漢中王提出的要求，可謂刀刀刺在江東政權(quán)的要害，絲毫不留余地。
前數(shù)項(xiàng)，仿佛以繯首刀剁手剁腳。失去荊州和交州的領(lǐng)地，江東便喪失吳侯繼業(yè)十余年來(lái)的一切擴(kuò)張成果。從此以后，江東的威望和實(shí)力都被打入塵埃之中，徹底喪失天下鼎足的地位。
后兩項(xiàng)，則仿佛以小刀子割肉。漢中王若控制住鄂縣和柴桑，就等于扼住了大江和鄱陽(yáng)湖口，隨時(shí)可以截?cái)嘹M水流域廣闊平原與丹陽(yáng)、吳郡的聯(lián)系；隨后他們又能打著清剿山越的名頭，隨意出入豫章、廬陵、鄱陽(yáng)三郡，一面攫取利益，一面興風(fēng)作浪。
江東政權(quán)因其特殊性，對(duì)地方的掌控素來(lái)酷烈。諸葛瑾毫不懷疑，荊州人一旦大舉往來(lái)這三郡，頃刻間必生變故。到時(shí)候漢軍隨便找個(gè)理由，先截?cái)噗蛾?yáng)湖口，再威逼三郡，取之易如反掌。
若三郡有失，吳侯還能剩下什么？
江東政權(quán)豈止不再是天下鼎足，簡(jiǎn)直就如釜底游魚！
到那時(shí)候，漢軍的利刃就逼到了江東人的脖頸，誰(shuí)能保證漢軍不再進(jìn)一步？江東確實(shí)還保有十余萬(wàn)大軍不假，但那匯集了諸多豪族部曲，并非吳侯所能隨意指使。到那時(shí)候，江東人還愿意為江東政權(quán)廝殺么？
難道能指望再來(lái)一個(gè)赤壁？
漢軍早都已經(jīng)過(guò)了江了！在江上放一百把火也沒(méi)用！
諸葛瑾心痛如絞。
當(dāng)年他出仕江東，是因?yàn)閰呛钌倌杲y(tǒng)業(yè)，志氣逼人，仿佛是能安定天下的英主。到現(xiàn)在，十七年過(guò)去了，吳侯沒(méi)有變，江東的部屬們也盡心竭力了，但如果答應(yīng)了漢中王的要求，吳侯還能有志向可言么？江東的部屬們此前那么多年的努力，此后的效忠，又是為了什么呢？
“孔明！”諸葛瑾下定了決心。
他向諸葛亮微微頷首，坐正了身軀，沉聲道：“此番江陵之戰(zhàn)，雖出于曹氏的煽動(dòng)、欺騙，但責(zé)在我方無(wú)疑；既已失敗，我方也做好了付出代價(jià)的準(zhǔn)備。然而，我雖不能奮身出命，為主君疆場(chǎng)殺敵，卻也不至于答應(yīng)這種條件，坐令國(guó)家傾覆、主君受辱！若孔明一定要我?guī)Щ剡@樣的文書，不妨喚甲士入來(lái)，斬我首級(jí)，將之與文書一同送回吧！”
說(shuō)到這里，諸葛瑾激憤難當(dāng)，胡須顫抖。
諸葛亮感覺到了兄長(zhǎng)眼中強(qiáng)忍著的情緒。他握著羽扇的五指越來(lái)越用力，以至于指甲嵌入了掌心。他從來(lái)沒(méi)想過(guò)，兄弟至親之間，竟然要說(shuō)出“斬我首級(jí)”這樣的話。可此時(shí)此刻，兩人代表了孫劉兩方的利益，又絕容不得退讓。
他慢慢地道：“我昨日才抵達(dá)江陵，卻從江東俘虜口中，聽說(shuō)吳侯以長(zhǎng)子孫登為質(zhì)，才緩和了曹、孫兩家的關(guān)系。以吳侯的神武雄才，兼仗父兄之烈，不死為漢家除殘去穢，卻以骨肉至親飼虎，使之屈膝于漢賊。當(dāng)時(shí)我想，對(duì)吳侯這樣有大志的英雄來(lái)說(shuō)，所謂屈辱，莫過(guò)于此了�！�
