在部屬們眼里，雷遠(yuǎn)是用兵如神、戰(zhàn)無(wú)不勝的統(tǒng)帥。任暉、鄧范這樣的部下在討論戰(zhàn)局時(shí)，理所當(dāng)然地堅(jiān)信，雷遠(yuǎn)面臨任何艱難情形都能解決。
而雷遠(yuǎn)本人則素來(lái)深知，他過(guò)去多年來(lái)的輝煌戰(zhàn)績(jī)并不僅僅取決于自身。在雷遠(yuǎn)看來(lái)，一支軍隊(duì)的勝利，乃至一個(gè)軍政集團(tuán)的成功，不在首領(lǐng)的英明神武，而在自上而下所有人的發(fā)揮。
隨著雷遠(yuǎn)的地位越來(lái)越高，掌握的軍隊(duì)越來(lái)越多，控制的地盤越來(lái)越大，無(wú)論軍事、政治、經(jīng)濟(jì)事務(wù)都十倍百倍地龐雜。當(dāng)年他在灊山中作戰(zhàn)，戰(zhàn)場(chǎng)的范圍只在視線所及。可到了后來(lái)，戰(zhàn)事千頭萬(wàn)緒，多條戰(zhàn)線同時(shí)鋪開，哪里是他一個(gè)人能兼顧的？
既然不能兼顧，雷遠(yuǎn)就只能盡快培養(yǎng)部下們的能力。他設(shè)置了組織完善的軍校，延請(qǐng)宿將傳授兵法；每次大戰(zhàn)后，必在軍中頒行文字總結(jié)；通過(guò)不斷抽調(diào)各部骨干軍官為扈從，鼓勵(lì)軍官們互相學(xué)習(xí)、交流經(jīng)驗(yàn)，都是為了提升部下們的實(shí)力，讓他們能夠獨(dú)當(dāng)一面。
尤其到雷遠(yuǎn)出鎮(zhèn)交州以后，由于交州境內(nèi)外的環(huán)境復(fù)雜，而軍府厲行前漢制度，痛抑地方豪強(qiáng)，導(dǎo)致州郡兵與各地蠻夷和叛亂的鄉(xiāng)豪幾乎無(wú)月不戰(zhàn)。雷遠(yuǎn)部下諸將，幾乎每人都有擔(dān)任主將，長(zhǎng)途深入蠻部、征伐叛亂的經(jīng)歷。
鄧范便是戰(zhàn)斗中成長(zhǎng)起來(lái)的佼佼者。
當(dāng)年鄧銅在汝南為大軍斷后戰(zhàn)死，臨死前舉薦了他的堂侄鄧范為后繼。然而漢中王麾下并無(wú)兵為將有的制度，所以鄧銅所部很快就被拆分，歸屬鄧范統(tǒng)帶的，只有雷遠(yuǎn)撥給鄧氏的本族部曲。
而鄧范領(lǐng)著這些部曲，硬生生打出了戰(zhàn)績(jī)。越是面臨復(fù)雜的局面，越是需要獨(dú)立破局的時(shí)候，越能展現(xiàn)他膽大心細(xì)、勇于爭(zhēng)取戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)的特長(zhǎng)。三番五次下來(lái)，雷遠(yuǎn)在不斷獎(jiǎng)掖提升他的同時(shí)，也好幾次懷疑，此君是否是歷史上某位有口吃之病的猛人。
正因?yàn)橛羞@個(gè)懷疑，雷遠(yuǎn)對(duì)鄧范難免格外器重些。
此番雷遠(yuǎn)舉眾攻向鹿門山，特意私下里告訴任暉，戰(zhàn)局千變?nèi)f化，戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，將領(lǐng)領(lǐng)兵在外，無(wú)須拘泥于此前的戰(zhàn)術(shù)目的。若有必要，也不妨多聽聽鄧范的建議。
因?yàn)槔走h(yuǎn)吩咐在前，任暉很有興致地問(wèn)道：“如果隨縣、江夏的曹軍暫時(shí)不動(dòng)，那我們?cè)摳墒裁矗俊?br>
鄧范壓低聲音：“我有個(gè)想，想法，咳咳，就是不知道當(dāng)講不當(dāng)講……”
此前攻下曹軍小寨之后，軍需官收拾了繳獲的少量物資。這些物資當(dāng)場(chǎng)分配到各部，以便后繼行軍。
其中有些箭矢，盡數(shù)發(fā)放到任暉麾下的強(qiáng)弩都尉姜離所部。姜離帶著一批部下領(lǐng)走了箭矢，正拿著一份簽收簿冊(cè)來(lái)找任暉看過(guò)。
姜離十三歲從軍，是跟隨雷緒、雷遠(yuǎn)父子兩代的老資格，數(shù)年前他和徵氏女結(jié)婚，雷遠(yuǎn)都專門到場(chǎng)慶賀的。所以他職位雖不甚高，卻是交州軍中較核心的軍官，任暉、鄧范商議軍務(wù)也不避他。
聽鄧范鄭重其事地講話，姜離哈哈笑道：“講！快講！”
任暉也道：“士則，你還不知道我么？一向是從善如流的。只管講來(lái)！”
