須臾之后，宋琬從轅門(mén)匆匆入來(lái)。看他形色匆匆，似乎真有什么急事。
宋琬是個(gè)曉事的，數(shù)次拜見(jiàn)，都備了厚禮。文聘又知他背景復(fù)雜，身后有荊州士人種種支持，故而并不在他面前擺架子。他請(qǐng)宋琬登上高臺(tái)，不使落坐，先半開(kāi)玩笑地問(wèn)道：“宋琬！你忙了許久，答應(yīng)我的良馬，究竟在何處？”
上兩次見(jiàn)面，文聘也是這么問(wèn)的。宋琬每次都回答說(shuō)，還需籌備牧場(chǎng)，還需打通某處關(guān)隘，還需請(qǐng)托某位高官，不能急躁。今日文聘習(xí)慣性地再問(wèn)一句，卻聽(tīng)宋琬答道：“府君，馬匹就在城外。”
“什么？”文聘吃驚起身，幾步站到宋琬身前：“馬匹已經(jīng)到了？你莫不是在誆騙我？”
宋琬恭聲道：“我怎敢誆騙府君？馬匹已經(jīng)到了，千真萬(wàn)確。”
“多少匹馬？哪里來(lái)的？”文聘問(wèn)道。
宋琬探出兩根手指。
“二十匹？”文聘問(wèn)道。
宋琬大笑：“兩百匹！”
這數(shù)字實(shí)在出乎意料，文聘下意識(shí)地抓住了宋琬的肩膀：“叔玉，如何竟有這般好事？”
文聘早年在劉表麾下時(shí)，曾與駐扎在宛城的張繡貿(mào)易，獲得戰(zhàn)馬百匹，以之作為自家部曲的主力。后來(lái)隨著時(shí)間推移，這批戰(zhàn)馬或者馬蹄磨損，或者受了傷病，還有一些也漸漸老邁不堪使用。
當(dāng)時(shí)江東攻破夏口，又屢次向西進(jìn)犯。江東的戰(zhàn)馬雖然也不甚多，卻有程普、韓當(dāng)、太史慈等出身于幽州、遼海等地的出眾騎將，故而文聘與之在陸上野戰(zhàn)，常常不敵。
后來(lái)曹公收兵北還，以文聘為江夏太守，又額外賜給他戰(zhàn)馬兩百匹，才使他與孫劉兩軍對(duì)抗時(shí)，不致處于下風(fēng)。
除非坐擁虎騎千群的曹軍本部精銳，兩百匹戰(zhàn)馬不算少數(shù)。江東之將帶領(lǐng)兩千步卒的，通常只配戰(zhàn)馬五十匹；劉備的荊州軍中有諸多北方騎將和招募的烏桓雜胡騎兵，但以文聘的估計(jì)，騎兵總數(shù)也不過(guò)三千多、四千不到的樣子。而文聘以麾下四千步卒、三百騎兵，縱橫云夢(mèng)以北諸縣，已經(jīng)頗顯威風(fēng)了。
誰(shuí)能想到，宋琬竟有這樣的本事，一口氣提供兩百匹馬？
“馬匹現(xiàn)在何處？快帶我去看看！”文聘大聲道。
“因?yàn)閾?dān)心馬匹直達(dá)安陸城下，會(huì)讓不相干的人發(fā)現(xiàn)，所以我將之安置在城西八十里外，涢水上游的橫尾山。將軍若要看，不妨隨我前去。”他稍微壓低了聲音：“不瞞府君，這一批乃是軍馬！所以……”
文聘點(diǎn)心領(lǐng)神會(huì)，本來(lái)馬匹貿(mào)易就受監(jiān)控，既是軍馬，那更不能大張旗鼓了，確該放的遠(yuǎn)些。
“好！那便走一趟。”
最近煩心的事太多了，難得有樁叫人愉悅的。這種亂世里頭，有一匹馬就多一名騎兵；多一名騎兵，就多一分陷陣突襲的強(qiáng)大力量。于是文聘興沖沖地下了高臺(tái)，先請(qǐng)宋琬到大帳等待，他自去召喚親近部下們，準(zhǔn)備乘著天色尚早，當(dāng)日就去往觀看馬匹。
宋琬在大帳里坐了片刻，忽有個(gè)扈從從帳后轉(zhuǎn)出來(lái)，施禮問(wèn)道：“叔玉先生，我家將軍問(wèn)，橫尾山那邊，可留了足夠的人手？之前跟隨先生的那隊(duì)護(hù)兵，是不是正在那處？”
原來(lái)這兩月里，宋琬在江夏郡各地周游，身邊總有文聘派遣的一隊(duì)護(hù)衛(wèi)隨侍。然而這會(huì)兒宋琬回來(lái)，卻不見(jiàn)了護(hù)衛(wèi)。
宋琬面色不變，應(yīng)聲道：“正是。這檔子事情何等要緊，怎能不留人手看顧？府君的部下們都在那里，實(shí)不敢有半點(diǎn)疏忽。”
又過(guò)了好一會(huì)兒，文聘大概將瑣碎事務(wù)分派定了，領(lǐng)著數(shù)十名扈從和一隊(duì)步卒出來(lái)。宋琬正要帶路，文聘只道乘舟方便些，于是一行人轉(zhuǎn)到?jīng)樗a頭，召了數(shù)艘快船，沿著蜿蜒河道，一路逆水順風(fēng)而行。
