雖說(shuō)曹劉兩家在荊州的廝殺已經(jīng)開始好一陣了，但就像兩名高明棋士對(duì)弈，在動(dòng)用強(qiáng)手或勝負(fù)手之前，非得小心翼翼地互相試探，先出嵌手和試應(yīng)手。故而直到此刻，兩軍對(duì)抗大都限制在三五千人以下的規(guī)模，而雙方主力對(duì)峙，如山之不動(dòng)。
這樣的態(tài)勢(shì)，對(duì)雙方的后勤輜重、糧秣軍餉供給都提出了相當(dāng)高的要求。
越是裝備齊全、組織有序的軍隊(duì)，越是有其獨(dú)特的物資供給要求，對(duì)本方后勤的依賴程度就越高。
早年間那些兵匪還能夠通過沿途劫掠來(lái)滿足所需，但如今曹劉兩軍都自稱為經(jīng)制之師，有些事不能做。況且，兩家的邊境線上乃是少有人眼的甌脫之地，想要就地征集，也沒處征集去。
曹軍聚集數(shù)十萬(wàn)眾，消耗如山如海，但背靠著兗豫涼州的全力供給。而江陵以北的荊州軍和交州軍，也早已經(jīng)統(tǒng)合的兩方的后勤體系，依托荊州龐大的水運(yùn)航路，不斷調(diào)動(dòng)物資向北。
這種氣候，每逢下午的時(shí)候，最是悶熱。
馬岱在帳里坐著，看了幾封軍報(bào)，便已滿頭大汗。他這個(gè)涼州人，已經(jīng)在南方生活了八年，自問挺適應(yīng)荊州、交州的濕熱氣候。可是想到昨日熟悉本地氣候的向?qū)дf(shuō)，大雨之后依然如此悶熱，那數(shù)日之內(nèi)必定還會(huì)有大雨……實(shí)在讓他有些煩躁。
他擔(dān)心戰(zhàn)馬生病，擔(dān)心軍糧漚濕腐壞，又擔(dān)心兵甲武器受損，于是起身往營(yíng)里走了一圈，親眼探看過，又叫來(lái)醫(yī)官，囑咐多備藥品，多多巡營(yíng)診治。
雷遠(yuǎn)帶兵的習(xí)慣，便是無(wú)論多么繁忙，也一定要親眼觀察、親自探看將士們的情形。馬岱跟著雷遠(yuǎn)多年，不知不覺地便將這習(xí)慣學(xué)了個(gè)十足。
他的騎兵隊(duì)伍，這些年依靠與涼州的馬匹貿(mào)易，得到了繼續(xù)擴(kuò)充，目前已經(jīng)達(dá)到兩千人出頭。雖然大戰(zhàn)將至，將士們依舊正常操練。但操練時(shí)難免少了些說(shuō)笑閑談，惟有沉悶地喊殺和甲葉、武器撞擊的鏗鏘聲響時(shí)不時(shí)響起，便生出了臨戰(zhàn)時(shí)常有的肅殺之氣。
待到在營(yíng)地里走過一圈，馬岱來(lái)到營(yíng)門處，便看見一支綿延里許的輜重隊(duì)伍慢慢接近。
因?yàn)榇朔?fù)責(zé)押送運(yùn)輸?shù)妮w重官是沈真，馬岱親出迎接。
兩人就在營(yíng)中校場(chǎng)當(dāng)面查點(diǎn)、交接物資。
具體負(fù)責(zé)清點(diǎn)的軍吏兩兩為一組，各自一手捧著文書，一手持筆，凡清點(diǎn)完一組，必高聲呼喝。他們的喊聲此起彼伏，落在周邊將士們的耳中，也恰可展現(xiàn)本方物資充裕，以鼓舞士氣。
“乙字一號(hào)至三號(hào)車，筒袖鎧二十五件，明光鎧二十五件！”
“乙字四號(hào)至五號(hào)車，鐵槍頭五百件！鐵斧六十把！”
“乙字六號(hào)至三十五號(hào)車，糧秣二百石！”
“乙字三十六號(hào)至四十號(hào)車，繩索五百捆！”
乙字排號(hào)四十輛車驗(yàn)過，接著再是甲字排號(hào)四十輛車。這四十車都是戰(zhàn)馬所需，馬岱格外仔細(xì)，親自一一看過，方在沈真提交的版牘上落筆用印。