“由我們此刻身處的洼，洼地往北，地勢(shì)漸高。到蔡陽(yáng)、安昌一帶，這兩座縣城，形同洼地中的孤，孤島。我軍四千精銳跋涉數(shù)十里，拿下這兩地，便能夠隔絕江夏曹軍西進(jìn)的通路。問(wèn)題是，南陽(yáng)、新野等地的曹軍呢？我們?nèi)绾螤恐疲俊?br>
鄧范看看任暉，再看看姜離。
任暉沉吟道：“曹休所部便是從新野來(lái)的吧？雷將軍率主力至鹿門山，就是要搶占有利地形，與曹休所部對(duì)抗，進(jìn)而掩護(hù)荊州軍對(duì)襄陽(yáng)發(fā)起的攻勢(shì)。”
“然則，我軍此時(shí)受困于泥濘洼地，部眾分散；而南陽(yáng)、新野等處地勢(shì)稍高，曹軍調(diào)動(dòng)自如。我想，區(qū)區(qū)一個(gè)曹，曹休，自非雷將軍的對(duì)手，但新野以北曹軍數(shù)十萬(wàn)眾，若沿著湍水、比水、澳水、赭水沿線的河灘道路快速南下，雷將軍那邊的壓，壓力，是不是有點(diǎn)大？”
任暉思忖片刻，答道：“我軍此番攻打襄陽(yáng)，本就是為了吸引南陽(yáng)曹軍主力，不使他們?cè)鲈P(guān)中，所以，如果南陽(yáng)、新野等地曹軍南下鏖戰(zhàn)，雷將軍樂(lè)見其成。何況士則你也知道的，我軍擅長(zhǎng)山地作戰(zhàn)，并不畏懼曹軍。”
“我適才說(shuō)，說(shuō)了，我對(duì)雷將軍的信心，足有十成。”鄧范應(yīng)聲道：“我軍在交州練兵千日，士氣如虹，雷將軍領(lǐng)此虎，虎賁之師，必定能大破曹軍。但是，若曹軍南下的速度若能慢，慢些，雷將軍的壓力就小些。至少，能使雷將軍從容用兵，分而治之，各個(gè)擊破。對(duì)么？”
鄧范說(shuō)到這個(gè)程度，任暉和姜離都苦笑起來(lái)。他們和鄧范合作好幾年了，每次鄧范這么循循善誘，一定是打算讓大家跟著他冒險(xiǎn)。
不過(guò)，此前在交州，面對(duì)的終究只是些蠻部，縱使輕兵急進(jìn)殺個(gè)七進(jìn)七出，也沒(méi)什么特別可怕的；此番眾人面對(duì)的可是魏王曹操親領(lǐng)的數(shù)十萬(wàn)大軍，稍有不測(cè)，那可就是滅頂之災(zāi)！
雷將軍確實(shí)對(duì)鄧范有些偏愛，但自己是不是要因?yàn)檫@份偏愛，而支持鄧范的軍事冒險(xiǎn)呢？
鄧范見任暉、姜離面露難色，立時(shí)又道：“雷將軍為我軍主，主將，尚且敢于以精兵突襲，長(zhǎng)驅(qū)而取排山。我們這些為人部屬的，怎么能坐視著雷將軍承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，而滿足于完成最，最，最基本的任務(wù)呢？”
任暉深吸了口氣：“士則別繞圈子了，直說(shuō)吧，你打算怎么做？”
鄧范回過(guò)身，看看其余將士們各忙各的，都在稍遠(yuǎn)處。
他踏前半步，湊近任暉、姜離二人，緩慢地沉聲道：“聽說(shuō)，當(dāng)年雷將軍在灊山，以二十騎沖突曹軍數(shù)萬(wàn)之眾，還向曹**了一箭，遂使曹軍進(jìn)軍的速度放緩，為淮南豪右聯(lián)盟的撤退爭(zhēng)取了時(shí)間。我常想象當(dāng)年雷將軍的英風(fēng)銳氣，心向往之。”
這一番話，說(shuō)得字字鄭重，不打半個(gè)格愣，顯然是鄧范思忖許久的。此言一出，任暉、姜離臉色都變了。
任暉額頭忽然冒汗。
姜離倒抽一口冷氣，也不知怎地，有點(diǎn)牙疼。
兩人簡(jiǎn)直無(wú)法相信，鄧范竟有這樣的膽量。這何止膽大妄為？根本就是膽大包天，不可思議！
“士則所謀劃的，是不是稍嫌兇險(xiǎn)？”
鄧范很興奮，兩眼放著光。
他道：“蔡陽(yáng)以北，諸多河道彼此平行，最終匯，匯入淯水。如今雨季漲水，駐扎其間的曹軍南下容易，彼此支援配合卻難。何況，我們還能以召堰、馬渡堰、上石堰等諸，諸多湖泊為依憑，自如轉(zhuǎn)戰(zhàn)，斗折進(jìn)退。”
南陽(yáng)鄧氏世代顯貴，自商以后，宗族便聚在荊北，至今千余載。鄧范自幼居住在宛城、新野之間的棘陽(yáng)縣，論及周邊地勢(shì)和氣候影響，任暉、姜離都遠(yuǎn)不如他。
兩人稍稍意動(dòng)，又聽鄧范繼續(xù)道：“此事若成，非止有助于荊襄戰(zhàn)局，更足以使交州軍的勇名遍傳天下。我等躬逢其盛，功在當(dāng)下，名垂千秋！”
姜離咬了咬牙。
他看看任暉，再看看鄧范：“我是強(qiáng)弩都尉！”
“什么？”
“我是強(qiáng)弩都尉！若有向曹操本隊(duì)射擊的機(jī)會(huì)，那得我來(lái)干！”