實際上，普魯士早在很久以前，便已加入了殖民非洲的浩浩蕩蕩大軍之中。

　　只是，他們的海上實力實在是太過孱弱。在波濤洶涌的大海之上，那微薄的海軍力量，就如同一片在狂風中飄搖的落葉，難以與那些海上強國相抗衡。

　　1682年5月，普魯士王國的庫爾-勃蘭登堡地區的總督，懷著滿腔的壯志雄心，成立了特許公司——勃蘭登堡非洲公司。

　　這一舉措，猶如在黑暗中點亮了一盞燈，正式開啟了普魯士在非洲的殖民嘗試之旅。他們漂洋過海，來到那片神秘而又充滿機遇的非洲大陸。在那里，他們建立起了大弗德里希堡和多洛提亞堡這兩個居民點。

　　一時間，這兩個居民點熱鬧非凡，成為了普魯士人在非洲的希望之地。他們在此積極開展貿易等各類活動，主要涉及黃金、象牙和那罪惡的奴隸貿易等。

　　黃金的耀眼光芒，象牙的珍貴質地，以及奴隸貿易背后巨大的利益誘惑，讓普魯士人在這片土地上忙碌地穿梭著。

　　然而，好景不長。這片土地上的繁榮并未持續太久，很快，他們便遭遇了強大的對手。

　　荷蘭人，憑借著更為強大的海上力量，如同兇猛的餓狼一般，盯上了普魯士人在非洲的這兩個殖民地。



　　不久之后，在荷蘭人的強力進攻下，大弗德里希堡和多洛提亞堡這兩個凝聚著普魯士人無數心血的居民點，便被荷蘭人無情地搶走。普魯士人的殖民夢想，瞬間如泡沫般破碎。

　　他們的殖民之路，就這樣殘酷地夭折了。無奈之下，普魯士人不得不另尋出路。他們墮落為歐洲的打手，靠著出口雇傭兵來賺取那來之不易的辛苦錢。那些年輕的普魯士士兵，背井離鄉，在異國的土地上為他人賣命，用自己的鮮血和生命，換取著微薄的報酬，支撐著普魯士艱難地前行。

　　但普魯士人自然不會甘愿就這樣一直沉淪下去，他們心中，始終燃燒著一團不甘平庸的火焰。

　　好在，普魯士擁有魯爾工業區。這片神奇的土地，地下蘊藏著豐富的煤炭資源。這些煤炭，就像是大自然賜予普魯士的珍貴禮物，為他們開啟了工業革命的大門。

　　隨著工業革命的浪潮席卷而來，普魯士的工廠如雨后春筍般紛紛建立起來，機器的轟鳴聲打破了往日的寧靜，為普魯士的發展注入了強大的動力。

　　容閎與奧拓的交談還在有條不紊地繼續著。

　　容閎聽聞奧拓的話后，并未選擇正面回答，而是臉上浮現出一抹意味深長的笑容，緩緩說道：“首相閣下，在我看來，于歐洲這片土地之上，一切都要依靠自身的實力來說話。誰的實力更為強勁，誰便能在這激烈的競爭中，獲得更好的發展契機。”

　　“您看，萊茵河北線的21個邦以及三個自由市，目前僅有漢諾威、黑森-卡塞爾、拿騷、法蘭克福以及荷爾斯泰因尚在奧地利人的掌控之下。首相閣下，您應該清楚，只要能夠成功擊敗奧地利，普魯士便可以順利控制整個萊茵河以北地區。這對于普魯士當下的發展而言，意義可謂是非同凡響。您也知道，華族之所以能夠發展得如此迅速，其中一個關鍵因素，便是我們擁有龐大的國土，以及在這片廣袤國土之上所形成的統一市場。在我們的國土之內，我們可以自由地在各處修建交通設施，將各地不同的資源有效地整合起來。如此一來，商品能夠在這片遼闊的土地上自由流通，市場也因此變得活躍非凡。”