待到手續(xù)完成，天色已近黃昏。馬岱向沈真微微躬身：“沈校尉于路辛苦了，請(qǐng)將士們?cè)诖松陨孕菹ⅲ魅掌鹦谢爻滩贿t。”
沈真猶豫了下：“近來(lái)物資調(diào)度繁忙，這一批送完了，我還得趕回去，接著組織下一批。眼看荊襄將要大戰(zhàn)，輜重糧秣乃是重中之重，不敢稍有疏忽……略進(jìn)飲食無(wú)妨，當(dāng)晚就得回程。”
“那也好，我在帳中略備了一些飲食，沈校尉請(qǐng)。”
兩人入得帳中，馬岱再度行禮：“岳父。”
原來(lái)這兩人已結(jié)成了翁婿關(guān)系。
此前馬岱在涼州時(shí)，原是有妻妾的。然而涼州關(guān)中戰(zhàn)亂不休，大軍縱橫廝殺，便是馬騰、馬超父子，尚且不能自保宗族，何況馬岱？他的家人近親，早就死盡死絕了。馬岱麾下的涼州騎士大都如此，故而作戰(zhàn)時(shí)格外勇猛，毫不惜命。
但他們跟隨雷遠(yuǎn)多年以后，漸漸都在荊州或交州娶妻生子，有了自家的田園。馬岱也娶了沈真的女兒，夫妻兩人感情甚好，已有一子。
當(dāng)日隨同雷遠(yuǎn)翻越灊山的重要武人，這些年陸續(xù)凋零。如王延、韓縱等老將，就在去年先后因病離世了。雷遠(yuǎn)為此甚是悲痛，依照兩人的遺愿，將他們?cè)嵩诹藰粪l(xiāng)縣的大嶺山中，與雷緒和雷脩父子作伴。
只有沈真精力甚佳，年過六旬仍活躍在戰(zhàn)場(chǎng)一線，但也輪不到上陣，主要仰賴他的經(jīng)驗(yàn)，負(fù)責(zé)輜重的運(yùn)輸調(diào)配。
兩人對(duì)坐，各自吃了點(diǎn)食物充饑。馬岱又問：“這些物資，已然不少，但要應(yīng)付與曹軍的決戰(zhàn)，物資總是多多益善。岳父可知道，后繼還能發(fā)來(lái)多少么？”
沈真知道馬岱專心練兵養(yǎng)馬，對(duì)荊州交州的家底不算熟悉，有此一問，也是理所應(yīng)當(dāng)。
于是他答道：“眼下的糧秣供給主要由荊州負(fù)責(zé)，另外，左將軍府也已在樂鄉(xiāng)發(fā)出公文，傳令清點(diǎn)各地莊園主、地主們的家中糧儲(chǔ)，隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)往前線。蒼梧那邊，閻圃正在忙著調(diào)度甲胄武器的運(yùn)輸，如今日送來(lái)的規(guī)模，之后至少還有四批。待甲胄武器配給告一段落，就會(huì)轉(zhuǎn)而發(fā)運(yùn)糧食。”
“那就好。”
馬岱以涼湯代酒，敬了沈真一杯。
沈真見帳外已無(wú)閑雜人，略壓低嗓音問道：“賢婿，可曾聽說(shuō)了涼州的事？”
馬岱點(diǎn)了點(diǎn)頭，把杯盞放回案幾上。
馬超的死，讓馬岱震驚萬(wàn)分，震驚之后，情緒又很復(fù)雜。
在馬岱的少年時(shí)，一直將馬超當(dāng)作神靈般敬佩，然后又目睹了馬超一次又一次地遭到背叛和出賣。他確定馬超不可能成功，害怕目睹馬超的失敗，才會(huì)離開馬超，依附于擊敗馬超的雷遠(yuǎn)。
可他真沒想到，馬超真的就以如此荒唐的方式死了。他本覺得，馬超應(yīng)該死得更有英雄氣，應(yīng)該死在一個(gè)適合他烈火般性格的戰(zhàn)場(chǎng)，而不是像現(xiàn)在這樣，被涼州士人背棄，被龐德背棄，被所有人背棄，死得憋屈。
這使得馬岱有一種強(qiáng)烈的負(fù)罪感。他覺得，自己也是背棄兄長(zhǎng)的一員，對(duì)兄長(zhǎng)的死，他和其他人一樣，負(fù)有逃不開的責(zé)任。