“后來(lái)我仔細(xì)詢問(wèn)當(dāng)日江陵大戰(zhàn)的情形，才知道吳侯以長(zhǎng)子換來(lái)了曹氏的重將張遼為援軍，企圖憑張遼的數(shù)千騎對(duì)抗關(guān)侯和雷將軍。當(dāng)時(shí)我又想，對(duì)吳侯麾下的赳赳將士們來(lái)說(shuō)，所謂屈辱，莫過(guò)于此了�！�
“之后我又聽說(shuō)，那張遼在戰(zhàn)場(chǎng)上阻擊我方續(xù)之將軍不得，又發(fā)現(xiàn)吳侯進(jìn)入江陵周邊以后，指揮昏亂，即將自取其敗，張遼竟反戈一擊，企圖挾持吳侯歸北，以吳侯的名義遙制江東。于是我又想，對(duì)于馳騁沙場(chǎng)的武人來(lái)說(shuō)，所謂屈辱，莫過(guò)于此了！”
“再接著我巡視江陵周邊，才曉得張遼尚未動(dòng)手，吳侯發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)況不利，徑自逃亡。他直接拋棄了數(shù)萬(wàn)部眾，拋棄了為他戰(zhàn)死沙場(chǎng)的賀公苗，拋棄了在江陵城中死戰(zhàn)阻敵的凌公績(jī)，拋棄了轉(zhuǎn)戰(zhàn)江畔，惡斗到最后一息的呂子明！所以我不得不想，對(duì)于統(tǒng)領(lǐng)萬(wàn)眾的將帥來(lái)說(shuō)……”
“住口！”諸葛瑾用力拍打案幾，拍得比諸葛亮適才更響亮。
諸葛亮稍稍后仰，避過(guò)被諸葛瑾揮動(dòng)的袍袖，然后堅(jiān)持著把話說(shuō)完：“所謂屈辱，莫過(guò)于此了！”
他凝視著諸葛瑾，眼都不眨一下：“要說(shuō)受辱，這陣子吳侯已然經(jīng)歷了很多。我想，兄長(zhǎng)雖以此為辱，或許吳侯卻很能看得開，并不在乎呢？此前吳侯舉全吳之地，十萬(wàn)之眾，尚且不憚自辱；我家大王藉戰(zhàn)勝之威，提一些理所應(yīng)當(dāng)?shù)囊螅�會(huì)放歸潘璋、徐盛等將，何來(lái)屈辱可言？吳侯但作權(quán)衡，未必不允。兄長(zhǎng)何必替貴主多慮呢？”
諸葛瑾簡(jiǎn)直沒(méi)法回答了。他捶著胸口，咚咚作響。
艙門得帷幕稍稍飄動(dòng)，有人影晃動(dòng)。大概是外間的侍從聽艙里大叫大嚷，害怕這兄弟二人動(dòng)起手來(lái)。
兩人各自坐正。
諸葛瑾呼哧呼哧地喘著氣，過(guò)了好久才平復(fù)。
諸葛亮眼觀鼻，鼻觀嘴地端坐片刻，拾起打翻在船底的杯盞，倒了甜酒奉給諸葛瑾：“兄長(zhǎng)，請(qǐng)飲。”
諸葛瑾哼了一聲，不抬手來(lái)接。
諸葛亮便保持著躬身敬奉的姿勢(shì)不動(dòng)。
諸葛瑾嘟囔著抱怨兩聲，拿過(guò)杯盞，放回案幾上。
此時(shí)忽有風(fēng)過(guò)，江上濤生，船只忽然起伏。諸葛瑾又連忙探出手，按著杯盞，不使其滾落。
“兄長(zhǎng)可知，我主在關(guān)中的戰(zhàn)況？”諸葛亮換了個(gè)話題，把話語(yǔ)聲也壓低一些。
“隱約聽說(shuō)了一些。曹軍勢(shì)強(qiáng)，銳騎虎步，看來(lái)就連玄德公也很難撼動(dòng)啊�！�
“不瞞兄長(zhǎng)，此番我軍北上秦川，折損頗重。此時(shí)漢中王聚兵于南鄭，而麾下諸將各有所議。我身為署大司馬府事的軍師將軍，卻往江陵來(lái)與吳侯折沖，其中也有緣故�！�
“什么緣故？”