　　容閎今日此番談話的重點，便是極力勸說普魯士對奧地利動手。他深知，一個強大起來的普魯士，必然會吸引英法等強國的注意力，成為他們的眼中釘、肉中刺。

　　到了那個時候，普法之間極有可能爆發一場大戰。而一旦普魯士與法蘭西都被卷入戰爭之中，這場戰爭的規模和影響力必然會吸引大英帝國以及沙俄的關注。



　　畢竟，這兩個列強分別位于歐洲的東西兩邊，對于他們來說，歐陸上的局勢變化，無疑是他們的心腹大患。

　　奧拓的嘴唇輕靠著茶杯，然而，他卻并未將茶送入口中。

　　此刻，他就保持著這樣的動作，陷入了深深的沉思之中。

　　他的眼神中，透露出思索與權衡。

　　容閎看著奧拓這副模樣，心中明白，自己的勸說已然發揮了作用。

　　在莊園的另外一個房間里，胡光鏞正在與他的秘書王韜進行著交談。王韜跟隨胡光鏞在歐洲已經度過了幾年的時光，在這段日子里，他不斷學習、成長，如今已成為了胡大掌柜的得力左膀右臂。

　　“大掌柜，咱們現在就抽回在奧地利的投資，可萬一容特使那邊沒能成功說服奧拓首相，那該如何是好？”王韜一臉擔憂地說道。

　　這些年，他跟著胡光鏞在歐洲闖蕩，見過了太多的風浪，也處理過無數棘手的事務。隨隨便便就能經手數百萬兩白銀的交易，這讓他整個人看起來愈發沉穩。

　　胡光鏞輕輕擺了擺手，笑著說道：“放心吧，容特使對這位奧拓首相可是了解得再透徹不過了。這并非僅僅是一個勸說與否的問題。今日容特使看似是在勸說普魯士用兵，實則是在向普魯士表明華族的態度。”

　　“而奧拓首相那邊，其實也只是差華族給出這么一個態度罷了。他們當下的局勢，已然到了不得不采取用兵行動的地步。這一點，你應該心里有數。”胡光鏞目光溫和地看向王韜，笑著解釋道。



　　王韜聽后，沉思了片刻，隨后緩緩點了點頭，說道：“確實如此。他們對我們去年的一筆債務申請了延期，那筆債務被他們拿去給陸軍換裝了。這也就意味著，普魯士的經濟狀況也出現了問題，他們急需現金流來緩解困境。”

　　胡光鏞點頭表示贊同，臉上帶著笑意說道：“是啊，他們在軍隊建設方面投入了太多的資源，然而軍隊若不打仗，便沒有實際的產出。這幾年，有咱們的資金支持，普魯士人的發展步子越邁越大，如今，他們已然到了騎虎難下的境地，收不住腳了。”

　　這些年，胡光鏞將在歐洲賺到的錢，以及暗部通過出售魔鬼藥所賺取的大筆資金，都毫不猶豫地投資到了普魯士國債之中，總量已經達到了數億馬克。

　　手中有了充足的資金后，普魯士便如同英法一般，開始大踏步地向前發展。他們的發展速度，確實令人驚嘆。

　　不僅在軍事方面加大投入，不斷擴充軍隊規模、更新武器裝備，為了更好地整合北方各邦，他們還大力修建橫跨北方各邦國的鐵路網。

　　只是，那幾個被奧地利控制的邦國，堅決不讓普魯士的鐵路延伸進去。這一阻礙，讓普魯士整合北德意志的計劃陷入了困境。

　　就連容閎自己，都曾笑著調侃道：“你胡光鏞手中掌握的錢袋子，可比我容閎的嘴皮子管用多了！”

　　要知道，胡光鏞可不是一般的普通商人，他乃是元首的御用商人，手中掌管的可是元首家族的私人基金。也正因如此，容閎向來都以平等的態度與他相處。

　　“那要是普魯士將奧地利也給吞并了呢？到時候，他們會不會變得太過強大，從而不再需要依靠咱們了？”王韜心中依然存有一絲擔憂，忍不住開口問道。

　　畢竟，普魯士現在對他們言聽計從，未來基金在普魯士的投資也都能得到尊重和保護。但若是普魯士強盛到可以無視一切的地步，難保他們不會產生賴賬的想法。畢竟，面對白嫖這樣巨大的誘惑，又有幾人能夠真正拒絕呢？



