“哪三件事？”
“第一件事，今年荊襄一帶多雨，淯水上游各處堰塘必定水勢(shì)極盛，曹軍以水代兵的策略，影響恐怕不止?jié)h水以北、鹿門(mén)山一帶。須得立即遣人通報(bào)關(guān)將軍，請(qǐng)他暗中多擇高地，設(shè)下備用營(yíng)地，并使荊州水軍做好準(zhǔn)備。”
“那是自然。”雷遠(yuǎn)想了想：“讓李貞帶著余方，立即走一趟，當(dāng)面稟報(bào)。”
“第二件事，任暉鄧范在拒柳堰的偽裝具體如何，我實(shí)不知，但只看眼下，他們就有個(gè)絕大的破綻。”
“什么破綻？”
“韓高的去向。”
雷遠(yuǎn)悚然一驚：“沒(méi)錯(cuò)！韓高是中領(lǐng)軍下屬兵曹掾史，不是尋常小吏，他這一去，從此音訊全無(wú)，軍務(wù)辦得如何也沒(méi)有回報(bào)……這怎么可能？若我是曹休，必生疑慮。”
“鄧士則說(shuō)什么，十余日內(nèi)曹軍顧不上一個(gè)兵曹吏員，那完全是一廂情愿。將軍，我們得彌補(bǔ)這個(gè)破綻。”
“怎么彌補(bǔ)？”
“立即遣人去取那韓高的隨身衣物、符信等等。之后數(shù)日，我軍主力抵達(dá)以后，定然與曹軍在多處戰(zhàn)場(chǎng)鏖戰(zhàn)。我們找一具無(wú)頭尸體裝扮成韓高，擇一適當(dāng)?shù)奈恢谩⑦m合的時(shí)間丟棄，這樣，曹軍自以為此人回程路上被我軍截殺，當(dāng)不生疑。”
“此議甚好。德信，你親自去辦。”
“是。”
“第三件事呢？”
說(shuō)到這里，土崗下又有將士行軍。這一回，來(lái)的是王平所部。
這一支兵力在過(guò)風(fēng)埡堅(jiān)持了兩日，擊退上萬(wàn)曹軍的多次猛攻，終于可以退回休整。
雷遠(yuǎn)感覺(jué)得得出來(lái)，將士們的士氣還不錯(cuò)，但是腳步聲沉重，個(gè)個(gè)疲憊不堪。仔細(xì)看去，幾乎每人都帶著傷、戎服都沾了血，輕傷員們堅(jiān)持步行，重傷員們被用簡(jiǎn)易的擔(dān)架抬走，隊(duì)列中時(shí)不時(shí)傳來(lái)痛苦的呻吟。
眼光再掃視幾趟，雷遠(yuǎn)便知道，王平所部減員約在三成，很多都伯、什長(zhǎng)、伍長(zhǎng)戰(zhàn)死，繼任者臨時(shí)頂上，甲胄戎服還是原先的規(guī)格。另外，不少將士拿著撿拾來(lái)的曹軍刀槍，還有人甲胄碎裂，松松垮垮地掛在肩膀上。再看將士們的箭袋，幾乎完全空了，可見(jiàn)武器、甲胄、箭矢的損耗也很厲害。
王平見(jiàn)到雷遠(yuǎn)，連忙上來(lái)行禮。
雷遠(yuǎn)將他扶起，上下打量?jī)裳郏Φ溃骸靶量嗔恕＿@番你身當(dāng)前敵，立了大功啊。如今我軍后繼兵力大至，子均所部可以稍稍休息了。”
王平有些慚愧地道：“幾度差點(diǎn)失守，不敢當(dāng)將軍夸贊。”
雷遠(yuǎn)哈哈一笑，讓他趕緊領(lǐng)著本部往排山去。
待到這一支兵迤邐撤走，雷遠(yuǎn)才微微嘆了口氣。
漢中王的領(lǐng)地固然廣闊，百姓人丁的數(shù)量卻不能與中原相比。哪怕過(guò)去兩年在籍戶口數(shù)暴增，但那主要?dú)w功于基層管控和對(duì)鄉(xiāng)豪劣紳的打壓。這種增長(zhǎng)并不會(huì)長(zhǎng)期持續(xù)，而荊益交江四州的戶口合計(jì)，也不會(huì)超過(guò)中原兗豫青徐四州。
在這樣的情形下，漢中王政權(quán)格外注重減兵省將的精兵策略，竭力提升將士的待遇、組織乃至訓(xùn)練水平、裝備水平，以求在戰(zhàn)場(chǎng)上以少勝多。雷遠(yuǎn)的交州軍府也是這樣做的。
此番荊交兩州聯(lián)兵北上，這種兵制的好處已經(jīng)很明顯了。曹劉兩軍數(shù)次接戰(zhàn)，都是曹軍吃虧，付出了數(shù)倍的兵力折損。
但這樣的缺點(diǎn)也很明顯。
近數(shù)年來(lái)，曹氏政權(quán)動(dòng)輒在中原、河北安置數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的士家、軍戶。雖然因?yàn)榧Z秣物資供應(yīng)所限，通常集結(jié)在一個(gè)方向的兵力不會(huì)超過(guò)二十萬(wàn)人，但等閑三五千或者更多的兵力損失，他們根本不在乎。放在曹軍將領(lǐng)眼中，那無(wú)非是人命罷了，曹軍的后備兵力補(bǔ)充簡(jiǎn)直無(wú)窮無(wú)盡。