馬岱一時(shí)不知道自己該說(shuō)什么。
沈真看看馬岱的神色，繼續(xù)道：“我聽宗主說(shuō)，不久之后，中樞或?qū)⒂腥藖?lái)見伯瞻。”
被沈真稱為宗主的，自然是雷遠(yuǎn)。
其實(shí)這些年來(lái)，廬江雷氏本身所領(lǐng)有的徒附、部曲和田畝，是在逐步縮減的。雷遠(yuǎn)并不打算始終以地方大豪的身份立足于漢中王麾下，如今他更看重的，是左將軍的身份和權(quán)柄。故而哪怕沈真這樣的老部屬，漸漸也以“將軍”和“君侯”來(lái)稱呼雷遠(yuǎn)，而少以“宗主”兩字。
此時(shí)沈真這么說(shuō)，自然是想表示，自己是雷遠(yuǎn)的部曲舊人，又是馬岱的岳丈，與雙方的關(guān)系都很親密；他說(shuō)的，乃是自家人之間的私下話題，或許便是雷遠(yuǎn)讓他傳的話。
馬岱揚(yáng)了揚(yáng)眉：“中樞？成都那邊？”
“孟起逝世之后，張翼德將軍以龐令明為涼州武人之首，代領(lǐng)馬孟起的余部。不過，涼州武人中，有許多人都是扶風(fēng)馬氏的舊部，未必愿意服膺于龐德。若曹操以鄴城的馬壽成父子作為號(hào)召，說(shuō)不定人心有所浮動(dòng)……”
這等剖析，根本不是沈真所長(zhǎng)，顯然他所說(shuō)的，都是雷遠(yuǎn)的原話。
馬岱略向前俯身，仔細(xì)聽著。
“所以，漢中王那邊，很快會(huì)想到伯瞻你。伯瞻這數(shù)年來(lái)，在江淮、荊州、交州作戰(zhàn)，廣有功勛、聲名。會(huì)是安定涼州的適合人選，我想，若伯瞻有意衣錦還鄉(xiāng)，左將軍必定會(huì)全力支持。”
馬岱沉默了許久。
知曉馬超的死訊后，馬岱便考慮過這個(gè)問題。他預(yù)料到，雷遠(yuǎn)將會(huì)提起此事，但必定會(huì)在荊襄戰(zhàn)事告一段落以后。畢竟涼州騎隊(duì)堪為雷遠(yuǎn)麾下頭等強(qiáng)兵，大戰(zhàn)之前，絲毫都不能分心。
他真的一點(diǎn)都沒有想到，雷遠(yuǎn)竟會(huì)如此爽利。
兩人用畢飲食，沈真往外走了一圈，看看自家部下們休息的如何。
他回來(lái)道：“天色不早，賢婿，我得動(dòng)身了。”
馬岱起身相送。
走到轅門處，馬岱問道：“今日雷將軍去了當(dāng)陽(yáng)，與關(guān)君侯軍議。回來(lái)后便去了老賀的營(yíng)里。聽說(shuō)，此番北上攻伐的第一戰(zhàn)，交給了老賀。”
他示意沈真傾聽：“聽，那是老賀的軍營(yíng)里，將士們?cè)诟吆簟！?br>
兩處軍營(yíng)間隔不算太遠(yuǎn)。沈真?zhèn)榷?xì)聽片刻，笑道：“將軍在鼓舞士氣方面，著實(shí)有一手。”
“那也是因?yàn)槲臆妼⑹繌睦讓④娛掷铮玫搅饲星袑?shí)實(shí)的好處。他們信任雷將軍，相信雷將軍會(huì)帶給他們不斷的勝利，士氣才能如此高昂。”
沈真自己是跟隨雷遠(yuǎn)多年的舊部，得到的好處豈止“切切實(shí)實(shí)”，簡(jiǎn)直豐厚到難以想象。他不禁又笑道：“那是自然。交州的將士，誰(shuí)會(huì)信不過雷將軍呢？”
“是啊。”馬岱也笑了笑：“將士們信得過雷將軍。將軍也務(wù)必信得過將士們，眼前這一仗，我們非要打好不可，讓曹操知道我們的威風(fēng)！”
沈真在馬上向馬岱頷首：“正如伯瞻所言！這一仗，我們要打出威風(fēng)！”