“一來(lái)，軍中諸將以為，秦隴群山翻越不易，益州之眾身至關(guān)中，便已疲弊，縱能戰(zhàn)勝，事倍功半。故而漢中王有意，重新移蹕江陵統(tǒng)轄三州，直接威脅宛、雒，于兗豫之間決勝負(fù)�！�
玄德公要重回荊州？
諸葛瑾心臟猛跳幾下。他沉吟片刻，問(wèn)道：“我記得，孔明一直主張，以重兵主力出關(guān)中的。如今諸將之議，對(duì)孔明可有影響？”
“這倒不至于。只是，諸將洶洶，中樞官員也多有附和，漢中王果然決定的話，我自然依從，并不會(huì)爭(zhēng)執(zhí)。”
“原來(lái)如此。”
“另外還有一個(gè)緣故�！�
“孔明，請(qǐng)講。”
“此番關(guān)中作戰(zhàn)雖然殺傷甚眾，但終究被迫退兵，參與其中的諸將部曲多損，之后難免還會(huì)追究責(zé)任，有所貶謫。此時(shí)荊州諸將自關(guān)侯以下，則大破江東之兵，必得我主升賞。對(duì)此，益州眾將頗有不忿，都覺得他們打的是硬仗，而荊州諸將徒以擊敗弱敵為能�！�
聽到這里，諸葛瑾又想捶胸。他強(qiáng)忍著保持儀態(tài)，聽諸葛亮繼續(xù)說(shuō)下去。
“我來(lái)江陵時(shí)，已得到我主吩咐，要我以軍師將軍的職權(quán)，在江陵集聚交州和荊南等地的糧秣、物資、壯丁，并構(gòu)建大規(guī)模的營(yíng)壘，作荊、揚(yáng)之間戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)的打算�！�
諸葛瑾變色道：“孔明，你莫要虛言唬騙！”
諸葛亮搖頭：“時(shí)局如此，我何必虛言唬騙？兄長(zhǎng)可知，就在旬月前，益州諸將紛紛上書提議，說(shuō)益州險(xiǎn)塞，攻則不足，守則有余，只需以少量兵力扼守漢中，足以屏障益州的安全。隨后益州大眾稍作休整，便能聚集精甲勁兵十萬(wàn)，順江南下，席卷吳會(huì)。”
諸葛瑾失聲道：“這是何等荒謬提議？兵者，國(guó)之大事，豈能如此輕佻？”
“并非輕佻�！�
諸葛亮搖了搖頭，再度壓低了一點(diǎn)聲音：“兄長(zhǎng)當(dāng)知，漢中王麾下統(tǒng)領(lǐng)大軍的重將，無(wú)非前后左右及翊軍將軍。前將軍在荊州、左將軍在交州承擔(dān)方面之任，其余三位都屬漢中王的直轄�！�
“是。這五位，都是忠烈果毅的大將，天下知名�！�
“如今前將軍、左將軍功高勛重，身處中樞直轄的其余三位難免艷羨。我主對(duì)此，不能不有所平衡，故而一定會(huì)找到某個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，使翼德、子龍、漢升三位，都能擬步高跡、獲得立功自贖的機(jī)會(huì)�！�
諸葛亮再度揮起了羽扇。
他說(shuō)：“我以為，這戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)在荊襄，必挫襄樊之?dāng)常瑵h中王才能放心落足江陵。但兄長(zhǎng)若執(zhí)意不愿帶回我方文書，這戰(zhàn)場(chǎng)也不是不可以直接放在豫章、廬陵、鄱陽(yáng)乃至……”
“夠了，夠了�！敝T葛瑾呻吟般地道：“孔明，你別說(shuō)了。”
諸葛亮微微欠身：“那，還請(qǐng)兄長(zhǎng)辛苦往返，使吳侯能夠切實(shí)了解我主的意圖�！�
諸葛瑾探手取過(guò)文書。