老實(shí)說(shuō)，逆流行船的速度快不到哪里去，就算船夫奮力搖櫓，也是一樣。分明上午出發(fā)，快要抵達(dá)的時(shí)候，倒已經(jīng)在未時(shí)申時(shí)之間了。好在夏日的下午很長(zhǎng)，日頭還高懸空中，散發(fā)暑熱。
宋琬指著河道北面的山頭道：“江夏的地形，府君一定比我要清楚的多。不過(guò)這橫尾山，卻是我親自尋覓多日才找到的絕佳養(yǎng)馬之處。”
文聘瞇縫眼睛看了看：“我倒是沒(méi)來(lái)過(guò)……這地界有什么講究？”
“就從這里登岸，從兩處山頭間進(jìn)入，仿佛行走在深山谷地。走著走著，地形越來(lái)越開(kāi)闊，地面越來(lái)越平坦，而草深土肥，宜于牧馬；外圈又有山如巨龍橫尾，環(huán)繞整片平地……我們不虞馬匹逃散，外人也輕易難以深入探究。”
“好！”文聘撫掌而笑。
幾名隨行將校卻連連皺眉。有人出列道：“府君！我以為……”
文聘擺了擺手，讓他們不必多言。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)船夫們道：“你們?cè)谶@里等著，我和宋先生去看看！”
這批船夫也都是文氏部曲，能夠在水上作戰(zhàn)的，訓(xùn)練有素。當(dāng)下都躬身行禮：“遵命！”
宋琬前頭領(lǐng)路，文聘下船，一行人縱馬再行。
他們離去后不久，又有數(shù)十艘船從河灣后頭轉(zhuǎn)出來(lái)，竟是一路緊跟在文聘等人后頭的。船上將士絡(luò)繹下來(lái)，按著船夫的指點(diǎn)，快速向橫尾山方向包抄過(guò)去。
此情形宋琬卻不曉得。他只殷勤領(lǐng)路，帶著文聘一路向前。
這里的地形果然如宋琬所言，先是兩山夾峙，深林茂木，白晝?nèi)缁瑁蛔咧咧鷣?lái)愈開(kāi)闊。繞過(guò)一處崖壁，眾人便見(jiàn)到了整片如氈毯般的草野，空氣中彌散著青草的氣息。
草野上也誠(chéng)如宋琬所說(shuō)，有許多馬匹不著鞍韉，隨意往來(lái)，有的俯首于淙淙溪畔飲水，有的三五成群，結(jié)隊(duì)奔馳。
“竟是真的！”文聘張大了嘴，半天合不攏。
過(guò)了好一會(huì)兒，他看看宋琬：“真有這么多馬匹！”
宋琬不禁失笑：“府君以為我宋叔玉是何等人？生意上的事，若無(wú)誠(chéng)信，還能做得下去么？”
文聘哈哈笑了兩聲，微不可察地做了個(gè)手勢(shì)。
幾名甲士自始至終緊跟著宋琬，這時(shí)候才稍稍退開(kāi)些。
這時(shí)正有幾匹馬好奇地小跑過(guò)來(lái)，看看文聘等人，嗅了嗅他手腕上的金屬護(hù)臂，打了個(gè)響鼻，又跑開(kāi)了。
“果然是戰(zhàn)馬！”文聘看清了戰(zhàn)馬身上的烙印，忽然又有些疑慮：“叔玉，這些戰(zhàn)馬究竟從何而來(lái)？原主人是誰(shuí)？”
宋琬微笑道：“馬匹的原主人正在此地。府君若有暇，何妨賞面一見(jiàn)？”
他話音剛落，身邊一陣細(xì)碎的金屬碰撞聲響起。
原來(lái)是文聘的部屬們一齊反手握住刀柄，做足了劍拔弩張的姿態(tài)。雖是跟著宋琬出來(lái)探看馬匹，可這些將校們竟全都在外袍下著了鐵甲，仿佛要和誰(shuí)廝殺一般。虧得文聘和宋琬兩人一路上談笑風(fēng)生，竟不尷尬。
“兩百匹馬啊！”文聘嘆了口氣，凝視著宋琬：“手面如此豪闊，想必就是叔玉先生背后的大人物了。那便見(jiàn)一見(jiàn)也無(wú)妨！”
宋琬稍微松了口氣，待要答應(yīng)，卻聽(tīng)身邊不遠(yuǎn)處有人笑道：“哪里談得上手面豪闊？文府君，謬贊啦！”
所有人急回身，才發(fā)現(xiàn)近處溪邊有個(gè)頭戴斗笠、身披蓑衣之人，正背對(duì)著眾人懶散坐著。適才文聘等人見(jiàn)過(guò)他的身影，只當(dāng)這是個(gè)馬伕或者漁民，全沒(méi)在意。
“我在灊山做賊的時(shí)候，聽(tīng)?wèi)T了一句俗語(yǔ)。叫作，此山是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽。要想從此過(guò)，留下買(mǎi)路財(cái)。”
那人解開(kāi)蓑衣站起。眾人才看清，是個(gè)面容清瘦的高大青年。他對(duì)著嚴(yán)陣以待的文聘等人，神態(tài)卻很安閑自如：
“這兩百匹馬，就是我給文府君的買(mǎi)路財(cái)了。哈哈，些微薄禮，不成敬意。還望足下莫要嫌棄。”