攜離開，去了那戲臺邊上看戲去了。

寶珠見秦若薇不時看向那作畫的人群，便道：“薇表姐，你為何不參加？”

秦若薇卻有些不好意思，道：“我不過是略通一些畫法，哪里能拿出來見人呢？”

寶珠卻不同意，她是見過秦若薇的畫技的，雖說夠不上大師的境地，但在這一群裝模作樣的小姑娘中間，絕對是數(shù)二數(shù)一。

“薇表姐不要妄自菲薄，既然來了，總不能干坐著，就去畫一幅自娛又如何？這承恩公府的桃花，品類繁多，開得又盛，不畫一幅留下來賞玩，委實可惜了。”