而漢中王麾下的軍隊(duì)則不然。
每一名士兵都是精銳，于是每一名士兵都很珍貴。這些將士背后有著軍府做出的巨大投入，有著長(zhǎng)時(shí)間的訓(xùn)練和培養(yǎng)，一旦折損，很難立時(shí)補(bǔ)充。便如此刻，王平所部的兵力損失一定比對(duì)面曹軍要少很多，但這一戰(zhàn)下來(lái)究竟哪一方占了上風(fēng)，哪一方得了便宜，又很難說(shuō)清。
此前關(guān)平在赤山與曹彰對(duì)抗，雖勝而不敢追擊，便是因?yàn)轭櫦杉悍降恼蹞p，不愿意打消耗戰(zhàn)。如今雷遠(yuǎn)也有了同樣的感觸。若想得遠(yuǎn)些，為什么漢中王所部逡巡于隴上，遲遲不敢再入關(guān)中？恐怕也有此項(xiàng)因素的影響。
再考慮到曹軍以水代兵的意圖，雷遠(yuǎn)幾乎可以確定，接下去曹軍會(huì)在鹿門(mén)山附近不斷開(kāi)辟戰(zhàn)場(chǎng)，竭力糾纏，力求將交州軍從排山上拖下來(lái)，拖進(jìn)無(wú)數(shù)的埡口、洼地、濕地和溝壑間戰(zhàn)斗。
在這個(gè)過(guò)程中，可能每一場(chǎng)仗都會(huì)打得于過(guò)風(fēng)埡一般，雙方糾纏死斗，各自付出慘重傷亡。交州軍在場(chǎng)面上似乎贏了，但曹軍根本不在乎損失。雷遠(yuǎn)甚至懷疑，以曹操的豪氣，大水一到，只求殺敵；他大概也不在乎拿幾萬(wàn)兵來(lái)為交州軍陪葬。
既如此，雷遠(yuǎn)接著該怎么做？
按照此前的決定，雷遠(yuǎn)應(yīng)動(dòng)用交州軍主力一路橫掃，盡快擊敗鹿門(mén)山周邊的曹軍，進(jìn)而再度向西包抄。以此擴(kuò)展戰(zhàn)場(chǎng)范圍，使交州軍的兵威及于襄陽(yáng)、樊城的東面到北面，進(jìn)而威脅南陽(yáng)、新野曹軍對(duì)襄、樊的支持。
但若曹休的目的就只是糾纏，他們便無(wú)所謂勝敗，也無(wú)所謂損失，這數(shù)萬(wàn)人就成了一卷咬不碎、扯不爛、扎不透的老牛皮，他們就只想把交州軍裹住而已。
這樣的戰(zhàn)斗，便是徹頭徹尾的消耗戰(zhàn)，就算鄧范的計(jì)謀成功了，能來(lái)個(gè)水淹曹軍……在大水抵達(dá)前的這些段時(shí)間里，交州軍將士們付出的代價(jià)會(huì)有多少？
雷遠(yuǎn)這么想著，折返回高崗上，繼續(xù)原來(lái)的話題：“德信，你說(shuō)的第三件事是什么？”
馬忠應(yīng)聲道：“第三件事，便是要換個(gè)打法。”
雷遠(yuǎn)精神一振：“怎么講？”
“當(dāng)前的局勢(shì)，曹軍意圖水淹我軍，故而會(huì)不惜代價(jià)地在鹿門(mén)山周邊掀起鏖戰(zhàn)，吸引我們的力量至周邊廣闊的洼地。而我軍既然理解了曹軍的意圖，并有將計(jì)就計(jì)的可能，便不該按照曹軍的步驟，虛擲我方將士的性命。”
“道理是這般，但做起來(lái)很難。”雷遠(yuǎn)先頷首表示贊同，隨即又搖了搖頭：“頭頂上那場(chǎng)大水，總得淹些什么。此前曹軍想要吸引我軍至洼地，而現(xiàn)在，我軍也同樣希望吸引曹軍至洼地。除了分兵邀斗，我們還有什么好辦法？”
馬忠失笑：“將軍，你是身在局中，反而看不清局面了。”
“怎么講？”
“我們已然知道了曹軍的圖謀，也知道他們此舉的目的，乃是誘使我軍往各處埡口、洼地增兵，最后遭大水淹沒(méi)。但曹軍并不知道我們知道啊？”馬忠笑道：“此前我軍主力未至，本部聚集于排山高地，所以曹軍猛攻埡口，想要通過(guò)猛烈攻勢(shì)，希望我們?cè)霰赜Ｈ欢覀円坏┲鲃?dòng)往各處埡口、洼地增兵，曹軍不就達(dá)到了？他們又何必繼續(xù)猛攻？”
雷遠(yuǎn)想了想，有點(diǎn)清楚了。他問(wèn)道：“然后呢？”
“我們大張旗鼓往鹿門(mén)山間各處埡口、洼地增兵，曹軍必然以為我軍入彀。他們?yōu)榱朔乐刮覀兂繁?dāng)會(huì)同樣多遣兵馬以作對(duì)峙，但又不會(huì)輕啟鏖戰(zhàn)。那么，兩方就這么安然對(duì)峙，坐等水來(lái)，豈不妙哉？”