　　不過，胡光鏞對此卻并不擔心。他自信滿滿地說道：“普魯士若是太過強盛，唯一的結果便是會引得英法和沙俄聯合起來對付他們。所以，這根本不是我們需要擔心的事情，而是普魯士人自己該好好憂慮的。咱們現在要做的，便是準備好足夠的資金。等到奧地利再次戰敗之后，咱們就去奧地利抄底，這一次，咱們只挑選那些真正優質的資產下手。”

　　奧地利如今還控制著匈牙利和巴爾干半島北部的一些小公國，在那片土地之下，蘊藏著豐富的礦產資源。以往，胡光鏞在與那些本地貴族競爭時，總是難以占到上風。但他心里清楚，若是奧地利再次戰敗，屬于他的機會便會來臨。

　　小小的歐陸之上，各方勢力錯綜復雜，多如牛毛。每一股勢力，都有著自己的小心思和盤算。對于華族而言，想要在這片土地上有所作為，其實并非難事。維也納城，依舊呈現出一片歌舞升平的繁華景象。與法蘭西的和談終于落下了帷幕。

　　在這場和談中，最大的輸家無疑是奧地利。而撒丁王國，在這場博弈中也并未撈到多少好處。真正的最大贏家，當屬法蘭西。事實再次證明，在這個弱肉強食的世界里，一切終究還是要依靠實力來說話。

　　那些弱小的勢力，往往只能淪為強者餐桌上的一道菜，任人宰割。

　　嬌嬌公主今日作為東道主，精心舉辦了一場宴會，特意邀請了奧地利王后伊麗莎白??阿瑪莉??歐根妮。消息一經傳出，城內的那些貴婦們自然是蜂擁而至，紛紛前來參加這場盛宴。

　　華族商城的一間宴會大廳，經過精心的布置，煥然一新。大廳內，穿著各式精美絲綢華服的婢女們，身姿輕盈地穿梭在人流之間，為賓客們提供著周到的服務。

　　“嬌嬌公主，你今年多大了呀？要不要姐姐幫你介紹一位英俊的王子呢？”茜茜公主笑語盈盈地說道。

　　這位被稱為歐洲第一美人的王后，即便是不笑的時候，那傾國傾城的容貌，也足以迷倒眾生。而此刻，她嘴角微微上揚，露出一抹迷人的笑容，那魅力，簡直讓在場的女人們都不禁為之動心。

　　嬌嬌聽到茜茜公主的話，心中不禁泛起一絲漣漪。



　　她有時候會暗自思忖，像茜茜王后這般美麗動人的女子，也只有自己的兄長才真正配得上。

　　可如今，卻嫁給了那個草包約瑟夫，這簡直就是暴殄天物，好白菜全讓豬給拱了。想到這里，嬌嬌臉上露出一抹俏皮的笑容，回應道：“哈哈，王后姐姐，我就是因為怕我娘催婚，所以才躲到維也納來的。您這是打算趕我走嗎？”

　　嬌嬌與茜茜王后的關系十分要好，兩人平日里無話不談，已然成為了親密無間的姐妹。

　　嬌嬌那爽朗大方的性格，以及她高貴無比的身份，讓一向驕傲的茜茜公主，也由衷地覺得對方完全配得上與自己平起平坐。

　　“怎么會呢，妹妹。要是你不在維也納，那姐姐明年恐怕連新衣服都穿不著了呢。”茜茜公主笑著說道。

　　在她心中，華族商城可是引領著整個中歐貴婦時尚潮流的風向標。這里有著華族最為上乘的絲綢和精美絕倫的刺繡，每一件服飾，都讓她愛不釋手。.